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第22章

裴邵已經進到裏間了,那珠簾被挑開又合攏，噠噠地晃動了兩下。程慕寧卻沒立刻離開，又坐了片刻,才推門而出。

毫無防備地,一只龐然大物撲到了她身上。

伴随着一聲低低的吼叫,程慕寧險些沒站穩,還沒來得及阖上的門裏傳來裴邵不悅的聲音：“虎三。”

那虎斑犬嗚咽一聲，安分了點，但仍兩腳站立扒着她不肯松手，濕噠噠的舌試圖往她臉上舔。這樣一只大犬,若是旁人興許要吓死，但程慕寧只是錯愕過後，蹲下身子笑着摸了摸它的腦袋，溫聲道：“許久不見,怎麽胖了？”

平日裏蔫頭耷腦的虎斑犬竟然搖起尾巴,繞着程慕寧轉了兩圈，然後又湊進她懷裏,用腦袋拱着程慕寧的手。

遠處的劉翁欣慰地看着這一幕，仿佛無比感慨,周泯就不一樣了,他臉上露出震驚的神色，“公主到底給這狗下了什麽迷魂藥？”

緊接着他又問：“公主今夜真要住這裏？不是都說沒什麽大礙，為何不回公主府，這多不好啊。”

劉翁沒有理他,臉上笑起了褶子。

誰能想到這虎斑犬在朔東時是只迅猛的獵犬,當年随主入京,在冬狩上也是吓退了一群達官顯貴們飼養的獵犬,就連皇家獵場的獵犬都不能與之一戰。裴邵那時帶着這只犬，方圓幾裏都沒人敢往他身邊湊，但凡走得近了，虎斑犬便龇牙咧嘴，作出一副要将人吞入腹中的兇狠模樣。

程慕寧到底是個養在深宮的公主，且騎馬狩獵很不在行，對這種兇物往常自然也是退避三舍，但當時為了拉近與裴邵的關系，她強忍着畏懼，面上從容不迫地摸了虎斑犬的腦袋。

哪裏知道這是個表裏不一又親人的家夥，它朝程慕寧龇牙，見她不怕，竟然歡快地搖起了尾巴，後來幾塊野豬肉就将它收了心，裴邵圍獵時，它瞧見程慕寧的馬，還會中途改道跟着她跑。

再後來程慕寧偶有到裴府留宿時，它也是整夜守在門外，劉翁拉都拉不走，只是沒想到三年過去，連狗都如此長情。

這夜，它又習慣性地趴在窗下。

程慕寧回到廂房推開窗，還能看到裴邵屋裏漏出的微暗燭光，她支頤坐在窗前，沉思間神色變得平靜而低沉。

裴邵及冠之年來到京城，打從延景帝吊唁禮上，看到裴邵的第一眼，程慕寧就知道這個人不屬于爾虞我詐的皇城。他的眼睛不同于那些左右逢源的朝臣，也不同于耽于富貴的世家子弟，鋒利的眼神也擋不住自由蓬勃的靈魂。

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像是，鷹。

不是困在牢籠中的猛虎，而是本該盤旋在更廣袤天穹的獵鷹。

望進裴邵眼裏的那一瞬間，仿佛宿雨逢春，程慕寧有一種醍醐灌醒的感覺。她需要這樣的人，無比需要，無論是作為靠山還是退路，又或是出于她的私心，裴邵都是她最好的選擇。

但即便如此，她從未想過永遠地困住他。

所以回京至今程慕寧按行自抑，她時時小心拿捏着藕斷絲連的分寸，為日後的一拍兩散想盡了退路，她在理智和欲望之間掙紮，變得優柔寡斷，而這種模棱兩端在裴邵看來，或許又是一種權衡利弊，機關算盡。

他生氣也是應該的。

思及此，程慕寧緩聲一嘆，她擡手從窗邊折了一段紫藤花枝下來，輕輕嗅了嗅，很輕地笑了一下。

……

翌日天不亮，程慕寧就進了宮。

程峥整宿沒睡，此刻眼底烏青，恹恹地握了個茶盞在手裏，整個人看起來像是丢了魂，見鄭昌引了人進來，騰地一下起了身，丢開茶盞，迎上前道：“阿姐！”

程慕寧拍了拍程峥抓着她右臂的手，溫聲說：“沒有大礙。”

“阿姐先坐。”程峥扶她坐下，又看向落後兩步的裴邵，顫聲說：“究竟是誰如此大膽，天子腳下刺殺公主！”

程峥是真的後怕，昨夜聽說這個消息，他險些從羅圈椅上摔下來。別說這個緊要關頭，程慕寧若真出了事他也好不到哪裏去，就說哪怕是當年姐弟倆鬧得最兇的時候，他也絕無傷她性命的念頭，他畢竟與她一母同胞，是最親的姐弟。

好在後半夜回禀的太醫說沒有大礙，程峥這才絕了冒險出宮的念頭。

他憤怒地問：“刺客裏，就沒有一個活口？”

裴邵似乎習慣了程峥這一驚一乍的樣子，淡淡道：“回聖上，都是死士。”

程峥氣得想砸杯盞，又怕驚到程慕寧，只得生生忍下，“不過阿姐昨日為何會在鬧市裏？”

程慕寧看了程峥一眼，說：“不瞞聖上，昨日我本是約了許五娘在酒樓相見。雖說我與五娘從前沒什麽交情，但她前兩日來訪，聲稱手裏有與武德侯行賄案相關的重要證物，要我代為轉交給聖上。”

說到這裏，程峥的眼皮猛地跳了兩下。

許婉手裏的證物是什麽，他們都心知肚明。

程峥攥了攥拳頭，硬着頭皮，強裝冷靜地說：“聽聞昨天夜裏武德侯府失火，五娘至今下落不明。”他問裴邵，“縱火之人可有眉目？”

裴邵說：“夏日炎熱，走火也是常有的事，且并未有人傷亡，算不得大案，案子只落在了京兆府的衙門裏，不過昨夜宮外巡防由侍衛司指揮，聖上要過問此案，要不要叫岑指揮使來問一問？”

“巡防要是發現什麽早就報了。”程峥擺手，說：“這不是什麽尋常失火案，何況也不是沒有傷亡，五娘不是人嗎？五娘也是朕的表妹，她無故失蹤，怎能當做小案？你快發動禁軍，就是将整個京城翻過來，也得把五娘找出來！”

裴邵說：“聖上也不必太擔心，昨夜巡防的官兵已然探查過，現場沒有打鬥掙紮的痕跡，且侯府家将也未見有人行刺，如此悄無聲息，并不是沖着要人命去的，或許是有什麽熟人将許五娘帶走了，既然沒有當場發現屍首，興許還活着。”

熟人。

程峥聞言，神情略有變化，他還沒有消化完裴邵話裏的信息，就聽程慕寧接過話，說：“想來更着急的是許相。聽說昨夜侯府失火沒多久，許相就與巡夜官兵一齊到了，到底五娘是他的女兒，此時最擔心五娘的，怕是只有許相了。聖上閑暇之餘，也記得多寬慰他。”

程峥稍稍一頓，“倒是忘了這茬。”

程峥攢眉沉思，就聞一旁的程慕寧忽然抵唇輕咳了起來，他當即收回思緒，說：“茲事體大，但阿姐身子更要緊，還是不要在這裏久坐的好。眼下外頭也不太平，朕撥的那三百府兵瞧着也實在不中用，阿姐還是不願留在宮裏的話，我看不如從殿前司再撥二百人——裴卿覺得如何？”

這是生怕程慕寧和裴邵扯不上關系。

程慕寧不由心下一哂，覺得有趣，她這個弟弟瞧着什麽都猶豫不決，但這個關鍵時候，他卻還有一心二用的本事。

但也正合她的心意。

不及裴邵回答，程慕寧就先應了，“那就有勞殿帥了。”

程峥也跟着說：“既然如此，朕就放心了。”

裴邵緩慢地瞥了眼這一唱一和的倆姐弟，沒有推辭。

兩人一前一後走出禦乾宮。

待走出一段距離後，程慕寧才開口問，“你覺得許婉還活着嗎？”

“不知道。”裴邵實話實說，“找不到屍體，不代表人還活着。”

方才寬慰程峥的那番話不是真的，只是事已至此，他有意把許敬卿牽扯進來，程慕寧的反應很快，與他打了一個默契的配合，但他們都知道就算許婉活着，也多半不是許敬卿帶走的。

否則許敬卿昨夜不必匆匆忙忙地到侯府，反而惹人注目。

程慕寧沉吟，說：“說不上來哪裏奇怪，我原本以為許婉為了掩人耳目才放火燒府，可這場火一燒，反而令她備受矚目，就像是要把許婉推到人前一樣。對了，你這兩年盯着侯府，可有察覺許婉與誰走得近？”

行至宮門，守門禁軍遞還了彎刀，裴邵接過說：“許五娘性子沉默溫吞，很少與人往來，平日最常不過是去寺裏上上香。”

他側目道：“怎麽，公主有什麽發現？”

程慕寧搖頭不語，似乎是在想什麽。她剛彎腰踩上馬車，裴邵就在旁冷言提示，“公主是不是上錯車了。”

這是裴府的馬車，公主府的馬車早早就等在另一端了。

程慕寧回頭，看了眼趕車的小厮，小厮“喔”了聲說：“劉翁說公主的藥煎好了，要趁熱喝。還有，荀大夫說主子那日吸了毒血，以防萬一，也得一起喝。”

裴邵深深地凝了那小厮一眼。

程慕寧含笑坐穩了馬車，“上來嗎？”

裴邵盯着她那明顯挑逗的眼神，說：“周泯。”

“嗯？”周泯探着腦袋過來。

裴邵仍然看着程慕寧，“馬給我。”

他轉頭翻身上了馬。

程慕寧在後頭輕輕“啧”了一聲。

……

另一邊，許敬卿和武德侯枯坐了一夜，臉色亦是鐵青。

家将來報仍未發現許婉的蹤跡，許敬卿閉了閉眼，聲音都啞了，“那裏面，究竟有多少東西？”

武德侯被煙熏過的衣物都來不及換下，發冠也是歪的，他心虛地拿他那僅剩一只的右眼望着許敬卿，思忖着說：“也沒什麽，說是賬本，但也沒簽字蓋印，做不得數，就算是大理寺，也不能憑着幾頁紙就給人定罪。”

許敬卿冷笑，“是不能，但上面那些名字，有一個查一個，還怕查不到什麽要緊的？何況宮裏的賬，每一筆支出都有記賬，到時候戶部稽查下來，就連聖上都百口莫辯！”

武德侯有點煩心，“哪有那麽容易？再說了，誰敢查聖上的賬？戶部那群老家夥，也不至于做這蠢事。”

“事情一旦鬧大，戶部想不想查都得查！”許敬卿道：“你當禦史臺那些言官是吃白飯的？”

武德侯抓了抓頭發，“那你說怎麽辦？再說了，許婉可是你的女兒！我還沒說你許家嫁了個別有用心的姑娘到我侯府，若非如此，怎麽會出事？！”

“你若不是非要留下這種證據，旁人又如何伺機而動？”

“我——凡事留個退路，我又有什麽錯！”武德侯癱坐着說。

“退路？”許敬卿嗤他，“我看你是自尋死路。”

兩人面面相對，氣氛一時僵滞。

這時，門外有小厮輕叩了叩門，被廳裏的氣氛吓得不敢吱聲，謹慎道：“許相，宮裏來信，聖上傳召。”

話音落地，武德侯當即看了許敬卿一眼，許敬卿卻只是甩袖離開。

軟轎一路到了皇宮，鄭昌早早候在殿外，将人引進去時說：“聽聞許相是從武德侯府過來的，不知昨夜失火，侯爺可有傷着？”

事情鬧得這樣大，許敬卿并不意外宮裏已然得知了消息，只說：“傷是沒傷着，可惜丢了些要緊的物件，正懊悔呢。”

鄭昌笑笑沒說話，推門請許敬卿入內。

許敬卿上前朝程峥行過禮，程峥坐在上首，卻一反常态地沒說話。

好半響，許敬卿本以為他會先過問侯府的事，不料他卻問：“昨日鬧市公主遇刺，此事可與舅父有關？”

“聖上這是何意？”許敬卿眉間一蹙。

他的确事先得知許婉與程慕寧約在了城門相見，為了不打草驚蛇，也并未阻止程慕寧帶走許淙，可侯府失火又丢了賬簿，他哪有功夫派人刺殺程慕寧，昨夜追到城門口時，那裏早就是一地狼藉。

更何況，眼下這個時候，公主一旦遇刺，許敬卿便是頭一個被懷疑的對象，他可以在程慕寧回京路上暗下殺手，卻不會蠢到在她剛回京不久就動手！

許敬卿道：“還請聖上明鑒，此事與臣絕無幹系！”

程峥打量他的神色，見他隐隐有些動怒，不由又犯怵，緩聲解釋說：“舅父也知道，如今時局正亂，公主回京，也是為了幫朕。鄞王起兵，上上下下人心浮動，朕雖在深宮，卻也不是耳聾眼瞎，朔東十五萬的兵力，與其多一頭虎視眈眈的狼，倒不如多一個盟友，倘若公主能與裴家聯姻，那必當事倍功半啊。”

許敬卿扯唇一笑，說：“是啊，公主若能有裴家鼎力相助，她行事自然是事倍功半。”

這話就別有深意了，程峥聽得明白。

當初他就是被這些言語亂了心志，因此對程慕寧生了嫌隙，但三年過去了，這三年，程峥坐在這個位置上看得太多，幾次命懸一線，腦袋仿佛時時擱在別人的刀下，他漸漸也明白過來，權利分食，他身邊的每一個都是張口要吞噬掉他的龐然大物，許敬卿難道就比昔日的程慕寧更安全嗎？顯然不。

于是，程峥佯裝沒有聽懂許敬卿的話，道：“昔日種種皆已成過往，朕也希望舅父與阿姐能重修于好，我們畢竟是一家人。”

許敬卿應得痛快，“臣一切所為，皆以聖上為先。”

“好，那就好。”程峥緩緩松了一口氣，又問起武德侯府的事。

許敬卿将昨夜情形詳盡道來，程峥聽過之後，沉吟片刻，道：“原本以為武德侯是肱骨之臣，可他行事實在讓人難以寬心，此人留着，也是禍患。”

許敬卿聞言抿了抿唇。

生是因為賬本死也因為賬本，無論有沒有這本賬，武德侯知道太多人的秘密，自身本就是個禍患，只是沒想到聖上會先動了這個念頭。不過細想來也不奇怪，堂堂帝王，把柄落在個臣子手裏，換誰都寝食難安。

誠然若他還能為許敬卿所用或許還有一線生機，可顯然許敬卿也不打算用他。雖說他二人關系密切，但朝堂之上，所有關系都不過是利益關系，當武德侯入獄後，何進林以那賬本為由來找許敬卿時，許敬卿心裏便已做好了決斷。

他此生最恨人脅迫，此人的确是不能留了。

短短一剎那，許敬卿思緒百轉，應聲說：“臣明白。”

就在他要拱手退下時，上首的程峥忽然又問：“舅父昨夜能如此及時地趕到侯府，當真不知五娘的去向嗎？”

許敬卿腳步一頓，直直望向程峥，道：“聖上這是何意？”

程峥抿了抿唇，道：“朕只是覺得，五娘到底是許家的女兒，她當真就什麽也沒與舅父說過？”

他說罷又一嘆，擺手說：“罷了，朕只是随口一問。”