31 ? Chapter 31

31   Chapter 31

◎“光要亮了，祂在呼喚飛蛾們。”◎

62

索斯特打了個手勢，示意自己的隊員們向他靠攏。

這位紅手套的隊長從懷裏抽出一張東區的地圖，上面已經預先被分割成了三大塊，其中一塊被更細致地分割成了幾十個小塊，每一塊都寫着只有他能看懂的縮寫字母。他用戴着紅手套的手指點了點特意用紅筆圈出來的一片街區，确認隊員的注意力都在自己身上，這才命令道：“這是我們隊伍負責的搜查區域。所有人分成兩隊，由我和……”他的目光在隊員們之間掃了一圈，落在了除他之外序列最高的人身上，“倫納德分別帶領一隊，以最快的速度搜查整片區域，抓捕所有可疑人士。”

“是！”紅手套們紛紛響應。

“出發。”索斯特一句多餘的廢話都沒有說，點出三人，向着街道左邊走去，其餘人則跟随在倫納德身後向右邊前進。

這是淩晨三點，夜班工人們尚未返回，白班工人還未醒來，街道上也不會有借着日光縫補衣物和玩鬧的孩童。紅手套們快而無聲地穿過空無一人的狹窄街道，來到位于劃定區域最邊緣的一棟公寓樓。這裏早早等候着一隊普通的值夜者，雙方互相颔首示意，接着倫納德便閉上眼睛，「夢魇」的能力發動，将附近兩棟公寓樓中的居民同時拖入夢境。

很快，他便低聲報出篩查出來的可疑人士：“1702號，303，中年男性，絡腮胡，藍色襯衣。”

“1702號，614，青年男性，左手缺三根手指，白衣黑褲，疑似非凡者。”

“1704號，502，老年女性，黑白交雜卷發，黃色長裙。”

“1706號，312，青年男性，右小腿截肢，褐色襯衣。”

随着他報出一個個位置，其他值夜者和紅手套迅速商議好分工，向着不同的公寓樓裏跑去。不多時，其中一棟樓裏響起輕微的打鬥聲，很快重歸沉寂。四名可疑人士被打暈綁好，運出了公寓樓，倫納德掃了一眼他們的臉，确認與他在夢境中看到的一樣，便對值夜者們點點頭，率領三名紅手套向下一個街區跑去。

同樣的事情也發生在東區的不同位置。也許是值夜者，也許是代罰者，也許是機械之心——貝克蘭德的三大教會在這個清冷的星期二淩晨同時發動了突襲，信仰「創造一切的主」的傳教士和狂信徒如同被面粉中篩出的石子一樣大量被捕，秘密押送入教堂受審。

……

上午十一點，沒有外出抓人，而是停留在教堂裏審訊傳教士的戴莉疲憊地從審訊室中出來。徹夜使用非凡能力通靈造成的靈性消耗以及熬夜的困意交織在一起，讓并非「不眠者」途徑的女士幾乎連眼睛都睜不開了。但她只是給自己又倒了杯濃濃的黑咖啡一飲而盡，接着就去将審訊記錄提交給聖安東尼大主教過目。

大主教快速浏覽過供詞，不滿意地搖頭：“這些人都只是聽從命令「傳教」，卻不知道「傳教」的意義是什麽。”

“也許「傳教」就是意義本身？”坐在旁邊的索斯特猜測道。

“不對，極光會一定有更大的陰謀。”戴莉反駁道。

這場突襲正是她反複奔走争取來的——在被「毒劑師」污染的意外事件發生後，為了避免可能的沖突，她的監視任務被終止了。而也是那次意外事件讓她接觸到了一對生活在東區的母女，從聊天中她得知東區出現了大量信奉「創造一切的主」的傳教士。

身為值夜者、有着多年與邪教徒打交道的經驗的戴莉敏銳地意識到有什麽事情發生了。為此她專門申請了去東區夜校任職的機會，花費了許多時間調查東區，并進一步發現東區裏「創造一切的主」的傳教士和信徒的數量遠遠超出任何人的想象。

她為此奔走了大半個月，但是第一次提交報告時，大主教并沒有太重視這件事，只是按照流程将任務派發給普通的值夜者小隊，讓他們去清理傳教士。不過在戴莉把調查報告重重摔在他的桌子上之後（“我很清醒，大大主教閣下！站在這裏的不只是一個被「真實造物主」殺死了丈夫的可憐寡婦，還是一名經驗豐富的紅手套，一個以保護民衆為目标的值夜者！”），再加上數名線人提交的證據，終于引起了聖安東尼大主教的重視。他通知了風暴教會和蒸汽與機械教會，這才有了三方一起發動突襲、篩查東區的行動。

可惜的是，他們只抓捕了一群普通傳教士和狂信徒，沒能發現任何核心人物。

“這不對。”靈性直覺的預感讓戴莉很是焦躁，而這種焦躁從她開始調查東區開始已經持續了十幾天，今天尤為的嚴重。她盯着那一摞自己提交的報告，轉頭質問索斯特，“線人一共提供了三名極光會成員藏身的位置，為什麽你們一個都沒有抓到？”

“這三個位置是我親自去的，只有生活痕跡，沒有人。”索斯特沒有在意她的語氣——實際上，這也是令他感到挫敗的地方。

戴莉眉頭皺得更緊了：“怎麽會？我的線人昨天還目睹他們在東區活動！”

“我調來了一位占蔔家對房間進行占蔔，結果顯示他們在……”索斯特在心裏換算了一下，“今天的淩晨兩點就離開了房間，再也沒有回來——三個人都是。”

“搜查行動的前一個小時？”戴莉一愣，臉色變了，“難道有人洩密？！”

“不排除這種可能。”索斯特沉聲道。

一直聆聽着他們對話的大主教忽然開口：“兩位，我們為什麽不轉換一下立場呢？”

戴莉和索斯特同時看向他。

“如果你是一名極光會成員，你和你的同伴們為了執行組織的某個計劃命人在東區傳播信仰。這場傳教行為持續了數月……”大主教将目光從窗外收回，緩慢地說，“那麽，在什麽情況下，你們會在同一時間突然撤出東區？”

“……”戴莉瞳孔緊縮，尚未開口，索斯特先一步說道：“準備已經結束，計劃即将執行。”

“沒錯。以極光會的行事風格來看，撤離時間不會超過計劃開始執行的前12小時，也就意味着……今天。”聖安東尼眼眸幽深，掃過面前的兩名優秀值夜者，“戴莉，通知貝克蘭德所有教堂清點藥物和後勤儲備，做好就近接納傷員及緊急疏散民衆的準備。索斯特，你去通知所有紅手套小隊的隊長，除去留守教堂的人員，全員出動，即刻前往東區！”

兩人立即領命，但都沒有第一時間起身。

“大主教閣下。”戴莉率先開口道，“我申請參與戰鬥。”

聖安東尼深深看了她一眼：“你确定嗎？”

“是！”戴莉冷靜地說，綠色的雙眸堅定地與聖安東尼對視。

“好，我批準了。”大主教颔首。

戴莉臉上浮起極淺的笑容，轉身離開辦公室。

聖安東尼目送她離開，嘆息一聲，看向辦公室中剩下的人：“索斯特，你還有什麽事嗎？”

“我的一名隊員，倫納德·米切爾，在我們小隊從東區返回後被您叫走，至今沒有歸隊。”索斯特說。

大主教答道：“我給他指派了一個特殊任務，讓他去确認「毒劑師」是否還在格林墓園。”

索斯特微驚：“您是說……”

“據我所知，米切爾先生曾經帶祂去過東區，為了「幫助他找回人性」。”聖安東尼慢慢地說，“這種行為可能是正常的，但我不能排除他受到了「毒劑師」的影響，或「毒劑師」趁機與東區的極光會取得聯系的可能性。所以，我認為讓米切爾先生留下監視和安撫「毒劑師」、防止他妨礙我們的行動是最好的選擇。”

“……”紅手套隊長放在膝蓋上的雙手攥成拳，“我明白了。”

“去吧，請盡快找出極光會的計劃。”大主教看向窗外，微微合眼，“我有一種不好的預感……”

63

倫納德在杠杆教堂街道對面的長椅上找到了尤萊亞。

在冬天依舊穿着守墓人标配兜帽黑袍的灰發青年雙腿并攏、脊背挺直地坐在長椅一端，腳邊擺着一個小型手提箱。倫納德快走幾步繞到正面，确認他的身份後大松了一口氣。

“中午好，倫納德。”尤萊亞平板地念着不知從哪裏看來的臺詞，“我看見渡鴉停留在你的肩上。勇士啊，你是否為此做好了準備？”

“……”倫納德噎了一下，“下次我會記得給你帶一本喜劇文學的。”

他說完，掃了一眼周圍，見沒有人注意這裏，才一屁股坐在長椅另半邊，開口抱怨：“我找了你半天，大主教閣下差點就……咳，”他吞下後半句話，轉而問道，“你怎麽跑到這裏來了？”

尤萊亞沒有吭聲。

——魯恩帝國的信仰主要由三神瓜分，分別為「黑暗」、「暴君」和「完美者」。三者中「完美者」的實力和勢力都是最弱的一個。無論是尋找突破口還是合作對象，祂都是最适合的對象。之前在杠杆教堂，祂曾經短暫地感受過來自「完美者」的注視。如果對方有所想法，應該會主動來找祂才對。但祂等了這麽久也沒有收到任何消息。

——今天是最後一個機會。因為過了今天……

尤萊亞将目光從杠杆教堂上收回，注視着對貝克蘭德即将發生什麽一無所知的倫納德。

“怎麽了？”倫納德有些別扭地問，屁股不自覺往旁邊挪了半寸。

女神啊，從前怎麽沒發現這家夥不僅說話怪怪的，看人的視線也怪怪的！

「怪怪的」視線在他臉上固定了幾秒，它的主人突兀開口：“今天不要去東區。”

倫納德心髒猛地一跳。

“什麽意思？”他緊緊盯着尤萊亞，半是驚懼半是警惕地問道，“你知道東區要出事？”

尤萊亞藍紫色的眸子越過他的頭頂，向着虛空游曳：“光要亮了，祂在呼喚飛蛾們。”

倫納德一直對尤萊亞眼中的世界很好奇。因為他總是在關注一些奇怪的東西，并喜歡用更奇怪的語言描述出來。他跟尤萊亞認識了二十年，已經很習慣從他颠三倒四、如同詩歌或戲劇臺詞一樣的語句中提取出信息。但這一次他完全聽不懂這句話的意思。

光是什麽？祂是指誰？飛蛾又是什麽？

“你記得我們之前發現有傳教士在東區散播信仰嗎？那是極光會的人。他們已經布局了幾個月，絕不是發展信徒那麽簡單！”倫納德急切地快速解釋道，“大主教閣下認為他們有更大的陰謀。如果你知道什麽，一定要告訴我！”

虛無的雙眸越過黑發青年的臉，停留在放在腳邊的手提箱上，似乎在衡量什麽。好一會兒之後，尤萊亞點點頭。倫納德以為他要說什麽，卻聽見他說了一句莫名其妙的話：“我想要你的手套。”

倫納德：“……”

他着實懵了一下。

紅手套是高級值夜者們的标配，倫納德手上這副從在聖堂接受訓練時就帶上了，來到貝克蘭德之後，這雙可憐的手套摸過屍體、擦過灰塵、被水泡過、被血染過、被匕首劃過……經歷了太多次的磨難和清洗。他已經分不出這雙手套還是不是他第一次被分配的那一雙。

但不管怎麽說，這也只是一雙普通的、附加了些許靈性的手套而已。

倫納德放棄探究尤萊亞的腦回路又出了什麽岔子，直接粗暴地扯下左手的紅手套塞給他，盡力耐下性子問道：“現在能告訴我了嗎？”

“嗯。”尤萊亞平平地說道，“祂要降臨了。”

“……”倫納德睜大眼睛，瞳孔微微發顫。

密布東區的傳教士，蔓延的信仰，突然撤離的極光會成員，降臨的「祂」……所有信息在這一刻彙聚在一起，形成一個可怖的猜想。但這怎麽可能？這不可能！

這裏可是貝克蘭德，是魯恩的首都！

祂怎麽敢在這裏降臨……

倫納德吞咽了一口唾沫，從被巨大恐懼攥緊的喉嚨中擠出幹澀的語句：“你說的祂……指誰？”

“你曾經見過祂。”尤萊亞擡眼看向他，像是從他身上看到了什麽常人不可見的烙印，這讓倫納德感到一陣毛骨悚然。他來不及多想，就聽見對面的人開口說出一個神名——

“「倒吊人」。”

這不是一個常見的稱呼方式，倫納德沒能第一時間反應過來。倒是一直躲在倫納德的靈體裏聆聽對話的帕列斯倒吸一口冷氣。那略顯蒼老的聲音喃喃：“真實造物主……”

——真實造物主！

那個猜想如同秤砣，重重地墜進倫納德的胃袋裏，砸碎了一切逃避的妄想。

「真實造物主」的子嗣，降臨廷根的邪神，梅高歐絲手臂變形成的聖潔骨刃，只剩廢墟的黑荊棘安保公司，鄧恩·史密斯與克萊恩·莫雷蒂并排的墓碑，戴莉宛如失去靈魂的空洞雙眸，來自總部的調令……

恐懼、憎恨、怒火、無力……

諸多情緒與閃回的記憶螺旋攀升，有那麽幾秒，他的臉漲得通紅，額角暴起青筋，但很快又褪成慘白。

“小子，冷靜點！”帕列斯在他腦中說道。

冷靜，對，我必須冷靜下來，我要冷靜。倫納德在心裏機械地重複着，強迫自己的大腦恢複運轉。

不能讓廷根的事重演……報仇……我一個人做不到……大主教閣下在聖塞缪爾教堂，來不及了……我現在應該通知隊長……對，我要去通知隊長，不，索斯特隊長……

“我去通知索斯特隊長。”他說。

他從座位上起來，愣愣地往前走了幾步，才在帕列斯的提醒下想起別在衣領上的領夾。靈界通道在他面前打開，他一步跨入扭曲豔麗的色彩。

就在大門閉合的同時，遙遠的天穹忽然閃過一片紅光。街道上的人們紛紛停下腳步，驚恐地指向天空——幾顆燃燒着熊熊火焰的隕石在人們的尖叫聲中墜向貝克蘭德的郊區，隐約能聽見沉悶的聲響。

在受驚的人們交頭接耳的時候，被遺忘在長椅上的灰發青年彎腰拎起腳邊的手提箱，端正地放置在自己腿上，逐一打開鎖扣。箱子不大，裏面裝的東西也很少，只有一塊石頭，一個布球，一本書，以及……

尤萊亞把一只鮮紅的手套放進箱子。

祂盯着它看了一會兒，然後擡頭，看向某個更遙遠的、被不可見的聖潔輝光所籠罩的區域。密密麻麻的靈魂倒影從祂瞳孔中游過，向着更高處騰飛，如同無數撲向火焰的蒼白飛蛾。

彌漫在街道上的薄霧湧動，悄悄吞沒了長椅上人影，只剩下一句輕柔的呢喃：“還有一只。”

【作者有話說】

* 蘑菇信條：搞最壞的事，挨最重的打！

* 寫給手套那段，腦子裏一直出現「主人給了多比一雙襪子」真是不能好了！