32 ? Chapter 32

32   Chapter 32

◎“我祈求您……”◎

64

倫納德一步踏出靈界大門，将一只伸出五根半中指向他展露惡意的靈界生物甩在身後。距離他最近的紅手套認出來人，警惕的神色剛剛放松，就被一把抓住了肩膀。

“索斯特隊長在哪兒？”倫納德問。

“777號公寓樓，3層。”紅手套答道，看見他慘白的臉色，忍不住問道，“你還好嗎？”

“我沒事。”倫納德機械地答道，向他指明的方向狂奔。

索斯特正帶領着兩名「占蔔家」途徑的紅手套仔細檢查極光會成員曾經居住過的房間，希望能找到線索。他聽見急速接近的腳步聲，擡眼看到倫納德，微微皺眉。

“「毒劑師」不在墓園？”

“「真實造物主」要降臨了！”

兩人同時說道。

索斯特一驚，再也顧不得「毒劑師」的問題，急忙追問道：“這個消息确定嗎？”

“我确定。”倫納德聽見自己異常冷靜的聲音，“極光會收集信仰的目的就是為「真實造物主」的降臨創造條件！”

索斯特定定地看了他幾秒，當機立斷地吩咐道：“通知所有值夜者，立即疏散東區民衆。尤其是信仰「創造一切的主」的信徒，可以采取非常手段！另外通知代罰者和機械之心，讓他們幫——”

“隊長！”窗邊突然傳來一名紅手套的聲音，打斷了他的話。索斯特和倫納德同時轉頭向他看去，那名紅手套把頭從窗外縮回，猶豫地說道，“外面的霧氣好像有些不對。”

索斯特快步走到窗邊，向外看去。

籠罩在東區的霧霾不知何時變得濃厚，由淡黃色變為更深沉的鐵黑色，好像整棟公寓樓都被丢進了霧氣的海洋。刺鼻的味道從敞開的窗戶漏入室內，在場的非凡者們尚未察覺到異樣，索斯特的臉色已經變了。

“這不是普通的霧霾，裏面有非凡力量的引導！”他的視覺收到霧氣影響，但仍能聽到下方霧氣中傳來的咳嗽聲和痛苦的喘息聲。經驗豐富的紅手套隊長迅速做出判斷，從懷裏抽出信物扔給倫納德，“去聖風大教堂找大主教艾斯·斯內克！告訴他東區的霧霾有問題，必須立刻驅散！”

倫納德因為「霧氣」和「毒素」的組合造成的聯想反應慢了一拍，差點沒接住信物。

索斯特瞥了他一眼，忽然注意到他抓着信物的左手是空的。

“你的手套呢？”

——黑夜教會分發的紅手套除了是精英值夜者身份的象征，還附加了微弱的防護能力，在他們徒手接觸不好的事物時起到保護作用。

“我給尤……”倫納德說到一半，突然反應過來，“我把尤萊亞一個人扔在街上了！”

索斯特：“……”

“你先去通知聖斯內克大主教，再去監視「毒劑師」！”情況緊急，索斯特只能先關注當前最要緊的事。

“是！”

倫納德急忙動用非凡物品再次打開靈界大門，向聖風大教堂趕去。他前腳剛走，戴莉匆匆跑進公寓大門，對索斯特說道：“霧霾有問題，會讓接觸的人感染疫病！必須立刻将所有人疏散出霧霾範圍！”

“現在無法确定霧霾的範圍，不能貿然決定疏散方向。我已經讓倫納德去找斯內克閣下，我們先想辦法堅持到斯內克閣下趕來。”索斯特飛快應道，“這附近就有一座女神的教堂。亞斯，你去通知夜校的人組織救援，優先轉移孩子和老人。”

被點到名字的紅手套立刻應聲離開。

“諾克提，停止追蹤極光會成員，改為占蔔制造霧霾的非凡……不，占蔔霧霾最稀薄的方向，找出最安全的撤離路線！”

“是！”

索斯特又陸續給剩餘人派發任務。值夜者們開始全力運轉，拼盡一切可能與死神争奪着東區民衆的生命。他最後看向被單獨留下的人，沉聲道：“戴莉，我知道你一直在調查東區，我需要你的幫助。”

戴莉微一颔首，跟着他走到桌邊，看他拿起筆在筆記本上快速畫了五個圈，第一個圈裏是極光會和蘭爾烏斯，第二圈是因斯·贊格威爾和封印物0-08，第三個圈是未知靈教團高階非凡者，第四個圈是「毒劑師」，還有一個空餘的圈。接着他又在每個圈的下方寫下最早發現東區傳教士的時間和蘭爾烏斯死亡時間、贊格威爾逃離廷根的時間、靈教團高階非凡者被發現的時間、以及尤萊亞來到廷根的時間。

他指着這張簡略的分析圖對戴莉說道：“倫納德告訴我，極光會的目的是讓「真實造物主」降臨。在昨天之前他對東區情況的了解還只限于表面。以我對他的了解，這個消息不可能是靠他自己推測出來的。所以這個消息應該是「毒劑師」剛才告訴他的。”

聖風大教堂門前，剛剛從靈界通道中出來的倫納德突然打了個噴嚏。

“借助霧霾傳播疫病的非凡能力很特殊。除了「毒劑師」外，我能想到的只有魔女。她們的行動一向謹慎，目前還沒有在貝克蘭德發現魔女教派的痕跡。”索斯特點了點最後那個空白的圈，接着說道，“而以活人獻祭的做法，極光會和靈教團都有前科。最糟糕的情況是，以上勢力全部達成合作……這種可能性非常小，除非是贊格威爾利用了封印物0-08。”

戴莉注視着這張單薄的紙，目光在第二個圈上多停留了一會兒，開口道：“我傾向于是極光會、靈教團和魔女教派達成了合作。後兩者曾經聯手掀起第四紀的「蒼白之災」……但有靈教團高階非凡者出現在貝克蘭德的消息來自軍情九處，也只有軍情九處，沒有其他目擊者。所以這場霧霾的主導者更可能是極光會和魔女教派，靈教團的參與度較低。”

索斯特點頭認同她的想法。他的筆尖在第四個圈上點了點，似乎拿不定主意。

不需要他說明，戴莉也能理解他的糾結——根據教會對從「毒劑師」身上剝離的肢體的研究，祂的非凡能力也與散播疫病有關，且危險程度絕對在魔女之上。但祂在貝克蘭德向來「安分守己」，幾乎從不主動離開格林墓園，這次又給倫納德提了醒，讓人很難判斷祂的立場。

“研究員認為，祂的能力不止是釋放「疫毒」，應該還有吸收「疫毒」。”戴莉說。

——那份被研究的肢體就是被她斬斷、後來又從她身上析出的。所以她比其他人知道更多需要對外保密的內容。

“吸收疫毒？”索斯特的筆頓住，立即想到了一種可能，“你是說……可以利用祂的能力消減霧霾的影響？”

“如果祂确實有序列3以上，哪怕是不完整的序列2，能力也足以影響大半個城市。”戴莉看了一眼窗外。以非凡者的耳力，她能聽見從街道上和公寓樓中傳出的痛苦哀嚎——與為數衆多的犧牲者相比，值夜者們的腳步聲太少太少了。更何況，值夜者們掌握的幾條途徑都沒有快速轉移或淨化的能力。哪怕她和索斯特現在跑下樓加入救援，也不過是又多了兩個「人」罷了——她咬了一下嘴唇，看向索斯特。

索斯特深深地看着她：“戴莉，祂不是一件只需要付出代價就能利用的封印物。”

“那就讓我來承擔後果！”

“這不是你能承擔的！”索斯特也跟着提高聲音，“祂是一個天使，戴莉！一個我們不了解也不可控制的天使！”

“我——”

從門外飛快接近的腳步聲打斷了兩人的争執。一個紅手套從外面沖進來，急促地道：“隊長，B-03區發現了極光會的人，正在阻攔我們将民衆轉移至教堂！”

索斯特的手指一下攥緊。

——更糟糕的情況出現了。光是轉移數以萬計的東區民衆就已經讓值夜者們分身乏術。因為其中有許多都是虛弱的老人和幼童，他們是最容易受到霧霾影響、也最難保護的一批人。如果極光會選擇在他們轉移時襲擊，行動緩慢的民衆就是無法移動的靶子！

“你留下指揮，我去。”戴莉果斷地說。

“戴莉……”

“我為這一天等了很久了。”戴莉勾起嘴角冷笑，“上一次我沒能争取到機會，這一次可不會再錯過了。我想了很多種有趣的玩法呢……”

索斯特：“……”

男人咽了口唾沫，原本想勸解的話到了嘴邊，變成一句：“不要，呃，太過火……”

“嗯哼，在這方便，我經驗豐富。”戴莉放柔了聲音，語氣卻更令人毛骨悚然。

臨出發前，被渾身升騰着虛幻蒼白火焰的死靈們簇擁着的「死靈導師」回頭瞥了索斯特一眼，暗示般說道：“我會不惜一切代價阻止極光會。”

索斯特苦笑。

利用「毒劑師」的非凡能力吸納毒霧，确實是一種非常冒險但可能一舉解除危機的方法。然而它同樣意味着高昂的代價和未知的風險。戴莉受到對方有意或無意的影響，會不自覺地忽略掉祂的危險性，做出錯誤的判斷。但聖安東尼大主教為了讓他能随時監控自己的隊員倫納德的情況，舉行過儀式幫助他屏蔽了「毒劑師」的非凡能力影響。

沒有人知道一位偉大存在會如何思考、如何行動。不到萬不得已，他可不敢讓「毒劑師」參與到行動中啊……

迷亂而濃郁的色彩在沉思的男人面前渲染，年輕人趔趄着鑽出靈界大門，看起來在穿過靈界的路上遭遇了一場苦戰，風衣後擺被燒焦了一大塊，肩上也多了一道抓傷。他明亮的綠色瞳孔很快鎖定了站在房間中央的人，急急地道：“我已經将情況告知聖斯內克大主教，他正在趕來的路上！但是想要吹散籠罩整個東區的霧霾需要一定的準備時間。他讓我們将民衆盡量向西方轉移，那邊将會是霧霾最早被清空的區域！”

索斯特眼睛一亮，立刻吩咐下去。

倫納德喘過一口氣，接着問道：“索斯特隊長，我還能做些什麽？”

“你繼續執行聖安東尼閣下給你的任務，确保「毒劑師」不會參與到這次事件中。”

倫納德一愣，突然意識到他又一次把尤萊亞忘記了！

這有點不太尋常。自從佩戴上領夾後，他已經能屏蔽尤萊亞散發的「無害光環」，不會像從前那樣無意識地忽略掉他的危險舉動，可今天他卻一而再再而三地把他忘記了……

「不眠者」不是一個擁有靈性直覺加成的途徑，但倫納德還是感到了不安。他抿了一下嘴唇，看向剛剛結束占蔔的諾克提，試探着詢問道：“你能占蔔到一個……呃，可能是聖者的人的位置嗎？”

諾克提：“……”

這位序列6的「無面人」半邊臉抽搐了一下，提議道：“如果你身上有他長期佩戴的物品，我可以進行一下嘗試。”

“我只有一件他給我的封印物……”倫納德左手摸到自己腰上挂着的小花鏟，毫無阻礙的冰冷觸感讓他突然想起什麽，連忙說道，“對了，他身上帶着我的紅手套，可以占蔔手套的位置！”

諾克提古怪地看了他一眼，點頭。他拉過一張紙，寫下「倫納德·米切爾左手紅手套現在的位置」，握着紙條閉上眼睛。

倫納德緊張地盯着進行夢境占蔔的隊友，心跳急促。

夢中的諾克提眉頭上揚，似乎有些驚訝。而很快，他臉色大變，似乎在與某種東西極力抗衡，冷汗一瞬間就滲出了額頭。倫納德意識到占蔔出了問題，急忙沖上前想要拍醒他。可在他的手掌觸及到諾克提肩膀之前，他臉上的神色突然放松，露出一個虛幻的笑容。

倫納德的手一頓。

下一秒，諾克提睜開眼。

這位戴着紅手套的占蔔家擡頭看向倫納德的方向，擴散的瞳孔中流轉着瑰麗的藍紫色。他的目光在虛空中漫無目的地游曳，身體輕微晃動，仿佛依舊沉迷于某個迷幻的夢境。而他的□□面帶微笑，夢呓般說道：“我看到了，我主正在傳播福音。”

“……”倫納德張了張嘴，試探着喚道，“諾克提？”

占蔔家似乎沒有聽到他的呼喚。他的身體在座位中蛇一般搖擺，突然昂起頭，直直地盯着自己頭頂上空的天花板。狂熱的神情浮現在他的臉上，那種喜悅幾乎要從他每一個毛孔裏滲透出來，令人毛骨悚然。

索斯特推開怔愣的倫納德，對着諾克提明顯不正常的表現沉默了一秒。他忽然擡手放在他的雙肩上，低沉的聲音中帶有誘導的意味：“諾克提，看着我。”

占蔔家的身體一抖，安魂師的力量與某種污染對抗，令他眼中出現了幾分清明的神色。倫納德從驚懼中回神，急忙使用自己的非凡能力幫助索斯特拉回隊友的理智。

好一會兒之後，諾克提眼中的藍紫色光芒終于減弱。他臉上的肌肉抽動，抓緊時間喊道：“隊長，祂就在東區！祂在讓人誦念——”

諾克提的聲音突兀截止。藍紫色的光芒再次從他瞳孔深處爆發，他的脖頸僵硬地轉動，嘴角咧開，懷着難言的狂熱與喜悅，虔誠地望向頭頂的虛空。

占蔔家嘶啞的聲音在寂靜的房間中喃喃響起：“欲望的源頭；”

“瘋狂的化身；”

“生靈萬物的掌控者；”

“我祈求您的注視；”

“祈求您的幫助；”

“我祈求您……”

65

“降臨。”

66

年老的婦人倒在肮髒的牆角。她的頭顱已經無力擡起，渾濁的目光注視着污水中扭曲模糊的倒影，喉嚨中發出嗬嗬的喘息聲。

“痛苦嗎？”

她聽見一個柔和的聲音這樣問。

濃厚的霧霾忽然洗去不詳的鐵灰色，潔白得如同神國的雲朵。無數藏在雲霧後的靈魂在呢喃低語，他們面容模糊，但笑容溫柔而喜悅。白衣的神明走到她的面前，目光穿透這具即将死去的□□，望進那腐朽軀殼中渴求着解脫的魂靈。

“誦念我的名，我将賜予你……極樂。”

老婦人的目光濕潤，嘴唇無法抑制地顫抖。在神明溫和的注視下，無需告知，尊名自然而然地出現在她的腦海中。她掙紮着從喉嚨中擠出聲音，微弱的氣流沖破阻礙，嘶嘶地誦念着神的名。

一切痛苦都在遠去，她是如此的輕盈。病痛的折磨與生活的苦痛被她抛在身後，她向着那些潔白的靈魂們飛去，他們張開懷抱歡迎着她。溫暖與喜悅令她的臉上綻開同樣的笑容。她敞開身心融入那片潔白的神國，如同一片輕盈的雲。

身着黑衣的守墓人從老婦人面帶微笑的屍體上收回注視，擡頭望向虛空。祂藍紫色的眸在白霧中瑩瑩發亮，如同誘捕飛蛾的火焰。無數向着郊外彙聚的蒼白靈魂迷失了方向，墜向那片潔白的霧氣，又順着無形的聯系飄向更高處，越過屋頂，越過天空，越過星界——

咔嚓一聲輕響。

在那無盡高處，一點溫暖而豔麗的金紅色自冰冷黑暗的星空中浮現，半透明的柔軟觸須輕盈地越過無數亵渎的嘶吼和扭曲的肢體，被蒼白的飛蛾們挾裹着，墜向蔚藍的星球。

地面之上，尤萊亞放下兜帽。

從黑袍下方蔓延出的潔白觸須回縮，将祂的儀式材料拖拽到面前。祂低下頭，與眼中充斥着恐懼與絕望的美豔白裙女子對視，流暢而友善地打了個招呼：“你好。今天的天氣真不錯……”

“很适合晉升。”

【作者有話說】

* 尤萊亞：一次截胡倆，好耶。