19 新桃舊符（9）

第19章 第二章 新桃舊符（9）

過年休假，紫袖都在偷偷摸摸中度過。他揀着天黑前去下東村孫桃兒家，潛入院裏摸了工具，信手挑了幾處掘開，見那土都不像是近年動過的模樣，便知道院裏果然沒有埋着甚麽。又進屋中巡視一番，撂着些酒壇子酒碗，也并不出奇。紫袖一無所獲，又去了一趟鄰縣李莊。打聽到李家，見屋宇甚是齊整，竟是空無一人，院中有些家什還散落着不曾收好，已被寒風吹得亂七八糟。去尋鄰居時，鄉人說鄰居探親未歸，不知何日方回；紫袖連去兩次，鄰家都無人在。

轉眼到了春暖時節，院裏的梧桐綻出新葉，池縣滿城也逐漸鋪開了春花。紫袖一邊惱恨自己一根筋，一邊偷偷又去李家。從門縫向內張望，一切如舊。正躊躇時，身後有人問道：“小哥有甚麽事？窺視旁人家中，不龌龊麽？”

紫袖聽言語中滿是責備之意，連忙轉身，見一位農家老婦，挎着竹籃，正瞪視自己，便解釋道：“大嬸，我不是要偷窺……”那農婦又道：“那就快些走罷，青天白日的，做些甚麽不好？”紫袖極感狼狽，連聲道：“對不住，對不住，我此舉甚是不妥。”那農婦向他橫了一眼，便自去了。

紫袖眨眨眼睛，轉身欲走，忽而心中一動，回頭望了一眼，卻見那農婦正走向李家鄰居門前，眼見便要開門，心中大喜，連忙跑過去道：“大嬸，大嬸！”農婦見他竟向自己跑來，又一眼見他挎着劍，大喝道：“你站着！”便舉起籃子要砸。紫袖立即停了腳，口中道：“大嬸莫要誤會，我是池縣縣衙的捕快，來問李家的事！”生怕她果真鬧将起來，引來鄉人，反為不美，便将這話一口氣速速講完。

那農婦聽了，思索片刻，便問：“李家都沒人了，你還來問甚麽？”紫袖道：“我是想問問李家姐姐的事，若大嬸知道甚麽，請務必告訴我些。”農婦聽見這話，臉色變了一變道：“說是跟人跑了，你怎不去東村打聽？我甚麽都不知道。你甭問了。”将臉扭過去不看他。

紫袖瞧她言行舉止，顯然不是與李家不相往來的模樣，便溫言道：“大嬸，李家姐姐懷着孩子，就這麽不見了，去向不明，不知吃了多少苦頭。若能知道她的下落……你不想知道麽？”

農婦猛地扭過臉來，瞪着他道：“你查到大姑娘去向了？你保證能找回她來？”紫袖又想到何家嫂嫂懷着如意時，坐在太陽底下縫着小衣裳小鞋子的笑臉，心中甚是凄涼，便說：“我保證不了，可這件事若不能了結，我興許還要做噩夢。”看着農婦神情詫異，又道，“我有一個……姐姐，待我很好，生了一個女娃娃。不知道李家姐姐是不是跟她一般，孩子也三歲大了。”

農婦眼裏落下兩行濁淚，聲音驀然低了，走向院門道：“你進來罷。”

紫袖同婦人相談半晌，只覺得李大姑娘也甚是苦命。孫桃兒原本是李家的幫工，李家見他老實肯幹，招為女婿，陪嫁了果園、屋子，李大姑娘卻被孫桃兒嫌棄。孫桃兒不但嫌棄媳婦懷過一次孕沒保住胎，還嫌棄她竟是個六趾，指不定有甚麽妖異。他最後一次上李家門，說李大姑娘“着了魔”跟人跑了。李家老兩口又急又氣，身上一直不好，趕上那年冷得出奇，沒多久竟前後腳病死了。農婦又說李家老二并不需與姐夫争産，比起房子果樹，他許是想要姐姐的翡翠戒指，是老李夫婦給兒女置辦了成親用的，姐弟倆一人一枚。

出門前，紫袖想起自己在孫家見過的酒壇酒碗，便問起此事，農婦果然說孫姑爺好酒；紫袖順口問他發酒瘋打不打人，農婦朝他撇嘴道：“我的小爺，你見過幾個發酒瘋不打罵人的？喝了去睡也就罷了，要說發瘋，你去附近幾個莊子問問，舍不得砸東西的倒有，哪裏有舍不得打人的呢？”

紫袖告辭出了李莊，暗自思忖：只有孫桃兒提及“着了魔”一事，并無對證，想得到魔教的信息，還是要找到帶走李大姑娘的人才好。

又過幾日，輪休時逢着陽光晴好，紫袖便将厚衣棉被都拿在院子裏曬，看繩子上還有空，幹脆将身上套着的也剝下來晾了上去，又回房在櫃子裏翻，找出一件棉襖。他如今不在山上，內功也有所進境，不像從前怕冷，到了池縣竟也沒穿過厚襖。他拿起來正在身上比量，忽然想起白霜在寒風裏凍得手冰涼，臉發紅，心想倒不如把這件襖給他穿去。白霜自過了除夕一直沒有再來，紫袖想着去看看他，當下将襖也曬在院裏，身上只穿着單衣，又回去拿旁的袍子來穿。

他低下頭要裹衣裳系衣帶時，瞧見腰間紮的腰帶，便伸手摸了摸。那條腰帶正是展畫屏的舊物，紫袖從清溪小築将它帶了出來，自彼時每日系在身上。他不舍得拿來系外袍，只系在中衣之外。此時看到，心裏又軟了軟，便将自己寫的那冊子也取出來，坐到桌前去。

翻開冊子瞧瞧，自從進了衙門，又寫了不少頁。他對着紙想了想，拿起筆來寫，自語道：“年都快過完了，也沒有壓歲錢，明年你補給我麽？”自己擡頭笑了笑，說了句“摳門”，又低下頭去邊說邊寫，“杜捕頭寫字好看，若是會畫畫就更好了。我想把你畫下來。”閉上眼睛勾勒了一番展畫屏的風采，又絮絮叨叨寫了幾句。

寫罷冊子，去院中摸了摸那件襖，見已曬得軟軟的，便找塊包袱裹好，拿上去了城南。南城門外一片大雜院，紫袖聽白霜說起過，沿着一條巷子尋了過去。本想着找不到就打聽，卻見白霜就在巷子裏頭，正跟幾個毛孩子混鬧，一見了他，頓時眉花眼笑，大喊一聲：“紫袖哥！”便跳過來，親親熱熱帶紫袖往院門走。

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紫袖跟着他走進院子，看本身不寬綽的地方，一共幾間屋，東西擺得亂七八糟，門口扔着木頭凳子，斷腿矮桌子，院角似是搭着個雞窩，上頭堆着些菜；頭上還晾着衣裳、尿布、單子，更是擠得滿院子沒甚麽空隙。紫袖看兩三間屋都是靠着屋牆在檐下搭出一個窩棚來，裏頭就是鍋竈，心下想着：下大雨做飯可不是要挨淋了麽？下雪又怎麽辦？

白霜只顧讓他屋裏坐，把一張凳子擦了又擦，又張羅着燒水，涮茶碗，出去滿院子借茶葉。鄰居聽說他家來了人，都出來瞧，被白霜一個個趕開，将門“咣當”關嚴了。紫袖看他忙得團團轉，連忙說：“不用客氣，咱們都是一般的兄弟，你喝甚麽就給我喝甚麽。”白霜回頭笑道：“我整天喝瓊漿玉液，可惜你不早來，沒趕上。”

紫袖一笑，環視他這小屋，只有一間，門口有個爐子，關上了門，倒是有一絲熱乎氣兒。屋裏沒見櫃子，衣裳被子都疊在床腳，靠牆放着，也不見兩件厚的。紫袖将手裏的包袱放在桌上道：“我帶了件衣裳給你。”

白霜正守着小爐子燒水，一愣，道：“誰的衣裳？”紫袖便說：“我的，前年剛做，是山上一個嬸子給縫的，我怕練劍出汗，實在沒穿幾回。誰想我下山還長個兒，今年穿不上了，袖口到了胳膊肘上。”說着打開包袱，有點赧然道，“你要是不喜歡，我就再拿回去。”

白霜趕忙過來，見包袱裏疊着件藍布襖子，拿起來細看，雖是普通棉布的，棉花卻續得厚實細致，針腳也密，看着嶄新，哪裏會不喜歡？趕緊接了過來，緊緊抱着，心裏五味雜陳，道：“紫袖哥，你……讓我如何謝你。”紫袖道：“這有什麽好謝？小時候穿厚衣裳，現在既穿不着，也穿不上，又不是我特意買給你的。唉，嬸子一番心意，要不是你肯穿，我都後悔帶下山來了。”白霜兩只手攥着包袱道：“我一定替你好好穿幾年。”紫袖笑道：“盡管穿，等我以後攢下俸銀，再給你買新的。”

白霜将包袱又系起來，紫袖道：“幹嘛又放起來了，這就穿罷。”白霜将包袱放在床頭道：“怪新的，這都快打春了，今年不占它了。”說着看水開了，便去提壺泡茶。紫袖幫他放好壺杯，瞥見他手上皴的口子，便道：“明年你要像我這般，一下子長大了，也穿不進去，那可怎辦？又要嫌我不給你拿件更大的來。”

白霜想了想，便笑嘻嘻換了新棉襖，自然遍體溫暖，只是襖子略大，外衣套上卻覺得發緊，這邊拉攏了，那邊又翹起來。紫袖幫他拽平，二人笑了半晌，白霜道：“剛好，我待會兒就出去。”紫袖忙問：“我沒耽誤你吧？”白霜道：“哪裏的話，我都弄好了，只是要去五龍觀給吳大哥他們送吃食。”紫袖道：“我同你去，正好一并見見吳大哥。”

白霜喝過紫袖自家的濃茶，便特意多多地放些茶葉。二人閑談一刻，一壺茶也不酽了，白霜便拿起食盒來出了門。

五龍觀在城西，白霜邊走邊咭咭呱呱給紫袖講些五龍幫的事，紫袖便問：“你不練武，如何認得他們？”白霜道：“我有一回在街上被人按住要打，吳大哥手下的人看不過，把那人吓跑了，才認得了。”紫袖道：“那人為甚麽打你？”白霜想了想說：“我也不知道為甚麽，他說我踢了他，可我沒踢啊。”紫袖便道：“再有人欺負你，你來找我，我同你說理去。”說着話便到了五龍觀，紫袖沒來過此處，一打量，見是道頗有年頭的窄小山門，門口也沒人看守，白霜拉着他徑直就向裏去。鎮守山門的靈官像早已破破爛爛，積着厚厚的泥塵。

二人繞過一道影壁，便是一個敞院，紫袖一看，前方正是大殿，然而除了牆根兩棵大樹，殿前香爐石碑甚麽的早都不知去向，才顯得這裏分外寬敞。正看時，有人開了殿門出來了，已聽白霜叫道：“吳大哥！我帶客人來找你了。”果然是吳錦一親自迎了出來，綠袍子迎風招展，紫袖便趕了兩步上去，二人攜手問好，又有幾個人聽見聲響，也從其他門戶裏跑出來，接了白霜手裏的食盒。

吳錦一甚是高興，對身邊人介紹了紫袖，又道：“今日有空到這裏來，咱們好好敘敘。”便一路讓進殿內去。紫袖進了門，才見這裏供奉的神像早不知去了何處，高臺上只擺着一座新嶄嶄的關公立像，看起來距塑成之日不逾五年，供着些果點。殿內打掃得幹淨，擺了些座椅，還生了爐子，竟成了一間客廳。吳錦一見他好奇地四下裏看，便笑道：“聽說這五龍觀原先供奉着五位龍神，自前朝就凋敝了，我們到了此處，才打掃出來，便住在這裏。”紫袖這才明白，笑道：“大哥這裏甚好，既清淨，門前也利索。”吳錦一大笑道：“香爐甚麽的都沒用，早就撤了給兄弟們練武。”

紫袖聽聞便問：“大哥既是幫主，對手下都親傳武功麽？”吳錦一道：“我可不是甚麽幫主，幫主前些年沒了，我就帶着兄弟們繼續守在這處。他們的武藝也不是我傳的，我哪有你師父的本事？”紫袖點點頭，沒有再說話，吳錦一便道：“尊師劍術高明，我只在英雄大會上遠遠地看見過，卻也着實敬服。不想遭了魔教毒手……人生無常，實在可惜可嘆。”

紫袖眼裏忽然放出光來，問道：“大哥見過我師父？”

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每章都很長吧？第一卷 總共五章，我會好好更新的。

有錯別字也會随時改，希望大家閱讀愉快。