23 ? Chapter 23

23   Chapter 23

◎“我找到了最好的「學徒」。”◎

46

克萊恩一手環抱着裝面包的紙袋，另一只手從口袋裏拿出樣式浮誇的懷表看了一眼。

現在是晚上五點，到家後可以休息一會兒再開始準備晚餐。

他一邊思考着晚餐的菜單，一邊腳步輕快地拐入明斯克街。忽然，他感覺有什麽人在注視着自己，遵循着靈感轉頭，看見一扇窗簾緊閉的凸肚窗，窗沿上凸起了一個黑色的鼓包，一雙眼睛正幽幽地注視着他。

晚上好，布羅迪。他在心裏想着，對黑貓點頭致意。

布羅迪在黑暗中隐隐發着綠光的瞳孔盯着他，忽然向他拱起背，細長的尾巴炸開，轉身跳下了窗戶。厚重的窗簾晃動，它已經逃回了屋子裏。

嗯？像是被吓到了……克萊恩對着停止晃動的窗簾發呆了幾秒，轉身繼續向15號走去。

稀薄的白霧在空無一人的街道上彌漫，帶着隐約的腥甜，像是腐壞的花蜜，有種莫名的誘人氣息。克萊恩不适地打了個噴嚏，吸了吸鼻子，正要掏出鑰匙，突然僵住。

他看見一個穿着兜帽黑袍的人影立在自己的大門前。

——是守墓人！

這不是最令他驚恐的事。

守墓人不是獨自一人站在他家門口。隔壁17號的大門正敞開着，薩默爾先生和他的太太站在對面，正跟守墓人說着什麽。霧氣模糊了他們的表情，但從肢體動作來看，他們都很愉快。

克萊恩的腦袋空白了一秒。

他依靠「小醜」的敏捷快步上前，手中的鑰匙已經被一張符咒替換。但最後幾步路他又刻意放慢放重了腳步，在聽見腳步聲的薩默爾先生轉頭看來時裝作自然地打了個招呼。

“晚上好，莫裏亞蒂先生。”盧克·薩默爾微笑着回禮，主動說道，“你回來的正好——我正想邀請你的朋友先去我那裏坐一坐，喝一杯茶，在溫暖的壁爐前等待你歸來。”

“是啊，這個天氣可不适合站在外面等候。”薩默爾太太附和地感慨。

克萊恩：“……”

他暗中捏緊符咒，笑着和這對好心的夫妻寒暄了幾句，眼角餘光一直留意着「他的朋友」。等兩人轉身返回自己的家，他才看似放松實際戒備地轉身面對守墓人，正好看到祂擡手放下兜帽。

這是他第二次看到守墓人放下兜帽。上一次他雖然也覺得這個動作有些不同尋常的意味。但這次也許是身處開闊空間的緣故，感受更加直觀——随着兜帽落下，周圍的環境一下變得陰冷潮濕，連霧氣都變得濃厚。

克萊恩敏銳地察覺到了微弱的發散靈性——雖然對非凡者的影響微乎其微，但沒有非凡力量的普通人，如薩默爾夫婦。如果站在取下兜帽的守墓人面前恐怕會受到對方的靈性影響，産生不好的變化！

這似乎是某種對自身能力的限制，類似開啓和關閉靈視的自我暗示？需要借助這種手段來收束自己散發的靈性，看起來祂的狀态不夠穩定啊，是失控的征兆還是受傷？

不過倒是跟「魔術師」告訴我的信息不一樣，祂還挺在意普通人的……

他腦中想法轉得飛快，表面擺出一副早就對祂的拜訪有所預料的模樣，剛想開口，突然發現對方的目光轉向自己的臂彎——那裏還抱着一紙袋新鮮出爐的面包！

克萊恩僵住：“……”

糟糕，這太不符合偉大存在的逼格了！

不行，不能慌！這種事我有經驗，不管怎樣必須做出一副有底氣的樣子，然後讓祂來腦補理由！

克萊恩仿佛不在意對方的視線，笑着開口問道：“要進來坐坐嗎？”

守墓人點了一下頭，果然沒有詢問那袋面包的來歷。

可這是不夠的，不能留下這樣的破綻……

克萊恩穩住心神，迅速思考什麽理由會讓一位「偉大存在」做出親自去買菜的行為——親民？不在意身份？不，這個理由出現在高層上确實有可能。但我現在扮演的是「愚者」，一位逐漸複蘇的古神！祂來自更加古老的紀元，喜歡體驗新鮮事物，也許能解釋……

等等，扮演？

對了，我可以把這些行為當做是扮演！把身份反過來，我實際上是「愚者」。但我在「扮演」夏洛克·莫裏亞蒂！

而且不能「扮演」得太自然了，要讓對方察覺到我有一些「不正常」，給自己留下出現破綻的空間。如果以後發生意外，我也可以裝作自己的狀态不穩定。嗯，「愚者」剛複蘇不久，位格很高。但是實力還沒有全部恢複，所以表露出一些異常也是應該的！

克萊恩掏出鑰匙打開房門、放下面包、取下帽子和外套、撫平每一絲褶皺、端正地挂在衣帽架上。他刻意地将一切做得專注又仔細，就像一個極端追求禮儀規範的紳士，把日常行為做出了一股神經質的儀式感。然後他重新抱着面包走入廚房，毫不在意地将自己的後背暴露給對方，放好面包後又一絲不茍地挽起袖口，側頭微笑着詢問道：“咖啡還是紅茶？”

“水。”守墓人說。

克萊恩：“……”

您點單還真不客氣啊！

他什麽都沒說，燒好水後先倒了一杯出來，又慢條斯理地給自己泡好了一杯……速溶咖啡，接着端着咖啡和水返回客廳，在沙發上坐下，将水杯擺在祂面前，最後悠閑地将右腿架在左腿上，雙手自然交叉搭在膝蓋上，含笑問道：“這次你又是為了什麽事情找我？”

守墓人沒有碰那杯水。

祂直挺挺地坐在沙發上，轉頭正視他，略帶嘶啞的聲音響起：“我找到了最好的「學徒」。”

祂是不是沒張開嘴就發出聲音了？！克萊恩忍住眉頭的跳動，無視對方展露的異常，只發出一個暗示對方繼續說出更多情報的單音：“哦？”

守墓人向他攤開左手，蒼白的掌心上有一片緋紅的光芒在激烈地波動，似乎想要突破某種無形的限制逃走。祂藍紫色的眸子注視着那一小片緋紅，平板地吐出幾個從污染中提煉出的詞語：“「星之匙」，門先生，亞伯拉罕。”說完，祂擡頭看着克萊恩，“我需要關于祂的情報。”

克萊恩暗自吸氣。

這才過去一周，祂就有新的線索，而且具體到了這個份上？這也太快了吧！

呼，幸好這是我掌握了的情報。如果祂問其他的，我還真的沒辦法裝逼……克萊恩迅速制定了接下來的「劇本」，一邊在腦子裏把羅塞爾日記中關于「門先生」的情報、「魔術師」提供的亞伯拉罕家情報、和「祂」、「最好的學徒」、「星之匙」等整合在一起，一邊淡然地開口：“你能用什麽來交換？”

——他沒有直接回應自己有這方面的情報，但态度已經表明了他的底氣。

尤萊亞開始思考。

祂被撕裂後，源質大半被奪走。雖然及時聚合了非凡特性和唯一性，但為了藏進地球躲避追殺，祂主動将自己散開成了無數份。基于同樣的理由，祂刻意将本體的實力控制在序列2以下，以免被地球神明和注視着地球的星空外神發現，身上沒剩什麽能拿來跟其他外神交換的東西。

如果是從未進入星空的地球神明，祂還可以用星空知識來交換。但祂對面的是跟祂一樣來自于星空的游蕩者，那些知識就沒有用了。而作為「通用貨幣」的星球坐标，在祂們都所剩無幾且被困于地球上時價值不大，還不如一個有交疊權柄的天使來得有用。至于這顆星球本身的資源，對于外神來說想獲得并不是什麽困難的事……

尤萊亞的思維頓了一下。

——為什麽突然覺得自己好窮？

47

幾分鐘後。

在令人窒息的寂靜中，克萊恩端起速溶咖啡抿了一口，壓下自己的緊張感。

祂怎麽一直不說話，情報交換不是理所當然的嗎？祂該不會是想殺人搜魂白嫖我吧！

嗯？白嫖我？

他的靈感稍稍被觸動了一下，但還沒想起什麽就又無意識地忽略了過去。

不能再這樣下去了……

克萊恩見守墓人的目光還在游曳，不知在思考什麽，便主動開口道：“我可以先告訴你一部分情報。作為交換，為我辦一件事如何？”

“什麽事？”

“我還沒想好。”克萊恩擺出一副似笑非笑的模樣，“命運告訴我，以後你會帶給我不錯的回饋。”

“……”尤萊亞沒有做出任何能代表情緒的表示，只簡單地應了一聲。

祂不介意從對方那裏把消息搶過來。但這會牽扯到很多祂想避免的麻煩。如果只是用一個未來的承諾就能換到祂現在急需的消息，自然更好。

——畢竟承諾這種東西，只要對方死了，就不必遵守了。

對星空外神的「卓越信譽」缺乏足夠了解的克萊恩把祂的回應當成了同意，心裏悄悄松了口氣——為了确保自己的安全，他寧可把消息白送。但不索要代價很容易留下破綻，如今能以一個不知道是否實現的承諾打發掉這件事，也算不錯了。

他用一種随意的口吻将自己知道的關于「門先生」的情報告知對方，包括祂迷失于「黑暗與風暴」之中。但故意沒有對內容進行解讀，用以維持自己的格調。

這其實是我知道的全部消息……克萊恩在心裏暗暗地想。我還有一張底牌，就是「□□」。這是确定跟「門先生」有直接聯系的東西。不能一次全給出去，必須留下一點，以防還有下一次不得已的交易！

慢悠悠地說完所有情報後，克萊恩頓了頓，笑道：“祂目前的處境……呵呵，我不建議你現在去找祂。”

——這是為了彌補同樣在追尋「學徒」途徑的「愚者」為什麽在擁有「門先生」情報的前提下不去尋找對方的理由。至于「門先生的處境」究竟藏着什麽隐患，就讓祂自己腦補去吧！

守墓人好像真的聽懂了他的「好心提醒」一樣點了一下頭，回應道：“我有辦法對付祂。”

我都不知道要對付誰，我只是随口瞎說的……克萊恩心虛地想，端起速溶咖啡又喝了一口，緩解自己的口幹舌燥。

他突然發現守墓人的目光落在了自己的咖啡杯上。

完了，他不會發現我喝的是速溶咖啡了吧！這逼格簡直一落千丈……早知道我也喝水好了！水總不會有好壞之分吧！克萊恩一下緊張起來。

在他暗自戒備中，守墓人細微地皺了一下眉，身上那種非人感因為表情的出現而淡化了許多。祂注視了咖啡杯幾秒，突然問道：“你為什麽要維持進食？”

克萊恩：“……”

因為我不吃飯就會死啊！

他想起「冤魂」莎倫說過，她可以兩周不吃東西。

所以你們高序列完全不吃飯是嗎？

真省錢啊……

克萊恩忍住不露出異樣的神色，強行淡然微笑：“進食是一種很有趣的體驗。”

“……”守墓人忽然轉頭仔細地看着他：“你要人性？”

克萊恩心髒猛地一跳。

從見到守墓人起就不太穩定的靈性直覺開始預警。他有一種預感，如果這個問題回答錯誤或有哪裏不對，自己僞裝「偉大存在」的身份将被戳穿！那發現被他欺騙的真正「偉大存在」會做出什麽将不可預料！

可他根本不知道「人性」究竟指的是什麽！

怎麽辦，要怎麽回答？！

不，我沒有百分百的把握，不能回答！

電光火石之間，克萊恩繃住了自己的所有生理反應，輕笑一聲，沒有回答是或否。

守墓人也沒有再問。

但克萊恩能感覺到祂在估量自己，就好像突然發現交談的對象是個瘋子，不自覺地流露出些微戒備和好奇的情緒。幾秒後，祂停止打量，恢複了面無表情的樣子，起身準備離開。

過關了……

克萊恩不動聲色地掰開捏得死緊的咖啡杯，維持着自己「扮演一位紳士」的人設，主動站起來幫祂開門。兩人距離最近的一剎那，他喉嚨中突然升起一股癢意。

不好！

克萊恩猛然意識到守墓人的狀态比最開始兩人見面時更不穩定了，散發出的靈性已經能影響到非凡者！

他的思維保持了冷靜，但他無法控制咳嗽的欲望。那并非普通的病痛，而是摻雜着非凡力量。即使他強行用「小醜」的能力硬是控制住肺部和喉部的肌肉，也最多只能忍住一秒！

完了！如果我咳嗽，祂就會發現我連祂無意中散發的靈性都無法抵抗！我的所有僞裝都會崩盤！

而就在他的喉部止不住痙攣、即将無可挽回的時候，驚恐的克萊恩眼前突然浮現出一只停留在水面上的、朦胧的紙鶴。那只有些眼熟的紙鶴翅膀輕輕拍打，虛幻的漣漪從水面下方蕩開，命運的眷顧在此刻悄然向他偏移——卻被一層灰霧阻隔在外，完全沒起作用。

紙鶴的翅膀僵住了。

接着它又拼盡全力地扇動了幾下。水面如同凝固的膠體，艱難地抖動了一下，反方向逆轉了命運的另一端。

——守墓人恰好在克萊恩繃不住咳嗽的前一瞬間拉起兜帽，束縛住了自己散發的靈性，也因為視線被阻隔沒有注意到旁邊舉止明顯失控的「偉大存在」，自顧自地離開了。

等死裏逃生的克萊恩穩住自己的狀态時，只看見守墓人的背影消失在街角的白霧中。

時間已經走到了五點半，街道上的煤氣燈亮起，照亮了淡黃色的霧氣。略顯刺鼻的氣味飄入他的鼻端，沒有了那詭異的腥甜味道。

結束了……

克萊恩丢人地貼着牆面、拖着兩條發軟的腿一點一點挪到沙發上，像沒有骨頭一樣軟趴趴地摔了進去。他的臉埋在沙發墊裏，被黑暗包圍，長長地、長長地吐了一口氣，接着伸手捂住了肚子。

精力消耗太大了，好餓哦……

【作者有話說】

* 小蛇：我太難了嗚嗚嗚！怎麽會有敵我不分的源質啊！