27

第27章

【27】

又過了四日，謝昭淩将全部的罰抄完成。

“你好像還不會寫我的名字。”

謝昭淩筆尖一頓，擡眸看向坐在自己對面的小姑娘。

六月盛暑，她卻因為連着大病兩場，體質虛弱，小臉蒼白。她此刻正捧着個手爐，身披薄毯，眼巴巴地望着他。

從她的目光中，他讀出了不容否定的期盼。

謝昭淩沉默了會，将寫到一半的紙撤掉，換了張嶄新的。

他提着筆，目光朝她看去。

喬姝月頓時眉開眼笑，她把椅子挪到他身邊，與他在同一側坐下。

肩膀挨上小姑娘的腦袋，謝昭淩瞬間渾身緊繃，背脊挺得筆直，正襟危坐。

沒察覺他的異樣，喬姝月坐好後，在新紙上慢慢寫下一個“喬”字。

“你看，這是我的姓，”喬姝月示範着字的書寫，“姝月，名字。”

“當然你可以叫我阿月，或者和我家人一樣喚我月兒。”

謝昭淩沉默半晌，“月姑娘。”

喬姝月鼓起腮，哼了聲，“阿淩哥哥，你膽子挺小的。”

改個稱呼都不敢。

前世就是這樣，明明看着她的眼睛裏滿是愛意，還一直叫她喬姑娘，叫了好久，若非她主動表白心意，他不知還要隐忍克制到幾時。

謝昭淩寫字去了，沒理她。

耳朵悄悄泛起熱意。

喬姝月體力有限，同他一起練了會字便覺得困乏。

經過幾日休養，她的低熱雖不再反複，但身子還是虛，需要長久地調理，日日都得關在這方寸之地，讀書寫字。

“若無你陪我，這日子就太枯燥了。”

喬姝月疲憊地趴在桌上，合上眼睛。

她昏昏欲睡，半夢半醒間，隐約察覺到身側人在收拾東西。

是要離開了？不行，不許走。

喬姝月閉着眼，迷迷糊糊地往旁邊一抓，手握上一條瘦弱的手臂。

謝昭淩為了方便寫字，袖子微微上卷，她正巧握在他手腕的傷痕上。

他瞬間攥緊了拳，小臂的肌肉繃緊，手背青筋迸發，下意識便作出應激反應，一下抽回自己的手。

咚——

喬姝月的手抓了空，無力垂了下去，磕在桌上，碰撞之處很快泛起一片紅。

她人已經徹底昏睡過去，一無所知。

謝昭淩後背沁出一層冷汗，額角突突跳着。手腕處的傷又在隐隐作痛，他用力閉上眼睛。

還以為他已經不會再對她的碰觸作出反抗。

原來只是他的錯覺，他還是融不進旁人的世界裏。

他注定要孤身一人行在這世間。

所有的美好，他都不該試圖沾染。

再無先前的游刃有餘，一股腦将自己的東西都攬在懷裏，腳步慌亂地離開。

**

小半個時辰後，喬姝月被胳膊麻醒。

她揉揉眼睛，“阿淩——”

面前忽然出現一張和她一樣稚嫩的圓臉。

不是她心心念念的夢中人。

喬姝月打了個哈欠，“……思蓁？你怎麽來了？”

陸思蓁似笑非笑，沒理會她這一聲。

喬姝月眨了下眼睛，“為何這麽看我？”

難道她說了什麽夢話？把什麽秘密講出來了？

她驚恐地捂住嘴巴。

陸思蓁上下打量，意味深長道：“阿淩是誰啊？”

喬姝月抿了下唇，裝作無事把頭扭走，“沒誰啊。”

陸思蓁道：“我剛來時碰上個人，你猜怎麽着，是個生面孔诶。”

喬姝月：“……”

“那人好巧不巧，正好從你房裏出來。”陸思蓁挑眉道，“更巧的是，是個男的。”

喬姝月支支吾吾：“是男子又如何？我院裏又不是沒有男人。”

陸思蓁深吸了口氣。

“可是李護衛平日裏不是縮在草叢就是躲在房上！他何時會随意進出你的閨房？！”

“你兩個兄長日日在家，我也沒有碰上過幾回啊。那個男的，我聽說他才剛進你院子當差，這就叫我碰上了？”

喬姝月無言以對。

好友說得不錯，喬家家規森嚴，阿娘雖不會強迫着她學習閨閣女子那一套，但也會教導她男女有別，不是為了別的，只為了讓她可以保護好自己。

她這屋裏哥哥們都很少會來，除非有要緊事，才會待上一會。

像謝昭淩這樣被她帶在身邊的，從未有過。

像謝昭淩這樣一直待到天黑的，更從未有過。

或許是少年本身過分冷漠疏離，在人堆裏太格格不入，叫這院裏的其他人都沒把他往“常人”方向想。

世俗的欲望在他身上沒有分毫展現，就像院落裏的一株草，高山上的一棵樹，悄無聲息，毫不起眼，因而叫人下意識忽略他會和人真的扯上什麽關系。

可喬姝月與他同床共枕過，本就沒把他當外人，她一向不遮掩自己的喜惡，好不容易和愛人重逢，她恨不得日日與他相對，哪還顧得上別的。

再說幸虧她現在還小，才能如此随性而為。等再過兩年，他們再長大一些，想這麽和他共處一室，怕是家裏人都不會同意。

“別看你還小，有些……”

陸思蓁說到一半，跑過去關門，她走得急，沒注意到有人正巧往這邊走來。

哐當——

門在謝昭淩面前關死。

他在原地站了片刻，轉過身，正準備往回走。

“有些禽獸，就喜歡幼童！”

細小的談話聲傳了出來，毫無阻礙地落進謝昭淩的耳朵裏。

他驀地停步，臉色微沉，視線落在門板上。

房間內，陸思蓁想起來二皇子選妃那日發生的事，心有餘悸。

“光顧着問你的阿淩，險些忘了正事。”

“我今日來便是與你說二皇子的事，你還記得先前我同你講的，我在別人那聽了點二皇子的閑話，我說不信，她叫我走着瞧來着？”

沒等喬姝月接話，陸思蓁滔滔不絕，可見情緒十分激動。

“那個傳言竟是真的！！二皇子竟真是個——”陸思蓁咬着牙，壓低聲音，“衣冠禽獸！”

即便壓低聲音，仍瞞不過門外那個耳力過人的人。

謝昭淩眉頭慢慢蹙起。

“我算知道為何連你我這樣的都在名單裏了，他分明就是喜歡這個年歲的！”

“他如今都十六了，卻淨盯着十歲以下的瞧，你說他怪不怪？”

喬姝月垂下眸，輕聲道：“這也不算什麽，指腹為婚并不少見，還在娘胎裏便定了親，只是十歲……”

陸思蓁急急打斷：“那怎麽一樣啊！哪怕是指腹為婚，也是要等到及笄以後，三書六禮，才能成婚。”

“可二皇子他似乎只喜歡未成熟的幼女！我那天觀察了，超過十五歲的，他連看都不看！”

“怕是未滿及笄就要同他圓房，等到過了年歲，又要被他棄之不理，大好的年華，一眼就望到頭了。”

這後面是陸思蓁的猜測，但喬姝月卻知，她說的都是真的。

喬姝月微微合上眼眸，沒再言語。

“怪道那許六姑娘同我說起時，信誓旦旦地跟我說他是禽獸，我看她說得不夠，分明就是禽獸不如！”

“你……是如何知道如此詳細清楚的？”喬姝月心高高提起，“我同你說過的那人，你可見到了？”

“你說吏部尚書的孫女，林韻嗎？自然是見到了，上回來見你，你不是同我說，進宮那日要和林韻坐在一處？”

上回陸思蓁來喬家，是在喬姝月落水之前，她們還約着轉日一起去買首飾，結果當日陸思蓁有事沒去，喬姝月才會碰巧遇到柳步亭，才會落水，一病不起。

“雖然不知你為何那般叮囑，但我知一定有你的用意，那日你不在，我同林家姑娘時時刻刻都在一處，沒叫她離開我的視線。”

陸國公府是名門望族，故去的老國公曾是皇帝的老師，而現任國公、陸思蓁的父親，與皇帝亦是交情匪淺，喬姝月知道二皇子不敢把目光放在陸國公府身上，因此才敢把人托付給她。

喬姝月記得前世被二皇子看中的，就是這吏部尚書家的小孫女。不知宮中如何對林家許諾，只知林韻十歲入宮，一開始養在柳貴妃身邊，後來……後來便被二皇子納為側妃。

林韻死時，只有十五歲，是在宮中自盡而亡。

陸思蓁不解：“林韻的身子比你還弱，她幾乎不出門，也沒什麽朋友，無緣無故，為何你會想起她來？”

喬姝月沒解釋，只道：“那日在宮中，二皇子可有中意的？”

陸思蓁嘲諷道：“他有啊，雖然沒明說，但我瞧他那眼睛直勾勾地黏在林韻身上，還有什麽看不明白的？可我記着你的話，哪能将林韻交給他？我假裝不小心把桃漿潑他身上，他就走了。”

“後來你母親那邊鬧到貴妃娘娘與陛下面前，所有人都過去看熱鬧，再加上二皇子被我潑後心情不佳，沒再露面，選妃這事算不了了之了。”

提起柳步亭，陸思蓁又恨得牙癢癢：“我就說他們柳家的一個兩個都是悖逆倫常的無恥之徒！”

喬姝月周身放松下來，掌心的痛感這才傳來，她低下頭，手掌中被指甲掐出了好幾道印子。

她嘆道：“這次躲過去，還有下一次，二皇子總要成婚。”

哪怕她們長大些，二皇子沒了興趣，也還會有新長起來的小姑娘們。唯有将那禍害徹底根除，才能讓京中的女孩子們免除傷害。

陸思蓁離開後，喬姝月托着腮沉思。

門口忽然傳來玉竹的聲音：“謝護衛？你有事嗎？”

喬姝月眼前一亮，手撐着桌子，身子往外探，揚聲道：“謝昭淩？快進來！”

謝昭淩去而複返，是發覺倉惶落跑時，無意間将屬于她的東西一同帶了回去。

他進門不敢多看，将手中那一冊《論語》雙手奉上。

交完書，轉身又要走。

衣裳下擺再度傳來熟悉的感覺。

喬姝月疑惑：“你怎麽了？為何要躲着我？”

她看出來了。

謝昭淩垂下眸，沒吭聲。

他摸上手腕間的傷痕，腦子愈發清醒。他不屬于這裏，更不該生出貪戀的念頭。

還清欠款，他就得離開。

他生于泥沼，注定去厮殺，注定去拼搏，若是不去燃燒生命拼出一個未來，那麽他最後會如同一株不經澆灌又曬不到陽光的野草，慢慢地枯萎。

他一旦停下來，就會發現他再也找不到活下去的意義。一旦任由這個念頭馳騁，迎接他的只有死路一條。

那他千難萬難才逃出來的意義又在哪兒呢？還不如當初就讓巫醫将他的血放幹，讓他死在那個祭壇上。

可他不甘心。

安于一隅，于他而言，只會加速他的枯萎。

喬家終究不是他的安身之處，也不該久留。

只是睡了一覺的功夫，喬姝月不明白為什麽謝昭淩對她的态度仿佛又回到從前。

他這些天明明已經在親近她了。

喬姝月心裏有些失落，只是她現在沒有多餘的心思去計較二人之間的關系，還有更重要的事等着她去解決。

“我有事想請你幫忙，”喬姝月雙手都拉住謝昭淩的衣角，輕輕扯了扯，“你會幫我的對嗎，阿淩哥哥？”

少年瞳孔微微顫抖。

摸着手腕的手指險些将傷疤摳破。

他只覺得被她一聲“哥哥”叫得，渾身發僵，四肢麻木，血液沸騰，才剛認清現狀的清醒的腦子頓時什麽念頭都沒了。

什麽厮殺、什麽拼搏，全都沒了。

反複回響在腦海裏的，只剩下“哥哥”二字。

哥哥，哥哥，叫得人頭疼。

“莫要……”謝昭淩目光躲閃，艱難開口，“莫要喚我……”

“哎呀！你肯定很想知道有何事要托付你對不對？！”

喬姝月個子矮小，即便是蹦起來也很難去捂住他的嘴，只能加大音量打斷他不中聽的話。

少年無奈地望着她。

小姑娘惡狠狠地威脅：“對不對？快說對！”

謝昭淩微不可查彎了下唇角，“……對。”

他很難得會笑，喬姝月一時看呆。等他反應過來，很快把笑容收回。

她微紅了臉，搓着自己的手指，支支吾吾：“哎呀，真是的……”

幸好她定力高，對着這張稚嫩的面孔尚能克制自己。

“何事？”

喬姝月正了神色，看着他的眼睛，“柳步亭絕不會善罷甘休。”

一句話便叫謝昭淩面色沉下去。

“他以捉弄人為樂，以訓誡之名，行霸淩之事。”喬姝月坦誠道，“扔蟲子，推我下水，這都是極平常的手段。”

遠不如前世殘忍，花樣百出。

喬姝月有條有理，思路清晰，同他毫無保留地說道：

“他來喬府探望，說是關切，來探病，實則只是要證實我能否入宮。”

“因我那日落了他的面子，所以他要懲罰我，只不過後面被你化解。”喬姝月臉頰微紅，“還要謝謝你為我解圍。”

“柳步亭先是被我忽視，而後懲戒不成，又在河邊惱羞成怒。”喬姝月冷靜地思考，“即便他的動機已然十分明确，就是要報複我，但我仍然認為，他推我入河，不單單是要報複。當時是已臨近入宮赴宴的日子，他是本着讓我生病的打算，讓我一病不起。”

前世她因端午落水以致數日高燒，一心一意在家中養身體，沒有在河邊那一遭，按原計劃赴了宮中的宴席。只不過那日柳步亭一直糾纏她，沒給二皇子盯上她的機會。

謝昭淩低聲喃喃，“他不想讓你入宮？”

“嗯，他當我是他的玩物，不希望有人觊觎。”

二皇子所好之人，她恰巧也符合。

“玩物”二字從她口中毫無障礙地說出，叫謝昭淩驀地皺起眉，心底有說不出的煩悶，他攥緊拳，“人如何能做玩物。”

就算旁人能，小菩薩也不能。

“柳家已經讓他低調行事，可他依舊找我的麻煩，就說明他很不希望我出現在二皇子面前。”

“哦，二皇子他……”

“方才你與友人的交談，我都聽到了。”謝昭淩道，“我并非有意偷聽，實在是……我的耳力還可以。”

原本他該走開，只是她們所說之事，叫他頗為在意。

謝昭淩說不清自己為何心情忐忑，怕她誤會自己是愛偷聽牆角之人。

喬姝月卻笑道：“無妨，聽就聽去了。”

“柳家人的确各個非善類。”

她目光越過窗子向外，看向布滿朝霞的天空。

前世敗在柳家之手，今生她定要好好守護家人。

謝昭淩沉默良久，後退半步，沖她彎身，低下了頭顱。

“我如今的生活是你給的，你所托之事，我會盡力而為。”

喬姝月愣了下，好奇：“我還未曾說是何事。”

謝昭淩茫然擡頭，“不是保護你嗎？”

喬姝月歪着腦袋，“……保護我？”

謝昭淩道：“護衛之職，理應如此。”

他雖不懂太多道理，但在其位就該謀其事，更何況他欠着她，為她做什麽都應該。

喬姝月噗嗤一笑，“我養着病，又不能出門，哪裏需要你保護啊？這院子裏最大的危險就是樹上和草裏的蟲，有李護衛盯着抓呢，用不着你。”

“那你……”

“我說的，是我二哥。”她輕聲道。

謝昭淩驀地啞聲，眼底閃過一絲不情願。

他為何要去管旁人？旁人的生死與他何幹？

喬姝月笑意更濃，就知道是這樣，他的性子她這兩日算是摸清，少年時期的陛下堪稱一匹孤狼，獨來獨往，沒有人能走進他的心裏。

現如今，離他最近的便是她了。

而她好不容易焐熱了一點的心，剛剛不知為何，又起了疏離之意。

小姑娘沮喪一瞬，很快又振奮精神。

“二哥要為我報仇，可他通常行事沖動，不計後果，會輕易踏入旁人的陷阱，萬劫不複。”

“四哥心思缜密，但他似乎也沒将我的忠告放在心上。”

喬姝月望着自己的短手短腿，惆悵地嘆了口氣。

畢竟她只有十歲，說出的話在誰心裏都沒幾分重量，只當她年少無知，随口一言。

“你不同，你對危險感知敏銳，聰慧機敏，最重要的是——”

謝昭淩從未聽過這麽多誇贊的話。

他只覺得頭腦發昏，嘴唇幹澀，他嗓音發啞，沒察覺到自己竟有幾分期待接下來的話：“……是什麽？”

小姑娘笑意盈盈：“你最聽我的話。”

在謝昭淩的眼中，小菩薩周身仿佛鍍上了一層佛光。

謝昭淩按捺不住想要逃避的本能，狼狽地避開她的注視，語氣蒼白：“聽話是因為……”

“因為我是你的主子嘛。”她理所當然道，“對嗎？”

“……嗯。”

“因為你欠我銀子，可對？”

謝昭淩手指顫了下，微微垂下眼睛。

她都知道的，什麽都知道，她似乎能看透他心裏在想什麽。

這種感覺太奇怪了，從未有過。被人看透內心，應該會很排斥才對，可他似乎沒有……

“這便夠了啊。”喬姝月笑道，“我喜歡聽話的人。”

“喜歡”是個陌生的詞語。

如一口銅鐘在謝昭淩心頭敲響，震得人頭骨發麻。

她像太陽一樣熱烈。

指引着他逃出村子的那輪太陽。

會将人的靈魂都灼傷的烈日。

讓一個久在深淵、不見天日的人，害怕靠近，又忍不住竭力追趕。

謝昭淩看向女孩，再一次為她的敏銳與聰慧所折服。她一點不像她兩個哥哥，老二沒什麽腦子，老四又城府深沉，她卻熱烈坦蕩，勇敢堅強。

“禁足期快要過了。”

喬姝月點到為止。

謝昭淩掙紮良久，終于點了下頭。他悄悄活動了一下腿，計劃着等能出門，便去幫她打探消息。

只是他才一動，小姑娘的眼睛就看了過來。

她警告道：“要時刻記着不可冒險，不可用你的輕功，走路要拄着拐杖慢慢地走。打聽事是靠嘴巴，不是靠你的傷腿。”

謝昭淩：“……”

他沒忍住笑了笑，沒再言語。

說了會正事，小姑娘又泛起困來，迷迷糊糊地，張大嘴巴，打了個哈欠。

少年不自覺溫和了眉眼。

他沖她行禮，轉身要走，忽然想起陸思蓁離去時說過的話——

“李護衛沒事可不會進屋，再同我說說你那位阿淩？”

謝昭淩耳朵一下就熱了。

他是她的沒錯，花了五十兩買下的他是事實，但這話聽起來叫人誤會。

“他可不一樣。”

她當時是這般回答的，而後便将好友驅趕走。

他……不一樣嗎？

和在外頭遇到的被霸淩的小童、和她幼時救過的小貓小狗、和喬家下人們口中的那些被她救過的人，都不一樣嗎？

他哪裏特殊？又何以得到與衆不同的善待？他一直想不通，她為何會救下他。

他們明明素昧平生。

——“月兒救下你是心善，她慈悲心腸，見不得欺淩弱小。”

那他應當與那些人并無不同才對，可她待他又實實在在地特殊到極致。

這些問題自打喬四公子頭次警告時便紮根于心底，随着時間推移，随着周圍的人不斷提起，根埋入得愈發深，他也從最開始的漠不關心，到忽視不得。

行至屏風旁，謝昭淩沒忍住轉頭：

“你究竟為何要帶我回來？”