22 脅迫 “姑娘再不用飯，就是四十杖

第22章 脅迫 “姑娘再不用飯，就是四十杖。”……

幾日後, 呂堅立在桌前，小心翼翼地給正在批閱奏折的皇帝彙報：“慕姑娘……還是不願意吃東西。”

姬珩筆走龍蛇，頭也沒擡地說道：“她不肯吃飯, 那定是伺候的人照顧不周，吩咐下去，每人各打二十杖, 再不吃，四十杖。”

呂堅欲言又止, 但見皇帝埋頭于公案, 無暇抽身的樣子，只得将話憋了回去, 道了聲“奴才遵旨”, 就下去傳話了。

西暖閣裏, 婉瑛照舊坐在南窗下的花梨木圈椅上，不出聲, 不言語, 只靜靜垂眸發呆出神, 別人不叫她，她能在這兒坐上一整日工夫。若不是還有呼吸聲, 遠遠看着, 就像挂在壁畫上的美人，沒有半絲活人氣兒。

宮人們捧着膳盒低頭魚貫而入，她恍若未聞, 腹中空空如也, 卻感覺不到饑餓，好似人已成了一具行将就木的軀殼，魂靈不知飄去了哪兒。

“慕姑娘, 午膳擡來了，用些吃食罷。”

一名穿着低等太監服飾，腰間系着烏木牌的小火者低眉順眼地勸。

婉瑛正想像以往一樣拒絕，目光一頓，忽然發現他躬身行禮的動作有些別扭，仔細一想，其他人方才進門時，似乎也都一瘸一拐的。

“腿怎麽了？”

小太監臉色一僵：“沒怎麽……”

婉瑛皺眉：“到底怎麽了？”

小太監跪了下去，趴在地上道：“回慕姑娘的話，是奴才們伺候不周，皇上才下令責打了奴才們二十杖，皇上……皇上還說……”

“說什麽”

小太監小心地擡頭瞟她一眼，哭道：“皇上說，若姑娘再不用飯，就是四十杖。”

“……”

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婉瑛的手指緊緊攥住掌下的圈椅。

這是明晃晃的脅迫，用這些人的命來威脅她。

事到如今，她竟連吃飯這樣的小事也不能做主。

婉瑛又氣又無奈，悲憤之下，竟生出些破罐破摔的決心，也不知是說給別人聽，還是說給她自己聽，她冷冷道：“我不會吃的。”

小太監一聽，臉上失望一覽無遺，卻恭敬地磕了個頭：“是，那奴才們這就下去領罰了。”

說着一揚手，示意閣中其餘人跟他一起退下去。

走到門口時，忽聽身後傳來一句輕輕的話。

“……慢着。”

婉瑛坐在窗下，今日天色晴好，日光灑進窗紙，微塵在光線中上下浮動，也照亮了她臉上那絲命不由人的苦澀。

“放下罷，我吃。”

小太監大喜過望，連忙指揮衆人将膳碟兒從盒中拿出來，依次擺在小方幾上。

只見一桌琳琅菜色，酒糟鵝掌，揚州幹絲，一道平橋豆腐羹，還有一碗小小的冰花銀耳燕窩。分量雖不多，卻布置得小巧精致，看得出是禦廚為了貼合婉瑛的口味，花了大工夫做的。

直到親眼看見婉瑛夾了幾根雞絲放進嘴裏，小太監才終于舒了口長氣。

興許是心情放松，他嘴上也沒了個把門兒，眉飛色舞地笑道：“哎，這就對了，姑娘只要吃了這一口，以後都不會不吃了。餓肚子的滋味多難受啊，奴才還記得小的時候，家鄉發大水，那人餓得都兩眼發紅了，連觀音土都吃。姑娘是個善心人，其實奴才們皮糙肉厚，爛命一條，打死就打死了，奴才主要是不忍見您餓壞了身子，皇上顧念着您呢，您一頓飯不吃，皇上急得都睡不着……”

他這廂正說得興起，不料“嗒”的一聲輕響，婉瑛擱下筷子，蹙眉看着他問：“你叫什麽？”

小太監心情激動，昂着脖子響亮地答：“奴才賤名小順子，就是順心如意的順。”

婉瑛道：“我看你不該叫小順子，應該叫小狗子，狗腿子的狗。”

小順子眼都不眨，面不改色道：“要不說貴人眼力佳呢，姑娘怎麽就知道我爹娘姓茍，承姑娘賜名，從今往後，奴才就叫小茍子了，也算不埋沒了祖宗家姓。”

“……”

婉瑛本不是能說別人壞話的性格，方才氣急之下，罵了小順子一句，心中正自悔失言，卻不想碰上個油鹽不進的主兒，一時之間有些無語。

小順子還在那兒念叨着改日要去爹娘墳前上炷香，保佑他飛黃騰達，以後他們老茍家也算是出了個能人。

也不知道他祖上是真姓茍還是假的，倒說得煞有介事。而且他人生得诙諧，說話的時候，眉毛鼻子眼一齊動，妙趣橫生，竟是個天生适合用來逗悶子的弄臣。

閣中宮女們被他逗得紛紛破顏，禁不住捂嘴笑出聲來。

笑這種事最怕有人帶，縱使婉瑛再怎麽不想笑，聽着這零星笑聲，又看着小順子那擠眉弄眼的醜臉，也忍不住彎了彎唇角。

慕姑娘笑了的事，當天就有人禀報到禦前。

姬珩召見了小順子，問他是怎麽把人逗笑的。

小順子入宮幾年，這還是頭一回面聖，內心緊張地打擺子，好在嘴皮子還算利索，将白天自己怎麽逗笑慕姑娘的，慕姑娘又是怎麽笑的，繪聲繪色地描述了一遍。

姬珩聽完，問了他一個意想不到的問題。

“你爹娘真的姓茍？”

“……”

這一下可把小順子難倒了，其實他祖上姓張，往上數十八代都是這個姓，從沒改過。晌午那麽說，不過逗主子一笑而已，誰想皇帝當真了。他若謊稱自己姓茍，就是欺君，若照實說，又怕皇帝認為他偷奸耍滑，是個欺上媚主的人。

思來想去，只得挑了個最不容易出錯的回答，他幹笑着說：“奴才也記不得了，小時候家那邊發了大水，奴才爹娘都淹在水裏了，聽那買奴才的人牙子說，依稀是姓茍……”

他的聲音越說越小，心虛地擡頭去觑皇帝的眼色。

姬珩笑了笑，也不知道信沒信這一套說辭，只道：“既然你忘了，朕就賜你一個‘茍’姓，茍是河內大姓，史上名人輩出，應當也不至于辱沒了你家。朕再賜你二百兩奠儀，把父母的墳茔好好修繕一番，立碑著姓罷。”

皇帝賜姓，這是多少功臣勳将都沒有的天大恩典！

小順子激動得語無倫次，将頭在地磚上磕得砰砰響：“奴才謝皇上恩典！皇上大恩，奴才沒齒難忘！奴才一定祭告天上的爹娘！護佑主子爺萬歲萬歲萬萬歲！和慕姑娘長長久久，白頭到老！”

“行了，下去罷。”

姬珩擺擺手，想了想，又道：“以後你就留在澄心堂伺候罷，你們慕姑娘是個多心的人，自己用着點兒心，若她笑了，朕還有賞。”

“是！”

掀起簾子，小順子喜氣洋洋地出了禦書房。

候在門外的呂堅見了他這滿面春風的樣子，斜來一眼，似笑非笑道：“喲，這是發財了？”

小順子立馬一改得意模樣兒，伏小做低地湊過去道：“沒有的事兒，就是陛下見奴才可憐，賜了二百兩銀子給奴才去祭拜爹娘，這點兒賞賜，幹爹恐怕還不放在眼裏。若不是托幹爹的洪福，幹兒子哪兒能留在這澄心堂伺候，改日兒子在遇仙酒樓治一桌席面，請幹爹千萬賞臉光臨。”

呂堅從嗓子眼兒裏哼一聲，終于氣順了，他也不是貪圖這一頓兩頓飯，不過是見不得有人得了些聖寵，就翹起尾巴不念本，忘了他的提攜之功。

“得了，我得在禦前伺候，哪兒有那工夫。”

說到這裏，他又板起臉叮囑：“你以後也是在禦前行走的人，嘴巴上也得把把門兒，別說話不過腦子。陛下賞多賞少，都是恩典，你要感恩戴德，銘記于心。”

小順子連忙應了。

又聽呂堅順口一問：“陛下讓你今後留在慕姑娘身邊兒伺候了？”

說到這兒，小順子又挺了挺腰板，點頭稱是，又将皇上說若慕姑娘笑了，今後還有賞的事說了。

呂堅看他一眼，笑道：“你小子還挺有福氣。慕姑娘可是尊大佛，你抱穩了，日後不愁沒有青雲直上的時候。”

這話也不消他說，宮裏伺候的人，最不缺的就是眼力。自慕姑娘入宮的這些天以來，皇帝的表現，衆人都有目共睹。別的都不說，就說陛下是個最嚴肅最講體統的人，在澄心堂這種處理政務、日常起居的地方，何嘗讓女人留夜過，就連貴妃進澄心堂都要請示呢。

明眼人都看得出來，慕姑娘在陛下眼中，就是與衆不同。她何止是大佛，簡直是個香饽饽，将來只怕有大造化，位登中宮也說不準。

眼下大家都擠破頭地想進西暖閣伺候，是以呂堅說小順子有福氣，這話可半點兒沒說錯。

小順子把腰杆一挺，笑着說：“放心罷，幹爹，以後慕姑娘就是我活祖宗了，我一定小心伺候她。”