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【番外】

沈著十五歲那年，皇後借着太後壽辰的機會，邀請各家女眷進宮，為他選妃。

那是個好日子，楊柳曉岸，春雨杏花，園中莺啼婉轉，池水映着天光，日頭融融的。

各家的姑娘打扮作最美的模樣，三三兩兩，四散在皇宮花園。說話輕聲細語，姿态矜持。

據說待會太子殿下會親自過來，可得留下好印象，千萬不能失了禮數。

沈著剛從演武場下來，汗都沒來得及擦，換了身素色滾金邊的常服就過來了。他是懶得擦，也懶得收拾。

出了殿門，要去到皇後安排的花園，得先穿過一片梅林，再上一座石橋，過了石橋，又是蒼翠欲滴的竹林。

這是他請溫太傅替他造的。

貴女們人比花嬌，或坐或立，都保持着最美的姿态，視線有意無意，全落到園口。

沈著沒從園子正門進，穿過那片竹林，有條直通園子的捷徑。

甫一進來，就看見假山後頭踮起腳夠桌上糕點的小女孩。

看着也就七八歲的模樣，估着是來湊熱鬧的。

他不由得往高處的假山看了一眼。假山之上建了亭子，亭子裏坐着皇後，站在那麽高的地方，對下面的情況一覽無遺。

沈著攤開雙手，看了看掌心。他叫人拿來張手帕，沾了點清澈的茶水，将手上餘留的汗擦了個幹淨。

園子裏未出嫁的貴女們輕輕交談的聲音漸漸止住了，除了桌旁的溫慈，女孩們都已經注意到了這突然出現的少年。

沈著走到溫慈身後站定，低頭看她蹬着小短腿，使了吃奶的力氣挂在桌沿邊上。

他笑了。

接下來的動作似乎不受控制，他在溫慈身後蹲下，伸手替她拈起一塊玫瑰花糕，看着她掬手接過後，轉頭沖他一笑。

那笑容讓人心軟。

皇家衆多公主帝姬，沒一個比她好看。

他摸着她的腦袋：“以後來東宮陪哥哥，好不好？”

沈著是有私心的。既不想用這樣的方式選太子妃，又不能拂了皇後的意。母親一定要他今日選出一個女孩，成為他的太子妃。

那行，他就找一個八歲的小姑娘，這樣小的年齡，自然不能做太子妃，也算是圓了場面。

更何況，那是太傅的女兒，平日裏正好與太傅一同進宮。他向太傅說東宮清寂，有個小姑娘來，也能熱鬧些。

原本他是打算只讓她待一個春天的，可當春天過去，連秋天都到了，他卻開始舍不得她了。

那幹脆，再留她一個春吧。

不想，這一留，就是整整七個春秋。

皇後因他這不合規矩的舉動，對溫慈意見很大。她中意的太子妃，是薛家的姑娘。

他知道皇後不喜小姑娘，每次皇後要見溫慈，他都要跟着去。

小姑娘絲毫不知情，還以為是皇後思念兒子，順道帶上她。

千防萬防，還是出了差錯。

那是秋狝，皇上帶着文武百官去圍場狩獵。

皇後原該陪同，臨行之際，卻說身子不舒暢，要待宮裏靜養。

國舅爺怕她煩悶，正巧從西域買來一條稀有的大狗，送至宮裏替她消憂。皇後出身将門，性子剛硬，這種大犬正合她意。

她就是趁着這個機會，對溫慈下了手。

皇後召溫慈進宮，被沈著安排在溫慈身邊的線人察覺不對，加急将這一消息送到圍場太子手中。

從圍場趕回宮中，快不過幾個時辰。

他翻身上馬，弓|弩都沒來得及卸，揚鞭回程。

太子眼皮壓得凸起，兩眉之間多了兩條深坑，一路上的宮人被他用眼神吓住，不敢動彈，更別說與皇後通風報信。

殿內有狗吠，壓着喉嚨，嗬嗬叫着。

他想也沒想，取下羽箭，将弓弦拉了個滿圓。那狗被他一箭射過去，當場斃命。

地上的溫慈背上血肉模糊，他拉起她的雙臂，将她放到背上。走時，他冷冷地看了皇後一眼。

他的母親，第一次在他面前，露出失措的表情。

他想，等到溫慈及笄，便向父皇請求賜婚。她是溫太傅的獨女，身世清貴，做太子妃再合适不過。想來父皇不會反對。

溫家阿慈，娉婷秀雅，才名遠播。但卻因了他的緣故，京城适齡男子無人敢向溫家求親。

快了，再有三十來個日夜，溫慈就會及笄。

世事難料，時正值百年難遇的江南水患，沈氏皇帝以鍛煉太子為由，讓他南下治理天災、安撫子民。

最多不過一個月，一個月後，他就回來娶了她。

水患治理的棘手程度遠超他的預期。幸好他不至于束手無策，只是花的時間久了些，用了整整兩個月。

兩個月時間，換來的，是被根治了水患的太平江南。

他馬不停蹄趕回京城，回京途中，聽到宮裏傳來消息說，皇上剛嫁了一個公主去魏國，是陌生封號，他沒聽過。

想來是他哪個妹妹，因為和親，被父王重新賜了個名號。

北羌部族盤踞西北，虎視眈眈；中間夾着魏國，一旦魏國倒戈，向北羌開放要塞，那時中原人民都将成為北羌鐵騎的蹄下亡魂。

和親，是為了拉攏魏國。

他并不贊同父王的做法，若是等到他登上皇位，他一定不會用女子和親的手段去做讨好別國之事。

江南水患平息，朝堂上下對未來儲君一片贊譽，就連向來嚴苛的父皇也少見地露出驕傲的笑容。

乘熱打鐵，他想借此機會向父王說出他多年的心事，求娶溫慈。

沈氏皇帝是個老狐貍。沈著不知道，少年心事藏不住，他的心思，父皇全明白。

他這幾年的舉動，皇帝一直看在眼裏。他不知，他的父皇不會允許他有軟肋。

更加不能對女子動了真情。

他的父皇告訴他，溫慈被他收為義女，踏上了去魏國和親之路。一個月前，就走了。

算算時間，現在應該已經進了魏國國境。

以後，他得叫她一聲：妹妹。

沈氏王朝未來的儲君，天資聰穎，不喜歡坐以待斃。他告訴父皇，有其他的法子與魏國結盟，不需要和親。

他的父皇笑了笑，他說：“你太心軟。”

也是這時，傳來她葬身崖底的噩耗，屍骨無存。

是魏國王室幹的事，為争奪沈氏王朝的支持，起了內讧，想要生米煮成熟飯。

他主動請纓，親自出征，趁魏國各皇子內鬥之際，一舉滅了魏國。

後來，他一個人坐在她跳崖的地方，看日升日落，月盈月缺。真是個狠心的姑娘，什麽也沒給他留下。

他甚至，不知道她對他是什麽心意。

而他，到頭來卻仍舊在父皇的掌控之下。

那魏國一衆皇子何以如此蠢笨，用低級下作的手段奪嫡？不都是因了沈氏皇帝安排的卧底謀士，在魏國皇室背後煽風點火嗎？和親公主在魏國被害，沈氏皇帝就自然有了對付魏國的借口。

好大的一盤棋！好一個一石二鳥之計！

沈氏皇帝的目的，從來不是聯姻結盟，而是培養一個儲君。

當初沈著将溫慈召去東宮，他睜一只眼閉一只眼，不支持也不反對。從那時起，他便為太子設好了這個局。

江南水患正是此局開始的最好時機，他借着鍛煉太子的理由，将他支開，再使手段把溫慈嫁出去。

與此同時，他花了十多年培養的暗線開始行動，在魏國朝堂背後挑撥離間。他讓人告訴那些皇子，他們的兄弟中，有人欲奪和親公主清白。

若真發生了這樣的醜聞，魏國國君為了兩國之誼，定然不會聲張，如此，和親公主就是那人的了。

魏國朝局已是暗潮湧動，眼看着衆人的心思都漸漸露了出來，魏國皇子們果然信了，急沖沖要去“英雄救美”。

可誰能想到那“膽大包天的賊人”是沈氏皇帝安排的呢？

眼見得當真有人對和親公主動手，原本還略有猶疑的皇子們當即沖了上去，便宜別人不如便宜自己。

計劃都在掌控之中，等到事發之後，他便将魏國皇室這樁醜聞告知天下，再借機對付魏國。太子若知道了此事，一定會有所行動。

這樣，他的目的便算是完成了一半。

不曾想那溫慈更是給他驚喜，竟跳崖自盡，兩國矛盾進一步激化，且理在他們，虧在魏國。

他與被蒙在鼓裏的溫慈為沈著準備好了前半局，他的好兒子果然不負衆望，沖冠一怒為紅顏，親自帶兵，滅了魏國。

沈氏太子，能治水患，能滅鄰國，從此朝堂之上再無人敢質疑。

中原王朝的繼承人，允許心軟，但絕不允許沒有手段。

兒子，溫太傅能教你仁義禮智信，但只有朕，才能教會你什麽是謀。

父皇，你好狠的心啊。用他放在心尖尖上的姑娘，給他上了這一生最殘酷的課。

史書記載：

武帝沈著，平天下，明法理，不懈于治。端平法度，萬物之紀。聖智仁義，剛毅戾深。功蓋五帝，萬世太平。

卻是終身未娶，膝下無一子。

真正的孤家寡人。

若他與溫慈今生注定無緣，那麽這一世，便作為他與她的序章。來世，他一定不會再辜負她。