33 ? Chapter 33

33   Chapter 33

◎——他清醒地意識到了站在他對面的尤萊亞，究竟是什麽。◎

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“現在的首要目标有兩個，一是轉移霧霾範圍內的普通人，二是找到極光會的「祭壇」。塞西瑪閣下已經率領五支小隊前往尋找「祭壇」，我們其餘小隊的任務是阻止極光會的人，保護普通值夜者轉移民衆。”索斯特在桌子上鋪開一張畫滿了臨時标注的地圖，沉聲對面前趕來的幾名紅手套小隊長說道，“這是我規劃的任務範圍，如果各位有不同建議，可以提出來。”

“我的隊員目前大部分在B-05區域，我建議讓負責該區域的歐文隊長和我更換值守區域。”一名紅手套小隊長立刻說道，另一人略微思索，點頭确認。

屬于兩人的标記被迅速互換。

沒有其他人再有異議，短暫的會議以驚人的效率結束。紅手套小隊長們紛紛離開。坐在房間角落的倫納德看了一眼身邊已經被他動用非凡能力強行送入安眠中的諾克提，主動開口道：“索斯特隊長，我申請單獨行動。”

索斯特掃了一眼他擱置在自己膝蓋上的雙手，一紅一白的兩只手緊緊攥在一起，用力到指尖泛白。他一眼就看出了年輕人的心思：“你想去找「毒劑師」。”

倫納德喉結滾動了一下，默認。

——他想去找到尤萊亞，問清這到底是怎麽回事、被污染的諾克提念誦出的尊名到底屬于誰、他究竟在這場驚人的變故中起了什麽作用……他有太多問題需要尤萊亞解答，雖然他不知道現在對方還會不會像從前那樣對他有問必答。

“如果你做好了準備，那就去吧。”索斯特淡淡地道。

倫納德一愣——他還以為索斯特會阻止他。

他的心思完全寫在臉上。索斯特走到他旁邊，拍了拍他的肩膀：“你總是有很多特別的想法。我知道你有自己的秘密，但我相信你對教會的忠誠。”

“索斯特隊長……”

“去吧，記得回來。”索斯特打斷了他。

“是！”倫納德應了一聲，抿唇向他行了一禮，轉身沖出大門。

索斯特聽着他快速遠去的腳步聲，回頭看着在睡夢中面露微笑的諾克提，沉重地嘆了口氣。他在自己胸口點出紅月，大步走出房間，召集起自己的隊員們，先點出其中年齡最小的留下照顧諾克提和其他傷員，接着便率領其餘人前往自己負責值守的區域支援。

他們沉默的背影被鐵灰色的霧氣吞沒，一個接一個。

68

尤萊亞踩在滿地屍體中間，略帶困惑地看着蜷縮在垃圾堆裏的女人。

這裏是東區最混亂的深處，連一棟完整的公寓樓都沒有。兩堵坍塌的牆壁作為這片區域的唯一支點，被罩上了層層疊疊的破布和報紙。而數百人就蜷縮在這個只要一場雨就能摧毀的簡陋「庇護所」下方，與腐臭的垃圾為伍。他們中的大多數在霧霾剛剛染上鐵灰色時就失去了生命，剩下幾名茍延殘喘的人類混雜在屍體中間。若不是偶爾還能發出一聲微弱的喘息，他們被寒風凍得青白的臉色與死者幾乎沒有區別。

除了他面前的女人。

當潔白的霧氣取代不詳的鐵灰色籠罩住這片區域的時候，每一個活人的臉上都露出了虛幻的微笑。可是她卻咬碎了下唇，拒絕了祂的神國。某種力量支撐着她在屍體和垃圾中緩慢地爬行到一名嬰兒身邊，将她攬進懷裏，然後手腳緊緊地蜷縮起來，一動不動。

被苦痛折磨的人類本不該拒絕祂施予的「極樂」。

但沒有關系，祂能夠施予人類的不止這一點。

于是祂來到這裏，為這個跳出掌控的渺小生靈賦予更多的「極樂」。

巨大的喜悅瞬間沖垮了女人脆弱的精神，她的五官因無法承受的過多快樂而顫抖，眼瞳渙散地在虛空中游曳，一如那些沉溺于虛幻神國中的凡人。可是忽然間，她狂喜到猙獰的臉上出現了一絲痛苦，舒展開的四肢打着哆嗦重新合攏，如同違背生命本能逆向生長的枝杈，将懷中的嬰兒再次牢牢保護起來。

——她又一次掙脫了非凡力量的影響，從極樂的神國重返苦難的人間。

尤萊亞無法理解。

祂不知道是什麽讓這個人類寧可選擇痛苦的折磨也不願于極樂中解脫——女人即将死去，她懷中的嬰兒也即将死去。無論掙紮與否都是毫無意義的行為。祂凝視着那張涕淚橫流的臉，看着女人被自己噬咬得血跡斑斑的雙唇不停地顫抖着，親吻着懷中嬰兒被寒風吹得幹裂的粗糙臉頰，又拉開自己的衣襟讓她貼近冰冷的胸膛，妄圖給予她一點不存在的溫暖。

為何懼怕着自己死亡的人類，會更懼怕另一個渺小脆弱的生命的死亡？為何要為了一個注定要死去的生命放棄極樂，擁抱苦痛？為何寧可耗損自己所剩無幾的生命，去哺育另一個生命？

女人慘淡的臉龐與另一張被濃妝遮擋的臉重合。瘦弱的店員扯動嘴角，露出娴熟的熱情微笑，面具後饑餓的軀體渴求地凝視着費內波特餅。聽到他的問題，她麻木的眼中忽然燃起一點細微的光，嘴唇微微上翹，輕聲答道：“先生，我會把省下的食物給我的女兒吃。”

她明明比她口中的另一名小人類更需要食物。

——【尤萊亞，如果你有一百個面包，你會分給別人嗎？】

——【不會。】

祂不理解。

——【面包不吃就會壞掉。】

——【我可以都吃掉。】

損耗自身壯大他人的選擇從不存在于祂的思考中。

——【那你為什麽要把面包分給我？】

——

因為祂想給倫納德。

可是，如果祂像這名瀕死的人類一樣，有且僅有半個面包呢？

尤萊亞想，那祂是不會分給倫納德的。

祂有無盡的時間，能夠找到無盡的星球，可以遇到無盡的生命。倫納德只是其中一個……只是祂擁有的「無盡」中微不足道的二十年，不是嗎？

可是這名人類沒有了。

這個脆弱的生命沒有無盡的未來，她還剩下的只有短短的幾分鐘。即使她出乎意料的堅韌精神短暫地令祂感到好奇。于祂漫長的生命來說，都不足以令祂為此付出額外的一眼。

可是祂現在就站在這裏，看着這名拒絕了祂的人類如何痛苦地掙紮。

一個人類的靈魂同樣微不足道，有或沒有都造不成影響。祂可以施予極樂，讓那些靈魂自願走上祭壇，同樣可以施予加倍的苦痛，讓這些靈魂崩潰化為祂的力量。那與「溫柔」或「殘忍」無關，就像出門時先邁出左腳還是右腳，結果都是同樣的。

可是在向那些飛蛾伸出手時，祂确實選擇了更「溫柔」的方法。

是因為人性嗎？

那個令祂感到好奇的東西，那個支撐着她掙紮的東西，那個倫納德試圖讓祂感受到的東西……是，人性嗎？

來自遙遠星空的外神探出觸須，将要觸碰人類的額頭。

“尤萊亞！”

從背後傳來的喊聲令祂動作一頓。

潔白的霧氣攪動出無形的旋渦，阻止了向祂蔓延的非凡力量。從街道拐角處沖出的黑發青年醉酒似的晃了晃，艱難地平複了夢魇能力被破除對靈性造成的損傷。他看到前方的人影轉過身，不顧腦子裏帕列斯的怒罵，又向前走了幾步，似乎想說什麽。但嘴巴開合了幾下，一個字都沒能說出來。

他熟悉的灰發青年安靜地站在那裏，一如既往地面無表情，令人看不出祂在想着什麽。而祂的身影被濃厚得幾乎快凝成實體的霧氣簇擁着，無數虛幻透明的人影在霧氣中若隐若現，不斷向外輻射出聖潔祥和的氣息。倫納德看見在祂的腳邊匍匐着一個枯瘦的男人，嘴裏無聲地喃喃着，竭盡全力地向霧氣中伸出手，骷髅般的臉上帶着瘆人的幸福微笑，仿佛看到了夢想中的神國。

但他探入霧氣的手分明在「潰散」，血肉骨骸以驚人的速度腐化分解，身軀如同被風席卷過的沙礫，消融在霧氣之中。

“你……”倫納德愣愣地從喉嚨中擠出幾個音節，“你也參與了，是嗎？”

尤萊亞沒有回答。

倫納德也沒有再問。

這附近的鐵灰色霧霾都被吞噬了，取代是浮動的白霧，一路走來如同行走于雲上的神國。可霧氣下是一具具的屍體，每一具的臉上都帶着一模一樣的虛幻笑容。而那些還活着的人，疫病被抽離了他們的軀體。可是他們的某一部分也被一并取走了，如同失去一切情緒的木偶，安靜而呆滞地躺在那裏，似乎連活着的欲望都不複存在。

倫納德無法想象是誰拿走了那些人的欲望，也不知道被取走全部欲望的人是否還能恢複。他沿着這條以生命為階梯的路走到盡頭，看見尤萊亞的那一瞬間，寄宿于他體內的帕列斯便倒吸了一口冷氣。

“別再靠近祂了，小子。”見多識廣的偷盜者聲音急促，“這是儀式……”

“什麽儀式？”倫納德木然地問。

“晉升儀式。”

帕列斯透過他的雙眼看見尤萊亞的狀态。此時此刻，祂并未像往日那樣隐藏自己的本質，或者說無法隐藏——一大團聚合成人形的透明微粒中間包裹着瑰麗的藍紫色，表面變幻出種種玄奧的紋路——在看清的瞬間帕列斯便已經被灌注了大量知識。

“祂在晉升……序列1。”帕列斯分辨着那些龐大的知識，還要在同時抵抗住附帶的、源自星空知識的污染，聲音聽起來很是虛弱，“不對，如果只是晉升儀式，需求污染的人數遠低過東區人口，而且不需要吞噬生靈的欲望……”

倫納德沒有聽祂繼續說下去。當他看見尤萊亞對着蜷縮在地上的母親和嬰兒伸出手時忍不住沖上去阻止，可是靈性剛接觸到霧氣便被擋回，反而差點把他自己送入夢中。

“你瘋了嗎？！”帕列斯在他腦子裏怒喝。

“我沒有……”倫納德低聲答道，“我很清醒，從來沒這麽清醒過。”

——他清醒地意識到了站在他對面的尤萊亞，究竟是什麽。

【作者有話說】

* 尤萊亞：小蘑菇偷偷幹壞事被當場抓獲.jpg

我盡力了，我真的拼盡全力把邪神程度控制住了。

「侵蝕者」尤萊亞真正的「傳教方式」，是完全貼合祂本身的能力的。祂的能力一個是「傳染疫毒」，一個是「操控欲望」。祂會把整顆星球變成廢土，讓茍延殘喘的生靈沉溺于祂賦予的虛假極樂之中。

而現在不完整的尤萊亞，最初版想到的「傳教方式」其實是把毒藥感官極樂融合後，你們聯想到的第一個東西……這非常完美地符合了祂的特質，但這也确實越線了。為了避免被三次元出警，我努力把祂的大範圍能力表現扭轉成了賣火柴的小女孩。

想一想這個過程也很有趣。

完全沒有覺醒人性的尤萊亞應該會選擇最高效也最毀滅性的方式快速達成自己的目的。

而現在這個雖然在努力抗拒，但已經無法阻擋人性覺醒的尤萊亞，選擇了一個「溫柔」的方式将死去的靈魂哄騙到了自己這一邊。

（真造：蘇卡布列！蘇卡布列！）

雖然不是故意的，祂還是陰差陽錯挽救了不少生命的。

「瘟疫」這邊重新容納序列1的儀式有感染人數需求，這麽多年祂一直在感染人，和女神打架的時候曾經被打得短暫用出了那份能力（從被感染者身上汲取力量）逼得女神顧及傷亡停手，而東區這部分人能夠補足最後的人數份額。祂要保證被祂感染的人活着，才能确保自己的力量來源。

「瘋狂」那邊的儀式則需要吞噬大量欲望——只有活人才能維持「欲望」的産生。基于這樣的理由，祂也會出手确保人類活着。那些被暫時取走欲望的人事後是會緩慢恢複的。（強行稀釋邪神濃度.jpg）