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第28章

方家按照禮數，宴請完賓客，便要一心撲在籌備婚禮上。

主要是方靜寧的嫁妝。

方家的田産鋪面都由國公府代持，族中來人之前，嫁妝也是由國公府代為籌備。

方族長和方四老爺、方五老爺到京中也有些生意事要忙，但也沒忘了方靜寧的婚事是他們此番前來的主要目的。他們去過忠國公府幾次，想要跟忠國公魏高談方靜寧的嫁妝。

魏高只見了他們兩次，叫他們放心，說是已經在籌備，還給他們看了嫁妝冊子，都是頂好的東西，只是沒看到具體的物件兒。

以尋常人的想法，越是這種情況，越是要擺出來教人看的。

方族長等人對忠國公府本就有觀感不好，又知道婚事的來源，自然免不了生出些懷疑。

方五老爺不相信，“好歹是跟平南侯府結親，又不是什麽落魄戶，不至于這麽不要臉面吧？”

方四老爺不吝以惡意來揣測國公府的行為，“他們那張揚擺闊的作風，藏着掖着，還能有好？”

方五老爺仍舊認為：“不會的，一個國公府，傳出去如何在京中做人。”

方四老爺見他執迷不悟，轉頭對方族長道：“反正我是不相信他們的人品，除非看見了東西。”

方族長道：“不給咱們看，咱們怎麽猜都沒有用，做兩手準備吧。”

好在來時準備了些嫁妝，原是想添妝，如今為了以備不時之需，也不算倉促忙亂。

先前忠國公府派人到平南侯府量過一次尺，他們又不能直接跟忠國公府要尺寸，方族長便教方景鶴親自到平南侯府請示，再量一次。

平南侯府也在修整宅子，尤其是許活的院子，日後她和方靜寧居住，需要徹底翻新。

一直在動工，很容易有變動，來量幾次都是應當的，若是只來一次，才有些敷衍。

侯夫人文氏允許，方景鶴下次再來，便帶着匠人仔仔細細又量了一遍。

方族長他們悄悄打着家具，并沒有跟方靜寧姐弟說，萬一國公府準備沒有問題，他們也不至于有挑撥之嫌，到時候家具一樣可以賣出去，并不浪費。

旁的器具多了，亦可這般處理。

如此，時間流逝，就到了婚前半月。

方族長再次來到國公府，提出嫁妝要提前運到方家，以便婚禮前曬妝，再一并出娘家門。

這一次，老國公夫人也詢問了兒子，忠國公魏高沒有再推三阻四，直接告知方家人帶人去國公府的家具鋪子運。

魏高派了個管事領着方家人前去，老國公夫人也派了個人跟去看看。

自古嫁妝便是女子私産，乃是娘家為女兒嫁到婆家準備的保障和臉面，越是嫁妝豐厚，婆家越是高看一眼。

而高門貴族小姐出嫁時的嫁妝囊括後半輩子的衣食住行，有底氣的娘家甚至會借着嫁妝宣告，女兒不占婆家分毫，也不依靠婆家活着，不能随意欺淩。

因此，更是講究門當戶對。

方靜寧要嫁的是平南侯府，嫁妝不能少。

一行人一穿過鋪子前廳，踏進後院，便看到滿院罩着粗布的東西，有大有小，有的單個，有的是堆疊，個別根據大致輪廓能看出家具形狀。

嫁妝中最重要的一件家具便是床。

衆人的視線皆看向正中面積最大、粗布層層包裹的四柱床。

管事帶着方家人徑直走過去，沖着鋪子上的夥計使了個眼色，道：“打開給方家老爺們瞧瞧。”

四個夥計得令，立即去解四根柱子上的麻繩。

麻繩綁得極緊，夥計們廢了些力氣才解開繩結，又從頭到腳一圈兒一圈兒地往下拆纏繞的麻繩，極費時。

管事對方族長滿懷歉意地解釋道：“怕傷到家具，不敢用刀割，您見諒。”

方族長自然表示“無妨”。

夥計們把柱子上的麻繩拆下去，又開始拆床上的麻繩，忙活了好一陣兒，才開始拆粗布。

方四老爺忍不住小聲對方五老爺嘲道：“不知道的，還以為是從千裏之外運過來的……”

精心好過敷衍了事，方五老爺沒搭理他。

終于，粗布全都取下，露出四柱床的真顏。

在場衆人皆眼力極好，只一眼便看出是上好的木頭，工藝上佳，每一根床柱上的浮雕皆不同，花鳥草木，床頂和下方大邊刻着蝙蝠、鹿這樣的祥瑞，內圍則刻着百子迎福圖。

雕工精湛，美輪美奂。

方四老爺也收起了嘲色。

管事見方族長他們滿意，道：“床帏也都是上好的緞子做的，找的好繡娘繡了幾個月。”

他讓夥計拿過來。

好緞子嬌貴，稍微粗糙些的東西都能刮抽絲，更得小心保管。

夥計從庫房內拿出來，裏三層外三層的打開包裹，都不敢碰裏頭，請方家人察看。

方族長三人也沒碰，只瞧了一眼料子以及浮在最上方的刺繡，當然也滿口贊好。

管事又吩咐夥計将其他的包裹都拆開。

這要是全拆完一遍再包裹上，今日都忙不完。

方族長立即道：“不必全拆，我們信得過國公府。”

方四老爺欲言又止，他信不過，就想全仔細檢查一遍。

而管事一聽，請示方族長：“方族長，那就叫人搬上車？”

方族長點了頭。

管事立馬對夥計和護衛們道：“都搬吧，動作都輕些，碰壞了唯你們是問！”

衆人們唯唯諾諾地應聲，擡動時鉚足勁兒，小心翼翼極了。

一輛馬車裝完，便先送到方家去。

第一輛馬車都到了，鋪子這邊還沒裝完。

而老國公夫人派來的人沒在這兒守着，先一步回國公府複命。

“那床，老奴見慣了咱們府裏的好物件，都覺得氣派極了！”

婆子表情動作語氣皆十分誇張。

老國公夫人含笑聽着，心道長子也不是那般不顧念親妹子和外甥女。

鋪子和方家一直忙活到酉時，終于搬完，管事不做停留，即刻帶着國公府的人離開。

方族長有些疲累，徑直回去休息。

方四老爺觑着滿院子的物件兒，還是不信任國公府，招呼幾個方家的下人過來拆開看。

方五老爺無奈，“你也不嫌費事，省省吧。”

方四老爺置之不理，“拆。”

方五老爺搖搖頭，“我不陪你鬧。”也走了。

下人們先拆開的是一張羅漢榻，又去拆旁的家具。

天色昏暗，方四老爺湊過去打量，自上而下，任何一個部位都不放過。

這一看，竟然真的發現了些問題。

整個榻都是榫卯結構，連接處十分平整，可仔細看，顏色有着細微的差別。

“拿個燈來！”

下人取了一盞燈籠過來。

方四老爺接過來，湊近，又摸又瞧又聞。

榻面是跟床一樣的木頭，可只有極薄的一層，底板是粘的顏色相近的次等木頭，後鼓腿和圍子也是！

床屜抽出來，裏頭的木頭還有更次一等！

這種家具在市面上是有的，有些好面子又家底不豐的人家會用這樣的家具裝點臉面，但大多不會用在嫁妝上，都是選整塊木頭。

一個國公府，竟然這樣做……

他們還鑲嵌拼接得極規整，不仔細看根本發現不了！

可見技藝不俗。

方四老爺更氣，大罵：“無恥之徒！”

下人們懼怕地看向他，不由停了手中的動作。

方四老爺暴躁道：“拆！繼續拆！全拆了！都別停！”

他又怒氣沖沖地吩咐另一個下人：“去請族長過來！”

下人們不知道發生了什麽事兒，連忙動起來。

不多時，方族長披着一件外衫匆匆趕過來，“發生何事？”

翟氏緊随其後。

這時，方四老爺已經在看箱籠，指着羅漢榻和箱櫃，怒火沖頭，“我就說他們不能信任，看看這家具，是拼的！”

翟氏一驚，撲到羅漢榻旁查看起來，看到不同之後，語無倫次：“這、這、這……這完全是面上光啊！”

方家族人都住在一個院子裏，方五老爺聽到動靜，也趕過來，正聽到這一句，顧不上多問，伏在地上查看起來，完全失語。

他在此之前，始終認為國公府得為了顏面做得好看些，沒想到……

沒想到啊！

在場的下人們才知道怎麽回事兒，震驚地看着那些嫁妝家具，不敢确信他們聽到的東西。

方族長一言不發。

方四老爺催着人繼續拆，看到其他的物件有一個算一個，全都有心思，氣到笑：“好啊，除了那張給咱們看的床是足料，其他都是以次充好的！”

下人們手都在抖，既是慌，也是氣得。

“不能就這麽算了，咱們得找國公府去！”

方四老爺就要往出走。

方族長喝住他：“行了！鬧什麽！”

方四老爺不忿，“是我鬧嗎？是他們欺人太甚！”

“咱們運回來了，現在去找，國公府也不會認，甚至還可指咱們誣賴。”

做生意見過的下作手段極多，這是極有可能的。

方四老爺不禁對他生出些埋怨：“明知道他們不可信，就該在鋪子上驗清楚！”

方五老爺阻止他：“你少說些吧。”

方族長長長地嘆出一口氣，走到角落安靜處。

下人還在查看，方五老爺拽着方四老爺跟過去。

“咱們不比國公府有權勢，我便是察覺一二，也不能當衆揭穿。”方族長語重心長，“況且，你當事情露出來，旁人指責國公府不仁義，就不會說靜寧刻薄寡恩嗎？養恩大于天……”

財帛動人心，方靜寧和方景瑜姐弟平平安安地長大，甚至還長得頗好，國公府便對他們有天大的恩惠。

而一個女子，背上刻薄寡恩的名聲，後半輩子都得受累。

甚至……

若是受盡苛責和逼迫，能不能有後半輩子？

方族長幽幽地問：“侯府要展現氣度和胸襟，但能夠容忍一個名聲惡劣的世子夫人嗎？務必要保證這門婚事順利進行。”

方家全族都知道，在京中能攀上平南侯府，對他們絕對大有好處，因此才不吝啬地為方靜寧籌備嫁妝。

方四老爺不甘心，“那怎麽辦？咱們就吃下這個悶虧？”

不吃能如何？

婚事為上。

方族長沉默，其實他另有一個擔憂，關于國公府代持的方家家産……

這時，翟氏問道：“這麽大的事兒，不能瞞着靜寧姐弟吧？”

方族長三人面面相觑。

方五老爺擔憂，“婚期只有半月了，靜寧身子弱，萬一病了，恐怕侯府覺得晦氣……”

方四老爺道：“幹脆先瞞着，左右咱們也做了準備，能教她風風光光地出嫁。”

“那麽多下人都聽見了，這事兒如何隐瞞？”

翟氏指向家具那頭，管家文伯也過來查看情況了。

瞞是瞞不住，方族長拍板道：“不能瞞着。”

方靜寧屋裏——

方靜寧聽說族中長輩們皆來了，一時詫異，心下又慎重，“快請。”

她還在忙，衣衫整齊，因而直接來到堂屋，溫聲詢問長輩們為何事前來。

其他人皆看向方族長，方族長有口難言，還是緩緩說了。

方靜寧聽完，向後踉跄了幾步，跌坐在榻上渾身發冷，失聲：“怎麽會呢？”

可方家族中長輩們全無騙她的理由。

那舅舅呢？

女子的嫁妝何其重要，舅舅怎麽會以次充好呢？

國公府……國公府那般煊赫，又有何理由呢？

眼淚在眼眶邊緣，倔強地不肯落下。

方靜寧無法相信，也想不出國公府為何會這樣做。

她腦子完全是混沌的，巨大的情緒旋渦席卷着她，思緒根本連不成線。

翟氏憐惜不已，“靜娘，忠國公如此行事，不知老國公夫人……”

“外祖母不知道的！”

方靜寧說得急切，似是這般便能證明話語的真實性。

方族長等人不置一詞。

在他們看來，老國公夫人那樣精明的老夫人，再是年邁，也不可能對府裏的事情一無所知，除非……她是裝糊塗。

但姐弟倆從不說外家絲毫的不好，尤其是外祖母，顯然感情極深厚。

翟氏收了先前要說的話，看丈夫一眼，勸慰道：“老國公夫人自然極疼你們姐弟，她老人家早放手不管家了，想必是不知道的。”

方靜寧迅速點頭，補充道：“搬離國公府前，外祖母還給了我壓箱嫁妝，若不是真心疼愛，誰家會給姑娘宅子和田地？”

這他們倒是不知道。

方族長等人對視後，姑且當作老國公夫人真的不知。

翟氏又道：“我們此時告知你，是你理當知情，但絕對不希望你為此傷神，你放心，嫁妝我們也給你備了，肯定不影響你風光大嫁。”

方族長颔首。

多年未見的族人都會為她考慮，舅舅卻……

方靜寧眼裏的淚滴落，強撐着感激道：“謝謝各位長輩了。”

翟氏又看了丈夫一眼，提醒方靜寧道：“靜娘，嫁妝的事兒，萬不能讓侯府知道。”

方靜寧心神已亂，點頭的動作像是只剩下個空殼，完全沒有靈魂。

翟氏見她如此，只得道：“我會替你叮囑方家的下人，切莫外傳。”

方靜寧動作越發細微。

翟氏嘆氣，“你早些休息，我們便不打擾你了。”

方族長擡手制止她送的意圖，“不必送了。”

方靜寧便目送他們離去，直到人影消失在視線裏，才撲倒在榻上，失聲痛哭。