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第86章

午後刮起一陣大風,眼看烏雲壓頂，似有下雨的架勢，沈文芥擔心院子裏晾曬的書稿,匆匆告辭。這邊人剛一走,風挾着雨吹進了屋裏,不過眨眼的功夫,暴雨驟降。

雨勢持續到深夜，裴邵今日出城辦事，過了宵禁方冒雨回京。守城的士兵開了城門，挪開栅欄,點頭哈腰地将他請進來。裴邵沒有下馬，腿一夾馬腹就要往公主府趕。

習武之人耳力極佳，只聽那暴雨聲中夾雜着幾聲細弱的掙紮，裴邵猛一拉缰繩,馬蹄在半空出挽出水花,扭頭就見旁邊的士兵押了個人。

這人穿的一身灰，在夜裏實在很不打眼,發也叫雨淋亂了，狼狽之下只能依稀辨出是個女子。她被捂住了嘴,懷裏緊緊抱着個包袱,此時只能“嗚嗚”地掙紮着。

見裴邵看過來，抓住他的士兵手一松，被這女子一口咬住了虎口，喊道：“我、我找聞嘉煜,我不是瘋子——”

很快,那士兵又将她的嘴捂住。

裴邵眯了下眼。

這女子說話的口音一聽就是外鄉人。裴邵雖未到過鹹州,但他此前和工部的常遠打過交道。

适才開門的士兵見他垂目打量,忙說：“殿帥，這人宵禁還在外頭晃蕩，鬼鬼祟祟的，問她家住何處，也支支吾吾說不明白，最後問急了，就說自己是狀元郎未過門的妻子，您說這年頭，狀元郎的未婚妻都能繞皇城一圈了。”

裴邵的馬蹄緩慢踏進，說：“把人松開。”

見裴邵這樣說，那抓人的不安地看了眼女子，遲疑道：“這人不可能是……自打放榜後，是個人就想榜下捉婿，聞大人要真有什麽未婚妻，能不接進京麽？我看這就是個瘋女人，如今天冷了，入獄還能有口飯吃。”

“把人松開。”

裴邵的語調已然添了幾分不耐煩的冷意，士兵不敢再多言，當即将人松開了。

……

程慕寧抱着湯婆子打了好幾個噴嚏，紅錦忙将屏風挪到窗邊，道：“今日風大天寒，公主早點歇下吧，我看殿帥也不會過來了。您不要熬壞了身子，到時候便宜了別——”

“紅錦。”銀竹抱着幾塊銀絲碳進來，聞言警告地盯了她一眼。

紅錦倏地噤聲。

程慕寧揚了下眉，把這頁補充的條案寫完，才撂下筆看這兩個眉來眼去的侍女，抱臂道：“你們兩個有話好好說，在我跟前使什麽眼色呢？”

銀竹老實收回了視線。

見她不攔自己了，紅錦這才說：“這夜深人靜的，殿帥馬背上帶了個女子回來，就在方才，還吩咐人給她準備了熱水。公主，這也太過分了，這可是公主府！”

程慕寧道：“嗯？裴邵回來了？”

“公主！”見程慕寧沒有抓到重點，紅錦跺腳道：“他怎麽能把其他女人往公主府帶，究竟有沒有将公主放在眼裏！”

程慕寧望着窗外的大雨“嗯”了聲，像是在哄紅錦，說：“我去找他算算賬。”

“找誰算賬？”裴邵渾身濕透踏了進來，他拍去袖子上的雨水，怕凍着程慕寧，停在遠處說：“不着急，我先沐浴。”

紅錦沒有動，她木着臉望向程慕寧。

程慕寧看着裴邵，笑說：“備水吧。”

紅錦這才不甘不願地退了下去。

裴邵一個人沐浴不講究，很快就穿戴整齊出來了。案幾上已經擺了兩道熱菜，程慕寧遞上筷子。裴邵餓了一天，胃口正好，程慕寧捧臉看他用飯，竟然看餓了，她抵了抵下颚，說：“聞嘉煜有未婚妻？我派人去查過，沒查到有這件事。”

裴邵給她喂了兩只蝦仁，道：“我派去的人也沒查到，興許有隐情，也興許是假的，難說。”

但程慕寧知道，若是假的，裴邵就不會大半夜把人往府裏帶，他一向是個敏銳的人。

正要開口說話時，嘴裏又被裴邵塞了個滿滿當當，程慕寧咽下去，拒絕了裴邵遞過來的小排骨，吩咐道：“銀竹，待那位姑娘沐浴完，将人請過來。對了，給她送一身換洗衣裳。”

裴邵果然忘記吩咐這些體己事，他将排骨剔了骨頭喂給程慕寧，說：“公主是個體貼人。”

……

公主府即便是侍女的衣裳也十分精細，楊雲衫別扭地扯了扯衣袖，才知道這裏竟是當朝公主的府邸，一時驚懼交加，抱着手中濕淋淋的包袱走走停停，落了銀竹好一段路。那邊銀竹回頭催她，她方猶豫地跟了上去，待進到堂屋，她也不敢擡頭，跪地行了個粗糙的禮，“民、民女見過公主。”

她說罷也沒有起身，保持着磕地的姿勢。仔細看，墊在額頭底下的雙手在微微發抖。

程慕寧親自将人扶起來，溫聲道：“你不必緊張，本宮與聞大人也算熟識，你說你是他未過門的妻子，這深更半夜的，自然不能放你在外頭受凍，用過晚膳沒有？這是廚房剛做的點心，先用兩口墊墊肚子？”

裴邵已經用完食，這會兒坐在上首的另一把椅子上喝着熱茶。

程慕寧溫柔小意的語調能讓人放下戒備，裴邵從前在她的圈套裏尚不明了，如今跳出來看她這樣哄騙別人，便能察覺她真體貼和假體貼實則是有細微不同的，只是身在其中的人難以分辨。

那邊楊雲衫顯然已經放松警惕，悄然擡了下眼。

她眼裏閃過一絲驚豔，但接踵而來的是自行慚穢的顏色，她倏地掉下眼淚，說：“我不餓，多謝、多謝公主。民女只想見聞嘉煜，可我打聽了好幾日都沒問出他的住處，不知公主可否讓民女見他一面？我真的與他有過婚約，不是胡言亂語。”

程慕寧緩慢落座，也給她賜座，說：“聞大人如今是禦前紅人，身份尊貴，我的确不能将來路不明的人随随便便就往他跟前帶。你說你與他有過婚約，不知可有什麽證據？”

楊雲衫沒有坐，聞言猛地一擡頭，“有。”

她擦掉眼淚說：“有的。”

楊雲衫懷裏的包袱已經濕透了，她就地翻找起來，裏面竟是好多書信和手稿，上面的墨字都被雨水暈開了，但勉強還能看得清字跡，“這些、這些是我與他往來的書信。”

銀竹将其呈給程慕寧，程慕寧翻看了幾頁，又遞給裴邵。她想了想，吩咐銀竹将上回公主府修繕完畢時工部遞呈的折子找來。

這折子正是聞嘉煜寫的，程慕寧當時心中還暗贊過這人寫的一手好字。

兩種字跡放在一處比較，區別顯而易見，前者溫潤內斂，後者多少有點張揚露才的意思了。

程慕寧與裴邵遞換了個眼神，她當下不顯露顏色，只按下了這疊書信，說：“你方才說你與他有過婚約？那究竟是有沒有婚約？”

楊雲衫抿唇，低下頭說：“我與他兩家父母原是舊識，定的也是自小的婚約，可他少時家道中落，搬去了書院，我娘她……看不上嘉煜，便口頭取消了婚約，想要給我另定人家，可我與嘉煜是兩情相悅。”

說到這裏，她哽咽道：“我背着家中與他繼續往來，說好了待他考取功名後再向我爹娘提親，鄉試放榜的前一夜，他還說考得很好，不日就能來家中提親，我這才敢與家中說了實情。後來秋圍放榜，他果然高中榜首，我爹娘這才松了口，叫我将他請到家中，要給他慶功，可、可他人卻不見了，後來聽說他春圍亦是榜首，是狀元，我阿娘說他将來是要娶公主的人，與我那些，再不作數了。”

裴邵很輕地嗤了聲。

楊雲衫聞聲噤聲，驚惶地憋着眼淚。程慕寧給銀竹使了個眼色，銀竹遞過去一張帕子。

楊雲衫難為情地擦了眼淚，小聲說：“我知道嘉煜不是這種人，他定是有難言之隐，我在鹹州等了他好久，可家中不肯信他，執意給我定了門親事，半年後我就要成親了，究竟是不是要斷幹淨，我想聽他親口說。可是京城太大，我實在找不到人。公主，這位大人，我真的不是瘋子，我說的都是實情，二位若與他相識，能否替我将這個轉交給他，無需帶話，他看到這個，自會辨明真假。”

她從腰間摘下一只鴛鴦佩。

程慕寧卻沒有接，她還盯着那幾頁書信看，那是揣摩思量的神情，直到裴邵說：“你擅丹青？”

程慕寧這才順着他的視線看向地上那攤雜亂的包袱，那包袱一角露出了半張人像，一看就是聞嘉煜。

楊雲衫只好收起玉佩，撿起畫，拘謹地說：“我、畫得不好……”

裴邵點了點案幾，銀竹自覺轉呈了上去。

畫紙和墨都不是上好的，雨水浸泡後就暈開了，只有底下幾張勉強能看出個人臉。

的确是畫得不好，可以看出楊雲衫是沒有學過丹青的，這人像不似書院裏張貼的畫像那樣板正，兩只眼睛都畫得不一邊大，但許是畫它的人出于愛意，這幾張畫裏的聞嘉煜要生動許多。

可以看出是個溫柔的人，眼尾處的淺痣平添了幾許風情，這樣的長相和才情，的确能讓人念念不忘。

但好像又有哪裏不一樣。

程慕寧說不出個所以然，只覺得她見到的聞嘉煜與畫中這人像又不像。

她躊躇地望向旁邊的人，忽然有了一個大膽的想法，“裴邵……”

裴邵眸色平靜地回看過去，顯然與她想的一致。

氣氛嚴肅而沉默，楊雲衫忽然有點不安。

程慕寧察覺到她的忐忑，莞爾道：“本宮可以帶你見他，但有一個要求。”

“你就站在本宮身後，一句話都不準說。”

……

接下來兩日，朝中為了互市的事吵得人仰馬翻，各有各的說辭。沒有人願意向烏蒙退讓，但是一場戰争耗費巨大，與此相比互市讓出的不過是蠅頭小利，倘若非要去争這個氣節，一旦與烏蒙徹底撕破臉，那麽這次的軍費籌備就不是一筆小數目，絕不比當初南下禦敵來得容易。

五鬥米能讓人折腰，兩邊朝臣各執一詞，錢再次成了争執的重中之重。如今再沒有誰的府邸能抄出這麽多銀子，一時間，程慕寧前幾日呈到禦史臺的新政條案備受關注。

尤其是當初被許黨駁斥的清丈土地一事，又被拿出來反複争論。

“清丈土地的确能解眼下的燃眉之急。”下了朝，聞嘉煜随程峥到了政事堂，站在禦案前說：“那些瞞報漏報的田畝重新記冊，裏頭田稅徭役稅等各項雜稅便是好大一筆，若能都折成銀子收上來，甚至來年朝廷的開支都解決了一半。公主此項議案呈得真是時候。”

“朕難道不知道這些土地裏有多少文章嗎？”程峥臉色灰敗，他這幾日被吵得腦瓜子疼，“這些官紳地主藩王貴族哪有不貪的，朕又不是瞎，但朝廷要用人，總得留幾分餘地！況且虎口奪食哪裏是那麽簡單的，這不是一兩個月可以辦下來的事，屆時內憂外患，豈非天下大亂！”

程峥說着，抵在桌上的手緊握成拳。

聞嘉煜做出思考的樣子，說：“聖上所擔憂的也不無道理，而且……新政條案乃公主所提，聖上若點頭，屆時事情辦好了，衆人只怕也只會念着公主的功勞，可官員的不滿卻是沖着朝廷來的，到時候得罪人的事都記在聖上頭上了。說起來，公主若能事先與聖上商議就好了，怎麽就直接呈給禦史臺了呢？”

程峥面無表情，抿直了唇線。鄭昌這時候彎腰奉上茶盞，退下去時餘光暼了聞嘉煜一眼。

程峥聲調平穩，沒情緒地說：“公主獨斷專行慣了，她料定朕不會同意，這是打算先斬後奏。我早該知道，她就不是個知難而退的人，當年她為了幾條新政成日與朕對着幹，鄧州三年，她根本就沒有認過錯。”

聞嘉煜聞言，溫聲勸慰：“公主也是為了朝廷，是替聖上分憂。臣聽說公主風寒一直未愈，想來也是操心太過的緣故。”

程慕寧近日與朝中官吏走動頻繁，程峥對此也早有耳聞，他緩慢深吸一口氣，說：“朝廷的事不是公主該插手的，眼下新政議案與互市攪和在一起，朕的阿姐給朕出了一個天大的難題。”

大周這一整年風吹雨淋跌宕起伏，接連幾場戰事下來早已疲憊不堪，程峥原本可以以此為借口先将争議壓下來，如此一來就算戶部有異議，張吉氣歸氣，也不會非要與烏蒙硬碰硬。可程慕寧卻給了那些反對互市的朝臣一個新的契機，這看似是化被動為主動，實際上做的卻是火上澆油的事。

倘若程峥放着清丈土地的事不去做而應承了烏蒙的不平等條約，不說別的，就禦史臺和翰林院，這些文官一口唾沫星子一杆筆，能把程峥的脊梁骨戳斷。

程峥眼前好像閃過敗戰而歸的先帝，忽然間屏住了呼吸。

他沉默許久，疲憊地揮退了聞嘉煜。程峥顫抖着聲音說：“鄭昌，父皇當年就是因為敗給了烏蒙才一病不起，為什麽又要打仗……為什麽就不能安安穩穩？”

鄭昌看着這位眉眼酷似先帝，卻全然不像先帝的天子，嘆息道：“先帝當年敗給了烏蒙可汗，可聖上，先帝駕崩了，斯圖達也已經老了，自聖上繼位以來就已經是嶄新的局勢，您不能沉浸在先帝的榮辱裏啊。”

程峥沉默，帝王的迷惘與驚懼都寫在臉上。

鄭昌沒有再多言，端着托盤悄聲退了下去。

紀芳還在公主府當着差事，鄭昌身邊如今是個叫田福的小太監，他接過鄭昌手裏的活計，往裏頭瞅了一眼，猶豫道：“這個聞大人有點不一般吶，聖上近來就對公主頗有微詞，他這不是挑事麽？這人究竟存着什麽心思，幹爹，要不要偷偷報給公主？”

鄭昌看了田福一眼，說：“禦前的事瞞不過殿前司的眼睛，公主的消息靈通，用不着你操心。我知道你們幾個與公主府素有往來，但別怪我沒提醒你，禦前的人就要當好禦前的差，眼下是個關鍵，仔細不要讓人抓住尾巴。公主自有龍血鳳髓護體，我等皇家犬，賤命一條最不值錢。”

田福心頭一緊，也聽出了鄭昌話裏的好心勸谏，畢恭畢敬地福下身去，“兒子心急了，多謝幹爹提點。”

聞嘉煜從政事堂出來，臉色從恭謹到淡漠，變幻之快令人乍舌。他近來很得聖心，隔三差五就到宮裏來，往來宮人見了他皆是點頭哈腰，聞嘉煜沒有理，人後他臉上沒有平日裏的和煦，端的一副生人勿近的模樣，送他出宮得小太監也不敢與他攀談。

倏地，他眼眸微眯，腳步也慢了下來。

“聞大人。”程慕寧迎面而來，緩步在他面前站定，寒暄道：“這是剛從政事堂出來？”

聞嘉煜拱手，恭敬地說：“是，這會兒正要出宮。早朝吵得烏煙瘴氣，聖上這會兒正頭疼，公主此刻恐怕不是去禦前的好時候。”

程慕寧說：“有勞聞大人提醒，如今聞大人是聖上跟前的紅人，本宮若有什麽思慮不周的，還要請聞大人多多提點。”

聞嘉煜謙遜道：“哪裏，公主折煞下官了。聖上與公主乃血脈至親，是下官要求公主提點才是。”

程慕寧說：“那就互相提點，本宮早就想交聞大人這個朋友了，可惜聞大人的朋友太多，本宮等了好久，都沒等到聞大人抛來橄榄枝，到底是我不如殿帥有本事，也不如皇後和善吧。”

聞嘉煜把頭略低了低，說：“公主冤枉臣了，公主金枝玉葉，哪裏是我的身份能輕易攀附的。今日承蒙公主擡愛，實在惶恐。”

程慕寧笑了笑，沒有再答話。

她的視線落在聞嘉煜臉上，這樣帶着觀察意味的打量讓聞嘉煜倏地蹙了下眉，他眼中一閃而過警惕的神色，說：“工部還有些差使要辦，公主若無要事，下官便先告辭了。”

他說罷退到一旁，做出給程慕寧讓路的架勢。

程慕寧溫和地颔了颔首，待走出一段路，回頭看不到聞嘉煜了才停下來。

她總算知道哪裏不對了，沒有眼尾那顆微小的痣，這位狀元郎身上少了風月情濃的意味，眉眼間顯得更精明了。這種精明略沖淡了他身上的書生氣，顯得分外違和。

只是這種違和并不容易察覺，更多只是一種感覺而已。感覺是最不能夠用來下定論的東西。

思及此，身後一道壓抑的哽咽打斷了程慕寧的思緒。

侍女打扮的楊雲衫紅了眼，泣聲說：“他沒有認出我，他連鴛鴦佩都沒有看一眼。公主，他是當真把我忘記了。”

【作者有話說】

久等~