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第23章

許敬卿面色沉沉地回到府上,管事的正等在門外。

原是家裏來了客人，長廊下有個人影，正負手看那假山石頭上的流水,聽到聲響,那人轉身迎上前,拱手道：“許相,我一早聽聞侯府失火的事，匆匆便來了，不知侯爺那裏可有子陵能幫得上忙的地方？”

聞子陵，便是新科狀元聞嘉煜。

打他進京趕考時許敬卿便挑中了他,幾番接觸下，見這人也是個有志向、有野心、能堪大用之人，便抛出了橄榄枝想将他收入門下。原本也只是想在翰林能有個自己人，以免姜家人在翰林院只手遮天,可何進林調了職,工部一時少了自己人，聞嘉煜又恰好擅長土木營建,便将他安置在了工部。

此時對着他，許敬卿臉上的郁色稍淡了些,說：“無妨,只是尋常走火罷了，你今日沒進宮辦差？”

崇聖祠原本也是何進林負責丈量修繕，可這人調任調得突然，又逢戰時,朝廷亂糟糟的,工部那些個官吏也都懶怠得很,崇聖祠是宮裏的差事,有內侍省監管着，撈不着什麽油水還偷不得懶，這種沒人肯接手的活便都給了聞嘉煜。

“正要去，順路來拜訪許相。”聞嘉煜長相清俊儒雅，說話的語調也是不緊不慢，“許相這裏若沒有要緊事，子陵便也不叨擾了。”

仿佛真就是順路來訪，既沒有多餘恭維讨好的話，也沒有借機提出一些不合理的要求。

許敬卿有三個兒子，卻都不成什麽氣候，更不要說體貼了，因此對聞嘉煜這樣的後生多了幾分欣慰，拍了拍他的肩臂道：“我知道眼下的差事不好當，你且踏實幹着，将來有你升官的機會。”

聞嘉煜笑了一下，朝許敬卿拱手辭去。

看着他走遠，旁邊的管事說：“老奴瞧聞大人倒是個好的，比咱們那五姑爺能幹，眼下正是缺人手的時候，将來工部的一些差事，交給他辦也未嘗不可。”

許敬卿沒有當即應下，回頭步入廳堂，抿了口侍女剛奉上的茶，道：“能幹自然是能幹，初到工部便能調遣小吏随他辦差，瞧着性子溫和，心思和手腕卻都不一般啊，若能為我所用便也罷，若不能……再看看吧。”

身居高位者想要辦事，底下少不了得用的人，可這世上太愚鈍和太聰明的人都不是那麽好用的，管事的明白這道理，并不多言，轉而道：“老爺，小公子還在外邊，要不要讓人去接回來？”

許敬卿對後宅之事少有過問，對許淙這個病秧子兒子的關注就更少了，若非當初适齡婚配的姑娘只剩一個許婉，許敬卿恐怕都要忘記許淙的存在。

想到許婉可能拿走了賬簿，許敬卿眉宇不動聲色地壓了下來，說：“我許家的兒子，自然是要接回來看顧，小公子是夫人送到莊子上養着，讓她去把人給我接回來。”

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管事的遲疑點頭，心道夫人這事辦的，唉！

那邊聞嘉煜已經離開許府，上了馬車往宮裏去。

剛一下馬車，就和兵部的大人撞了個面對面。聞嘉煜拱手賠禮，那兩人一見是狀元郎，當即擺手笑說：“聞大人又去崇聖祠呢，辛苦，辛苦啊。”

聞嘉煜搖頭道：“哪裏，辦差的也不止我一人，不過兩位大人這急急忙忙的，是宮裏出什麽事了？”

“喜事啊！”兵部大人說：“這軍費還沒落到實處呢，沈大人就已經提前籌集了軍糧押往了交戰地，這下戰事豈不更有勝算？”

聞嘉煜一時沒有反應過來，問：“沈大人是？”

“還能是誰，沈文芥！”兵部大人欣慰道：“倒是沒料到，不過有了這功勞，他這回調職有望，想必回京後就不必再回典廄署，也不必養馬了，這苦差事他也總算是熬到頭了！唉呀不說了，這消息我得立馬報給聖上，幾個月來頭一個喜訊呢！”

這大人樂得合不攏嘴，聞嘉煜一笑，趕忙讓開了路，說：“大人慢走。”

待人走過去了，聞嘉煜嘴角的弧度淡了淡，邁開步子時卻又是一派春意盎然的模樣。

這邊裴邵剛到裴府，就被一封急報叫走了。

程慕寧隐約聽到“鷺州”二字，她遲疑地停住腳步，瞥向裴邵時，他正好也看過來，那一眼別有深意，卻并未說什麽，擡腳就進了書房。

程慕寧直覺此事與自己有關，不過若是政務上的事，那必要呈進宮裏，裴邵即便不說她最終也要知道。是以她當下沒有問，先去廳堂喝過藥，與劉翁閑話過後，還不見裴邵出來。

劉翁順着她的視線幾次往對面被樹影遮擋的房檐看去，了然一笑，道：“廚房炖着烏雞湯，新來的婢子不懂分寸，老奴得去看着火候，主子這藥放久了不好，能否勞煩公主替老奴送一趟？”

程慕寧彎了彎唇，感激道：“多謝劉翁。”

待接過藥碗，程慕寧提步往書房去。

周泯抱着劍松松倚在楹柱旁，哈欠正打到一半，忽見程慕寧來，嗖地一下就站直了，朝她行過禮，如臨大敵道：“主子的藥吧？這端茶倒水的事怎麽好讓公主來，屬下送進去就成——”

周泯說着就伸手要接她手裏的碗盞。

“周侍衛。”程慕寧看向他手裏的劍，笑說：“這劍穗上的姻緣結打得漂亮，不知道哪家姑娘這麽好手藝？”

周泯伸過來的手倏地一頓，下意識把劍往身後藏了藏，難為情道：“什麽姻緣結，公主說笑了，就，只是街上随便買的……不值錢的小玩意兒，我挂着玩兒呢。”

程慕寧耐人尋味地“哦”了聲，沒有戳穿他，莞爾道：“随便買的，那你就當本宮也是随便說說。”

這話讓人怎麽接，周泯思忖間尴尬地杵在那兒。

這個間隙，程慕寧叩門而進，周泯一時忘了攔她，再轉頭時門已經嚴絲合縫地阖上了。

“嗳。”周泯握拳，恨道：“大意了！”

程慕寧擡眼打量這間書房。

牆上依舊沒有多餘的挂畫擺件，一座繪着錦繡山水的屏風把室內橫作兩面，書案上堆着還沒來得及處理的軍務，那拆了一半的九連環看得出主人近日煩悶的情緒。

程慕寧走上前，聽屏風另一面傳來窸窸窣窣的聲音。

那聲音在她頓步的同時，也稍稍停了須臾。

片刻，裴邵換了身墨藍色常服，繞出屏風時整理着衣袖，在她面前站定。兩人對視了一瞬，誰也沒覺得怪異，這種不尴不尬的感覺，在他們之間竟然出奇得平衡。裴邵往案前一坐，說：“這會兒消息已經送進宮了，公主實在等不及就先看吧。”

那封急報已經擱在桌前了，好像就等着她來一樣。

程慕寧也沒有假意推辭，她擱了藥，上前翻開了急報，迅速看過後說：“如此一來，朝廷起碼能提早半個月發兵。”

這其間她只挑動了一下眉梢，似乎沒有很意外。裴邵觀察她的神情，若有所思道：“看來，公主是早就知道了。”

很奇怪，都是用過藥，但程慕寧身上的藥味兒帶着香，桌上這碗藥就只有純正的苦。裴邵有片刻的走神，就聽程慕寧說：“不知道。但衛嶙要代替何進林去押送金銀，那麽就一定得有個人頂上衛嶙的差事，去鷺州籌集糧草，我剛回京那日，你把沈文芥差遣出京，可我派人打探過，他并沒有南下去往交戰地，而是往西邊去了。我猜，鷺州等地忽然松口願意賣糧，是沈文芥的手筆？不過有一事我沒有想明白。”

程慕寧面上露出疑色，道：“沈文芥是如何讓那些知州松口，在軍費尚未入庫時，提前預支糧食的？”

錢糧二字最難辦，尤其是現在這個朝局不穩的時刻，縱然沈文芥口才了得，只怕也不是一件容易的事，裴邵在這其中難免要牽線搭橋，只是這些他不能拿到明面上來說。

然而這邊一連幾個沈文芥卻讓裴邵游離的思緒逐漸歸攏。

“公主果真耳聰目明。”裴邵撩眼看她，語氣平靜地說：“既然這麽關心沈大人，不若等他回了，再細細過問。”

程慕寧對上裴邵的眼睛，沉吟片刻，笑說：“的确許久沒見沈文芥了，待他回京再敘也不不遲。”

當年城門訣別的畫面躍然眼前，提到沈文芥，程慕寧臉上卻沒有半點做賊心虛的膽怯，那副坦坦蕩蕩的樣子簡直令人自愧不如。

裴邵移開視線，從鼻腔裏逸出一聲似有若無的冷笑，說不清是在嘲諷誰，泠然道：“是挺好，不過敘舊也得有命敘，眼下還是公主的安危更要緊。”

他不急不慢地站起身，“聖上既要兩百禁軍做府兵，即刻就去點兵吧。”

“好啊。”程慕寧看着他，客氣地說：“那就有勞殿帥了。”

此刻，周泯在外貼着門，試圖聽到點什麽動靜，奈何這門板太厚實，竟是靜悄悄的毫無動靜。他正将耳朵再往裏貼，門就“啪”地一聲打開了，周泯險些跌進去，還沒來得及站穩，裴邵就已徑直從他身側擦過。

“嗳。”周泯又被撞得找不着方向。

這時程慕寧慢條斯理地走出來，臉上竟然帶着笑，那笑意雖淺，卻是真的在笑。

見周泯要追上，她好意提醒道：“我勸你，這會兒躲着點。”

周泯露出狐疑的神情，随後輕輕哼了聲，不信邪地追了上去。

到了校場，裴邵從幾千人裏精挑細選了兩百個，獨獨缺一個領頭都尉，裴邵轉眼看向周泯。

周泯單純地與他對視片刻，才反應過來，旋即神色大驚，當即甩頭道：“主子，我不行，我得跟着您啊！”

裴邵斜眼看他，說：“跟着我，還繼續當侍衛？我不缺侍衛。”

他瞥向周泯的劍穗，說：“公主府的都尉好歹是個有品級在身的官，既然有了人，也別苦了別人。”

“可……”周泯咬牙道：“反正，反正我不喜歡公主，不願意伺候她！”

“沒讓你喜歡。”裴邵好像打定了主意，目光斜向周泯，說：“把人給我看好了，要再出點什麽事——”

他沒有繼續說，但周泯知道他是動真格的，掙紮過後道：“是！但是……”

裴邵道：“說。”

周泯深吸一口氣，“咱們現在護着公主，是為了大局，對吧？”

迎着周泯蔓延希冀的目光，裴邵偏頭看向底下烏泱泱的士兵，半天才說：“哪來那麽多廢話。”

周泯的心頓時涼了半截，完了。