3 (3)

向夏青青道：“堂姐上次怪我沒來找她玩，汐兒今日得了空子，就過來了。”

“既然如此，青兒，你就陪淺汐出去玩耍吧。”夏立仁擺擺手道。

夏青青知曉爹爹是想讓她把夏淺汐支走，但是那麽香的鹿肉，她還沒嘗上一口呢，怎麽舍得離開。

夏立仁看她杵着不動，正要作色，只聽夏淺汐道：“其實汐兒今日前來，是要從跟堂姐要回上次她借去的那支白玉蝴蝶發簪。”

“什麽發簪？我沒見過，你別誣賴我。”夏青青咬着下唇，瞪直了眼珠子狠狠剜向夏淺汐。

“堂姐真是貴人多忘事，前日你去參加府尹大人嫡女的生辰宴會，就戴了那支發簪，幾個貴女可都親眼瞧見過呢。”夏淺汐用帕子掩着唇角，微笑道，“可不巧了，那件東西恰是客人早先就定下了的，被夥計粗心拿岔了，才到了我手中，現在客人催着要，若是拿不出，黃了生意，只怕有損夏家商號的名聲呢。”

“那簪子丢了，我也不知曉落在了哪裏。”夏青青知道瞞不住，只好找別的理由搪塞。

“如此，堂姐既然承認拿了簪子，而且給弄丢了，就按照生意上的規矩，請表姐賠償這支簪子的銀錢。”夏淺汐不急不緩，“堂姐眼光獨到，那只簪子水頭很足，值兩百兩銀子。”

“什麽，兩百兩？”夏青青難以置信地瞪大雙眼。

“每件玉器都有詳情記錄，堂姐若是不信，可與我去鋪子裏查看。”

立在一旁的方氏心知此事難以善了，就慈愛笑道：“淺汐別急，青兒忘性大，可能是落在哪裏了。”

方氏的眉毛修得極細，粉撲得浮白，笑起來扯動橫臉肥腮，活像廟裏供着的一尊圓面佛陀。她說完瞥向夏青青，斥聲道，“你這丫頭老是丢三落四，還不快去給淺汐找找，生意上的事情可怠慢不得。”

好大一會，夏青青才從後面一步三挪地走過來，擡起手，不情願地道：“給你，拿去。”

夏淺汐看了眼子栗，子栗上前接過玉簪，用帕子仔細包了收好。

室內寂靜無聲，夏淺汐走到夏立仁面前福身行了一禮，恭敬地道：“侄女還有一事告禀。侄女今日在酒樓聽到兩個夥計閑聊，說伯父您借用職務之便，私自挪用酒樓裏的上等菜肴，伯父放心，汐兒和父親都不相信您是那種愛貪便宜的小人，那兩個亂嚼舌根的夥計，汐兒回去就好生懲治一番。”

夏立仁的臉色早就變得鐵青，卻辯無可辯，只得道：“有勞侄女。”

“既如此，伯父若沒有旁的吩咐，侄女這就告辭。”

夏淺汐邊走邊悄悄向子栗使了個眼色，子栗會意，走到那張椅子跟前的時候，故意伸腳假裝不小心勾到椅子。随着一陣盒蓋在地上打轉的聲響，整個廳堂內頓時肉香四溢。

“不好意思，伯父，我這丫鬟粗笨，回頭我再教訓她。”她鼻翼翕動兩下，疑聲道，“什麽東西這麽香？”

夏立仁立刻閃到她們跟前，伸開廣袖擋住那椅子，及散落在地的鹿肉，“沒什麽，只不過是些，是些貓狗的吃食。”

夏淺汐長長哦了一聲，朝他莞爾一笑，“侄女告退。”

夏青青看着她離去的身影，雙手絞着帕子，惱得直跺腳。夏淺汐那個蠢貨怎麽突然腦子變得好使了，她都有些不認識了。

……

“娘，來，把這盅溫補藥膳吃了。”夏淺汐從托盤中端起碗放到周氏面前的桌子上，那碗是連藥膳一起上籠屜蒸的，燙得她趕緊縮回手，捏着耳垂。

“沒燙着吧。”周氏拉過她的手左右看看，舉到唇邊吹着，跟她打着商量，“娘已經在家裏歇了兩日，骨頭都閑得散架，明日娘要去鋪子裏看看。”

“娘。”夏淺汐按住她的手，認真道，“女兒會盡快上手，争取早日獨當一面，娘就安心在家休養。”

周氏搖頭，“娘就是個勞碌命，如何閑的住。”

“汐兒不想看到娘離開，不想再承受一次生離死別，娘你就聽我這一回吧。”夏淺汐輕聲啜泣着，淚水漣漪。

“好吧。”周氏颔首應下，夏淺汐立刻破涕為笑，露出一排白生生的貝齒。

周氏捏着她的小臉蛋，嗔道，“此處就我們娘倆，不用擺出嬌憨勁兒來。”

周氏喝着湯，突然想起一事，“聽說你昨日惹你大伯父不痛快了？”

昨日那個事一鬧，夏淺汐知道她跟夏青青是徹底撕破臉了，她原本也不想跟夏青青再親近，就不以為意道：“早晚會有這麽一天，汐兒知道分寸。娘你喝完湯，女兒陪您到花園散步。”

周氏從桌子上擡起頭來，欣慰一笑，“好。”

次年仲夏，周氏沒有死，夏淺汐整日提着的一顆心也漸漸放下。

再次路過花園，這裏的池塘已經讓人填滿沃土，全栽上姹紫嫣紅的月季，彩蝶萦繞，花色妍妍，将小園裝點得生機勃勃。

她信手掐了一朵将開未開的紅色月季，放在鼻間嗅了嗅，怡神的香氣讓她唇角微微勾起，綻開的笑容比這花兒不知道要明媚多少倍。

“小姐以前不是喜歡牡丹嗎，現在怎麽喜歡普通的月季了？”子栗在她身後問道。

牡丹雍容華貴，花開一季不過留下短暫的絢爛，轉眼凋零破敗。月季同樣嬌美，不争春，不奪夏，不與秋菊冬梅比豔，卻能守着四季，常開不敗。

她沒有回答子栗，只是笑了笑，手指撚作蘭花将那朵月季簪在發間。

作者有話要說： 更新啦，嘻嘻。

☆、及笄

時光在繁忙和歡樂中悄然流逝，又是一年柳絮紛飛莺飛草長的三月，夏淺汐迎來了她十五歲的生辰。

早在她生辰的前一月，夏立德就向京城中所有勳貴世家的适齡未婚公子發出了請帖，邀請他們在女兒生辰那日前來府上小聚，言下之意，即為女兒挑選夫婿。夏家有百萬家産，且只有這一個女兒，娶了她等于得了一座取之不盡的金山，許多王公貴族皆有意與夏府結親，收到請帖後立刻欣然回帖，願意應約前往。

該來的終究還是來了。夏淺汐心裏哀嘆一聲，低頭道，“爹，只是一個生辰而已，你跟娘陪我一起吃頓飯便好，不用這麽興師動衆，請這麽多人來。況且那些人我都不認識，唐突會面，怪不好意思的，還是免了吧。”

她早在周氏那裏打過招呼，一聽夏立德提起此事，周氏也幫着道：“是啊老爺，咱們汐兒臉皮薄，就這麽見那些士族子弟，實為不妥。”

夏立德搖頭道：“女子及笄，乃是人生大事，挑選夫婿更是大事中的大事。我的女兒無論容貌品行皆是出衆，哪怕西子在世也未必比得過，自然要配最好的夫婿。”說着他起身，絲毫不留轉圜的餘地，“汐兒若是覺得不好意思，爹爹多請些貴女來便是。此事就這麽定下了，爹爹這就去張羅。”

哪有這麽誇自己女兒的。夏淺汐腹诽着，心知爹爹是為她好，亦拗他不過，只好應下。

她伺候周氏歇下午覺，動身去綢緞莊查看一批新貨，走到大門口時，瞥見石獅子旁邊有個丫鬟在跟一個穿着蓮青衫子的女子拉扯。

“我都說了，我們大小姐貴人事忙，不會有空閑見你的，你還是識趣些，早些走吧。”

“丫鬟姐姐，我真的有很重要的事情要見夏大小姐，勞煩您通融一下，行個方便。”說着那女子就往丫鬟手裏塞着銀錢。

那女子有些眼熟，卻又想不起來在何處見過。夏淺汐走過去，那女子恰好擡首看她，一雙含情的桃花鳳眼傳神動人。

丫鬟看見她，攥着銀子的手立刻松開，忙朝她行禮道：“這人一直糾纏奴婢，不想驚擾到大小姐，奴婢這就把她趕走。”

她未開口詢問，那女子已經欠身福禮，“大小姐安好，妾是慶喜班的戲子夕姀，今日來此，是想求大小姐讓慶喜班在您的壽宴上唱戲。實不相瞞，慶喜班前陣子因得罪權貴，四處碰壁，眼看要在京城待不下去，妾自小在慶喜班長大，班主對我有養育之恩，妾實不忍心看着戲班解散，求大小姐給慶喜班一個機會。”

夕姀，慶喜班。

這麽一提她倒是想起來了，上一世，眼前這位四處求人的落魄姑娘，曾以一出《嬌娘醉》轟動京城，成了炙手可熱的一代名伶，上至達官貴人，下至平民百姓，都以請到夕姀姑娘到府中唱戲為榮。

她跟夕姀倒是談不上什麽交情，只不過一次父親壽誕請過慶喜班唱戲，在後臺與她說了幾句話，打賞豐厚了些。後來她家落難，平日裏看似親密的閨閣好友都避而遠之，生怕沾惹上是非，只有她一人來府中探望，噓寒問暖，雖未幫上什麽忙，但這份心意讓她很是感動。自古錦上添花容易，雪中送炭最難，前世的恩情，她都記得。

她扶起夕姀，莞爾一笑，“夕姀姑娘不必擔憂，人生在世，不如意事常八/九，哪怕前方已至絕路，心存希冀總會迎來轉機。”說着向旁邊吩咐下去，“告訴管事，本小姐生辰宴會上的所有曲目，全部交于這位姑娘所在的慶喜班。”

夕姀呆愣片刻，方後知後覺地連聲道謝：“多謝大小姐恩德，妾給您磕頭。”

夏淺汐扶着她的手臂，阻攔她下跪的動作，柔聲道：“我與夕姀姑娘一見如故，乃是有緣，姑娘日後若有難處，可随時來夏府找我。”

夕姀注視着眼前溫婉和善的面容，欣喜不受控制地自心底湧出，眸中水澤熠熠，感激地道:“多謝夏小姐，您是妾的貴人。”

三月十六那一日，不少賓客應邀前來，各式鑲金嵌銀的華麗馬車滿滿當當地停在夏府門口。丫鬟仆人端着鮮果瓊漿穿梭在花木扶疏的庭院中，三五成群的貴女圍作一團，莺聲燕語地悄悄談論着今日到來的公子哥兒們。

外頭笑語陣陣，夏淺汐此刻正跪在祠堂中的蒲團上，在笄者的注目下，行及笄大禮。周氏親任贊者，為她拆去泛常的雙平髻，梳作繁複精巧的朝雲近香髻，以素玉金簪插定，垂以淡藍璎珞流蘇，雲髻峨峨，黛眉輕掃，一雙秋水般清澈的明眸下，那張嬌美的桃花粉面泛着珠玉般的光澤。

她未在夏青青的慫恿下穿上那件由金線繡制的大紅羅裙，而是換上一身色淺素雅的藕荷色繡玉蘭煙紗儒裙，略施薄粉，素淡的檀色口脂點唇，有清麗脫俗之感。她本就生得美，繪上濃妝，再穿得花哨反而會落得庸俗，上一世的她就是在夏青青的引導下，變成一朵俗不可耐的富貴花。

發髻梳成，笄釵已定，賓客唱頌祝辭，她端正斂衽三拜，及笄禮成。

園中早就備好甘醴酒席，戲臺上青衣念白，唱詞裏才子佳人正互贈信物，暗相期許。夏淺汐在夏青青和幾個貴女的簇擁下，說笑着來到園中會客。

她打老遠就看見那人身穿缂金織錦的玄衣袍服，貴氣凜然地立在一堆公子哥中，更顯神采出衆。近看他俊眉星目，偉儀如松，帶着渾然天成的倨傲與尊貴，如皓月般清冷，又似九天的神祇，高高在上，不容染指。據說敵國酋首在戰場上見到他，亦驚嘆其真英物也。

他似乎也看到了她，目光有些探究地落在她臉上，漆黑的眼眸似一汪靜澹的深潭，一眼望不到底，唇邊的笑意淡薄得如同枝葉間漏下的淺淺光影。

上一世，她就是沉溺在這樣一雙深邃幽沉的眼眸中，彌足深陷，錯付一腔癡情。

如今，再也不會了。

她唇角銜着恬靜的笑意，盈盈福身，行了個大方又得體的禮，端得是溫柔娴雅，“妾見過諸位公子。”

國色天姿的如玉面容甫一擡起，衆位公子哥的眼中皆閃現驚豔之色，除了他，南宮弦之外。

不多時，遠處傳來一陣騷動，人群自覺讓開一條道，一位身着绛色繡四爪蟠龍暗紋長袍的男子信步向她們走來。

夏立德從後面小跑着迎上來，跪下行禮道：“三皇子殿下與世子爺駕臨敝府，草民有失遠迎，實在罪過。”

衆人也跟着下跪行禮，三皇子宋承卿擡手道：“本宮今日前來，乃是為了恭賀夏小姐生辰之喜，都免禮吧。”

說着他看向一旁的南宮弦，含着幾分戲谑的笑意道：“靖南侯府世子有雅興來此面見佳人，本宮當然也要湊一湊這個熱鬧了。”

“殿下如此在意本世子的行蹤，吾之幸甚。”南宮弦淡然以對，一貫冷沉的臉上透不出半點情緒，“殿下不請自來，不知可備了厚禮？”

話音猶落，衆人臉上的神色各是精彩。

傻子都能聽出來，這兩人的言語中有些不對付。夏立德在心裏暗暗捏了一把冷汗，祈求這兩尊大神發發慈悲，不要在府中動起幹戈。

夏青青衣袖下的粉拳緊握，蔥白的指甲嵌進手心，錐心的痛意無法消除心中鋪天蓋地的嫉恨。分明她比夏淺汐更美，為什麽那些公子哥的目光都無法從她身上移開，憑什麽原本應屬于她的風頭都被她搶了去！

南宮弦與三皇子素來不和，誰也瞧不上誰，暗中較勁已久，但兩人的性子都孤傲得很，犯不着失了身份在此鬧事。夏淺汐心中略一思付，欠身施禮，打着圓場道：“妾見過三皇子殿下，今日是妾的生辰，殿下如不嫌棄，可賞臉喝一杯薄酒。”

“夏小姐相邀，本宮卻之不恭。”宋承卿命人呈上禮物，面上清俊帶笑，“勞夏小姐為本宮引路。”

“殿下，請上座。”夏淺汐直接忽略某人，引着宋承卿往上首的席位而去。

南宮弦看着兩人離去的背影，唇角勾起一抹自嘲的笑意。

直至宴罷，他都沒有再見過她的身影。

賓客漸漸離去，南宮弦坐在由錦緞裝裹的馬車裏，手撐在憑幾上，閉目須臾。

他記得上一世，最後那次在街上見過她後，次日夏府的下人在池塘中發現了她的屍身，她的臉上被人用利器劃了一條又深又長的傷口，她生前最在意自己的容貌，被人害成那樣，一定很疼吧。

他心痛過，後悔過，親自緝拿兇手歸案，搜集證據為她父親翻案，完成了她生前的心願。誰知一覺醒來，他竟然回到了五年前。所有的事情重複發生着，因窺得先機，功名來得更容易些。

他曾在街角遠遠地看見過她，得知她一切都好，便放心了。今日他本不想來，誰知走着走着便鬼使神差般地到了夏府。

前世的她，美則美矣，只是太過俗豔。如今的她清麗綽約，少了些倔強任性，多了幾分端莊柔美，令人眼前一亮，見之忘俗。

前世終究是對她不住。他有時不禁想，也許不嫁給他，她就不會落得那樣悲慘的下場。那麽此生，你我各自安好，莫再牽扯。

作者有話要說： 歡迎夕姀大大參與本文的重要角色，送你花花。

感謝皮皮和水清淺兩位大人的地雷。

☆、先生

夏淺汐的生辰宴會過後，夏立德便不願再讓她抛頭露面操持生意，并囑咐夫子給她加重了課業。

生意這東西，做久了便上瘾了。夏淺汐哪裏肯依，一逮住空子就往鋪子裏跑。

“你這丫頭怎麽如此不聽勸，爹都是為了你好，姑娘家就應該有姑娘家的樣子，你看誰家的閨女整日在外頭東奔西走做生意的？”夏立德看着一頭紮進賬冊堆中的女兒，無奈地搖頭嘆氣。

夏淺汐起身繞過案幾，走到夏立德跟前，扯住他的袖子，慢悠悠搖着，嬌聲軟語道，“爹，女兒喜歡做生意，喜歡賺錢，律法又沒規定女兒家只能呆在閨房裏繡花寫字。”

平時只要她使出這一招，他早心軟了，或許是今日兄長委婉地對他說不該再縱容她胡為下去，還拿他自己的兩個女兒與淺汐比較，現在看她嬉皮笑臉嬌俏可人的模樣，火氣不打一處蹭蹭直冒上來。他一把甩開被她攥着的衣袖，眼底盡是愠怒，“你從哪學來的這些歪理，都是我把你給慣的，今日說什麽也不準你再踏進商鋪半步，否則便是害了你。”

夏淺汐的手僵僵地騰在半空，心知爹這回是要動真格的了。一計不成，那就再生一計，她仰起小臉，倔強道：“爹爹可願與女兒打個賭，爹若輸了，就允諾女兒繼續幫咱們夏家商號打理生意，若是女兒輸了，就依爹爹所言，回家捏起針線繡花去。”

這丫頭又要打什麽鬼主意？夏立德負着手，看她一眼，“什麽賭？你先說清楚，爹再斟酌要不要跟你打。”

夏淺汐回道：“若是女兒能在一月之內讓茶行生意扭轉盈虧，甚至月翻五倍之利，就算女兒贏。”

大涼茶園稀少，又不善制茶，手底下的那個茶行，所售茶餅茶葉都是從別國運來，經過路途中層層盤剝，到了京城再轉手賣出，利潤寥寥無幾，莫說五倍之利，哪怕翻個兩三倍，他這個在商場摸爬滾打十幾載的人也未必能做得到。

夏立德考慮一刻，應聲道：“好罷，爹就與你打這個賭，但爹醜話說在前頭，到時你做不到，就乖乖給我回家裏呆着，休想耍花樣。”

“爹若信不過我，就按照生意上的規矩，立個契，總行了吧。”夏淺汐取來紙筆和印泥，将今日打賭的一應事宜寫下，簽上自己的名字，按上手印，推到夏立德眼前，“爹爹也簽上大名，省得您輸了耍賴。”

夏立德接過契約仔細過目一遍，提筆簽了名，吹了吹上面的墨跡，笑道：“爹從不做毫無把握之事，這次你輸定了。”

夏立德走後，夏淺汐獨自坐在二樓臨街的窗子底下，望着下面的人群發呆。

對于這個賭她也沒有十成的把握，按照前世的記憶，下月會有一個茶藝比試，如果能在比試中贏得頭彩，夏家茶行名聲大噪，或許會有一線生機。

大涼在茶道方面本就薄弱，想要從茶道高手雲集的鄰國那裏分一杯羹，談何容易。

正頭疼中，她的目光不經意地落在一個男子身上，那人衣衫落拓，鬓角發絲有些淩亂，顯得風塵仆仆，卻絲毫不減通身超然的氣度。

“嗳，剛出籠的包子，個大皮薄，咬一口，油水汪汪，滿口生香，快來買喲。”

他猶豫着走過去，問道：“老板，你這包子怎麽賣？”

老板上下看了他一眼，回道：“肉餡包子三文錢一個，素包子兩文錢一個。”

“來一個素包子。”他緩緩從腰間摸出銅板，從老板那裏接過油紙包，打開，一個熱氣騰騰白生生的包子。他正要下口，卻被一個瘦弱的小乞丐拉住了袍角，那乞丐渾身髒兮兮，眼巴巴的望着他手中的包子，在他腳下撲通一跪，哀求着：“這位大爺行行好，我已經三天沒有吃飯了，能把你的包子給我吃嗎？”

他看了小乞丐一眼，就把包子遞給他，溫和一笑，“拿去吧。”

那人摸了下空空的肚子，挪動雙腿朝前走去。夏淺汐喊過丫鬟子姝，朝樓下一指，“去，悄悄跟着那人，看看他一個時辰內都做了些什麽，回來告訴我。”

子姝應諾去了，夏淺汐踱到樓下翻看賬簿。一個時辰後，子姝回來，小聲道：“小姐，那位公子進了幾個鋪子，不買東西，只問老板幾句話就出來了，奴婢估摸着他是要找一份活計。”

夏淺汐颔首，又聽子姝說：“咱們家的當鋪就在不遠，他等會也該過去問了。”

“這樣，子姝。”夏淺汐道，“你先去招呼他，把人留下，我随後就到。”

子姝做事機靈麻利，聽罷也不耽擱，提裙小跑着就離開了酒樓。夏淺汐喚來子栗，兩人慢悠悠朝當鋪去了。

如意齋裏間的廳堂布置得雅致敞亮，平時作會客之用，房內真品古玩琳琅滿目，雕刻精美的梨花木案幾上擺放着一只紫銅狻猊香爐，四周充斥着淡淡的檀木香氣。

卧松雲正襟危坐在太師椅上，靜候許久。一個打扮周正的丫鬟端着茶點走過來，将清茶奉上，“這位公子久等了，我們家小姐不便露面，特差奴婢來問公子幾個問題。”

這家當鋪的掌櫃竟是女子？他面上一詫，不疑有他，起身行禮道：“有勞姑娘。”

“看公子模樣應是個讀書人，我家當鋪正缺一個賬房先生，我家小姐讓我過來問你，你們讀書人眼中，是如何看待商賈，是否對經商存在偏見。”

卧松雲道：“周書有雲，商不出則三寶絕，商亦是民所衣食之源，讀書人通聖賢之經，亦對仁商持尊敬之心。”

“奴婢這就将先生的話回給我家小姐，先生稍候。”

子姝走到裏間，把卧松雲的原話與她說了，夏淺汐随後交給她一張紙，附在她耳邊說了幾句。

子姝折返回來，向卧松雲道：“我家小姐有一題要考一下公子。”

卧松雲接過一看，上寫着：雞每只十文，鴨每只十五文，雞鴨共買了十五只，用錢一百九十文，問雞鴨各幾何？

他看完只微微一笑，提筆在紙上寫下答案，交給子姝。

夏淺汐看過答案，從裏間出來，向他一禮，“妾見過先生，恕妾冒昧，請問先生尊姓大名，家住何處？”

“小姐有禮，在下卧松雲，曾居九霞山的萬卷書院。”他揖了一禮，取出文牒，雙手呈上。

夏淺汐接過翻看，而後上下打量他一眼，有些難以置信，“妾聽聞萬卷書院乃天下第一聖賢之地，先生從那裏來，絕非淺陋之輩，妾還拿這些小兒科的題目來考先生，真是班門弄斧，讓人笑掉大牙。”

卧松雲謙虛道：“小姐過獎了。”

夏淺汐又問道：“不知先生遠來京城所為何事，又怎麽會落得這般處境？”

他笑道：“此事說來話長，在下本是來京訪友，到此才知友人已離家多日，在下盤纏用盡，不得已才四處尋找活計，待友人歸來，再行離開。”

“店鋪招工，最忌臨時起意，做不長久。”夏淺汐緩緩道，“先生這樣，是很難找到合适的活計的。”

“小姐言之有理，在下之前已去數家店鋪詢問，均是無果。”

“先生若是不嫌棄，妾家的鋪子裏還缺一個賬房先生，先生想做的話，妾可開月錢十兩，提供居所，食宿全包。”

卧松雲聽言一怔，随即道：“在下只求一餐溫飽，有個安身之所，小姐給的報酬實在豐厚，在下愧不敢受。”

“先生先別急着推辭，妾從不做虧本生意，妾出得起銀子，也要看先生有沒有本事接得住。妾就與先生以一月為限，一月之後，以先生的能力決定去留。”

卧松雲再揖一禮，“如此，多謝小姐。”

夏淺汐讓子姝到管事周安那裏支應一聲，給卧松雲安排個幹淨的住處，每日管兩餐飯食，月錢不必從庫房出，從她私房錢裏拿。

翌日清早，卧松雲來店裏上工，他換了一身麻布青灰長衫，面上也拾掇得幹淨清爽，墨發襯着俊秀面容朝那一站，活生生一個風度翩翩的俊美公子，跟昨日的落魄書生簡直判若兩人。

子栗子姝只瞅他一眼，皆低下頭去，臉上飛起一抹彤雲。

他略施一禮，“請問小姐，今日我該做些什麽？”

夏淺汐拿帕子甩了甩旁邊不争氣的丫鬟，轉身時帶着笑道，“先生先熟悉些賬務，随後妾再為你安排別的事做。”

賬房拿了一些賬冊讓他處理，夏淺汐靜觀兩三日，覺他沉穩幹練又儒雅溫和，思慮之後将他請進廳堂，拿起桌上一本賬冊随意翻了兩頁，向他道：“這些是夏家商號上個月的進賬支出，妾覺得賬務不對，與身邊信得過的人查看了數次，總也找不出問題，煩請先生幫忙看看。”

卧松雲接過賬冊翻看核算半晌，撕下幾頁對着光照了一下，又用水沾濕撚開，眉目舒展道：“在下曾在書院幫忙修書，這賬冊有些地方被人揭裱過。普通宣紙有三層，揭掉外面一層，重新裝裱新紙，仿照原先的筆跡寫上想要的賬目，最後将賬本做舊些，便神不知鬼不覺了。”

夏淺汐接過一看，果真如此，當即讓人把半年內的賬冊都搬進來，逐個翻看。

掌燈時分，一家三口圍坐桌前，對着桌上堆積如山的賬冊沉默不語，氣氛有些凝重。

還是夏淺汐先開了口：“爹，你也看到了，經大伯父過手的好多帳冊都有問題，偷挪的錢款前前後後加起來足有上千兩銀子，先前他做得隐蔽無人發現，現在證據擺在這，不能再讓他繼續待在夏家商號了。”

周氏對夏立仁接手賬房一事早有怨言，只是苦于沒有由頭，如今被女兒挖出這麽大的錯處，怎能不添枝加葉一番，“是啊，大伯這事做得真是太不應該。老爺是一家之主，此事可拖不得，還是快刀斬亂麻，早些拿個主意吧。”

夏立德嘆了半天氣，神色為難，“那可是我的親大哥，手足親情多年，教我如何開得了這個口。”

“親兄弟還明算帳呢，爹，你做了這麽多年生意，算盤打得比誰都精，怎麽能在這件事上犯糊塗呢。”

“這不是三言兩語能講清的事，唉，你不懂。”夏立德擡手揉着額角，眉頭緊皺。

周氏起身，站在她身後幫他按壓穴位，一邊道：“汐兒說得有幾分道理，咱們既已知曉此事，日後見面總有芥蒂，大伯挪走的那些銀子可以不要，只是不能再讓他留在鋪子裏了。老爺若一心只想顧全大伯的顏面，吃下這個暗虧，日後還有何顏面面對底下那些跟随多年勤懇忠心的夥計？”

夏立德糾結半晌，一掌拍在桌上，“也罷，明日我與大哥說說。”

得到滿意的回複，夏淺汐不着痕跡地向周歲投去一個得意的眼神，回應她的是周氏豎起的一個大拇指。

次日，三人在飯廳用早膳，夏淺汐留意到夏立德眼底一片青黑，定是昨夜為了大伯這事睡得不安穩。

忽然外面一陣喧嘩，還未等人反應，就見夏立仁帶着方氏火急火燎地走了進來。夏立仁進門就道：“立德啊，兄長我今日拉下老臉給你陪個不是，咱們是打斷骨頭連着筋的親兄弟，這些年我是怎麽待你好的，你心裏比誰都清楚。小的時候你做錯事被爹罰跪祠堂一天一夜，還是兄長我悄悄給你送了個白面饅頭，有啥事情咱們關起門來說，兄長一把年紀了，我這心裏受不住啊。”

方氏拉着周氏的衣袖，哭得如淚人一般，“弟妹你不知道，毓武整日跟幾個狐朋狗友胡混，染上賭博的毛病，三天兩頭跟家裏要錢，青青和子衿也大了，眼看就要說婆家，可家裏一點像樣的嫁妝也拿不出手，這一家子沒一個省心的，這日子可叫人怎麽過啊。”

周氏低頭瞧見她脖子上套着的一條由滾圓的翡翠珠子串成的項鏈，心說，你這身行頭可比我身上的貴了去了。

見夏立德不為所動，方氏兩手拍着膝蓋哀嚎，哭得撕心裂肺，聽得夏淺汐心裏頭一陣煩躁。大伯父定是有所覺察，知道火包不住火了，只好使出苦肉計來。爹，你可千萬不能心軟啊。

方氏本就豐腴，哭了一會汗水涔涔，突然一口氣喘不上來，兩眼一翻白，倒在了一上。

“孩子他娘，你怎麽了，你不能就此撒手去了啊。”夏立仁一看方氏暈倒，忙過去，又是掐人中，又是撫胸口，凄聲連連。

周氏忙喊人：“快，快去請大夫。”

大夫很快來到，為方氏診了脈，說是急火攻心而致，開了藥方就讓人抓藥熬制去了。

兩日後，夏立德辭去夏立仁在賬房的職位，卻給了他一間日進鬥金的臨街旺鋪，可把他們家給美死了。

這日，夏淺汐從鋪子裏回來，聽到夏青青在假山後邊教訓婆子，“明明我才是夏家的嫡女，才是正兒八經的夏家大小姐，外頭人不清楚也就罷了，你們也這麽不分長幼地亂叫，成何體統！看我今兒個不撕爛你的嘴。”

雖然她與夏青青互生龃龉，畢竟是親戚，平時見面也會維持一些表面上的客氣。自從他們家得了鋪子，夏青青每日臉上尤似帶着光，走起路來也愈發趾高氣昂。

兩家雖說只有一門之隔，卻犯不着跑到這裏來給下人立規矩，她這是想着法說給自己聽呢。

子栗性子急，最先沉不住氣，“小姐你看，大老爺家的這位堂小姐，臉皮比泥牆還厚，她怎麽不想想他們家的那個鋪子是怎麽到手的。”

子姝扯她的袖子，“你小聲些，別給小姐惹是非。”

“這人啊，真是有了一福想二福，有了肉吃嫌豆腐。”等夏青青領着婆子走遠了些，夏淺汐輕笑一聲，向她們道：“傳我的話下去，以後都管夏青青叫大小姐。”

她想要這大小姐的虛名，就讓給她好了。

這邊夏淺汐不以為然地去周氏院裏請安去了，那廂夏青青卻腿腳發軟地跑回別院，一頭鑽進自己的房間，把自己埋進被子裏裹嚴實。

今日之事她也是臨時起意，想挫挫夏淺汐的銳氣，當時嘴上