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第05章

【5】

喬姝月慘白着臉，聲音微顫，“你且細細說來，是何時丢的？丢在何處？可有人拾去？”

“姑娘！”劉媽媽心疼壞了，忙用帕子去拭她額角的冷汗，“病還未好利索，可別這般着急上火，仔細着身子啊。”

劉媽媽護犢心切，瞧李護衛愈發不滿，她斥道：“你近來怎麽回事？回回差事都叫人失望，我真該同夫人禀明，撤了你的差事不可。”

李護衛自知有愧，額頭死死抵住地面，顫抖着聲音：“姑娘息怒，都是小人辦事不利。小人慚愧，彼時險些被人發現，慌亂中逃跑，跑出來後才發現畫像不慎遺失……小人後來又趁着夜色進去尋了一番，并、并未找到畫像……”

此話一出，喬姝月驀地閉上了眼，心止不住下沉。

李護衛氣弱了一瞬，又找回點信心道：“那時适逢大雨，小人想着那畫像約莫是被大風給吹走了，便不敢再耽擱。”

劉媽媽眉頭舒展了些，手背在小姑娘後背順着，細聲寬慰道：“是了，天黑那會風大得出奇，就算有什麽紙啊畫啊的，也早不知蹤跡了。”

喬姝月重新睜開眼睛，眼底一片清明。她心中一波未平一波又起，從劉媽媽懷裏掙脫出來，跳下床榻，走到李護衛跟前，壓低了聲。

“你說悅泉樓的東家來了？”

李護衛愣了愣，點頭，“是。”

瞧着樓裏人畢恭畢敬的模樣，再結合刀疤男與小弟的對話，那人确是東家無疑。

“可瞧見人？是誰？”

李護衛搖頭，遲疑道：“只見是個年輕男人，高高瘦瘦的，年及弱冠，沒見到正臉。”

喬姝月又沉默半晌。

前世只聽人偶然議論，謝昭淩初來西京是被賣進了悅泉樓裏，那酒樓背後的實際掌控人背景深厚，據說和皇家沾着關系。

而後來謝昭淩能夠從悅泉樓脫身，也與那位東家有關。

年及弱冠的年輕男人……也就比謝昭淩大五歲往上。

喬姝月腦海中過了遍符合年歲的人選，沮喪地發現，她知道的人并不多。

這些都是道聽途說，她沒有同謝昭淩确認過。那不是什麽美好的記憶，她不願去揭人傷疤。

紫棉從側面觑着主子的神色，只見小姑娘面色蒼白，眉宇間盡是不屬于她這個年紀的嚴肅凝重。

她猶疑半晌，走上前去，“姑娘，一場大雨可将一切痕跡都消去，只一副畫兒，再說那奴……那小公子形容狼狽，畫上人卻幹幹淨淨的，不會叫人一眼認出他來。”

李護衛眼底倏地亮起光，不住點頭，忙道：“是的，小人親眼看着都險些認錯，莫說是過路的人。”

喬姝月心念微動，“你們說的也有理。”

她推開窗牖，越過漫天雨簾，輕嘆一聲：“但願順利。”

有時這人間的事兒偏偏就是怕什麽來什麽。

喬姝月睡前最期盼的便是天亮後再去悅泉樓探尋一番，誰知不等天亮，她便又陷入高熱。

喬母褚氏深夜披着衣趕到，見愛女燒得臉蛋通紅、嘴裏不住胡言亂語着什麽，褚氏勃然大怒。

一問下人，才知是從外頭回來便病了，打心裏認定出去一趟受了涼才加重病情，便嚴令禁止她醒後再出門。

大雨滂沱，木蘭院裏一夜忙碌、燈火不歇，喬姝月沉浮于舊日的夢中。

悅泉樓的後院牢房中，有人掙紮于腐爛的現實裏。

狂風嗚嗚作響，毫不留情地拍打門扉。

“吱吱——”

老鼠順着牆根一路小跑溜進洞中，聲音混在嘈雜的雨聲中。

空氣中盡是潮濕酸腐的氣息，大雨的潮濕汽更加重了這令人作嘔的感覺。

少年背上的傷痕還未痊愈，他卻好似毫無痛感一般，後腦枕着手臂，仰躺在床上。

說是床，其實只是一根簡易堅硬的木板。

陰冷的濕意從地面傳到木板，又透過他單薄的衣，浸入他的傷口。

他面色不改，緩緩舉高另一只手，遮住他小臂的破舊衣袖緩緩上滑，露出了盤踞在他右上臂的傷疤。

一片燒傷的疤痕，經年日久，是歲月殘酷刻印在他身上的痕跡。

他指間夾着一張布滿褶皺的白紙，看印痕，似是被人用力團起後又展開。

少年目光幽深，定定望着紙上的墨跡。

半晌，唇畔浮出一抹冷笑。

數個時辰前，這張紙吹到他跟前。他彎腰撿起，身上的鐐铐沉悶作響。

畫上畫的是他，又不是他。

因為他從未見過自己眼裏沒有仇恨的樣子。熟悉的面容，陌生的神情。

謝昭淩不喜歡照鏡子，他讨厭這幅皮囊，更厭惡被皮囊蠱惑、輕易敗給欲望的肮髒人心。

因而他此刻沉默注視着畫中那個平靜、甚至是溫柔的自己，心底生出一種無法言說的微妙感。

又看了會，實在興致寥寥，他合攏五指，将畫紙又是一團，随手一扔，合上眼睛，漸漸睡去。

……

“抓住他！別讓這小兔崽子跑了！”

一臉絡腮胡膚色黝黑的中年漢子手執鐮刀，緊追不舍。

正在務農的同村人紛紛望過來，見怪不怪地呵呵笑着，“老趙啊，你家撿娃又要逃啊？”

那中年漢子啐他們一口，罵道：“不幫忙就滾！”

衆人被罵也不惱，各個手拄着鋤具看熱鬧。

沒多久，老趙将少年逮了回來。他一手拎着鐮刀，一手繞過少年脖頸，将人往回拖。

邊拖邊罵罵咧咧：“跑啊，你能跑到哪兒去？真是沒良心的賤種，也不想想是誰把你養大的。”

少年的脖子被禁锢着，漸漸臉漲得通紅。他擡起自己被紗布反複纏過的手臂，死死摳着男人的手。有血洇濕了紗布，可他卻毫不在意地繼續用力。

他年紀雖小，但一雙黑亮的雙眸中盡是恨意十足，一張嘴，狠狠咬住男人虬勁的手臂上。

男人痛呼一聲，手上勁兒更大，少年卻不服輸，哪怕幾近窒息，也不放棄抵抗。

這樣的鬧劇隔三差五便會上演一回，直到父子倆的影子再看不到，衆人意猶未盡收回視線，繼續農忙。

但到底不如先前那般安靜，有了閑談的對象，逐漸熱鬧起來。

“老趙家的病當真好轉了？”

“可不是，都能下地喽，巫醫大人說再調理個兩三年，恢複如初都不是問題。”

“兩三年吶……我瞧撿娃那孩子又瘦了。”

衆人沉默了瞬，有人開起玩笑：“老趙好福氣，撿個棄嬰都是良藥。”

“哎，我家那個腿腳也不好，你說我要是找老趙借一碗血，他能給我不？”

“管不管用，得去問巫醫大人嘛。只是那小崽子身上能有多少？自己家都不夠用呢。等他大些，血多了，興許老趙能施舍你一回。”

……

少年睜開眼，發現自己置身于火海中。

巫醫說将他的骨頭燒成灰，磨成粉，或可重現百年前大巫醫之神跡。

他們目光狂熱，注視着祭臺上被綁縛在柱子上的少年。

後來他掙脫了鐵索鐐铐，朝着太陽升起的方向狂奔。

他跑了好久好久，那條舔舐過他手臂的火舌終于離開他的身體，那個吃人的村子也被他甩在身後，他依舊不敢停。像幾年來每一次逃命一樣，拼盡全力，用力奔向太陽盡頭。

眼前的景色不再熟悉，他以為他終于自由了。

在即将餓死的時候，遇到了施舍他吃食的好心人。

只是那好心人有些奇怪。

那人拿着一張紙，低頭看看，又擡頭看他，末了嘴角浮出一抹意味深長的笑。

“就是他。”那人說，“我們要發達了。”

“多虧巫醫大人的畫技超群。”那群人笑。

少年慢慢放下手中的白面饅頭，目光中的懵懂褪去，漸漸冰冷。

他又被套上了鎖鏈。

他以為自己跑到天涯海角，誰知一個停步，又落入圈套。

他們手裏有他的畫像，無論他跑到哪裏，都可以将他再抓回去。

他始終不曾遠離那片土地。

……

……

“誰把門鎖了？！”

“老大別惱，是窈娘非要鎖，說是怕他跑了。”

“他手腳都綁着，如何能逃？”

“我說也是呢，他孤身一人，還沒有照身貼，在這西京城中寸步難行，怕是出了這個門，就要被千翎衛抓起來了。”

“算了，踹門。”

哐啷一聲巨響——

有人拎着燈籠大搖大擺走了進來。

謝昭淩迷迷糊糊從夢中醒來，他被亮光晃了下眼，擡手遮在額頭上。

睜開眼的瞬間，便有淩厲的殺意洩出。

他屈起一條腿，手腕搭在膝上，滿是傷痕的背靠着潮濕腐舊的牆壁，目光冷冷刺向來人。

“喲，狼崽子警惕性挺高的啊。”刀疤男彎下腰打量他，目光掃過他的手铐腳鐐，嗤笑了聲，“倒是好運。”

少年仍不說話，只沉默看着他。

他來此地不過三四日，說過的話加在一起不超過二十字。便是被欺負得狠了，才堪堪冒出幾聲氣音的悶哼。

是個能忍的真漢子，刀疤男眼底閃過一絲欣賞。

不過欣賞歸欣賞，在他的地盤冒犯他的權威，便該死。學不會乖巧，學不會奉承，便該死。

“狗”要有“狗”的樣子，在哪兒都一樣。

渾身是刺，只會紮得自己遍體鱗傷。

“起來。”刀疤男直起腰，如視蝼蟻般輕蔑地垂眼睨他，“東家要見你。”