1 身死

身死

【文案及第一章作話均有排雷，看正文前請務必看一看，謝謝。】

十一月上旬，太子別院。

兩個侍女提着竹籃踏入暢意園，正好看見八角閑亭下立着的窈窕人影。

亭中是個姑娘，身着樸素喪衣，正擡首望着懸于檐下的鳥架上的綠毛鹦鹉。

因為仰着臉，修長白皙的脖頸清晰地展露出來，單薄素衣下肩頭如削，腰肢纖細。全身素缟，唯有垂在腰間的環形玉佩上有一抹青綠，随着她微傾的身子，從盈盈纖腰上垂下，懸在空中，時不時與垂着的青絲相碰。

落日餘晖傾瀉撒下，在姑娘周身勾勒出一圈柔光。雖形銷骨立，衣衫簡陋，也能看出姣好身形與嬌美儀态。

侍女雙手攏在一起比劃着，低聲道：“大戶人家的小姐就是不一樣，瞧那腰身，這樣就能握住。”

青衣侍女被她的話驚回神，輕聲回道：“慎言，虞姑娘可是浮影侍衛帶回來的人。”

“我就是私下說一兩句。”侍女聲音更低，“若不是毀了臉，我還以為她要被太子收……”

後半句隐在唇齒中，兩人對視一眼，徹底收了聲。

沿曲折小徑繞了一段，正好出現在小亭側前方，亭中姑娘名叫虞秋，看見二人急忙斂着裙子小步上前，客氣道：“兩位姐姐安好，可是有什麽事﹖”

侍女見她細眉籠春山，明眸橫波，桃腮賽雪，只是下巴微尖看着太過消瘦，以及右頰上長長的疤痕毀壞了美感。

可就算如此，也能透過這殘破的面龐看出她昔日的絕色姿容。

在心底惋惜了一番，侍女笑道：“這園子裏的梅花向來開的早，我倆過來看看，若是得用，回頭好采些熏衣裳。”

虞秋心中一咯噔，問道：“太子回來了﹖”

“回來了，在前頭歇着呢。”

虞秋面色白了幾分，強自鎮定着，又問：“浮影可跟着回來了﹖”

兩個侍女神色一緊，警惕地往四周掃視着，而後一左一右按住虞秋手臂，低聲叱責道：“浮影侍衛的行蹤你也敢打聽，你不要命了﹖”

浮影是太子雲珩的暗衛，常年戴着面具，平日裏神出鬼沒，寡言少語，偶爾出現在府中，也是滿身的血腥味道。

太子的行蹤不是秘密，浮影的來去卻是誰也不能過問的。

璀璨雙眸黯淡下來，虞秋低聲道：“我知道了。”

她頭上僅有一根素簪，細密發絲半挽半散，因為這動作從肩頭滾落至胸前，墨發白衣，低垂的卷長眼睫顫顫而動，我見猶憐。

青衣侍女似有不忍，挽住她将她往亭中帶去，好聲道：“太子雖嚴苛，但不會無故懲治咱們。你好好教鹦鹉說話，太子必定會履行諾言，幫你父親翻案的，莫要心急。”

“嗯。”虞秋柔聲應答。

虞秋本是戶部侍郎虞行束的獨女，數月前虞行束因為通敵被抓捕入獄。

這個罪名虞秋是如何都不能信的，她爹向來潔己奉公，她沒有弟兄，家中除卻奴仆，僅有父女二人，俸祿賞賜足夠兩人過着富足生活，鑽營那些做什麽﹖

然而她說的不算。

虞秋驚慌失措，四處走動托人求情，其中艱辛與屈辱，數言難盡。

寝食難安了兩個月，虞行束被放了回來，卻是剝官抄家，發配嶺南。途中，異變陡生，父親慘死眼前，虞秋因為貌美被人擄走，又在半途遭人攔截。

那日天降大雨，來人半張臉覆蓋在玄鐵面具之下，另半張臉上血水與雨水混合着流下，在他腳下彙成了一道水紅色的溪流。

他一腳踢開殘缺的屍體，被雨水沖洗得锃亮的長刀挑開虞秋淩亂的濕發。

虞秋跌在泥濘泥水中，眼神空洞，想要往前傾身讓刀刃刺穿自己咽喉時，那人聲音中帶着些意味不明的深意，似是自言自語道：“虞行束的女兒。果然如此。”

接着寒光一暗，長刀從虞秋将要抓握住的手中脫出。

來人是太子近衛浮影，那一日他那殺了很多人，扛起虞秋時，厚重的血腥味盈滿口鼻，虞秋濕透的黃衫被他身上的血水染成了胭脂紅。

浮影救了她，給她一枚玉佩，道：“太子缺個教鹦鹉說話的，想活命，去太子別院。”

家中敗落兩月餘，仆從逃的逃，死的死，就連虞行束往日的至交好友都避之不及，虞秋沒想到這時候會有人願意幫她。

虞行束臨死前說：“一個沒人照應的孤女，長得這樣美，多半要淪落成別人的玩物……兒啊，等爹去了，你就把臉劃了吧。爹大概知道是誰的手筆了，惹不起的……”

那時虞行束已知自己必死無疑，叮囑的話多了些，又唠叨着：“你娘心思玲珑，人家說慧極必傷，所以她死的早。這麽多年來爹總怕你與你娘一樣，結果給你養得不機靈了，可見所有事情都不能太極端。哎，這樣也好，心大好，再大點，仇啊怨的都別放心上，醒來就忘了才好……爹這一輩子最後悔的就是拘着你修身養性，捱了這麽多年，銀子都沒來得及花……早知道還不如及時行樂呢，該吃吃該喝喝，不用動腦子，多好啊……”

他停頓了一下，聲音中多了絲苦澀，“往後你只身一人，必定十分艱苦，爹舍不得你受苦。可俗話說好死不如賴活着，你還是活着吧，哪日真的受不住了再死，不着急，爹就在下面等着你，多久都等，不讓你害怕……怎麽越說越多，你娘知道該嫌棄我了……罷了，爹去了。”

虞秋在這世上最後一個親人也沒了，天高地闊，她無處可去。

可她還是想活的，于是帶着浮影的玉佩去了太子別院，進去之前，拿發簪朝臉上劃了一下，在那張芙蓉嬌靥上留了道醜陋的傷疤。

虞秋以為教鹦鹉說話只是一個借口，當鹦鹉真的出現在她眼前，她遲鈍的腦袋轉不過來了。

時節已從秋日轉至寒冬，三個月的時間，虞秋就圍着這只鹦鹉轉，可它就是倔強的一聲不吭。若不是侍女們說這只鹦鹉的确能開口，她簡直要懷疑，太子讓她教鹦鹉說話根本就是在耍她。

暢意園中早開的紅梅與枯葉相映，虞秋對着鹦鹉呆坐半晌，待晚風卷着寒意襲來，她打了個寒顫，才發現暮色将落，急忙摘下鳥架往屋中走去。

虞秋心中有事，低頭提着鳥架邊往窗前走去，冷不丁地鼻尖嗅到一縷清香。

她下意識地擡頭，正對上立在窗前的颀長人影，雙膝一軟，差點直接跪下。

窗邊負手而立的正是太子雲珩，他腳邊跪着一人，是先前與虞秋說話的青衣侍女。

太子俊雅非凡，尤其注意儀表禮數，不管是什麽場合，衣衫上下都保持整潔無褶，侍女們采摘早開的梅花，就是為了給他熏制衣衫。

因為身上總帶着漫漫馨香，前幾年随天子出巡問路，曾有稚童無知，喚他做“香香公子”，他竟也笑着應了。

後來這稱呼在皇城中傳開了，誰都知道太子溫文爾雅，是岸芷汀蘭一樣風雅的人物。

可這都是假象。

大約是可憐她，浮影讓虞秋進府前曾冷聲提醒過她，他刀下斬殺的人數之不盡，壯漢婦孺皆有，具是太子下的殺令。

虞秋不怕滿身血腥的浮影，卻怕這含笑晏晏、表裏不一的香香公子。

更何況，她袖中藏着一包毒藥，正是為他準備的。

虞秋急忙攏緊袖口，将鹦鹉放在桌上，穩住情緒請安。

雲珩側目看來，濃墨色的眼眸中好似有碧波盈盈，微微笑道：“怎麽連自己的東西都看不好﹖”

虞秋被他笑得心中發毛，還沒反應過來他這是什麽意思，就見他指尖一動，一抹青色朝着自己抛來，虞秋下意識接住，發現那是先前挂在自己腰間的玉佩，是浮影給她的那枚。

怎麽到了太子手中﹖

她正疑惑，青衣侍女用力磕起頭，嘶聲求饒道：“殿下饒命奴婢知錯了，奴婢再也不敢了殿下饒命”

“知錯就好。”雲珩道。

侍女面色一喜，正要叩謝，卻見他指尖輕叩桌面，倏然有侍衛上前，架住青衣侍女拖了出去。

“奴婢什麽都說了，殿下饒命殿下饒命……”

侍女驚恐的求饒聲在被拖到廳門口時還響着，可當衣角消失在門檻的瞬間，就突兀止住。

虞秋心頭狂跳，垂着頭不敢亂看。

是了，這位香香公子在外美名如潮，實則是個心狠手辣的主。

下邊的人只要犯了丁點兒錯，哪怕是倒茶時水溢出一滴，或者是服侍時打了個哈欠，都有丢掉性命的可能，更何況聽這意思，是青衣侍女偷了她的玉佩在先。

“把東西收好。”

虞秋忙将玉佩收入懷中。

廳中靜了下來，外面的風聲就顯得格外清晰。

虞秋立在一旁不敢動，而雲珩慢條斯理地給鹦鹉食盒加了水，開口問：“知道孤為何讓你來教鹦鹉說話﹖”

明明是很平靜的聲音，虞秋心虛，硬是被吓得打了個哆嗦。她提心吊膽的，怕說錯了話，掐着手心試探道：“因為我聲音好聽﹖”

雲珩動作一頓，轉過身來看向她。

虞秋被他濃墨色的眼眸看得驚疑不定，生怕他是察覺到了自己袖中藏着的東西，僵硬片刻，方驚覺自己方才竟然自稱“我”，頓時大氣不敢出。

“還真會誇贊自己。”雲珩聲音中聽不出喜怒，又問，“會說話了嗎﹖”

綠毛鹦鹉方才還使勁撲騰着翅膀，這會兒像個鹌鹑一樣縮着脖子緊緊靠着鐵架，雲珩捏着顆果仁送到它嘴邊，它也不敢張口去吃。

虞秋覺得自己現在和它像極了，也很想像它一樣不會說話，可惜她沒鹦鹉命好，不答話一定會被殺了。

她垂手立着，瑟縮道：“還、還沒學會。”

“當真有好好教嗎﹖”

“有、有啊。”虞秋說話不利索了。

雲珩眉心微皺，看她一眼，繼而舒展開，含笑道：“孤可沒聽人說過你還是個結巴。”

虞秋心頭一緊，噗通跪下，磕磕巴巴道：“不是……”

兩個字差點讓她把舌頭咬了，急忙定神解釋：“不是結巴，太子威嚴，我、奴婢不敢胡言……”

她說的語無倫次，畢竟誰會找個結巴教鹦鹉說話﹖這麽着急解釋是怕太子降罪于浮影，人家救了她，她哪能再拖累他呢。

只恨自己不争氣，腦子不靈活也就罷了，一緊張嘴巴還不聽使喚。

沒聽見雲珩出聲，虞秋吓得心高高提起。

她心中正驚慌，聽見雲珩笑了起來，虞秋手腳顫抖，壯着膽子擡頭，見雲珩撚了撚指尖，慢聲道：“這只鹦鹉外在普通，唯一副嗓子格外出衆，詩詞歌賦皆不在話下。現在卻發不出聲音，你可知為何﹖”

虞秋不懂他為什麽這樣問自己，但好歹他未起殺心，忐忑搖頭：“奴婢愚鈍，不知為何。”

她處在下首，雲珩一垂眸便能看見她側頰上的猙獰傷疤，目光一頓，漫不經心地轉了話題，問：“是你爹讓你把臉劃了的﹖”

虞秋咬唇未答，他并不在意，又道：“可知曉虞大人讓你這麽做是何用意﹖”

“是怕奴婢這張臉招禍……”

“是，也不是。”雲珩輕笑，悅耳笑聲與身上馨香一起在空氣中浮動，好似層層漣漪蔓延開來，他道，“你應當知道的。”

虞秋垂頭不語。

雲珩撣了下衣袍，慢悠悠道：“确實愚鈍，難怪雲珀會那麽說你。”

春日鹿鳴宴，名為宴請新科進士，實際是方便擇婿覓良緣。各家小姐均被邀在列，其中虞秋豔壓群芳，卻因為三皇子雲珀的一句“美則美矣，可惜沒什麽腦子”成了個笑話。

未出閣的姑娘家名聲壞了，以至于昔日閨中密友逐漸疏離，門前冷落，婚事遲遲未能定下來。

當日虞秋覺得羞辱，近半年來經歷了種種巨變，再面這種嘲諷，已經能做到心無波瀾了。

她的确是不夠聰慧，不然也不會到現在都不知道是誰要陷害她爹，不知道對方的用意，更不知道接下來該做何種選擇。

她怕再說錯話，幹脆閉口不言。

“找浮影做什麽﹖”

這句話把虞秋吓了個半死，她只問了侍女那一句，還是被雲珩知曉了。

心思雜亂，戰栗着不知該如何應對時，雲珩卻淺淺笑道：“孤怎麽瞧着你在打哆嗦，是冷了嗎﹖”

“不……”虞秋咽了咽口水，在心中默念了一句，才顫聲道，“不冷。”

她口唇不受控制，上下唇碰撞着想要說出些亂七八糟的話，使勁掐了下手心才忍住。

雲珩似乎輕哼了一聲，而後道：“去沏壺茶過來。”

虞秋如蒙大赦，“哎”了一聲急忙出了廳門。

涼意撲面，沖淡了鼻尖殘留着的太子身上的餘香，虞秋趕緊捂着胸口換氣。

太子到底想與她說什麽﹖他不是來看鹦鹉的嗎，為什麽問了那麽無關的事﹖

虞秋在心裏默默思索着，不敢耽誤太久，算着時間新沏了一壺茶回來。

一排排直棂窗洞開着，半落的夕陽穿過棂縫在地面上映出規律的光影，也将雲珩的影子拉得長長的。

虞秋做足了心理準備才踏入屋中，小心地避開他的影子，輕手輕腳地在桌邊斟茶。

冒着熱氣的茶水流入白瓷杯盞中，嫩綠茶葉尖被茶水沖着來回打轉。

虞秋悄悄瞟了雲珩一眼，看見他修長手指捏着鹦鹉鳥喙，強行讓那彎鈎嘴喙大張着喂果仁，根本就沒朝自己看。

如果要給他下毒，這是最好的時機。

“給你自己也倒一盞。”

雲珩突然出聲，虞秋吓得一抖，急忙停住将要溢出的茶水，道了聲“是”，另拿了個茶盞過來。

她心跳加速，借着擺放茶盞的動作微微側身，指尖顫抖着将袖中藥粉倒了進去。

藥粉遇水即化，兩盞茶水并放着，沒有任何區別。

虞秋收好紙包，定了定心神，轉身一看，發現雲珩正盯着她看。她心中突地一跳，慌忙将顫抖的雙手背至身後，暗暗抓緊了藏着紙包的袖袋。

雲珩神色淡然，松開手掌，綠毛鹦鹉甫一得到自由，振翅想要逃離，奈何被腳上鐵環禁锢，只能無奈地落在鳥架上。

“找浮影想做什麽﹖”

虞秋緊抓着袖口，細聲道：“想向他道謝，謝他當日幫我殺了那夥賊人……”

“他可不是為你殺的人。”雲珩道。

“那也多謝他了，若不是他救下我，我興許早已曝屍荒野了。也多謝太子願意收留我，太子仁善，這只鹦鹉連說話都學不會，太子都願意養着……”

虞秋絮叨的聲音在雲珩微微眯起的目光中越來越含糊，好不容易停下後，懊悔地狠狠掐了下自己手腕。

雲珩坐下，指關節輕扣了下桌面，虞秋忙把茶盞放至他手邊。

雲珩瞥她一眼，端起了茶盞。蒸騰熱氣徐徐而上，在他英挺的五官前隔了一層薄霧，看着更顯溫和。

瓷白邊緣貼近了唇邊，虞秋眼睜睜看着，大氣不敢出。

淡緋的唇微啓，将要觸及茶水時忽地止住，雲珩挑眉，“看着孤做什麽﹖”

虞秋倏地垂下頭，再也不敢亂看。

片刻後茶盞放下，原本七分滿的茶水少了小半。

“好好教它說話，空暇時候就想想你爹的事情，再怎麽說也是侍郎家的千金，腦袋空空，未免太給你爹丢人。”

虞秋扯着嘴角點頭，目送那玄金色的衣角擺動着，不疾不徐地出了小廳。

門窗大開，寒風卷入，很快将屋中殘留的馨香吹散。

虞秋擡目望去，見窗外夕陽早已落盡，四下昏暗，遠處侍從正攀梯挂燈籠，近處枯枝上最後一片殘葉搖搖欲墜。

她長嘆一口氣，端起那盞未被動過的茶水，看着水面映着的自己殘破的面容，深吸氣，将茶盞送到了嘴邊。

她鼓足勇氣下了毒，卻沒能忍心将有毒的那杯茶水遞給雲珩。

“反正都要死，還是現在就解脫了吧，省得受折磨……”她喃喃低語着。

她對雲珩說謊了，想找浮影不僅是為道謝，還因為她心中有愧。

謝他救了自己，愧自己被人利用。

三日前，有一只信鴿帶着密信找上了虞秋，她認得那信鴿，是餘延宗的。

餘、虞兩家父親是昔日同窗，有着三十餘年的交情，親如一家。虞秋與餘延宗、餘蔓秀兄妹是一起長大的，更是在虞夫人過世後，喊餘夫人一聲幹娘的。

當初虞行束锒铛入獄，虞秋走投無路，趁着夜色去餘府求助，餘家大門緊閉，留給虞秋的只有隔着厚重朱門的一句話：“姑娘請回吧。”

無論虞秋如何懇請，得到的都只有這一句。

虞秋只得到過餘延宗的一次幫助，是她被街頭渾人圍困，餘延宗将人驅走，深深看她一眼，便也離開了。

餘延宗這次找她，說知曉是誰陷害虞行束，将虞秋約了出去。

可他并未告知虞秋幕後兇手，只說因為他那次出手相助，害餘家被連累，他已尋到靠山，只要虞秋将那包藥粉給太子服下，便可解救餘家，并承諾可以為虞行束報仇雪恨。

“我不想害人，也不想恩将仇報……”虞秋小聲說着，淚珠從雙目流出，一顆被臉上疤痕阻攔，一顆順着柔膩面頰滾落到茶盞中，将她倒映的面容打碎。

可她沒有選擇，那日碰面，餘延宗對她下了毒。

“我知道你膽小不願意害人，可我也沒辦法了。你娘早死，以前都是我娘帶你走動，春日你險些落崖是我救了你，如今我家中遭難也是因為你……”餘延宗不敢去看虞秋的雙眼，撇開臉道，“這毒發作起來一次比一次痛苦，第五次時藥石罔效……你、好自為之吧”

近三日以來，每到夜間，虞秋便覺腹中絞痛，好像五髒六腑被銳利的鷹爪穿透，每回發作，餘延宗這番話就在她腦中回蕩，讓她痛得冷汗直流，連呼痛聲都喊不出來。

連日加劇，已無法忍受。

虞秋懼怕太子的同時心中是有感激的，是太子收留了她，不然她根本無法想象自己會淪落到何種境地。

她不能恩将仇報，可餘延宗對她有過救命之恩也是真的。

兩邊都是恩情，該如何抉擇﹖

虞秋覺得好難，家中遭逢巨變已有半年，她連仇人是誰都不知道，如今還要被逼着做選擇。

可世間就是如此，有人七竅玲珑心，一眼就能将人看穿，有人真相就在眼前卻看不透，遇到事情只能兩眼摸黑。

“枉我與爹爹每年向災害地方募捐大筆銀兩，好人沒好報，惡人常逍遙，若有下輩子，我也……”

她本想說也做個惡人好了，臨到嘴邊，改成了別的。

“……再也不要受別人恩惠了……”

虞秋聲音低啞，淚水如斷鏈珠子接連往下落。

十六年的人生如長卷鋪在眼前，她卻不敢去看。她想起虞行束死前說的話，不怕，爹爹等着她呢。

“人生長恨……人生長恨……”虞秋咬了下嘴唇，仰頭将茶水飲下。