20 乎爾赤

第20章 第20章 乎爾赤

“哥哥？！”

阿舍低聲驚呼，伸手向火堆中，江宜在一旁連忙攔下。乎爾赤的魂魄于烈火中顯現。三魂歸于天輪，七魄歸于地毂，清天之下有如一雙無形巨手，接引着可汗的靈魂重歸天地。

草原鋪天蓋地的黑海為這場儀式所蕩清，在天地偉力下進入新的輪回。

初生的紅日則将曠野洗禮為嶄新面貌。縱使凡人無法看見江宜眼中的場景，亦為長夜結束、白晝來臨的光明所震動。

飙風驟起，将篝火揉成一團亂麻。

族人見此異變，交頭接耳，呼道：“脫司！”

那陣強風沖向阿舍，奪走他手中裹屍布，白布在風中鼓起，狀如張開肉鳍的巨蛇，呼啦啦駭退衆人，撲向遠天。

“哎呀！我的布！”待江宜反應過來，為時已晚。

但見一人猛地躍出，追着白布跑去。

江宜喊道：“殘劍兄！”

殘劍腳不沾地，施展輕功草上飛，快得只剩殘影，猝然一躍，抓住那白布一角，繼而腳下踏空落入曳咥河中。

“殘劍兄！！”江宜擠過人群，沿河邊奔跑，裹屍布漂浮在水面上，被沖向下游。

水中伸出一手，抓住裹屍布。殘劍渾身濕透，浮出水面，濕淋淋地爬上岸。

“草原的風真是妖啊。”殘劍說，以裹屍布随意擦了把臉，越擦越濕，睫毛黏成幾绺，眼瞳洗練般黝黑。

江宜看着他哭笑不得。

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乎爾赤的骨灰收斂在納骨器中，埋葬于可汗陵墓，墓前不立殺生石。

伊師鸷說：“看上去有些寒碜。”

阿舍道：“也很清靜，日後我的墓前也不需那些石頭。”

伊師鸷悶悶道：“大王武功蓋世，身後一定功勳林立。”

一行四人行走在陵園山梁上，殘劍說：“伊師鸷，乎爾赤去世那天夜裏，你就在帳外，知道他究竟是怎麽死的麽？”

伊師鸷答道：“我什麽也不知道，他喝了酒，睡下，第二天就再也沒起來。我一度懷疑是醉死，那夜牙帳的酒我都檢查過，又是四人同飲，怎麽也不可能只有他出事。那人身體一向不好，喝多了夜裏盜汗，急寒病卒也并非不可能。只有大王不相信。大王是個很固執的人，只相信自己，別人說什麽都沒用。”

江宜聽着，倒覺得伊師鸷這話說得頗有幾分敬佩與尊崇。

“目下看來，”伊師鸷說，“右賢王與可敦的确有嫌疑，不過大王若拿不出證據，還是揭過不再提起為好。”

阿舍并不回答。

江宜道：“別的事情暫且不提，大王，你答應我的可要做到。”

阿舍心事重重，應聲道：“是的。待那塊布晾幹後，我就派人送二位安全回到沙州。只是不知神曜陛下的遺物，怎會失落在戈壁中？”

江宜道：“大王有所不知，李桓嶺的故鄉正是沙州，他母親在沙州一富戶家中生下他，那時其人聲名不顯，興許襁褓就留在了沙州。”

乎爾赤的陵墓與煙塵融為一體。站在山梁上瞭望，江宜說：“其中還有個故事，不知大王聽過沒有。”

八百年前，沙州沒有城鎮，乃是依托黃沙厚土中一間小小官驿，聚集了百十來戶人家，普遍比較貧困。

李桓嶺生來只有母親，沒有父親。因此李氏王朝的正史中說他是感天地而生。

不過，那應當只是因為他的父親不幸在兒子出生之前就死掉了。

李桓嶺出生之後，他的母親就不再做苦工，被富戶提拔去做奶媽，因那家人也有了個小少爺。

此富戶乃是沙州的土皇帝，一半的窮人都要給這家人做工。他家老爺是官驿的驿長，管五百來號人口的生活物資，其結果就是，造就了五百個喝西北風的窮人。

李母做小少爺的奶媽時，驿長警告她管好自己的手腳。

其實不必有此擔心，李母是個老實人，從不偷少爺的糕果點心給自己兒子吃。年幼的李桓嶺不僅時常挨餓，還要在挨餓的時候看着別人吃，因此長得十分瘦小，猶如竹簽上紮了個腦袋。

有一天少爺拿了塊馬奶糕，給李桓嶺。

李桓嶺接過一口就吞了。

李母誠惶誠恐，讓兒子向少爺道謝。

李桓嶺道：“本來就是我的東西，為什麽道謝？”

衆人聽江宜講故事，到得此處，伊師鸷說：“既然是主人的賞賜，為下者不僅不心懷感恩，反而還強詞奪理，實是不該。”

江宜道：“這當然是因為，李桓嶺從不覺得自己是下人，再者，他如何是強詞奪理？八百年前沙州貧瘠之地，若不是家人侵吞私財，少爺又怎麽吃得上精致糕點？”

伊師鸷流露出不贊同的神情，阿舍卻笑道：“你是三流之人，就不要妄議神曜陛下的是非了。”

“沒關系，都可以議，”江宜道，“故事本就是講給人議論的——且說那少爺聽了此話，不僅不發怒，反而說……”

少爺反而說：‘你與我喝一樣的母乳長大，你就是我兄弟。弟弟給哥哥的東西，當然不分你我。’

少爺說到做到，把李桓嶺認作兄長，與他同吃同住，同進同出。

李桓嶺因而認了字，讀了書，習了武，長了身體。

待到朝廷要征壯丁，李桓嶺已經比少爺更高，手臂更強壯，身手更敏捷。

‘你既把我當做兄弟，你的父母就是我的父母，’李桓嶺說道，‘我不能讓白發人送黑發人的慘劇發生在弟弟身上。我是你的兄長，我可以代替你去。’

阿舍神色怔忡。

伊師鸷仿佛這時才覺得，李桓嶺是個講義氣、重情義的人，問道：“他代替少爺參軍，後來呢？”

“後來……”書裏的內容，江宜不假思索，就能脫口而出，“李桓嶺在戰場上建立了不世功勳，衣錦還鄉。他的母親已經白發蒼蒼，腳步蹒跚，想不到有生之年還能再見到兒子。而少爺也已成家立業，只是瘸了一條腿。”

“瘸了？”

江宜的故事，比中原流傳的版本有更多細節，只是阿舍與伊師鸷無從對比，故而不知其中奧妙。

“因李桓嶺離家後，他的母親年老力衰，被富戶辭退。李母無從置業，只好卷起被子往南走謀生。少爺得知此事，連夜南下尋李母，一路跑壞了三匹馬、一條腿，終于在青海邊找到了她。花錢雇了馬車把人接回去，從此當做自己的親娘奉養，直到李桓嶺歸來。”

衆人聽罷，殘劍與伊師鸷都感慨不已，阿舍更是想到自己的兄弟。

江宜講這個故事，除了應阿舍之問，亦有他自己想到了這兩對兄弟。世間最真摯者，無過于傾心交托。

忽然伊師鸷問：“傳說神曜皇帝寂滅後飛升成仙，點了麾下一大批将領官員随侍。可曾也提了這個少爺登仙？”

問到此處，江宜卻是茫然。

殘劍道：“只聽過将軍廟，司文殿，太史觀，從未聽過什麽少爺府。”

“也許，只是咱們不知道。”阿舍淡淡微笑。

金山下開始為阿舍準備即位大典，十部國王陸續入汗帳拜見，阿舍忙碌起來顧不上江宜，江宜只好與殘劍四處走走，消磨時間。

裹屍布晾在旗杆上，好似一面素白大纛。

野馬群路過曳咥河，在河畔群居休憩。草原上的穢氣随着乎爾赤送靈儀式，得到淨化，不再令人時時頭暈氣悶，空氣清潔而長天遼闊。

殘劍說：“或許這就是天降與你的大任。”

“什麽大任？”江宜沒反應過來，見殘劍一愣，方道，“哦！我明白，你是說回收先帝襁褓與淨化穢氣麽？其實，穢氣并不需要人為幹涉，萬物都在有條不紊地輪回，正是所謂萬物之治一也。穢氣積郁到一定程度，自然會入天輪。正如百川歸于海。我們所做的，更像疏通水渠，促進這一過程罷。”

殘劍若有所思。

兩人走近到一定距離，馬群就機敏擡頭，噴吐鼻息。

江宜道：“就在這裏吧，當心野馬傷人。”

馬兒的眼睛猶如兩輪明月，是江宜見過至為清澈的東西，心中也不免遺憾。

殘劍卻道：“怕什麽，跟我來。”

一手搭着江宜肩背，朝河邊走去，黑膺馬鼻翼贲張，刨動前蹄，卻沒有走開。殘劍握着江宜手腕，将他掌心貼在黑膺馬的額上，溫暖堅韌的觸感令江宜怦然心動。

那馬兒甩動尾鬃，似乎放松下來。

“為什麽你這麽喜歡馬？”殘劍奇怪地問。

“因為……”江宜說話時回頭，看見殘劍光潔流利的下颌，“……因為跑得很快。”

開口前江宜的确想好了要說什麽，然而出口的瞬間，他摸到殘劍覆在他手背上的手掌，食指根處仿佛凹凸不平。

江宜眼前閃過一幕場景，就忘了自己要說的話。

殘劍笑起來，低頭看他：“我跑得也很快，你也喜歡我麽？”

忽然，群馬機敏地擡頭，看向東南方向，白日升起的地方。黑膺馬雙耳緊貼向後，甩開江宜的手，長嘶一聲。殘劍摟着江宜飛速退開，野馬群仿佛受到驚動，踏河水離去，四面水花飛濺一時如碎鏡流光。

“哎，怎麽了這是？”江宜以袖子擋臉，被踩了一身水。

“……”殘劍雙眉微蹙，縱目遠眺東南邊。

只能看見金山下突厥人的營帳一切如常，忙忙碌碌進進出出，鷹鹫依照平時的軌跡在上空徘徊。