9 、青雲之志

9、青雲之志

◎走吧，該回去安慰二妹妹了◎

青雲山。

向來寧靜的山道上，今日人來人往。

“好多人吶！”

有個矮小的身影立在山腳，手遮在額前擋住耀目的陽光，正伸長了脖子往上看。

他穿一身打補丁的粗布麻衣，背後挂着一頂草帽，看裝束和身形是山裏來的孩子。

大概是沒見過世面，被這陣仗唬的挪不動腳，正巧旁邊一對主仆路過。

他拉過那位小公子，一本正經地揖了一揖，起了個文鄒鄒的頭。“這位公子，相逢即是緣。”

大概他也只會一兩句上臺面的措辭，接着就摟住言時胳膊：“這人好多啊，我有點緊張，哥們要不一起？互相壯壯膽？”

小公子是個和煦的人，笑道：“小友說得在理，那便叨擾了。”

書僮在身後嗤笑，這不會是放羊放到一半跑過來湊熱鬧的？

還真不是。

“放羊娃”咳了一聲：“在下醜長生，家住山崖村，不知這位公子怎麽稱呼？”

言時因這奇特的名字怔了須臾，稍頓，竟笑了一下，接着也自報家門：“在下石言，住江州城郊。”

醜長生踮起腳試圖拍一拍言時肩膀，奈何實在夠不着，好在言時貼心察覺到了，及時彎下腰。

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他便像個兄長那樣摟着他，“屎老弟！多多關照啊！”

他背後的書僮福生嘀咕道：“看你這小孩的身量，頂天也就六歲，怎稱我家公子為小弟呢？”

醜長生轉過身，一張臉上黑黝黝，遍布斑點，額上唇角還有細微的皺紋，甚至下巴還留了小小一撮山羊胡。

只聽他說：“這你就不知道了吧？醜某自三歲便開始苦讀，廢寝忘食才長不高。別看我面孔顯小，今年可是三十有七了！”

這叫長得顯小？

福生不忍打擊他，捂着嘴竊笑。

言時卻鄭重地深深作揖：“原是如此，小弟拜見醜大哥！”

醜長生滿意地拍着言時胳膊。

青雲山不高也不陡，順着山路拾級而上，很快便看到了半山腰題着“青雲書院”四個大字的牌坊。

穿過牌坊，有一處茅草亭子，此刻亭中擠滿了慕名前來的人，下至五歲稚童，上至四五十歲的老書生——

青雲書院收弟子不看年齡不論男女，只看緣分。在通過遴選後，才會按年齡資質，将入門學子劃為上癢和下癢。

下癢學子為十三歲以下者，上癢學子則多在十歲以上。

當然也有個別例外。

比如二十年前，書院收了一位五歲的神童，歸到了上癢；十年前，又收了位天命之年還想讀書認字的老者，歸到下癢。

醜長生和言時在半山腰往山頂眺去，求學者排成一列長龍，山頂的院門前，書院的僮仆正一個個往裏放人。

與此同時，走下出來幾個喪着臉的書生，一臉憤憤不平，“這都什麽書院！虧我大老遠跑過來，竟被這般捉弄！”

見此情景，醜長生抹了把額頭的汗。“聽說青雲書院的考核很難。”

“确有其事。”言時望着烏泱泱的人群，“小弟聽聞青雲書院篩選弟子不考學問，考題千奇百怪，且對每位求學者的考核都大不相同。”

醜長生嘆了口氣。

“醜兄談吐妙趣橫生，學識及人品更不必說，無須憂心。”言時溫聲安撫。

醜長生艱難地擡頭看言時，他個頭太矮了點，頭頂還到不了言時腋下。

帶了萬分憂慮，他語重心長地對言時說：“為兄是在為屎老弟擔憂啊，看你年紀輕輕，怕是難！”

言時笑得謙遜，“小弟确不如醜兄見多識廣，只能求上天發發慈悲了。”

又候了會，進去的人陸陸續續出來，有人喜形于色，有人唉聲嘆氣。

書院的僮仆數了數最後的幾人，道：“剩下那幾個，一道進來吧。”

醜長生等人趕緊跟上，進了書院。

院子正中的講堂裏，每張桌案上都放着一張紙、一支筆和一缸黑墨，講壇前用屏風擋住，叫人看不到後面的情況。

“給你們一盞茶的時間，各作一幅畫吧，随意作畫。”屏風後的人正聲道。

此言一出，幾家歡喜幾家愁，大夥兒神色各異地落了座。才動筆沒一會，屏風後的人發話了，“時間到了，題完字交上來吧。”

滿堂學子嘩然道：“才這麽一會？能畫出什麽？這不是玩弄人麽！”

屏後人淡道：“只看心性，不賞畫。”

衆人只得任由僮仆将桌上的畫收走。

過了一會，僮仆拿着一疊畫紙走了出來，依次給衆人解釋。

第一幅是言時的。

“這位石公子畫的青竹頗有風骨，很得山長心意，過了。”

“這位王公子明知僅有一盞茶時間，卻還想畫諸多景物，好大喜功，沒過。”

“這位福公子雖誠實，只可惜因為過于不自信一筆沒畫，沒過。”

“沒過。”

“過。”

……

眼看着只剩最後一張畫了，醜長生打起精神，直起身子正襟危坐。

“這位……醜公子？”

餘下幾人齊齊看向醜長生，待看清他的樣貌後，皆是忍俊不禁。

“咳，這位醜長生公子。”僮仆換了個措辭，一言難盡地舉起紙。

衆人哄堂大笑——

那紙上什麽也沒畫，只寫了個大大的、歪歪扭扭的“畫”字。

僮仆正色道：“公子這招的确別出心裁，然而讀書問學之事，容不得投機取巧。您另謀他處吧！”

醜長生傻了眼，急的跳腳：“你們好意思說治學嚴謹？治學嚴謹怎的不考學問，淨整這些旁門左道！辜負了多少好苗子！”

這人雖言行無狀，一番話卻深深說中了其他學子的心聲，被篩掉的幾人紛紛附和：“就是！”

屏後人曼聲道：“道不同不相為謀，所以說青雲書院不适合諸位。”

僮仆見狀往外送客。

被掃地出門的醜長生氣急敗壞地沖着緊閉的院門大罵：“不識貨！此地不留爺！自有留爺處！”

罵完看到言時仍在一旁候着，并未因被選中二沾沾自喜，一時只覺他這不以物喜不以己悲的姿态太過做作，遂不理他，自顧自下了山。

“這人怎麽這樣！”福生不滿冷哼道。

言時卻莞爾一笑。

“走吧，該回去寬慰寬慰二妹妹了。”

“啥？”身後的福生一頭霧水，這關二姑娘什麽事？

＊

江窈人沒在息霧院。

她枯坐在前宅荷花池塘正中的亭子裏，百無聊賴地數着水中新冒出的荷葉。

那小小的一枝立在水中央，新葉卷成一小團，看着怯生生的，然而這些小嫩葉，不久後會長成寬大的一片，大到能遮雨。

那一年盛夏，有次她同長生哥哥去割豬草，途中遇上了雨。

長生哥哥走到荷田邊，摘下一片大大的荷葉，像蓋鍋蓋似的，倒扣在她腦袋頂上，還說：“女孩子家的頭發長，要是讓雨水淋到了，定會着涼生病。”

“唉。”江窈嘆了口氣，她本來只是随意在這看看荷花，偷片刻清閑，怎麽又開始回憶前世的事情了。

“二妹妹何故嘆氣？”清潤的聲音如初夏荷葉上的露珠一般。

江窈卻被吓了一跳，她驚魂未定地拍着心口：“你怎一聲不吭地在背後吓人！”

今日的言時看起來很高興，江窈頭一回見他笑得兩眼彎彎，叫人觀之如沐春風，她眸光一閃：“言時哥哥有喜事？讓我猜猜，是不是今天去書院參加選試了？還被選中了！”

“二妹妹料事如神。”

言時低頭看着眼前的人，因為離得近，她身量又小，他僅能看到她頭頂，梳着兩個小巧的發髻，比池中的荷尖還可愛。

“是有喜事，不過跟選試無關。”

“哦。”江窈心不在焉的，“那也恭喜了。”

言時走到欄杆邊，望向池中。“我今日在求學途中，認識了一位有趣的兄長，就同二妹妹一般古靈精怪。”

江窈來了興致，湊近問：“是什麽樣的人？可是貌比潘安，玉樹臨風？”

言時笑着轉過頭：“二妹妹說對了一半。那位兄長不僅貌若潘安，還才比子健。”

誰知江窈卻不高興了，她怪聲怪氣地問言時：“那哥哥那位兄長可有被選上了？”

言時語帶遺憾，“兄長未被選上。”

“嘁！”江窈別過頭，陰陽怪氣道：“那他算什麽才子！要說才貌雙全，還得言時哥哥。”

她越是不悅，言時笑得越是和煦。

“她雖沒選上，但她臉皮厚，又自恃有才，覺得不走後門也能選上！”

二人回過頭，雲謇冷不丁立在亭前，好整以暇地看着江窈。

“哼。”江窈冷哼一聲。

“言時想自己一試，是因他虛懷若谷，欲考量考量自己。你也要去，只能說是夜郎自大！”

雲謇不顧江窈怒火，踱步到她身側。

“還取了個化名，醜什麽長生？本來就只有容貌算得上過人之處，這下好了，優勢盡失。”

江窈詫異道，“你怎麽知道是我？”

她的僞裝不夠逼真麽？

雲謇敲了敲她腦袋頂，“知女莫若父！”

言時卻不敢置信，“可我竟未認出來，那真是二妹妹扮的麽？簡直能以假亂真。”

江窈狠狠剮他一眼。

雲謇捏了捏她的臉蛋：“你看，只有你言時哥哥肯配合你唱大戲！要不回頭我把他同阿蘿的娃娃親解了，讓他同你定親，可以嗎？”

江窈一滞，才記起前世灌她落子藥的仆婦說過，雲家小姐要同表兄退親。

原來那位被李崇心視做眼中釘的“雲家小姐表兄”竟是言時！