19 ☆、第菊花茶

☆、第19章 菊花茶

最後一進院子裏最顯眼的當屬一株十樣錦，同一本上最外頭一圈是白牡丹，內裏又是一圈純白中微帶黃色的白玉珠簾，中間一圈黃中帶紅的點绛唇，緊挨着花蕊一般的恰是那火紅的紅杏報春。同一株種類倒不算多，但勝在顏色過渡極其自然，遠看燦爛無比。

範氏驚訝道：“這菊花究竟養出來了？”

“可不是！”乾氏嘆道，“阿公日日下朝都要照看一番，就這一株，還不知是多少株花裏唯存下來的，前些天掉了幾個花骨朵，還發作了一個下人呢。”她壓低嗓門，“阿婆喜那點绛唇開得好，想摘一朵節日裏頭簪戴，阿公不允，兩人還吵了一大架……”

她們身後除了趙元，一幹下人都不約而同低下頭裝聾作啞。

範氏見狀嗔了她一眼，乾氏反倒不以為然地輕笑一聲。她自來性子就直，從前做小娘子的時候與範氏交好，什麽話都不瞞着，方才雖不該私底下議論公婆，但卻讓範氏心裏感覺親切了許多。

她們上了廊，正房外頭打簾子的丫頭忙伏地行了禮，拉起竹簾。

正屋是用來招待女眷的，對着簾子的一面擺着萬壽菊的屏風，屏風前一張雕花描金的黑漆案幾，左右兩側也都是一樣兒的案幾，萱席上不設羅漢榻或者胡床，只鋪了黑底繡花的席墊。幾張案幾邊都擺着細陶的細頸大花瓶，精心插着幾朵碩大的紫紅色龍吐珠。

屋裏似還點着熏香，走進去便是一陣清幽。

虞氏扶着一個婢女的手正從一側內室走出來，看着她們笑道：“怎麽這樣久？我可是望眼欲穿了！”

“玉娘給伯娘請安了，伯娘這一向身體可好？”範氏連忙要跪坐下去行大禮，先前得到過交代，趙元便也打算跟着跪下去。

虞氏不等她膝蓋彎，便将她扶住，假意怪道：“回娘家這般多禮，你可是有身子的人了！”她上下打量一番範氏，緩聲說道，“我自是好的，如今不過操心你們這些小輩了。”

她言罷又朝範氏身後看：“這就是你家的大郎罷？”

範氏抿嘴笑，轉身對趙元道：“快，大郎，給你伯祖母問安。”

趙元見行禮省不了，也就幹脆跪下去磕了頭：“元見過伯祖母！”

虞氏連連點頭：“好孩子，快些起來。”她瞥了一眼身邊服侍的婢女，那婢女立刻捧上一套文房，“祖母聽說你已經進學啦，就送你一套文房。”

“謝伯祖母。”趙元雙手接過，再遞給跟來的碧絲。

虞氏贊道：“規矩不錯，看來你母親把你教得很好。”

兒媳乾氏在旁邊插話：“哎呀，您先坐下吧，不然咱們一行人站在這裏像什麽。坐下再聊，我吩咐人煎了茶端了糕來！”

“偏你是個懂禮的！”虞氏聞言點了她一下，臉上卻笑盈盈，“不過話說得也對，咱們都坐下吧。”

這才紛紛落座。

趙元依舊跟着範氏坐，可是記得昨個晚上範氏怎麽跟他說的，總歸就是緊跟她別亂跑。幾個婢女端了茶水和糕點來，女眷們說着閑話，他又不能插嘴，便捧起茶盞抿了一口，是菊花茶！又揀了一塊糕咬了吃，同樣也是花糕，不過怕是沒有放乳子，沒有家裏的綿軟香甜。

虞氏剛坐下，就關心地問：“你這兒可有三個月了？”

範氏搖搖頭：“差些時候呢。”

虞氏便看着她，神情很是鄭重：“那你日常行止可就要小心，縱滿了三月，日後也不可大意。你這一胎可不容易吶！”

“玉娘省得。”範氏微笑。

乾氏瞅着她們笑：“何至于這樣如臨大敵的？”她指指自家對範氏說，“我生養了兩個，不都順順利利？照我說，該吃的吃，該睡的睡，每日裏走動走動，保管你同我一樣！”

她親生的兩個都是男孩兒，且都順産，這樣一講，範氏也感到高興。

虞氏顯然喜歡這個大媳婦，笑得難自抑：“說得跟真的似的！也不知當初是哪個不肯聽我的勸，讓走走就跟糟了大罪一般哭哭啼啼！”

乾氏半真半假地埋怨她：“阿婆怎麽在玉娘跟前揭我的短？”

她還待說些什麽，外頭忽然掀簾進來個女婢，四幅的裙子上帶着繡花，頭上還戴着支青玉頭的細金簪，顯然是哪個娘子身邊的一等婢子。

那婢子告了罪，對乾氏道：“外頭賓客都來齊了，只齊家的娘子在尋您呢，說有事兒跟您商量。”

虞氏聞言道：“既有客人找你，你就去吧，我正想和玉娘說些私房話。”她頓了頓，又轉頭對範氏道：“正好，讓靈娘帶了小元郎去園子裏轉轉，好好的小郎君跟在咱們婦人跟前有甚個意思？把大郎二郎都叫來陪着小元郎。”最後一句話卻是吩咐乾氏的。

“哎！”乾氏幹脆應下，上前牽着趙元的小手，就要帶他出去。

範氏急得差點變了臉色，見趙元頻頻回頭瞅她，額頭都出汗了。她可不放心讓趙元一個人出去應付陌生人，何況……

虞氏瞅了眼：“你這孩子，急什麽！難道孩子還能丢了不成？”

乾氏忙對範氏道：“你放心，我必然讓大郎他們好好陪着，他們身邊一堆丫頭婆子的，丢不了！中午吃宴的時候保管全須全尾帶到你跟前！”

這話都說出來了，再猶豫，就有些太難看了。

範氏心裏嘆了口氣，就對趙元笑了笑：“阿奴，你就随你舅母去，記得和表哥們好好相處，莫調皮！”

趙元乖乖點頭：“母親寬心，兒會好好和表哥們一道玩的。”又不是真的五歲。既然之前的打算實現不了，他也不糾結了，索性玩玩呗。頂多就是注意和小娘子保持些距離，不過話又說回來，他這年齡也不到避諱的時候呀。

就是走到廊上時，總覺得背後有一道刺人的視線。

範家的菊花宴分設在前院和後院，男客自然在前院，那裏不但有假山，還有曲水流觞，甚至還有個不大的馬球場。女客雖然在後院，也有一半假山綿延到後頭，只是景致多半是那涓流泉水，小瀑布什麽的。

吃宴前，女客帶來的小娘子們大多在湖上泛舟，摘那成熟的蓮蓬頭，在船上現剝了蓮子，也不取芯就那麽直接吃，還有些調皮的非要比了誰吃得快些。其餘還可放風筝，踢毽子，提蹴鞠，各色的菊花圍繞着湖泊，想要那朵，就讓婢子拿銀剪刀剪了下來，簪在發髻上。

乾氏牽着趙元款款地走，一路走，路過哪處景點，就對趙元細細講，态度溫和耐心。趙元時不時應和着，十足的乖巧，跟在後頭的碧絲和莺歌都暗自咋舌。這哪兒還有在府裏頭的小霸王樣兒呢？

趙元可不傻！這裏又不是他的地盤，他又這麽小一只，萬一惹了哪個不快活，最後倒黴的還不是他？到時他爹想來救他都來不及呢！

由于提前有人去吩咐，等乾氏帶着趙元到了後花園裏，兩個看上去七、八歲的男孩已經等在湖邊上一處彩棚外。個頭高些的那個穿了月白繡箭竹鑲雲紋邊的深衣，眉目清秀，小些的那個穿了紅色繡了獅子狗的深衣，臉盤還有些圓潤。

兩個人都先對乾氏行禮：“母親。”

乾氏對他們道：“這是姑姑家的小元郎，我可把他交給你倆兒了，千萬看好了弟弟，別往湖邊去，也別去鑽那假山。”

大的就道：“兒知曉了，母親您自去忙吧！”

乾氏斜了大兒子一眼，低頭摸摸趙元：“你且和哥哥們玩吧，中午咱們就回你母親那兒。”

趙元還是乖乖點頭。

待乾氏去找閨蜜，三個小孩兒就面面相觑，半天都沒說話。

等了一會兒，趙元不耐煩，開口道：“不知哥哥們名諱？”

大的那個還沒說話，小的就噗嗤一笑：“你個小不點，講話倒老成！”

你說誰是小不點啊你個小矮搓！趙元氣啊，簡直氣得都要炸掉了！那他才五歲半呢，個頭都算高的啦！天天喝牛乳！吃奶糕子！被老爹逮着跑步！小短腿碎步颠苦逼不解釋！

所以說難道他願意嘛！？

但、是！他是來做客的，總不能跟主人家打起架來吧，“子不教父之過”，人家只會說他爹定不會做人不知禮，因此兒子才會是頭一次上門做客就揍了主人的粗魯小子。

至于是揍人還是被揍，趙小元表示不可能發生的事情何必去深究？

大一些的約莫更懂些事，就警告地瞥了弟弟一眼，對趙元歉意笑道：“對不住弟弟，我名叫誠，七歲，他叫信，六歲。”

誠信，怎麽不叫守法敬業愛國友善神馬的！趙元暗地吐槽，面上皮笑肉不笑道：“元見過誠表哥，見過信表哥。”

三個人序了齒，範誠就一手牽着趙元，一手牽着範信往彩棚走。

按道理說，範誠的年齡已到了男女不同席的時候了，不過那是古法，真要到了九歲十歲，那才是真個不能在內院厮混，何況今日是為了陪趙元。

“這裏頭就咱們幾個，其餘兄弟都在外院，不如去見見姐妹們，”範誠對趙元道，“咱們大房裏還有兩個女孩兒哩。”他嘴裏的大房卻不是指乾氏這一房，而是指虞氏這一支長房。

他們來到中間的一個花棚子，紮的彩球格外大，掀開珠簾，就見裏面莺莺燕燕的香氣撲鼻，一棚子具是小娘子。