40 天牢夜探

澄光二十二年臘月初八，蕭楚大軍與西戎殘部鏖戰了一天一夜，初九黎明西戎果然遞了降書過來，北狄見西戎已降也沒猶豫多久，當天夜裏便遞了降書。

自此西戎一十二部北狄一十五部向大楚俯首稱臣，合并于肅州，每年向大楚繳納貢賦。

留下陳源和衛業征善後瑣事，當夜寧琅便與蕭懷劍帶上降書攜一隊精銳趕回了汴京。

是夜，一盞燭燈映亮了陰詭逼仄的天牢牆壁，暗沉的殷紅還隐約可見，以至深夜哀嚎□□聲依舊不絕于耳，獄頭在前面引着路，後面跟一位黑衣黑袍的女子，一席鬥篷蓋的嚴嚴實實，只露了顏色昳麗的一張薄唇。

到了地方那女子從腕袖裏掏了個銀錠子送上，獄頭行了個禮收下識趣地退了下去。

那女子凝看着牢裏身影，當日汴京城裏風光無兩的左丞相一朝變成了階下囚，一夜之間好像老了十歲，銀絲缭繞，蓬頭垢面，窩在一床破舊的棉被裏，硬如頑石，早已不見了本色。

那女子摘了頭上兜帽，一時之間竟不知如何開口，最後只哽咽喚道：“哥哥……”

禇珺一怔，難以置信般緩慢回頭，眯着眼睛将人打量片刻。一席宮女裝扮卻掩不住身上雍容華貴的氣度，可不就是他的胞親妹妹，當朝皇後。

認清來人禇珺從破棉被裏一躍而起，連滾帶爬地蹿到門邊，兩人執手相看良久，無語凝噎。

“你莫要哭了，”到最後還是禇珺先止了淚，想擡手給妹妹擦淚，終因自己滿手污穢收了手。

“你們在外面可還好？”

禇皇後自己擦了擦淚，“妹妹無能，能用的法子都用了，只是朝中那些人都是些牆頭草，當日對我們禇家卑顏屈膝，極盡谄媚之能事，如今見你大勢已去，卻連一個肯幫你說話的都沒有，”一邊說着一邊悲從心起：“皇上有意避着我，已一月沒踏足我的會寧宮，瑜兒去為你求情也受了冷落……我真不知還能如何做了。”

“你們別管我了，”禇珺嘆一口氣，席地而坐，“我自己沒提防遭人算計，事已至此也怨不得別人，好在是流放而不是處斬，你和瑜兒在外面好好的，他日瑜兒登基為帝，我們禇家還有翻身的一天。”

“可是嶺南路遠，又都是毒蟲煙瘴，你讓我如何眼睜睜看着你到那種地方去，”禇皇後又抹了兩把眼淚，才聽出禇珺話裏還有一層意思：“你遭人算計？那個盜王離桑？”

“什麽盜王離桑，我府上根本就沒有失過竊，那夜明珠也根本不是出自我府上，”禇珺憤恨咬牙：“是有人拿這稀世珍寶故意栽贓陷害我，目的不過是引着皇上去搜我的府，屆時搜出錢財萬貫，誰還會在意多沒多一顆夜明珠。”

禇皇後花容失色，難以置信地問道：“那，那這人是誰？”

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“中原的夜明珠皆出自東海夜秦，你可知當年寧琅征讨夜秦，與夜秦國的太子不打不相識，兩人對打了一天一夜，最後卻成了摯交。”

“寧琅？”禇皇後一驚：“寧琅不是遠在邊關嗎？怎麽還會幹涉朝中事？”

“寧琅回不來，卻有人替他在京中周旋，”禇珺看着禇皇後，目光寒烈：“你可聽說過東郭先生？”

“東郭……先生？”禇皇後愣了愣。

“當年汴京城裏轟動一時，寧老頭要給寧琅說親，便是這位東郭先生百般阻攔，寧老頭為此還找過蕭染。等寧琅人一走這人又開始為寧琅各種歌功頌德。坊間傳聞這人出自宮裏，自幼與寧琅青梅竹馬，這才編排寧琅，阻撓其成家立業。”

“而當年我私調糧草，差點把寧琅害死在嘉峪關，他自然記恨着我。”

“說來湊巧，當時江南大旱，一封萬民血書也是不經三司六部，直接從宮裏送到了皇上手裏。我那時起便起了疑心，派人趕赴江南，百般打探才從那些難民口中聽到這個名字。只是還沒等把人揪出來，倒是先被他算計了。”

“這，這……”禇皇後氣都喘不勻了，“你說的這位東郭先生跟我所知的東郭先生可是一個人？”

“你知道東郭先生？”禇珺顯然更驚。

“這人還陷害過瑜兒……”禇皇後結結巴巴，“我當時只道是他們小孩子氣不過互相争寵，他怎麽會……不可能的啊……”

“小孩子？”禇珺皺眉，“我打聽到這個東郭先生是個身材纖細的女子，口不能言……”

“當真是他！”禇皇後大驚，“你說的那個女子是他身邊的侍女，名喚瑛姑，早年被皇上割了舌頭。”

“那這個東郭先生……”

“白束！”禇皇後眼裏寒光畢露：“是蕭婵那個賤人的孩子。當日他陷害我瑜兒，撺掇蕭懷劍去邊關，還與寧琅關系匪淺，如今還把你拉下水，他是如何辦到的……一個十六七歲的孩子，在宮中孤立無援，身邊只有一個啞巴侍女，又被皇上拿一根精鋼寒鎖鎖在澍蘭苑裏，他如何能幹成這些事？”

“他幹的只怕不止這些，狀告唐潘案，科考舞弊案，江南赈災案我懷疑都跟他有關系。”

“他……”禇皇後氣的直咬牙，“我當初還給過他一些教訓，但這人不聲不響都受了下來，我還道他性子同蕭婵一樣軟弱，斷沒想到他竟是暗藏禍心，能幹下這等禍事。”

禇珺心中還是存疑，“他是宮裏的人，我把持朝政礙他何事，我與他無冤無仇，他為何與我過不去？”

“他，他，他……”一個想法湧上心頭，禇皇後不禁在天牢裏發起抖來，“他自幼與……九皇子蕭懷劍交好，他不會是想……”

牢房裏一時悄然無聲，過了良久才聽禇珺沉聲咬牙道：“這人必須得除掉！還有寧琅和九皇子，一個也不能留！”