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第85章

今年的孟冬格外冷,還沒有到下雪的時節，京城的風就已經能将人凍僵。程慕寧畏寒的體征在冬日愈發明顯，在外鬥篷不離身,在內湯婆子不離手,屋內的炭火都燒得格外足,裴邵一進屋就脫了外袍,順手搭在架子上。

程慕寧坐在椅上寫東西，隔着道隐隐綽綽的卷簾能聽到她時不時的咳嗽聲，裴邵沒立馬走近，在炭盆上烤熱了手心方挑開簾子。

紅錦磨墨的手微頓,朝裴邵福了福身。

這幾日公主陸續在府裏見客，為方便起見沒有再挪動地方，紅錦隔三差五就能見到裴邵，已然習慣了。在公主撂下筆時也自覺放下硯臺,躬身退了出去。

“在看什麽？”裴邵走來,程慕寧自覺地讓出扶手的位置給他坐，裴邵微屈着腿斜坐在她身側,随意翻了下案上的抄本，說：“戶部剛拟的新稅法,中書省還沒有議定。”

中書省是宰相機構,原本的長官是許敬卿，他仗着外戚的關系獨斷專行，很多決策皆是他一人拍板定案，如今許敬卿被貶,這個位置沒有人頂上,沒了做決定的人,中書省商議起來也比往日費時費力。

程慕寧說：“其實當初我離京前試着提過推行新政,其中關于稅法的幾條，與他有異曲同工之處。”

“你想趁着戶部的東風，再提你的新政。”裴邵一語中的，道出了她的目的。

程慕寧沒有否認。

這些日子程慕寧與朝中官員走得近，裴邵就猜到了一二。這大半年案子一樁接着一樁，局勢動蕩不安，她必須耐着性子先替程峥收拾了這些爛攤子。如今眼看風波接連平息，她總算騰出手來做自己的事情。

但關于此項新政，當初之所以難以推行就是因為裏面有一條清丈田畝的政策，切切實實損害了世家大族的利益，要達官顯貴們仗着職務之便，多多少少都在土地數量上都有瞞報，程慕寧的方略無異于虎口奪食，許敬卿為首的老臣首先就不同意。外加程慕寧當初為了平穩局勢行事過于急切，本就得罪了不少朝中的老人，是以她不過是剛抛了個苗頭就被按下了。

其實最關鍵之處取決于皇帝的态度，可程峥是個寧願抱殘守缺也不敢越雷池半步的人，他最害怕的就是得罪人。

尤其是世家大族。

先帝臨終前兩年受制于這些人，程峥大抵是因此落下了什麽毛病，總也怕自己會落個同樣的下場，正如他當初不願對烏蒙起兵一樣，因為先帝正是敗在烏蒙手裏。

程慕寧偏偏與他相反，她行事太過果決，太不留餘地，程峥怕受她連累，所以不可能同意她的想法。

當初她離京前就因此與程峥發生過幾次激烈的沖突，如今舊事重提，姐弟二人避而不談的舊賬，自然也要跟着翻出來。

程慕寧往後略靠在椅上，說：“父皇駕崩後我對程峥抱有希望，竭盡所能為他鋪路，我原本覺得，我可以死，只要他在那個位置能坐得穩當。”

裴邵垂目看了她一眼。

程慕寧彎了下唇，好像并不覺得多傷心，只是語調平常道：“但後來想想又覺得不甘心，如果他甘願成為許敬卿的傀儡，那為什麽不能是我的？”

這是一句大逆不道的話，足以讓說這話的人人頭落地。

裴邵沉默，粗粝掌心搭在程慕寧後頸，指腹在那頸間摩挲了一下，像是安撫，“要我做什麽？”

這樣的話讓人無端心安，程慕寧仰頭看他，眉眼都要融化在裴邵的注視下，調侃道：“你就不怕世子再來一場家法伺候？”

這是個由着人親吻的姿勢，裴邵摸了摸她的唇角，“公主不是會護着我麽？”

他俯身吻下去，嘗到了她舌尖的藥味。

程慕寧平複着呼吸，順手捏住裴邵的耳朵。她雙眼霧蒙蒙的，顯得很無辜：“唉，那畢竟是你大哥，我不敢對着他兇。”

“嗯，你對着我兇。”裴邵唇畔微翹，戲谑地說。

誰對着誰兇，這人怎麽還倒打一耙。程慕寧在裴邵的耳語裏感覺到熱，她的聲音已經低了，“話說回來，世子年近三十，為何還不成婚？是朔東的女子沒有他看上的？要不要我在京中為他物色幾個？”

裴邵一揚眉，“你打這主意多久了？勸你歇了這心思。”

“為什麽？”見裴邵抽開身，程慕寧抓住他腰間的玉佩，追問道：“還是世子有心上人了？哪家的女子，我能不能送個順水人情，讓宮裏給他賜婚？”

天子賜婚是殊榮，尋常人沒有理由拒絕。

裴邵卻搖頭，“不行。”

“為何？”程慕寧原也只是随便一想，見裴邵拒絕得這樣幹脆，難免被吊起興致。

裴邵見她這樣看着自己，想了想，說：“也沒什麽，大哥的确有屬意的人，只是這人成親了。”

程慕寧“啊”了聲，倒是沒想到。

裴邵沉吟片刻，說：“大哥從前有個副将，七年前為了護他撤退被一刀砍死了。這人叫蔣捷，從小就跟着大哥，交情不亞于親兄弟，大哥難過了好久，心中也存了愧疚，便替他照料了家中的妻母。蔣捷的夫人那會兒正好七多個月的身孕，得知噩耗險些一屍兩命，荀叔廢了好大勁，才把一大一小都保住了。這幾年大哥對他們母子很上心，總之……

程慕寧撫摸他玉佩上的紋路，思忖道：“原來是這樣，可既然已經喪夫，那是不是可以……還是這位蔣夫人執意守節？”

“倒也不是。”裴邵說：“大抵是日久生情，她與大哥……後來的确有點道不明的情分，只是蔣捷的母親擔心孫子有一日會跟了我們裴家姓，覺得大哥是老天派來斷他們蔣家香火的，若是大哥執意娶她蔣家媳也可以，可就是不能把孩子帶走，那位舍不得孩子，此事便不了了之了。”

程慕寧又“啊”了聲，嘆氣道：“世子也是個可憐人。”

“可憐什麽。”裴邵垂眼道：“不過是沒有名分而已。”

話音落地，四周遽然一靜。

程慕寧把玩玉佩的動作停了停，看了看裴邵，拖着音調撒嬌道：“嗯……殿帥。”

裴邵很低地哼了聲，捏住她的下颔，兩人俯首揚頸間吻在一起。裴邵的唇有點涼，是風的味道，沖淡了程慕寧舌尖的藥味，她糾纏了片刻才反應過來，撇開頭說：“我風寒還……”

裴邵不讓她說話，托着她的後頸吻得用力。

程慕寧着急忙慌地抓住椅子扶手，整個人陷了下去。

……

這一年來各司衙門腳不沾地，先是南邊的戰事，戶部和兵部這幾個月就沒睡過安穩覺，工部又因武德侯和許敬卿的緣故備受争議，這幾個案子一樁接着一樁，刑部也沒落個清靜，吏部為了填補工部的空缺，也沒喘上氣，六部中唯有禮部這一年來格外清閑。

但眼下朝廷逐漸安定，禮部卻忙得焦頭爛額。

十一月是禮部最頭疼的一個月，年關将至，各項節禮就得按規制準備起來。太廟祭祀、游藝行樂，什麽宗親宴外蕃宴都趕在臘月了，緊接着正旦又是聖上生辰，到了二三月皇後臨盆，又是連番的籌禮。

偏偏這個時候烏蒙的使臣提前進京了，這無異于火上澆油，禮部只能暫且放下手中的差使，籌備迎賓事宜。

幾個禮部官員坐在值房裏簽閱單子，聊天解悶道：“你說這烏蒙，往年不都是除夕才來，好端端怎麽提前了？他們這一提前，就得多籌備一日迎賓宴，張尚書原來為了省下銀子連聖上想設宴犒勞将士的要求都給駁了，這回又要花上一筆，他指不定怎麽心疼呢。”

另一人道：“那有什麽辦法，這來的是其他小國也就罷了，在烏蒙面前，那是打腫臉也得充胖子，有些錢不能省啊，我見今日人人都打着十二萬分的精神呢。”

這時有個穿着朝服的人從門外一腳踏進來，這人大冷天裏竟跑了個滿頭大汗，氣都沒喘勻，道：“宮裏有吩咐，今日宮宴先撤了，快把司膳局那些人叫回來。”

幾個官吏伸長脖頸，“怎麽了，聖上今日不是在太和殿接見使臣嗎？”

“別提了。”說話的人是禮部侍郎王冕，他匆匆換掉了朝服，說：“張尚書與那使臣發生争執，唉，張老一把年紀，一個氣不順昏了過去。這會兒禁軍正把人往府裏擡呢，我也得去看看。”

烏蒙這趟提前來朝是為了互市，然而他們提出的要求與明搶無異，張吉一個急火攻心，與其争執下竟直挺挺地倒了下去，把程峥吓得夠嗆，也不敢在這個時候繼續設宴招待使臣。

這事迅速傳開了，程慕寧坐在氍毹上，案幾和腳邊各堆着一摞拜貼，她随意翻看着，說：“烏蒙的朝貢逐年下降，與邊關的貿易更是不肯讓利，且他們做生意不守規矩，上年互市兩邊的駐軍便險些擦槍走火，這兩年戶部收不到邊稅的錢，還往裏頭墊了不少，今年幾場戰事下來早已經傷筋動骨，張吉是不肯再讓了。這些拜貼都是散朝後陸續遞上來的，多半來自戶部，這些人擔心聖上點頭，想讓我勸上一勸。”

“其實讓與不讓戶部都很難。”沈文芥剛從翰林院來，朝服都沒來得及換下，紅豔豔的甚是打眼，他喝茶暖了暖身子，說：“兵部前兩日上奏了軍情，烏蒙在沿邊境線上加派了兵力，如此不遮掩，不就是做出架勢要挾我們嗎？明知大周今年戰事不斷，料定我們此時再折騰不起了，趁火打劫呢。張尚書這兩年也真是難，他今日不是單為了這次互市的事動怒，他是為了這一樁又一樁的糟心事，要我說當年就該直接打，現在倒好，賠了公主又折了銀子，到頭來叫人騎在臉上，什麽都沒撈着。”

沈文芥越說越氣，但這話現在說來也已經于事無補，烏蒙近年吞并了多個小部落，正是蒸蒸日上的時候，恰好與大周的發展趨勢相反，所以才有底氣一而再再而三地試探朝廷的底線，這時候想打已經很難了。

其實只要再給程慕寧一年時間，等鶴州和骊州的軍隊建設起來，養好了兵馬，未必不能打一場。

只是現在……

程慕寧攥着拇指，陷入沉思

沈文芥見狀，又寬慰道：“唉，你也別操心了，天塌下來朝廷也還有人頂着，馮大人也在想辦法呢。我看你的風寒都半個多月了還不見好，公主，身體要緊啊。”

“我知道。”程慕寧喝水潤了潤喉嚨，語氣平靜地說：“這事還要再等等，且看看朝廷的風向吧。”

【作者有話說】

裴邵：大丈夫能屈能伸，不過是沒有名分而已