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第40章

聽着屋門被推開又阖上的聲音,男人的腳步聲也跟着漸行漸遠，公主抿了下唇瓣上的牙印，露出了點意猶未盡的失落。她撫着眉心輕嘆了聲氣,又在書案上坐了半響方才冷靜下來。

翌日,程慕寧起得早,洗漱時才察覺唇間的齒痕破皮了,用膳時縱然格外小心，但米粥滾燙，碰到傷處時她還是倒抽了一口氣，惹得對面的裴邵擡眼看過來,他握着銀筷的手微微一頓。

“公主慢些，晾涼再喝。”劉翁在旁侍奉布菜，又對裴邵說：“主子臉色不好，瞧着昨夜是沒歇好？”

裴邵眼底烏青,看着沒什麽精神。程慕寧捏着帕子拭唇,聞言掀眸看了他一眼，又神色自若地捧起碗喝粥,那瓷碗擋住了微微上揚的唇角，卻沒擋住她眼裏若有所思的笑意。

裴邵懶得說話。

又過片刻,他才說：“聖上過問南山行宮的進展,我今日要進宮一趟，公主可有事要禀明聖上？”

程慕寧搖頭，道：“你自把行宮的調查結果告知聖上便可，我這裏還沒什麽進展。”

裴邵知道她難在哪裏,工部裏水太深,官官相護藏得緊,程慕寧一個外來人,即便借着查辦行宮的事能調出工部近年的記檔，可那些都不過是拿來應付歷年稽查考評的東西，禁軍憑着那些證據最多也就是抓一些底層辦事的低階官吏，想要徹底肅清工部還遠遠不夠，她需要有人能與她裏應外合，可顯然人家并不願意。

裴邵看她一眼，“要我幫你嗎？”

程慕寧笑了笑，婉拒道：“不到萬不得已，還是以和為貴好。”

論拿捏人心這塊裴邵不如程慕寧，那個蔣則鳴看着好說話，實則是個滑頭，雖然這些年不掌實權，可到底官居二品，的确不是個靠威壓可以震住的人，是以裴邵沒有勉強。

“不過，”程慕寧道：“周泯傷勢未愈，還需卧床将養，這幾日誰來貼身護我？”

說到這裏她輕輕一嘆，“五十個板子打下去，沒個十天半個月下不了床吧？”

裴邵趕着進宮，兩口把粥喝完了，起身漱過口說：“給你安排好了人，興許比周泯靠譜。”

……

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這個人就是陸楹。

陸楹原是拒絕的，她對長公主的提防遲遲未消，唯恐離她太近沾上黨争，但裴邵那厮也不知安的什麽心，幾次商量下見陸楹不肯，竟對她說：“你知道你與陸戎玉住的這處宅子和一應吃喝，已經超了該有的規制，戶部哪有這個閑錢，是公主自掏腰包貼給你們的。”

“……”

陸楹沒有別的弱點，就是窮，她還不起這個錢，偏生又是個不愛欠人情的性子，咬咬牙只好應了。

此時，程慕寧坐在工部大堂裏，見柱子一樣抱手杵在一旁的陸楹，莞爾道：“陸姑娘可以在一旁坐下。”

“不了。”周泯的教訓還歷歷在目，陸楹也知道公主如今的處境并不好，掃了眼周遭來來去去的人，只說：“我就站在這兒。”

程慕寧也沒有勉強，随她去了。

中間程慕寧去了趟盡頭那間隔出的值房，陸楹也緊跟不舍。

常遠還被關在裏面，和被禁軍抓進大獄裏的官吏不同，常遠這個明晃晃行刺長公主的卻僅僅只是關在隔間，一日三餐供應，飯食裏甚至還有肉絲，除了第一日被周泯刑訊落下了點傷，可以說是沒受半點皮肉之苦，這兩日就連例行問話的人都沒來。

但越是如此，他越是惶恐。

畢竟比起死，等死才最可怕。

只聽“吱呀”一聲，常遠還沒看清人，就噌地一下站了起來，上前道：“我都認罪了，你們究竟什麽時候給我判刑——”

話未落地，就被陸楹反手一把彎刀抵住了喉嚨，不敢再邁步。

他咽了下唾沫，緊張地瞪直了眼。

程慕寧用食指推開陸楹抵着他喉嚨的刀鞘，笑着說：“無妨，本宮想與常主事敘敘話。”

常遠底氣不足，道：“下官該交代的都已經交代了，公主再問，我也不會改口供，下官自知犯了死罪，不求公主饒恕，還請公主給一個痛快！”

程慕寧踱步至桌前，慢悠悠地坐下了，看着桌上一口沒動的吃食，揚眉道：“怎麽，不合常主事的胃口？”

常遠沒有說話。

程慕寧又說：“也對，常主事祖籍在鹹州，南方人，大抵吃不慣京城的菜，即便入京已經六七載，平日在家中也還是自己下廚，每月兩次外食，去的也是西街那家不起眼的鹹記小館。”

她體貼地問：“要不本宮差人跑一趟？”

公主查他本在情理之中，常遠只是皺了皺眉頭。

“聽說你是從地方升上來的。”程慕寧道：“本宮查看過你的考評情況，你在工部六年，頭兩年考績很不錯，但為什麽沒往上升，那時先帝病重，無暇過問官員升調的情況，再後來新帝登基，朝中動蕩，你運氣不好，接二連三都讓人頂掉了名額，不服氣吧？但也沒辦法，你既無家世也無銀錢打點，誰也不會管你一個小官吏的死活。”

常遠驀地攥緊拳頭，語氣很平：“命麽，不是誰都有平步青雲的命。”

“但升不了官就沒有門路，你一個從九品的主事，連鹹州縣衙裏都說不上話。”話音甫落，常遠的臉色已經徹底變了，程慕寧迎着他的目光，仍舊不急不緩地說：“你兄長為了一畝地遭人欺壓，自衛不成反被誣陷，死刑在即，一家老小求路無門，你母親情急之下暈厥不醒，幾個小侄無米下鍋，要解決這些事，對你而言挺難的吧？”

“我聽不懂公主在說什麽。”常遠說。

“沒關系，不用聽懂也可以。”程慕寧的話聽起來很善解人意，“背後指使你的人是如何與你許諾，又是如何辦到的都不重要，本宮只是覺得，眼下正值升官發財的關頭，常主事就這麽死了多可惜。”

常遠忘了反駁她那句“背後指使你的人”，說：“公主……什麽意思？”

程慕寧道：“行宮坍塌，朝廷要追責，眼下查辦工部是頭等大事，差事辦得好，事成之後都得論功行賞。”

常遠一時困惑，提醒她：“行刺公主是死罪。”

“本宮沒有大礙，何況你不是口口聲聲說是為了聖上，為了朝廷？既然如此，聖上仁厚，會寬恕你。”

常遠驚得忘了呼吸，他就沒想過這件事之後還能活着，難以置信道：“為、為什麽？”

程慕寧挑眉看他，說：“能從地方官升到京官不容易，眼下工部正是用人之際，至于能不能抓住機會，就看常主事的本事了。”

她仰頭道：“銀竹，找輛馬車送常主事回去，這幾日就當休沐了，明日記得來上值。”

常遠怔怔地，忘了道謝。

陸楹旁聽完全過程，忍不住側目瞥了程慕寧一眼。她對京中的局勢并不清晰，但聽沈文芥的意思，公主如今在工部舉步維艱，因為無人可用，她眼下這以德報怨饒人一命，顯然是在收攏人心，此舉仿佛在告知衆人，公主心胸寬廣且惜才愛才，凡是有能者，跟着長公主便能得施展抱負的機會……換誰不心動。

陸楹都有點心動。

啧，果然，人心險惡，都是陰謀，陸楹搖了搖頭。

已經到了午膳的時間，聞嘉煜領人來給輪值的禁軍送了些小食，兩人在廊下打了個照面。

聞嘉煜上前行過禮，程慕寧微點了點頭，說：“聞大人真周到，禁軍在此多有不便，還多虧了聞大人配合。”

聞嘉煜謙遜道：“不敢，常主事的事下官也有失察之責，承蒙公主不怪罪，只是不知還能做點什麽，到底是有些惶恐。”

“聞大人不必多想，這事已經翻篇了。”

聞嘉煜道：“公主是要将常遠移交刑部了？”

他嘆了聲說：“常主事犯了重罪，下官不敢替他申辯，只是他辦事勤懇，實在令人有些不忍，臣懇請在行刑前送常主事一程。”

程慕寧聞言彎了彎唇，“那正好，本宮正要遣人送他回去，聞大人得空的話，就替本宮送送吧。”

聞嘉煜微頓，“公主的意思是？”

“如今正值多事之秋，常主事又是無意刺傷本宮，念其本意不壞，此事就不深究了。”程慕寧莞爾一笑，“對了，我聽說聞大人也是鹹州人？這次常主事死裏逃生，往後你二人倒是又能一道吃家鄉菜了。”

對上長公主近乎審視的目光，聞嘉煜神情不變，忙拱手說：“公主寬宏大量，既然如此，下官往後定時時看着常主事，必不讓他再生事端。”

“那就有勞聞大人了。”

待程慕寧走過，聞嘉煜才稍稍蹙起眉頭。那邊常遠果真被放了，他自己邁出值房時都左顧右盼，見禁軍沒有攔他，方快步走出來，說：“我、我真的沒與公主說不該說的……”

聞嘉煜看向公主的背影，說：“我知道。”

……

傍晚時分，工部的官吏陸陸續續地下職。程慕寧遠遠看到沈文芥站在院子裏，正與蔣則鳴敘話，兩人你一句我一句，竟好像十分熟絡的樣子。銀竹順着程慕寧的視線，說：“沈大人回到翰林院後就常受聖上召見，近來幾則诏令都是由沈大人草拟的，今日想必是宮裏有什麽旨意吧。”

然而銀竹這邊剛說完，那頭沈文芥便眼尖地瞧見了她們。

只見樹蔭下他臉色一變，竟然想裝作沒瞧見，擡腳就跑了。

“……”

程慕寧道：“陸姑娘，勞煩了。”

陸楹樂意之至，三步并作兩步，當即将沈文芥捉了回來。

“等，等等，有什麽話不能好好說！”沈文芥的力道哪裏比得過陸楹，被拽得連連跌步，一把推進了值房。他抻了抻衣襟，站穩道：“公主可是……有什麽要緊事？翰林院近來事多，姜掌院還等我回去寫公文呢。”

程慕寧沒有答話，就這麽靜靜打量着沈文芥。

兩個人面面相觑，沈文芥汗毛都豎起來了。

就當沈文芥以為公主終于要說什麽見不得人的話時，卻聽她問：“你與蔣大人很熟？”

“啊？”沈文芥松了一口氣，說：“我與他交情不深，但蔣大人與太傅關系尚佳，早前聽說太傅病了，還替我尋過大夫，方才也是向我過問太傅的近況。”

程慕寧沉思，她知道太傅在朝中頗有聲望，蔣則鳴在先帝時期就入朝為官，二人有些交情也正常。

沈文芥知道她在想什麽，說：“沒用的，縱然我有太傅這層關系也無法替公主當這個說客，此人油鹽不進，這些年更是以明哲保身為規訓，即便是太傅勸說，他也不肯出這個頭。”

程慕寧忽然揚眉，“太傅……替我走動過關系麽？”

“……”沈文芥心道她可真會抓重點，但他沒有否認。

“當初人人都道太傅對我心生不滿，要與我斷了師生情誼，太傅也不曾解釋，可他背地裏大概替我周全了許多事。可見閑言碎語當不得真。”程慕寧頓了頓，說：“你知道的，萬不得已說出口的話，未必是真的。”

“嗯。”沈文芥點頭，又皺了皺眉，“嗯？”

程慕寧看着他，沈文芥也望向她。

相識多年的交情讓他們一個眼神就能讀懂對方的意思，于是程慕寧眼睜睜看着沈文芥的臉色幾番多變，呼吸都粗重起來，那些疑惑震驚恍然大悟以及一點自作多情的羞恥和劫後餘生的松動最後都化作委屈和氣悶，在指尖緩緩地顫動起來。

程慕寧道：“銀竹，給沈大人倒杯茶。”

“哦、哦……”銀竹看着沈文芥變成豬肝色的臉，遠遠遞過茶盞。

沈文芥沒有接，半天才憋出一句，“公主知不知道，你害慘我了！”

虧他撿馬糞的時候都還對裴邵心存愧疚！

原來該愧疚的人根本就不是他！

沈文芥氣紅了眼，直眉怒目轉頭就走，剛一邁出門外，就見裴邵從連廊那頭走，身後跟着個禁軍小旗。他想也不想，當即對程慕寧道：“公主随我過去。”

他咬牙說：“還我個清白！”

程慕寧笑了笑，擡腳上前了，只那慢條斯理的步伐，沈文芥覺得她竟好像全然不在乎這件事。

裴邵眯了下眼，側目對那禁軍小旗道：“先下去吧。”

他看了看面前神色各異的兩個人，沒有說話，只一副洗耳恭聽的模樣。

沈文芥深吸一口氣，說：“我原不知，原來我與殿帥之間有諸多誤會，當日公主離京前所言并非實情，不過是迫于無奈胡诹的而已！我就說，我與公主相識多年，怎麽可能？此事說開了，往後還請殿帥不要誤會。”

得知了真相，沈文芥腰杆都挺直了。

但裴邵聞言臉上卻沒有分毫異動，他看向程慕寧。

片刻後才說：“我知道。”

【作者有話說】

沈文芥：只有我不知道：）

來遲了，再發波紅包。下章更新在明早（晚上來不及了Orz