18 新桃舊符（8）

第18章 第二章 新桃舊符（8）

沒過晚飯時分，白霜果然便來了，見紫袖正收拾吃畢的盤碗，就要給他刷洗。紫袖忙把他擠到一旁，只催他去吃果子。白霜笑着看他幹完活，二人忙忙地出了門，白霜便帶着紫袖向城南去，路上又講道：“我們蒼水州的焰火曾經有些名頭，不知多少年前，那可是做給皇帝看的。如今雖然沒落了，各地卻也還有幾個手藝人。頭幾年國喪時便不曾放了，這才慢慢能看到。”紫袖點點頭，看着前頭街巷裏出來看熱鬧的人多起來了，便問：“還要再向前去麽？”

白霜看看四周說：“這裏人多，你跟我來。”拉起他的手，專向沒人的小巷裏去。紫袖只覺他的手指在風裏吹得冰涼，便用自己的手給他包住。小巷裏極安靜，白霜沒有回頭，低聲道：“紫袖哥，你的手真熱。”紫袖想起自己曾被展畫屏拉着手取暖，心裏甜得發苦，随即便湧上濃濃的澀來，澀得發麻，便也低聲說：“練武的手都熱，我內功不強，這算甚麽。”他滿心都是展畫屏在雪地裏那只溫暖的手掌，只想此刻若是能夠飄起雪花，自己也能夠再到大門去等着他回來，哪怕凍上七天七夜，也是甘願的。

白霜将他帶到一扇門前，笑道：“來，在這裏看。”輕輕推開門進了去，紫袖回過神，見裏頭黑燈瞎火的，被遠近的燈光一映，影影綽綽看出幾間廳廈，倒還寬敞。此時只聽“咚”地一聲響，四圍頓時亮堂，兩人的影子立即在地下細細長長地顯出來了。白霜回頭望着天空笑道：“放起來啦！”

遠處傳來人群的歡呼聲，紫袖借着光亮看清了院子，原是個破廟，不知廢棄了多久，早已沒有人跡。他擡頭看看那焰火，只是一個單調的光球，不知有甚麽好看，便将鬥篷脫了，給白霜捂上，道：“你看罷，我去那邊轉轉。”白霜拉住他道：“一開始都要先放幾個試試，不怎麽好看，待會有漂亮的我再看。”紫袖便說：“那找個避風處，你坐下慢慢看。”

二人便在堂前檐下臺階上坐了，白霜将鬥篷裹緊，便問：“紫袖哥，你心裏不痛快，我叫你來，也不是非要看焰火。白天聽你說不過年，因為逢着白事……我頭回一個人過年時，心裏難受得很。這地方雖破，但現在你陪着我，我也願意陪着你，你不要難受。”紫袖只覺他說的都是孩子話，便拍拍他的頭道：“不要緊。這裏挺好，你看罷。”

此時又一枚光球升上了半空，放過幾枚後，便是“砰”一聲低響，随後“嘩”地散出漫天紅光，人群的喧嚷聲立即響了起來。焰火接二連三地綻放在漆黑天幕之上，白霜仰起臉看，嘴裏不停地點評，這個黃的小了，那個綠的高了，逢着精彩花樣，還要不時發出贊嘆聲。

紫袖将下巴擱在膝蓋上，在忽明忽暗的光影裏，像做夢一般，眼前閃現着自己曾經度過的許多個除夕。那時淩雲山總也不能免俗地張燈結彩一番，展畫屏若在山上，一定是吃年飯時敷衍一時半刻便遁走得遠遠地。紫袖和費西樓一定早早地相攜去給他磕頭，他便一定木然地敦促幾句來年勤練功，還一定會板着臉掏出一點可憐的壓歲錢。紫袖對着回憶中那個人的容顏，微微笑了起來。

沒過多久，忽然聽見白霜的聲音道：“紫袖哥，紫袖哥！”紫袖忙回頭看，只見白霜也帶着笑意問：“你開心了，是不是？”紫袖一愣，看周圍又是黑成一片，便問：“焰火怎麽不放了？”白霜道：“沒有啦，都放完啦！”紫袖驚覺原來半個時辰已過，站起來要送他回去。白霜看他有些神不守舍的模樣，便道：“你早些家去睡下罷，我出了城門就到地方，不需送的。”

紫袖又問：“你當真不回家去過年？東村也不遠。”白霜低了頭揪着鬥篷的衣帶，沒好氣地說：“回去做甚麽，我那個後媽，見了我就死樣活氣的。”紫袖便不再問，只道：“不回便罷，天已黑透了，我送你到城門。”

二人又出了廟門，白霜一面走，一面哼着小曲兒去解鬥篷。紫袖忙道：“別脫了，剛穿熱乎。”白霜笑道：“不不，我不冷，你身上熱，風一吹別涼着了。”硬是把鬥篷塞進紫袖懷裏。紫袖也沒穿，抱着同他慢慢走上了街。

滿街的人少了許多，燈火通明，映着各處門上通紅的楹聯，彩色的年畫。街旁院落當中，家宴歡聚，觥籌交錯。身邊不時傳來互相恭喜的吉祥話兒，放鞭炮的爆裂聲，紫袖都充耳不聞，白霜聽着不知誰家娃娃的笑語，忽然道：“我後媽生了個弟弟，我爹當成祖宗一般供着，這會子許是也這麽樂呢。我又巴巴地回去看他們的臉做甚麽。”

紫袖心想：“我從來不曾體味過這些，卻比他強了。他以前有的，被人奪了去，自然更加難受。”便勸道：“你若覺得在外快活，少見他們就是了。”白霜道：“你說，魔教勾人的魂兒，怎不把我後媽勾了去？”

紫袖暗暗吃驚，看向白霜，他白皙的面容被燈火映得光潔明淨，臉上沒有一絲恨意，滿滿都是不解之色，神情中還帶着些許天真的期待，只讓他更是駭然，忙道：“這話也是能亂說的？他們過他們的，你過你的，也不見得比他們差就是了。”

白霜見他這般說，又高興起來，笑道：“就是，我也不指望他們呢。再說了，他們哪裏又能同你一起說話看焰火呢？”忽然又想起甚麽，随口道，“他們在家也晦氣着呢，那孫桃兒剁了小舅子，還沒放回去，是不是要砍頭了？聽說下東村的人都覺着背晦，繞着他家走；上東村離得不遠，也都整日裏罵呢。”想到親父繼母的晦氣樣子，只覺痛快，嘴角微翹，又嘆道：“李家也倒黴，雖住得遠些，想必也被自己村裏人戳脊梁骨。”

紫袖對這件事本就挂懷，聽他談起，順勢問道：“李家不在下東村的？”白霜瞪起眼睛道：“李家若也在下東村，那還得了？那風水不真全敗壞了。我見過孫桃兒媳婦回娘家去，李家原在鄰縣李莊上。”紫袖又問：“李莊鬧過魔教麽？”白霜茫然道：“沒聽過。”

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紫袖将他說的地址記牢，二人各想各的，很快也便到了城門。白霜朝紫袖一笑，蹦跳着跑了。紫袖看着他消失在暗處，回頭沿着滿街金龍般的燈火，踩着鞭炮的碎皮，一直走到縣衙附近。杜瑤山必定還在值守，他很想再去同這不好說話的捕頭談一談，只是走了幾步又改變了主意。杜瑤山做了幾年，連年夜都不走，人又較真，案子如果能查，必定是查過的。他上次說過口供一概無誤，又讓自己死心，想來是當真沒有可行的辦法。或是這件事就應當這樣結束。

杜瑤山不是淩雲派的人，追蹤魔教不是他的差事。

紫袖望着除夕夜的長空，轉身朝家裏慢慢走着。忽然聽見鞭炮聲噼裏啪啦爆響，由零散響聲逐漸彙成一片。目之所及，幾處院子都挂出長長的一串響鞭，在那裏砰啪地跳，火星四濺，碎屑亂飛，硫磺氣息連同孩童歡叫聲，一齊席卷了長街。

長泰六年的新春，就這樣來到身旁。