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第18章 第18章

去年冬天的輕松果然是要還的。這是今年夏天全體咒術師的心聲。

灼人的熱浪，做不完的任務，無窮無盡的咒靈，無一不消耗着每個人的體力和精神。

更糟糕的是，這樣酷熱難耐的夏天也加重了普通人的負面情緒，形成惡性循環。

持續高溫的半個月後，就連來到禪院家後就沒怎麽被委派過任務的你都接到了幾個任務。

幾個一級任務，都很輕松。真正讓你意識到這一年夏天有多難熬的，是某一次任務結束後，傍晚，你沿着鴨川慢悠悠地走着，沒想到竟然遇見了許久不見的同期，夏油傑。

第一眼你差點沒認出來，為對方身上的巨大變化感到震驚。

傑瘦了很多，本就改得寬大的高專制服顯得空空蕩蕩，更不用提顯而易見的黑眼圈和眼底的紅血絲，肉眼可見的憔悴。

還是他先跟你打的招呼。

“真巧，是雪奈啊，好久不見。”他揚起手，在晃眼的陽光下沖你微笑。

你也露出一個真心的笑容：“傑，好久不見。是來這邊出任務嗎？”

“嗯。

“明明我也在京都啊，怎麽不派給我，太麻煩你們了。”

“特級任務，沒辦法派給雪奈吧。”夏油傑聲音平緩，并沒有埋怨的意思。

你頓時哽住，心中生出濃濃的負罪感，讷讷道：“也是呢，抱歉。傑你一定很辛苦吧。”

夏油傑似乎想到什麽，嘴角勾了勾：“和這個沒關系，有人說是荞麥面吃多了。”

“……”你無奈又好笑，“請不要把我當成小孩哄，誰會信啊。”

夏油傑悶悶地笑出聲，透着古怪的愉悅：“謝謝你，雪奈，我心情好多了。”

？

你滿頭問號。

河畔有一家咖啡小店，你進去買了兩杯冰咖啡，然後和夏油傑坐在岸邊的斜坡上，一人捧着一杯，靜靜地望着遠處活動的人們。

幾個小孩子在練習排球墊球，兩名老人在釣魚，一對情侶一人拉着兩條柴犬正在遛狗，橋上還有一個少女在拉小提琴。

“雪奈是為什麽做咒術師呢？”許久，夏油傑打破了安靜。

“沒有選擇，生下來就注定了，很無聊呢。”

“差點忘了，雪奈也是咒術界的人，和那家夥一樣。”

你不解道：“這麽說好奇怪，傑難道不是嗎？”

“不，我的意思是，一出生就在咒術界，”夏油傑解釋道，“上高專前雪奈都是在家族裏學習吧，沒有接觸過普通人。”

你點點頭，這倒是。

夏油傑望着前方或笑或鬧的人們，消瘦的臉頰一半隐沒在陰影中：“那麽，雪奈是怎麽看待普通人的呢？”

糟糕，這個問題，好像要進行一場嚴肅的談話啊。你抿下一口咖啡，嚴陣以待。

高出一等？不對。

保護對象？不止。

沒有關系？更不是。

在你絞盡腦汁認真思考時，夏油傑輕輕笑了：“這麽難嗎？這個問題。倒是難為雪奈了。”

你小聲說：“只是隐約覺得，如果不好好回答，傑搞不好會更讨厭普通人，那樣就太糟糕了。”

夏油傑明顯地怔住了，側過頭看你，神色不明。

“剛才跟牽着孫子的老婆婆擦身而過，傑的反應，很大呢。”

緊蹙的眉頭，冰冷的眼神，瞬間繃緊的的肌肉，這一系列應激的身體反應，你想要無視都不行。

夏油傑沉默不語。

你摩挲着咖啡杯，認真地說：“傑，你的問題我現在還不能給出很滿意的答案。我只是覺得，如果沒有普通人，咒術師的生活絕不會更輕松。”

夏油傑啞然，片刻，失笑：“我還以為雪奈會說大道理，沒想到是這樣？”

你也笑了：“傑以為我要說一些倫理或者哲理的大道理嗎？那些我也不懂啦。”

你晃了晃手中的咖啡杯：“只是，在炎熱的天氣裏喝到的這杯美味的咖啡，也是普通人做的啊。”

夏油傑垂下眼睑，低低道：“是嗎。”

“嗯，是啊。你看那邊，那幾個墊球的小孩子，說不定以後會成為優秀的排球運動員。我記得傑好像還蠻喜歡看體育比賽的吧。”

“那個拉小提琴的女孩子，說不定會成為一流的小提琴家，創作出美好的音樂。”

“總之，有了普通人的可能性，這個世界才會比較有意思吧。”

你深知大道理在這時候毫無用武之地，盡量用輕松的語氣，說着生活中随處可見的例子。

許久。

“或許吧。”夏油傑嘴角有了幾分弧度，盡管很淺，但隐沒在陰影中的側臉終于落進了黃昏的光暈中。

你稍微松了口氣，雖聽出來傑仍心有芥蒂，但這種事最終只能靠本人消化，他人的勸解最好都适可而止，于是不再多說。

你們在鴨川的黃昏裏告別。

分道揚镳前，你猶豫了一下，還是問了：“傑，禦守，你有收好吧？”

夏油傑斜睨了你一眼：“怎麽，害怕我心想事成，想收回去？”

你摸摸鼻子：“只是問一下啦。”

夏油傑輕笑：“放心，有好好收着。硝子，還有七海和灰原都是。”

你總算放心了。

在禪院家無所事事，你常常泡在藏書閣裏翻閱。禦三家就是這點好，底蘊深厚，資源豐富，是小家族無可比拟的。

去年，你看到文獻裏記載了一個儲存咒力的方法，很感興趣，嘗試了幾次，意外發現這其實就是簡易版咒具的制作方法，嘗試着給真希制作了一副咒具眼鏡，竟然成功了。

這讓你産生了嘗試其他想法的念頭，比如讓儲存的咒力與咒力源頭——也就是自己保持同源感應。

這樣，你不在禪院家的時候，也可以放心幾個小家夥了。

通過不斷的實踐，感應聯系越來越強，維持的時間也越來越長，大概能夠維持十個月到一年的時間。

新年将至，你去神社求了禦守并儲存進自己的咒力信息。原本只想給七海和灰原，祈佑他們平平安安任務順利，後來想了想，給硝子和傑也各求了一個。

這樣，一旦他們遇到危險，在生命不測或咒力失控等極端情況下，“世界”可以直接定位他們的所在。

好不容易到了九月，最熱的時候過去，任務量也降了下來。在和家入硝子的電話粥中，你旁敲側擊地打聽傑的情況，了解到近期沒什麽異樣，心下稍安。

挂斷電話前，家入硝子不知怎麽調侃了一句：“只問傑的情況？”

你以為硝子是在表達自己只關心傑不關心她的不滿，小心翼翼地說：“是說硝子通過醫師執照考試的事嗎？上個月已經恭喜過了。”

“……不是說我，”家入硝子聽起來有點無語，直說道，“你不想知道五條的近況？”

握着手機的手緊了緊。

“應該挺好的吧，聽說最近風頭很盛呢。”

“诶？你知道啊，”家入硝子乍一聽有些驚訝，但轉念一想，“也對，你畢竟在禪院家。”

你不置可否。

家入硝子道：“那家夥，已經完全掌握了全自動無下限和長距離瞬移，是名副其實的最強了。”

你繃着聲音，眼底卻漾開一抹自己看不到的驕傲：“是嗎？那硝子幫我恭喜好了。”

家入硝子一口回絕：“不要，你自己怎麽不恭喜？”

你還沒想好怎麽說，這時和室外有人敲了三下，恭敬地請示道：“雪奈小姐，需要量一下白無垢的尺寸。”

仿若一盆冰水潑下，你從難言的情緒裏猛然抽身。

“我的恭喜，悟應該不需要。”

挂斷電話，你慢吞吞地走到門邊，拉開門，淡淡一笑：“好的，請進。”

***

京都漸漸有了秋意，你以為這個夏天就算熬過去了。但意外往往發生在寧靜的日子裏。

下旬的某一天，你正在院落裏指導真希的體術，在對方的小木劍刺過來時，身體猛地一滞，臉色劇變。

木劍打在你的腿上，你渾若未覺，真希倒是丢了劍沖了過來：“你這家夥，發什麽呆啊！”

小惠和真依也擔憂地跑過來。

那是一種你從未體會過的感覺。心慌難耐，就像游戲裏看着自己操作的角色血條急速下降，而毫無辦法。

你清楚地感知到，那是來自禦守裏咒力訊息的共鳴。

“沒事。真希，你先和小惠對練，我有點事先離開一下。”

你匆匆丢下一句，話音還沒落下，就發動術式從原地消失了。

落進“世界”裏的瞬間，眼前的景象令你全身的血液都凍住了。

家入硝子雖然是靠作弊拿到了醫師執照，但只是僞造了學業經歷以獲取考試資格，各類理論書本可是實實在在地啃過的，此時正在解剖室裏對着一具屍體進行實踐。

剛比劃好一刀下去，除她之外本該無人的解剖室裏突然傳出一道急促的聲音。

“硝子！快救人！”

家入硝子手一抖，劃偏了。

她臉上泛起黑氣，看向聲音來源：“雪奈你可真會找時間……等等，這、這是？！”

你沖到她面前，用咒力将那具實驗用的屍體震了下去，小心翼翼地放上去一個幾乎看不出人樣的血人，生怕弄碎了一般。

“硝子，快救救灰原！”你雙眼含淚，抓住硝子的衣袖，“硝子一定有辦法的對吧！”

家入硝子震驚地消化着眼前的場景。

“灰原不是去出任務了？只是一個二級任務，對他來說應該不難啊，怎麽會傷成這樣？！”

家入硝子一邊說，手上的動作沒有絲毫耽誤，快速檢查了一遍灰原的身體，同時謹慎地輸出着反轉術式，維持住學弟的生命。

你回憶着剛才在“世界”裏見到的畫面，指尖微微發抖，此刻仍在後怕：“不是二級任務，是産土神。”

“産土神？開什麽玩笑！這至少是一級啊！雪奈是怎麽知道的？”

“之前給你們的禦守裏，我留了咒力信息，可以和我緊急感應，如果遇到危險，‘世界’會自動發動……”

你緊緊咬住下唇，說不下去了。

家入硝子了然于心。如果不是如此，恐怕灰原今天已經死了。

你臉上浮現出濃濃的懊悔：“但這點咒力只能維持一年左右的時間，而且感應會越來越弱，都怪我……“

家入硝子握住你的手：“好了，怎麽還怪起自己來了？是你救了灰原的命，不要自責了。”

你連忙擦了擦眼睛，期待地問：“所以是沒有生命危險了對嗎？灰原可以好起來的，是不是？”

然而家入硝子沒有馬上回答，繼續用反轉術式治療着。時間一長，臉色也有點發白。

你緊張地等在一邊。

大約過了一刻鐘，家入硝子終于停下術式輸出，沉默片刻，才神色凝重地開口：“沒有生命危險，但咒力核心損害得太厲害了，恐怕……”

你茫然道：“恐怕怎樣？”

家入硝子臉上閃過不忍：“雪奈，灰原以後，大概不能當術師了。”

你呆愣原地。

***

山口欲哭無淚地讀着上級發來的命令，摸摸自己越來越薄的發頂，懷疑自己真的要禿了。

今年夏天的難熬程度讓總監部高層也意識到問題嚴重，秉着能薅一個是一個的原則，再次向禪院家的少主夫人發出了評級邀請。

對此，山口舉雙手雙腳贊成，但為什麽——

執行人還是他啊！

【非禪院者非術師，非術師者非人】，以他這般低下的咒力水平，着實不願再和眼高于頂的禪院家接觸。

至于那位八卦中心的少主夫人，他在新年宴會上遠遠見了一面，的确是個難得的美人，站在禪院直哉身邊，楚楚動人，我見猶憐。

山口突然想到一種可能性。或許，除了六眼神子說的那樣之外，她自己也不願成為特級。這無疑令他的工作難度雪上加霜。

總之，這就是山口深夜出現在居酒屋的原因，同他一起的，是昔日的兩位同窗。

“肯定就是這樣咯，壓自己丈夫一頭什麽的，好不容易嫁進去，這種蠢事人家可不會幹。”

“成為特級和做禦三家家主夫人，如果是我肯定也選後者，特級不也得乖乖聽話嗎？連九十九由基都被叫回來做任務了。”

山口大口喝酒，長籲短嘆。

在“窗”工作的佐藤安慰道：“你這個不算什麽，今天我才是驚出一身冷汗。咒靈活動強度一開始明明顯示是二級，任務都派出去了，後來不知道怎麽回事竟然變成了一級！”

“不會吧！那執行任務的術師沒事吧？”

“好消息是人沒事，壞消息是以後做不了術師了，估計東京高專的人明天就會來找你消級。哎，我的獎金泡湯了不說，估計還要被處罰。”

“那也沒辦法啊，現在術師的人數本來就不夠。”

擔任輔助監督的田中說：“聽說今年東京和京都兩所高專都沒招到特別有天賦的術師，未來堪憂啊。”

山口玩笑道：“大概是六眼神子和咒靈操使這一屆太出色了，把菅原道真大神的怨力給吸光了吧，哈哈。”

三人像普通上班族一般喝着酒聊着天。

忽然，一陣風吹過，門簾動了。

山口喝得醉眼朦胧，朝門口望去，只見一道眼熟的纖影向他們筆直而來，揉了揉眼睛：“怎麽回事，我竟然看見我的* 任務對象朝我走過來了。”

三位同窗早已臉色大變。

“請問——”纖影徐徐停在他們面前，看着其中在‘窗’工作的佐藤，“今天XX町XX村的二級任務，是你派發的嗎？”

山口的酒刷地醒了。