40 白竹

第040章 白竹

江家族地此刻的氣氛非常不好。

凝重中帶着一股被壓抑到極致的怒氣。

江家在清江城已經盤踞數百年, 這麽多年來，江家不是沒有遇到過勁敵，也不是沒有遭遇過危機, 但每一次，都以江家的勝利為結局。

江家就這樣，站在無數敵人的屍體上起來了。

自打江家闖出威名後，就很少有不長眼的家族，敢來招惹江家。

江家的族老們想過, 未來他們會遇到什麽樣的敵人，或許是皇親國戚，或許是新的世家, 但他們想破腦袋都沒想過，有朝一日，他們會被一群土匪, 欺負到頭上來。

“啪！”

拄着拐棍, 老态龍鐘的族老一巴掌拍在了桌子上, 震得桌上茶盞晃動不停，濺出許多滾茶來。

“欺人太甚！簡直就是欺人太甚！區區一個土匪窩，竟敢在老虎嘴上拔須！必須給甲辰山一個教訓！”

“之前不是有一個姓葉的來剿匪嗎？為什麽單單留了個甲辰山的土匪沒有剿滅？是不是……”

有族老開口, 顯然* 想要将罪責扔給謝葉瑤一半。

“二長老, 葉大人是受我之托前來辦事, 我的莊子都在北邊，甲辰山上至少有土匪一萬, 我何苦費力不讨好，讓葉大人去南邊剿匪呢？”

那族老話說到一半, 江易雅與江易周從外頭進來了。

江易周走在前面，江易雅跟在身後, 她以江易周為主。

可惜在場這些老頭個個老眼昏花，看不出江易雅對江易周的尊敬，還以為這個站位，不過是江易雅心知自己并非真正的江家嫡系，所以低江易周一頭。

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一個家族的旁系，還是個乳臭未幹的小姑娘，竟然敢這麽對他們說話！

一個長老怒火頓起，手一拍桌面，扯着嗓子叫人來，将這個不尊長輩，混淆嫡系血脈的大不敬之女給拖出去。

只是他喊了半天，外頭都沒有絲毫動靜。

“別喊了，他們都去了祠堂，剩下的人，是我的人。”

江易周被那破鑼嗓子吵到了，不耐煩地給對面解釋了一下。

老登看上去要被氣死了，臉紅得吓人，不過能活到這個年紀的人，別的本事沒有，識時務的本事還是有一些的。

意識到局面對自己不利，他可算是消停下來了。

“三弟還是一如既往的性情中人，一把年紀還跟小輩吵吵嚷嚷，不嫌丢人。”二長老語氣幽幽，拱火意味明顯。

這人就是個攪屎棍子，特別喜歡将局面攪和得亂七八糟，之前到處甩鍋，甚至想要謝葉瑤來背鍋的人，就是他。

江易周微涼的眼神從二長老身上掃過，最後落在了一言不發的大長老身上，大長老在宗族中的話語權極重，可以說連江盛都比不過。

三長老眼睛一瞪，就要跟二長老吵起來，還是大長老看了他一眼，他才稍稍安分了一些。

江易周随便找了個位置坐下，江易雅随即站在她身側，兩人就這麽靜靜看着幾個族老之間勾心鬥角。

等族老們內部的紛争徹底平息，兩人都已經看得有點兒累了。

大長老莫名心累，他嘆口氣，幹咳一聲，主動開啓了話題。

“你們應該聽說了，近些時日有關大公子的流言，既然其餘族人都去了宗祠，那咱們也過去吧。”

“慢着，大長老不如先将話同我們說明白，江舟是我們的親哥哥，我們總不會害他。”

見幾個族老起身要離開，江易周坐着沒有動，而是開口攔下了他們。

那句江舟是她們的親哥，讓族老們猶豫起來。

家族嫡系在宗族中的地位與旁系截然不同，旁系要為家族貢獻一切，來供養嫡系的前程。

所以嫡系基本上就是宗族力量的化身。

大長老很願意跟嫡系的人說明白，可前提是對面與他對話的是嫡系的話事人，而不是兩個還沒嫁出去的女子。

“你們的母親呢？她為什麽還不來。”

家族長媳意義非凡，江盛不在的時候，大長老願意與于秋月商量一下事情。

“母親近來因為二哥的事，悲痛欲絕，已經許久不理外務，如今大哥情況未明，母親還是先不要知道為好，如果母親急出病來，大長老也不好與我父親交代。”

江易雅聲音溫和，卻很堅定，她是出于對母親的孝道，為母親考慮。

大長老摸了摸自己的長胡子，微微眯眼。

“即是出于孝道，那便全了你的孝心，只是你們年紀太小了，還是孩子，此事就不要摻和進來了，你們的父親早已聽聞此事，派了長州的将軍領兵前來剿匪，在家安心等着你們兄長回來便是。”

“我與葉大人交好，葉大人剿匪功績卓越，清江城無人不知無人不曉，連二長老都有所耳聞，救人當然要越有把握越好，不如讓葉大人和尉遲将軍一同前往甲辰山？”

江易雅的話讓大長老不禁多看了她兩眼。

一個後宅的女兒家，怎麽什麽都知道？連長州來的将軍姓什麽都一清二楚。

大長老知道江易雅說得葉大人，那也是一位年輕的女郎，那位女郎武功高強，倒是有些本事。

大長老點點頭，“行，帶上她一起吧。”

那語氣，就像是在施舍謝葉瑤一個機會般。

大宗族的人是這樣的，平等的看不起每一個非大家族的人，就連尉遲光在大長老口中，也不過是一個江盛派來救兒子的長州将軍。

連姓名都懶得去記。

這樣的宗族竟然可以存在多年，完全就是封建糟粕。

江易周聽着江易雅和族老的對話，對宗族的了解加深了三分，宗族本身是因為官府無法有效保障個人的權益，弱小個體以血脈為樞紐開始抱團，進而産生的一種地方勢力。

這種制度是将權力，交到了血脈關系中的上層。

當血脈親緣淺薄到近乎沒有時，宗族就從庇護的神，變成了吞吃的鬼。

旁系深受其害，只因并非嫡系，生老病死就全要為家族做貢獻，嫡系在宗族的控制下也沒好到哪兒去，成了宗族在外的傀儡。

所以這種勢力，到底誰是既得利益者呢？

那些坐在高位上的族老，還是頂着家主名頭的嫡系一脈？

得了可以加入剿匪隊伍的允諾後，江易周果斷帶着江易雅離開了，她過來就是給江易雅撐場子，宗族的人嘴上心裏都太注重血脈，嫡系的血在他們看來，就跟有了聖旨一樣管用。

順便，她還要近距離接觸一下這幾個族老，了解他們的性格，才更好給他們下套。

走出族老們所在的議事場所，江易周和江易雅沒有去祠堂，目的已經達到，過去是浪費時間。

而且去了又要跟一群不知所謂的家夥争吵，江易周有時候都想，什麽時候找個機會，全都殺了一了百了。

以後她起事，決不能讓宗族扯後腿。

這也是她重用江易雅的原因之一，只要江易雅在她身邊，她就能天然符合世人對親情的要求，不必過多考慮所謂宗族。

“族裏的這些人就是如此，讓人厭煩。”

走出去一段距離，江易雅開口，跟江易周吐槽她最近遇到的宗族之事。

那些宗親，仗着自己和她一個姓氏，總是想方設法的來占便宜，曲轅犁在清江城流傳開來，有心人都能打聽到曲轅犁的來源，她最近是煩不勝煩，幾乎沒有回過族地。

“以後總會好起來，請大姐過來一趟吧，細細說一下此事。”

擔心隔牆有耳，江易周沒有說太明白。

她的意思是，叫謝葉瑤回來，知己知彼百戰百勝，葉大人可以跟着尉遲光一起上山剿匪，這麽好的機會，怎麽能錯過呢？

謝葉瑤得摸清楚尉遲光的一切布置，才不枉費她跑這一趟。

謝葉瑤下山到莊子前時，真有一種恍如隔世的感覺。

山上和山下截然不同，她都要在山上住習慣了。

不過她還是更喜歡山下的風光，一馬平川的平原，正适合她騎馬踏過。

有一段時間沒有來莊子上，謝葉瑤這次過來，明顯感覺到了不同。

眼前的莊子不大，佃戶也不多，大概一百來戶，三四百人，可是這麽一個小莊子，卻顯得格外熱鬧。

到處人聲鼎沸，有人來來回回地走動，不少娘子結伴而行，手上拿着東西。

有人拿着鍋碗，有人則捧着書本。

書本？

謝葉瑤以為自己看錯了，不禁往前兩步，想要看清楚，沒想到被人攔了下來。

“你是何人？要去何處？”

攔住她的是一個不過七八歲的女孩，頭上頂着小揪揪，小臉蛋紅彤彤，像是年畫娃娃一般。

說話倒是有些門道，聽起來像是盤問的話。

謝葉瑤有些好奇，她微微蹲下身，從懷裏掏出一顆糖來，“女娃娃，我問你，那些女郎手裏拿着的是什麽？書本？”

看着她手中的糖果，小女孩咽了口口水，狠狠閉上眼睛，斷然拒絕，“我不要陌生人的糖果，姨姨說了，不能吃陌生人的東西，同陌生人搭話，你可能是人販子，你想拐小孩！”

謝葉瑤被“人販子”三個字砸得一時回不過神來。

她從來沒想過，這三個字有朝一日會跟自己扯上關系。

“哈哈哈哈哈！”

謝葉瑤還沒想出怎麽回複這個戒心很重的小女孩，就聽到背後一陣如雷鳴般的笑聲。

轉過頭，謝葉瑤看見了笑得毫無形象的一個女子。

那女子身着淺色衣衫，腰間挎着醫者常攜帶的小藥箱。

謝葉瑤曾經在江家看見過這人。

“白娘子。”

白竹，江家養的醫者，醫術很是高明，就是在權貴面前，膽子奇小。

謝葉瑤顯然并不在白竹認為的權貴之列。