37 鐵石

第37章  鐵石

入夜過後, 城中起了風，乍暖還寒。

高檀白日裏，已入城走了一圈, 在中街的一間鐵鋪外，他見到了熟悉的記號。

肖旗留給他的口信亦在鋪中。

高檀走到桌上, 提筆在絹上落下幾個字。

桌上的燭火輕搖了片刻, 窗前一道人影一晃而過。

高檀擱下了羊毫，就着燭火，燒了細條絹布。

耳邊只聽屋門輕聲一響，一道人影已立于屋中。

他手中冷劍倒映他一身紅衣。

高宴只笑一聲, 腳下一動, 擡劍便朝高檀刺來。

高檀閃身避過, 他的劍勢淩厲，又快又疾, 接連數招，削下了他的一縷袍袖。

高宴适才笑問：“你的劍呢？二公子？”

這一聲二公子不無嘲諷。

高檀不答，高宴提劍朝前而來，口中笑道：“許久不與你比劍了, 本來，我想當日在湖陽時，試一試你, 可你呢，專程找個窩囊廢充作你……”

當日喬裝被識破, 高檀心中微驚, 面上不顯, 避過高宴手中長劍。

劍光冷然，轉眼削去了榻前垂簾。

他聽見高宴問道：“你當日去哪裏了？”

高宴兀自一笑, “顧氏尚在湖陽，你去悄悄查他們了？高檀啊高檀，我還當你一片癡心向明月，可你也不信姓顧的，不是麽？”

高檀不答，身體退到了榻前，已無退路。

高宴雙眼輕眯，臉上浮現幾分不耐，手中一翻，收劍藏于身後：“你的劍沒了，好生無趣！怎麽，跑來順安，也要扮一個手無縛雞之力的書生？”

下一瞬，但見，高檀側身，自枕下摸出了一柄短刀。

刀口鋒利，随他動作，便如飛雪入眼。

高宴被刀光一晃，眼中卻是一亮。

他聽見高檀問：“你來順安是為顧家女郎？”

高宴一劍擋過刀鋒，眼波流轉：“怎麽，你也想娶個姓顧的？”

高檀退後一步，側身，刀又複起。

高宴低笑一聲，橫劍去擋，一刀一劍，寂夜之下，撞出“叮”一聲脆響。

他的語氣篤定說：“是你救了高嬛那個草包。”

高檀默然，刀鋒又至高宴眼前。

高宴側身避過，刀刃處卻輕輕擦過他耳畔的發絲，頓時削作兩段。

高宴見斷發落地，露齒一笑：“我還是喜歡你從前當狗的模樣。”

夜色沉沉，風中陡然吹來細聲響動。

“你聽到什麽怪聲了麽？”提着更鼓的仆從在院中定住腳步，一臉緊張地問身旁的仆從道。

另一個仆從豎着耳朵去聽，數息後，才道：“沒有，沒有聽到什麽怪聲。”

夜冷星稀，庭中肅肅。一時之間，剛才的怪聲仿佛靜了。

寂寂然無聲。

“哦，大概是聽錯了。”打更的仆從松了一口氣，以錘敲了三聲銅鑼，唱道：“三更到。”

*

甫來順安，顧淼心中有事，昨夜睡得不好，一大早起床後，便往城中而去，一是為了記庫，二是為了辨明唐縣的方位。

年關将近，順安城中的早市熱鬧非凡。

顧淼從軍械庫出來，天剛蒙蒙亮，便被人潮推擠着，在中街上緩慢挪動。

她穿了一身黑袍，雖未披甲，可也瞧得出來是張生面孔。

行了一會兒，她便旋身進了城中一間鐵鋪。

打鐵的老工匠多看了她幾眼：“軍爺，是要鑄劍？”

顧淼微微吃了一驚，并非驚訝于鐵匠認出她是武人，而是在順安城中，一間尋常鐵鋪便能鑄劍。

鐵匠頭發花白，可一雙手臂肌肉鼓起，一看便知是個打鐵的熟手。

他仿佛讀懂了顧淼臉上的驚愕，解釋道：“軍爺是自外地來麽，軍爺許是不知，順安城中可鑄劍，但甲胄與長戟卻是不許私制的。”

顧淼點了點頭，問道：“我打算制一把匕首，你能做麽？”

“當然能。”鐵匠說罷，回身去選了幾柄新制的匕首遞給顧淼細看。

顧淼卻留心看了看，火爐旁的鐵料均是現成鐵料，色澤黑亮，并非鐵石或者鐵砂，更像是南面來的舶來品。

順安附近的礦藏大概還未被人發現。

顧淼定了定神，伸手一指中間的短柄匕首：“這一柄相似的便是。”

她留下一串文錢，從鐵匠鋪走了出來。

走到院門外時，側目忽見鐵鋪斜插的白布旗下，用白灰畫了個極小的形狀，行若“瘦月亮”。

顧淼心下一驚，這是逆教的标記！

不，起初他們不是“逆教”。

他們自稱作順教，教徒大多是出身鄉野的農者，或者城鎮附近的工匠，鐵匠是其中的行當之一，亦有戰時流浪的苦命人。

據說順教最初萌芽是源于口口相傳防身的武藝，後來教徒彼此相助，習武之外，又在遷徙途中照拂，漸才有了規模。

順教這個名稱最早出現于南地鄉野，教首聽說也是個苦命人，但小有家資後，樂善好施。

不過後來順教的人數衆多，成為了一股不可小觑的力量。

高恭便是死于順教之手。順教的教首與高恭同歸于盡。

顧淼記得他的模樣，是個五旬左右的男人，皮膚黝黑，樣貌尋常，一身武藝卻是了得。

教首去後，該是一盤散沙的順教卻未散，順教左右兩個護法，後來成了朝中心腹大患，順教成了“逆教”。

顧淼又望一眼，那旗下不起眼的“瘦月亮”。

原來如此之早，順教已經來到了順安城。

她心中打定主意，便回府去尋顧闖。

顧氏要真接下順安，除卻屯兵，以武安治，最緊要的便是記名登冊。

生者著，死者削，将順安城民登記在冊，按理來說，高恭占據順安多年，此等大事，當早已造冊。

可是，高宴卻說沒有，說什麽順安疏于關照，關河南北而渡，記民着實困難，因而手中無冊。

記民一事，便成了頭等大事。

顧淼趁機便提議，讓她帶人往西，經河，唐二縣記名。

往西山巒起伏，二縣路遙遙，可惜，顧闖手下能信的人，此刻不多，便應了下來。

顧淼當天下午，點了人馬，便要出發，臨時前，她喚來了趙若虛。

趙若虛被晾得夠久了，乍聽顧遠喚他，心中微驚，當真有些“受寵若驚”，見到顧遠，只垂頭抱拳道：“但憑顧兄吩咐。”

“你可聽說過順教？”

趙若虛沉吟片刻：“在突蘭時，未曾聽聞有順教作亂，可在下四年前，自河東北行，途中确實見過順教徒，當時，見過他們施粥的竹棚。”

順教眼下的名聲不差，趙若虛卻說“作亂”二字。

此際若是勞動顧闖查探順教，難免打草驚蛇。

趙若虛是個“外人”，又是個聰明人。

顧淼颔首，道：“這幾日，煩勞趙先生想想法子，四處打聽打聽順教。”

趙若虛擡頭，心中一驚，順教竟已到了順安城。

此處原是高恭的地界。

從前偶有耳聞，順教似乎從不涉足關隘。

但順安城是關河之口，如此重地，順教這些年大有長進。

他抱拳道：“在下自當竭力。”

日影西斜。

高檀在順安城外見到了肖旗。

十裏涼亭，舉目望去，是西面遙遙幾座山丘。

肖旗一眼看見了他衣領上覆蓋的白紗，驚詫道：“有人傷了公子？”

不知為何，肖旗腦中率先想到了顧遠：“是顧家的公子？”

顧遠？

高檀低聲一笑：“自然不是。”

他與顧遠因為玉笄不歡而散後，二人之間，一直客套生疏。

回想起來，本就是無關緊要的一件小事，一柄玉笄罷了，當夜他竟動了氣，他自己也想不明白為何動了氣。

顧遠，小兒心性，脾氣魯直，既說了“萍水相逢”，他也不能真當了真。

高檀自嘲地一笑。

肖旗忙問：“公子在笑什麽？究竟是何人傷了公子？”

高檀搖搖頭：“無事，他也傷了。”

肖旗此刻回過神來，他說的是高宴。

高宴來了順安，是有些始料未及。

“大公子當真要娶顧闖的女兒？”

高檀手指輕動，敲了敲亭中石桌：“他娶不成，高宴也曉得他娶不成。”

且不說顧闖是不是虛情假意，高恭定然也不會讓他娶了。高宴太過顯眼了。

他恨高恭，恨得太紮眼了。

“可是，高宴定然要想盡辦法，娶到她。”

高檀心中冷笑，轉而道：“不提他了，說正事吧。”

肖旗便道：“據那幾個鐵匠說，唐縣臨近的山中似有鐵。有赭者，下有鐵。因此山偏遠，還未被人發現，可若是鐵帽露了頭，不久便會為人察覺。是以，公子當盡快決斷。”

順安有鐵，是意外之喜。

廉州，綿州山有鐵礦，其中三四處，亦為順教所有。

他應當盡快決斷，是要取下順安唐縣一礦，還是将此“大禮”贈予顧闖。

只是，顧闖身上殺性太重，便是他真殺了高恭，往後恐怕愈難以收斂。

高檀思索片刻，起身：“你随我先去唐縣看看。”