38 泥石

第38章  泥石

夜幕降臨, 山間漸漸下起了小雨，細雨如織，密密麻麻地順着頭頂竹笠落下。

顧淼帶着一衆人馬, 在日落之前，便趕到了西面距離較近的河縣。

高宴口中所說的難以登名計冊, 并非全然敷衍顧闖, 此事誠然是件難事。

河縣，雖稱縣，卻是前朝舊制，如今的河縣人丁寥落, 田園荒廢, 又因與順安隔了一重山, 往來不便，不見商販走卒。

顧淼接連路過幾處破舊的屋舍, 房中皆無人，空置得委實太久，就連蛇蟲鼠蟻也未可見。

好不容易見到幾個人影，一見他們的打扮和馬影, 便發足狂奔，他們是在懼怕官兵，不管是誰的官兵。

一路行來, 顧淼只在進入河縣不久的時候，見到了一個年輕的女郎, 她手中托着一個孩童, 兩人俱是面黃肌瘦, 皮肉包着骨頭。

河縣距離順安不遠，顧淼先前其實并未預料到此地竟是這般凄慘模樣。

她伸手摸出馬鞍一側挂着幾塊炊餅, 遞給馬下二人。

那女郎瞪着一雙空茫茫的大眼睛，伸手一把搶過炊餅，目光似乎掃過她肩頭銀甲，下一刻，卻又埋頭，徑自去解褲腰上的繩結。

顧淼一看，登時面色大變，喝止道：“住手！”

女人擡眼懵懵懂懂地看了她一眼。

顧淼臉頰滾燙，高聲喝道：“快走！”

待到二人背影遠去，顧淼方才調轉馬頭，與衆人在縣中屋舍前彙合。

她的心情不由沉重了許多，原本打算在河縣歇一晚以登記名冊，可是此地荒無人煙，何來計冊。

“繼續往西走，我們往唐縣走。”

山中的落雨越來越大，從河縣到唐縣，需要翻越兩座山丘。

顧淼只記得鐵石是在順安唐縣附近的山巒，但具體是哪一座山巒，具體名何山，她已經不記得了。

山林之中，烏天黑地。眼前雨簾綿綿，辨路尚且困難，更何談要尋露在土面的礦帽。

顧淼只得一夾馬腹，加快腳程往山下而去。

山腳下的唐縣亦如河縣冷清。

一行人尋了幾處空屋，打算将就半夜。

顧淼和衣躺在木板門上，夜風穿屋而過，她的耳畔聽到此起彼伏幾聲鼾聲，同行者仿佛都睡得熟了。

她輕輕翻了個身，腦中忽而又浮現出先前見過的那個女郎的面貌。

戰時苦，士兵苦，百姓亦苦。

各處割據，争鬥不止。

直至宣和五年，海晏河清，高檀殺了潼南孔聚，天下才算終于得了太平。

前朝争鬥，各家傾軋，同戰時比起來，倒成了小事。

她記得宣和五年的河唐二縣。

鐵官與鐵道皆在此處。縣中有田園，戶戶略有薄資。鐵戶往來山中場與冶，井然有序。

順安近京，治下嚴謹，年年無災。

高檀彼時已是賢君明帝。

他的心思亦全在江山社稷之上，修新律，開新科，訪游鄉野，求的一直是四海升平，天下歸心。

顧淼不得不承認，他是個好皇帝。

天明過後，雨仍未停。

高檀策馬，登上唐縣以北的盤山。因此山形狀如盤，被稱作盤山。教衆偶然發現的鐵石，便在盤山的山陰一面。

高檀穿過樹林，往北徐行，馬蹄之下土石泥濘不堪。這一場雨下了多時，在此之前，此處似乎已經下了好幾場大雨。

高檀望了一眼巍峨的山峰，蹙了蹙眉。若是此地急雨不歇，山石恐有滾落的風險。

他勒緊缰繩，打算折返，卻聽山腰處傳來了打鬥聲。

馬聲嘶鳴，刀戟相撞。停在半山腰的是順教教衆，此時此刻，他們不知竟和誰忽而打鬥起來。

耳邊雨聲越來越大，冷風呼嚎。

顧淼盯着眼前的黑衣人，他們不曉得到底是何來路，竟攔在這半山腰上，一言不發，一見他們，便朝他們攻來。

唐縣環山，他們分作了數股巡山，顧淼帶着數個名輕騎上了盤山。

此一群黑衣人來歷不明，見人便砍。

顧淼起初以為他們是山匪。

可是他們的武功不俗，不像山匪。

顧淼閃身避過長刀，卻在刀柄處瞄到了一枚熟悉的标志。

瘦月亮。

“你們是順教！”順教的人為何跑來了唐縣？

黑衣人自不答，手中長刀又朝她舞來。

顧遠為何來了唐縣？

高檀聽見了不遠處，顧遠的聲音。

顧遠竟來了唐縣，他只知顧遠出了門，是為記名一事，卻沒料到，顧遠竟是來了唐縣記名？

高檀念頭幾轉，拽過缰繩，掉頭朝山腰而去。

顧淼聽見林中傳來了一聲哨聲，清亮的鳴哨穿過雨簾。

面前的黑衣人俱是一震，紛紛調轉馬頭，朝哨聲處奔去。

這是他們的暗號！

順教為何在此，難道他們已經曉得了唐縣有異？抑或是他們早就知道山中有鐵石！

無論如何，不能輕易放他們走。

顧淼打馬而追，順教衆足有十餘人，顯是訓練有素，熟知山中地形。

其中一人回身，朝顧淼放了一箭。

顧淼矮身躲過，擡手去摸身後箭筒。

恰在此時，前頭那人又轉過身來，黑色的袖口一翻，露出其下一枚極其精巧的袖箭，幾支袖珍鐵箭，一連數發。

顧淼臉色一變，偏頭去躲，耳邊卻聽身後傳來一道急促的馬蹄聲。

她回身一望，卻見一人策馬而來，雨水順着他的發梢滴落。

高檀？

忽見高檀臉色一變，顧淼唯聽耳邊一道破空之音，一枚鐵箭險險擦過她的臉頰，徑自射中了高檀的肩頭。

他并未穿甲。鐵箭一入白衣，登時染紅了一大片。

顧淼勒馬而停。擡頭再看，那一群黑衣人已經隐入了雨中密林。

她拉開弓弦，慌忙射了一箭，并未命中。

她揚聲道：“去追！”跟随她的輕騎從後疾馳而去。

她回身再看高檀：“你怎麽在此處？”

雨水混着鮮血自他的右肩落下。

“我聽聞你去了唐縣，路途遙遠，山巒盤桓，心中委實放心不下，且說我在城中，亦無大事，索性，來尋你，或可助你一臂之力。”

顧淼聽得皺眉：“為何？”

高檀還是沒聽懂她先前說的話麽？

什麽萍水相逢，什麽兩不相欠。

這般忍耐糾纏，實在不像高檀！

大雨瓢潑，打得她頭頂的竹笠噼啪作響。雨霧成煙，上山的路途望之朦胧，更覺遙遙。

“什麽為何？”她聽見高檀低聲道。

顧淼臉色沉下，冷聲答：“這裏用不着你，你受了傷，還是快些下山去吧。”

高檀坐在馬上，卻未動，反問道：“你不下山？你還要上山做什麽？”

“我自要去尋人。”顧淼搪塞道。

其實是尋礦，大雨澆注而下，鐵石若真在此山中，鐵帽定然露頭。以此馬腳程，只需兩刻，她便能越過山峰。

高檀拍馬，行至她身側，道：“雨勢甚急，此時不宜再進。騎兵追尋黑衣人，那一群人遇到此急雨，亦會往山下逃竄。”

顧淼定定望他一眼。

高檀的衣衫濕透了，右肩血流不止，面色已微微發白。

她心中忽然湧起了一絲古怪。

他的話雖不錯，可是她為何覺得高檀是故意要将她往山下引。

“你……”

話音未落，顧淼便聽頭頂傳來轟隆隆的巨響。

不是雷聲！

偌大的山石與泥流自山巅滾滾而下。

雨勢太大了。

顧淼狠狠一夾馬腹，朝旁側奔去，急于閃避滾下的亂石。

她轉眼只見高檀面色微怔，似乎定在原處。

“你還愣着做什麽！”

高檀方才如夢初醒，甩了一記空鞭，随她朝山的另一側奔去。

亂石翻滾而下，擊斷了樹幹，速度猶快。

二人一路疾馳，到了兩重山巒之間，兩塊巨石轟隆而下，險險落在馬屁股的後面，阻斷了退路。

亂石不止，大大小小的石塊落在她身上，也落在馬身上。

馬蹄前揚，馬兒發出不安的長聲嘶鳴。

顧淼舉目四望，只見眼前唯有一處石道可行，可至另一側坡道平緩的高地。

她一拍馬臀，黑馬疾馳而去，他扭頭看了一眼高檀。

他行在馬後，臉色卻十分難看。

到底是中了一箭，可是眼下萬不能耽誤時機，萬不能久留在山溝和河谷間，必須盡快行到安全的高地。

“行快些！”她催促道。

兩馬疾奔，大雨如注，行到另一處緩坡後，已似精疲力竭，不肯再往上行。

顧淼見到遠處樹木遮掩的一處矮洞，将翻身下馬，卻見高檀身形一晃，滾落下馬。

她眼疾手快地接住了他。

高檀雙目緊閉，臉色蒼白，仿佛似昏了過去。

顧淼托住他，将他一路拽進了避雨的矮洞。

雨簾被擋在洞外，她将高檀半靠在石壁上，伸手利落幹脆地拔出了他右肩下的那一枚鐵箭。

傷處頓時血流不止。

她解下他腰間系帶，将他的右肩裹上一圈。

仁至義盡。

做完這一切，顧淼才将頭頂的竹笠掀開，雨水順着帽檐嘩啦啦落了一地。

細細回想起來，她不免有些心驚。

倘若沒有遇上半山腰的順教，沒有高檀，他們大概會在山巅遇到亂石，處境定然更加危急。

但願其餘幾人真地追尋順教徒，早奔下了山。

顧淼起身晃了晃甲上的雨漬，又才蹲下身去，擡手重重地拍了拍高檀的臉頰：“高檀，醒醒！”

雨聲不歇。

高檀眼中但見盤山的亂石與逆流如潮湧至。轉眼之間，他如在盤山，卻又如在別處。

眼前之景瞬息萬變，同樣的山巒與樹林，剎那寂然無聲，豔陽普照。

他頭疼欲裂。

顧遠的催促聲似近似遠地響在耳邊。

可是他卻如臨幻境。眼前之景，依稀是雨中盤中，依稀卻又不是。

所見非所見，他宛如盲了。

莫非是箭上有毒，他才憑空生出了幻覺？

策馬疾行，高檀只覺頭頂宛如細錐入骨，痛之入骨。

他仿佛是從馬上摔了下來。

睜開眼睛，他卻見到了顧闖。

不是顧遠，而是顧闖。

顧闖看上去老了不少，兩鬓微霜，但依舊是顧闖。

他左右一望，自己又回到了盤山，豔陽高照的盤山。

他捂住胸口，眼見自己吐出一口鮮血來。血滴濺在胸前的黑衣上。

暗紋絲線映射熠熠日光。

這不是他的衣衫，他想。

可是他分明聽見自己的聲音說：“将軍，是想謀逆？”

顧闖手中提着玉柄長劍，一步一步踏來，他的笑容猙獰：“陛下說笑了，微臣豈敢謀逆，陛下是聖明之君，天下早已歸心，我顧氏，早該飛鳥盡，良弓藏。”

他的五髒六腑仿若攪作一團。

“将軍何苦執迷不悟，朕許将軍的，還不夠麽？”

陛下，朕？

高檀擡眼只見顧闖已劍指喉間。

“陛下心系百姓，新立鐵官，又私訪唐縣，不料在山間，遇上鄧氏餘黨埋伏，身首異處，臣等悲痛欲絕。”

高檀聽他笑了一聲，“我早該殺了你，今日定要殺了你。淼淼定然會傷心幾日，不過，你放心，我定會再給她招良婿，賢婿，早晚，時日久了，她也能把你忘了。”

淼淼？

高檀只見自己張口又吐出一口鮮血來。

“将軍是在癡人說夢。”