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第33章 第 33 章

晚風起, 秋意寒。

秦朗和周鵬倍感同情，關切問：

“你還好麽？”

“荔荔，沒事吧？”

青春期的女孩自尊心強, 艾荔荔故作無所謂，自嘲說：“放心, 我沒事，不就是當衆出醜嗎？！又不是沒經歷過。”

她騎在中間, 心情憤怒糟糕, 猶如即将噴發的火山，滾燙的岩漿咆哮翻湧，迫切需要一個宣洩的口子，扭頭看了看周鵬，驀地憶起往事, “想當年, 小學六年級的春節，在年貨集市上, 我媽發病，當衆——當衆出醜。”

錢二妮當時精神分裂症在治療期, 發病時, 瘋跑上街，大小便失禁, 當衆脫衣服，引發路人驚奇圍觀議論。

老艾一邊全力控制妻子，一邊責罵。

女兒崩潰大哭，驚慌失措, 求助路人無果，難堪場面持續良久, 父女倆合力，艱難把瘋狂掙紮的錢二妮關進了三輪車廂。

當年，周鵬碰巧在場，是拒絕艾荔荔求助的路人之一。

事發後，原本關系要好的兩人，随着初中分校而分開，失去聯系。

艾荔荔回憶往事，“當時我年紀小，力氣不夠，拉不住我媽，急得直哭，手忙腳亂和我爸一起，艱難把她帶回家。對比當年，剛才的楊潇，不算什麽。”

周鵬心地善良，聽完臉漲紅，愧悔嗫嚅，小聲道歉：“荔荔，對不起，我、我……或許你不相信，但我心裏……當年我膽小懦弱，不敢幫忙，至今後悔內疚。”

“周鵬，我相信你。”

艾荔荔誠摯表示：“真的，我從來沒怪過你。我媽情況特殊，普通人沒見過精神病患者發病，基本會被吓壞，怎能怪你呢！”

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周鵬如釋重負，扶了扶酒瓶底厚的黑框眼鏡，腼腆告知：“其實，開學那天，我第一個到18班，在門口名單上發現有你，立刻決定要找個機會，當面向你道歉。今天終于說出來了。”

“不好意思，害得你內疚幾年。是我應該向你說聲‘抱歉’。”

“哪裏！是我的錯，小學膽子太小了，害怕被議論和異樣目光，躲、躲開了你的求助。”

天黑了，路燈亮起。

行人漸少，三人并排騎行。

秦朗安靜聽了半晌，忽然開口：“估計每個人，多少面對過當衆出醜，只要挺住了，就沒什麽大不了的。前幾天，我剛經歷過，說給你們聽聽，記得保密。”

艾荔荔和周鵬遲疑地點頭。

秦朗目視前方，以平靜的語氣訴說：“我父母鬧離婚，持續幾年了沒離成，關系非常僵，那天不湊巧，兩家人去了同一個餐廳，簡直是‘狹路相逢’。”

“大堂一碰面，就沒好臉色，互不相讓，先是口角，然後争吵。”

他平舉左臂，“像小時候那樣，姥姥、姥爺抓住我的左手。”

他又平舉右臂，保持着平衡，松手騎車，“爺爺、奶奶抓住我右手。”

“四位老人跟拔河比賽似的，把我拽過來、拽過去。”

“雙方互相指責，吸引了整個餐廳的人來圍觀。”

“最後，我姥和奶奶高血壓，吵着吵着，頭暈，休戰去醫院看病了。”

艾荔荔慨嘆，“你像一塊夾心餅幹，不容易。”

周鵬家庭和睦，脫口而出，“唉，你倆算是同病相憐了。我發誓，一定嚴格保密！洩密的是小狗！”

三人交換完秘密，相視一笑。

傾談後，艾荔荔的怒火緩緩消散，惆悵感慨：

“小時候，我以為，人只要長大了，就會過上平等、自由、受尊重的生活。結果，高中了還是得不到家長的平等尊重，并且偶爾還是要當小醜。”

“有時想想，挺沒意思。”

秦朗勉勵道：“估計等上了大學，情況才能好轉。艾荔荔同學，再努努力。”

“加油！”周鵬朝她振臂握拳。

她振作昂首，“收到！”

三個朝氣蓬勃的高中生，為山區縣城的破舊街道帶來了活力。

片刻後，行至岔路口。

“我到家了，你倆路上小心，明天見。”周鵬拐彎向左。

剩下兩人向右，借着路燈光往家趕。

秦朗是外人，不方便插手，低聲提醒：“待會兒你回到家，盡量冷靜談一談，別跟艾伯父争吵，吵架時話趕話，小心激怒了家長挨揍。”

當初老艾在醫院掌掴女兒的那一耳光，吓愣了少年：女兒帶母親看病，何錯之有？他竟然舍得下狠手打女兒，不可思議。

現在一聊起父親，她就失望頭疼，陷入憤怒狀态。

正欲吐槽時，鈴聲響起。

拿出手機一看，是舅舅錢斌。

錢斌跟楊潇通話交涉完，來尋外甥女。

“哼！”她氣不打一處來，立馬掐掉。

緊接着，鈴聲又響起。

錢斌撥來第二通電話。

“呵。”她滿肚子氣，再次掐掉。

須臾，錢斌撥來第三通電話。

你作為舅舅，是我從小尊敬的長輩，卻做出擅自安排相親的離奇事，叫人如何接受？

她氣頭上，仍是掐掉。

秦朗問：“是艾伯父嗎？”

“不，是我舅舅。我爸平時最聽他的話，跟聽‘聖旨’差不多。”

“電話可接可不接，回個信息吧，避免老人擔心你的安危。”

轉眼，鈴聲再度響起。

第四通來電者，是老艾。

艾荔荔采納了秦朗的建議，深呼吸，作了一番心理建設，才接通父親來電。

“娣娣？”老艾在家懸着心。

“爸。”

老艾聽見女兒聲音，松了口氣，連聲問：“你在哪兒？天黑了不回家！你舅給你打了三個電話，為什麽不接？”

“因為，我做夢也夢不到，你們居然隐瞞安排相親的事！”

“無論如何，長輩總是為了你好。”老艾在女兒面前一貫威嚴，不悅地教育：“怎能不接舅舅電話呢？傷長輩的心，不懂事。”

不懂事？

自行車“吱”一下急剎，停在稻田旁。

秦朗默默跟着停車，拿出手機，告訴母親自己會晚歸。

艾荔荔原本已恢複冷靜，但父親一教育，怒火“騰”地複燃了，滿腹委屈，激動控訴：“不懂事？你知道剛才我有多難堪嗎？”

“商場門口，一群人圍觀議論、指指點點，楊潇抓住我的手，限制我離開，當衆喊‘她是我的相親對象’，還說給我送了見面禮。”

“關于‘相親對象’、‘見面禮’，我壓根不知情，路人卻以為我收了楊潇的禮物。”

老艾既惱怒楊潇輕浮欺負人，且心疼女兒的遭遇，語氣弱下去，“咳，見面禮早已經退了，當天我就讓你舅退回去。楊潇花心輕浮，而且聽說有腎病，這個人不合适，剛才已經托你舅，拒絕了他。如果他今後敢糾纏你，爸不會客氣，豁出老命跟他拼了！”

“‘這個人不合适’，什麽意思？”

艾荔荔并不傻，敏銳捕捉到重點，怒問：“難道你們計劃安排第二個、第三個？！”

老艾沉默了一下，含糊答：“你先回家再說。天黑了，別在外頭晃悠。”

“你不把話說清楚，我不敢回家。”

“胡鬧！不回家你能去哪兒？立刻回來！”老艾急了，“要不你原地待着，爸去接你。”

秦朗默默蹬車，挪開些距離，埋頭玩手機，不遠不近地等候。經歷過楊潇事件後，他不放心她落單。

莫非你們真安排了別的相親對象？艾荔荔稍加想象，不寒而栗，恐懼霎時覆蓋了憤怒，顧不上秦朗在旁邊，激動得臉發白，“我害怕一回到家，客廳坐着二號相親對象，簡直能吓死——”

“瞎說！”

老艾打斷女兒，反駁道：“爸雖然老了，但不糊塗，凡事有一定規矩，合适的相親對象非常難找。況且，男大當婚女大當嫁，長輩出于關愛，提前為你張羅親事，錯了嗎？”

“肯定錯了啊，大錯特錯！”

艾荔荔對牛彈琴，氣憤填膺，無奈對方是父親，駁斥道：“我才十六歲，着什麽急？你們未免太提前了！”

“爸六十歲了，你要是晚婚，我可能見不到你結婚的那一天，死不瞑目。”

“可是——”艾荔荔語塞，“爸，求你了，不要再出賣女兒，行嗎？！”

“爸一心一意為你打算，怎麽就成了‘出賣’？楊潇雖然身體差，但家庭經濟條件很好，仰仗你舅費心張羅，我們才能接觸到，做人要懂得感恩，你——”

艾荔荔焦躁打斷父親，“家裏急需用錢？我寧願辍學打工，甚至願意賣血，但絕對不可能高中畢業就結婚！”

“嚷什麽嚷？你兩個表哥都是20歲結婚，娶了小一歲的老婆，表嫂高高興興成親，你有什麽特殊的？女孩長大了不結婚，想上天吶？”

“表嫂是表嫂，我是我。”她反問：“你拿表嫂比我？那我拿全力支持女兒求學的父親比你，請問你怎麽看？”

“你——頂撞長輩，反了！”

老艾生氣地命令：“電話裏說不明白，趕快回家！”

艾荔荔胸悶氣短，反複深呼吸，原本震怒急着回家讨說法，如今卻深感無力，決然表示：“我懶得跟你和舅舅吵架，冷靜想想吧，如果你們不答應不再擅自安排相親，我不會回家的。我去找周老師了。”

語畢，她挂斷電話，調轉車頭，努力平複心情，歉意對秦朗說：“抱歉，耽誤了時間。你快回去吧，我要去初中老師家，避避風頭。”

秦朗收起手機，假裝沒瞅見她眼裏閃爍的淚花，“我送你過去，女孩兒獨自走夜路不安全。”

——相識至今，屢次經歷難堪場面，但神奇的是，他總能得體化解，從不令當事人感覺尴尬。

十足靠譜的朋友。

艾荔荔猶豫了一下，往前帶路，“唉，又麻煩你一次。周老師家不遠，住在西郊中學旁邊的教師公寓。”

艾家和秦家即位于西郊，縣城狹小，二十分鐘後，敲響了初中恩師的家門。

“誰呀？”

“老師。”她一聽見恩師的嗓音，情緒瞬間無法自控，哽咽說：“是我，荔荔。”

周蘭開門，是白皙發福婦女，佩戴高度近視眼鏡，詫異問：“大晚上的，怎麽突然來了？”

艾荔荔沉默，喉嚨酸澀發堵，委屈得無以複加，一頭撲進信賴的恩師懷裏，強忍許久的眼淚，撲簌簌滾落。

“哎唷，這是、這是出什麽事啦？”

周蘭性格仁愛，當年見艾家貧困，額外關照困難孩子，無心插柳培養出一名得意學生，心疼摟抱輕撫其脊背，并打量高大俊朗的陌生男孩。

秦朗微微鞠躬，主動告知：“老師您好，我叫秦朗，是艾荔荔的鄰居兼同班同學，她家長輩給了她很大的委屈受，所以她想來您這兒避避風頭，不知……”

周蘭會意，嘆了口氣，“我一猜就知道。這次又是因為什麽事？開學挺久了，難道家長還要求女兒辍學？”

要求女兒辍學？！秦朗欲言又止，委婉答：“她會告訴您的。”

“行，我會通知荔荔家長。我女兒上大學去了，先生又在外地工作，正愁沒人作伴。”周蘭和顏悅色，“時候不早，小秦，你回家吧，路上注意安全。”

秦朗安心告別，臨走之前，看了一眼在恩師懷裏崩潰哭泣的女孩，憐憫暗忖：

母親癡傻、父親封建、舅舅愚昧，她受了委屈時，只能向熱心老師哭訴；

日子夠煎熬的。

他第一次，湧起一個荒唐念頭：既然煎熬，幹脆離開采屏縣呗，天大地大，必有屬于你的容身之處。

例如，等明年，我媽支教任滿，我可以——

正神游琢磨時，鈴聲響起，是保姆吳英，他接聽并解釋：“阿姨，我今天有點事……正在路上，二十分鐘……飯菜放着，我回去會吃的。”

與此同時·艾家

客廳，老艾和錢斌大眼瞪小眼。

“娣娣鬧別扭不肯回家？”錢斌皺眉。

老艾從坐立不安，變為怒不可遏，“周蘭，又是周蘭！我女兒本來乖巧，被她教唆長歪了。”

“要不要去周家把丫頭接回來？”

老艾跳腳，“不去！她有本事一直賴着周蘭，我樂得節省一份口糧。”

錢斌讪讪的，“麻煩了，楊潇犯錯，咱們背罵名。唉，怪我，大意了，光顧着楊家有錢，沒認真考察小夥子的人品和健康。”

老艾忙安慰：“是丫頭不懂事，阿斌，你千萬別自責。下次謹慎點就行了。”

“放心，下次的相親人選，我一定各方面嚴格把關！”錢斌拍着胸膛承諾。

老艾氣呼呼，“先晾一晾娣娣。哼，我倒要看看，周蘭的善心能持續幾天！”

在老艾的認知裏，無法理解周蘭的慷慨與博愛胸襟，猜測一兩天後，昔日教師就會不耐煩，找理由趕學生回家。

孰料，周蘭愉快收留了學生，毫無怨言。

一眨眼，周五清晨，起霧了，遠眺采屏嶂，半山腰以上被濃濃白霧籠罩着。

“老師，我去上學啦。”

周蘭在整理教案，扭頭說：“降溫了，記得加衣服，你姐房間櫃子裏自己拿，莫見外。”

“小雅姐姐讓我穿這件外套。”艾荔荔展示了一下胳膊搭着的衣服。

周蘭含笑囑咐：“去吧，好好學習。別因為數學考了一次滿分就驕傲，往後考試多着呢。”

她恭敬答應，快步下樓，自行車騎出公寓大門，望見秦朗已在路口等候。

少年穿着寬松的黑色連帽衛衣，卻清爽颀長，絲毫不顯臃腫，騎在車上，長腿輕松撐地。低頭劃拉手機時，眉眼鼻梁線條俊逸出塵。

秦家到周家，并不順路，需要早起繞路。

但少年人用心時，仿佛有無限精力——

早起不嫌困，繞路不嫌累。

專程趕過來，只為能與她一起上學。

“叮鈴鈴~”

艾荔荔僅在第一天意外詢問為何過來，此後隐秘期待，默契彙合，“早啊秦朗同學。”

“早。”秦朗擡頭，注視她，遞過一只小巧藍牙耳機，“準備！今天接着聽英文朗誦《小王子》，第五集。”

她接過，彼此指尖輕觸即分，開始練習英語聽力。

“小學讀物，給高中生聽着玩玩。”少年語氣慵懶，勻速騎行。

在悠揚的前奏音樂裏，她讷讷說：“我的英語聽力比小學生強不了多少。”

晨霧裏，兩輛自行車并排遠去。

老艾在家，左等右等，先坐不住了，于冷戰中敗下陣來。

這天中午，他把妻子鎖在後車廂，趕在放學前，站在校門口等候，誓要把女兒帶回家——