34 晚宴 她的剪影

第34章 晚宴 她的剪影。

平安嗤之以鼻：“你确定？”

流玉被她一說, 也不很确定：“他聽廚子說，今晚這群人裏，謝大人的樣貌可是出類拔萃的, 女首領眼又不瞎，當然選他。”

平安驚慌地去看自家娘子，見她笑着搖頭, 又持着算盤撥起來。

流玉有些挫敗：“我十文錢聽來的呢, 被騙了嗎？”

霍嬌笑道：“一個小小的番族女首領, 寨子裏統共不曉得有沒有幾百號人, 想讓招讨使和親，這不是笑話嗎？”

就是西州公主, 還得先問問楊寒燈同不同意呢。

霍嬌突然想到謝衡之臨走那晚……

她有些臉紅, 謝衡之還是個雛兒呢。這些人若是知道了, 不得笑死他。

過了三更天，隔壁酒樓的宴席才算結束。

女首領帶着一個男人出來, 似乎是個武官。

霍嬌看見他的臉, 自然不是謝衡之，還好也不是劉雪淮。

又過了很久, 謝衡之同于運使一起出來了。他僅穿着青衫色單衣，骨骼勻停, 身形挺立。于運使東倒西歪地走過來，謝衡之便扶住他。

她能想象出，謝衡之一邊心裏嫌棄臭氣熏天, 一面又要假惺惺的應付這酒鬼。

平安已經睡着了，霍嬌一直等到他的身影消失在巷子盡頭。

“這幾日他太忙了，等等吧。”霍嬌喃喃自語。

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往後幾日她都不太出門，除了安排平安外出辦事, 就是在窗口看醉仙樓的人來人往。

這樣的宴飲，持續了好幾日，謝衡之不是每次都在。

流玉常來找她，有一日她忽然對霍嬌道：“暗路的事，娘子還記得嗎？”

霍嬌為她斟茶：“姐姐有消息嗎？”

流玉道：“我聽說延州這邊近來也不嚴苛，只要銀子給的夠，又有擔保人，上面的人開始睜一只眼閉一只眼了。”

“真的？有人去成西州了。”

流玉“嗯”聲道：“到底是那幾個京官不懂事，剛來時不上路子。這會兒又是籠絡番族，又是招兵買馬，銀子不夠了，知道着急了吧。”

這位娘子造謠的本事，霍嬌也見識過多回了，她笑吟吟聽着：“也是。我聽說這一收攏，不少兩國邊境的番族都挂上了漢旗，一共能有一萬多人呢，這麽多人每日一張嘴就是要吃飯。缺錢不奇怪。”

流玉安慰道：“出城上下打點，的确是筆巨款，不過往來西州和延慶路，買賣都是獨一份的，顧客又多是皇室宗親、達官顯貴，所獲更是暴利。”

“皇室宗親？”霍嬌将這詞在心頭琢磨。

難道謝衡之放松關隘，是想在走暗路的商隊裏面安插暗樁？

還真有可能。

她從手腕上拿下個玉镯子，塞到流玉手上：“這是托汴京首飾鋪子的老板，從滇池挑來的上等貨，我帶不出那個韻味，還是送給姐姐好了。”

流玉推辭了一下：“這怎麽好意思呢！”

霍嬌捏着她手腕，直接塞進去：“這一路來，多虧姐姐和姐夫護送，我若以後想留在這附近做生意，不還是得請你們牽橋搭線？昨日我在前街看上一家鋪子，正想請你們替我去掌掌眼。”

流玉做勉強姿态收下，胸中心花怒放，她早看上霍嬌這漂亮镯子了：“好，以後妹妹的事，便是我們的事。”

霍嬌帶着面紗下樓，流玉見她帶着好看，也從一旁的攤販那裏買了一條。二人還沒走到鋪子那裏，便看見有小販騎着驢，邊走便叫賣：“小報，小報！西捶進犯，十個銅板一份！”

流玉攔住他的驢：“別跑，西捶進犯哪裏了？誰贏了？”

小販朝她翻了個白眼：“跟你說了你還買嗎？欲知後事如何，請掏十個銅板。”

霍嬌摸了二十文給他，拿了一張小報：“小哥，是哪家書行出的小報？”

小販一見她是懂行的，接過錢小聲道：“白家書坊。”

也來了好幾日了，霍嬌已經摸清了不少事兒。譬如這個白家書坊，背後最大的東家，是位本地官員的家眷。

霍嬌展開小報，同流玉一起讀起來，周圍立刻擠上來一圈看熱鬧的腦袋。

“寫什麽了？打哪兒了。”

“誰贏了？”

“……”

流玉瞬間明白了，方才小販為何翻她白眼。她忍着性子道：“西捶人看見我們收編番族，勢力越來越大，這可不是按捺不住了？主動出擊，結果被劉雪淮将軍以少勝多，打了個落花流水。”

霍嬌看着小報，上面詳細寫出了劉雪淮勝利後，大部隊向前推進的土地範圍。從劉雪淮來延慶路至今，附近州府一向打得有來有回。即便勝利，也多是擊退敵方進攻，少有戰線前推的情況。

這樣子，劉雪淮是要領大軍功的，王皇後那邊的幾個叔伯兄弟，看着不會眼熱嗎。

不久霍嬌又買到一份小報，寫得與前一份有不少出入，但提到了一個新消息：延州人打算在城外建築堡壘，鞏固戰線。

在一旁蹭報的阿爺聽完霍嬌念的內容，頗為贊同：“真的有可能哦，這幾個京城的官娃子來了，自帶不少工匠，整日的砌城牆，而且起得特別快。”

“轉運使于大人，在延州不是住了好幾個月麽，聽說他是工部的。還有謝大人，原先不知道做什麽的，對修城牆很在行，日日都要去監工指點。”有人認得壯城工。

霍嬌攏了攏衣襟，突然想到那本寫滿注解的木經。流玉貼過來同她說話，讓她思緒回神：“這大概又要辦慶功宴了，我們已經同醉仙樓搭上關系，帶來的這批貨，真是賺了個盆滿缽滿。”

霍嬌盤算着将手頭的貨出完了，再湊點就能盤下鋪子了，被打了個岔，忘了木經佛事，開始在心裏算賬。

幾日後，果然又開始在城中擺起慶功宴，流玉那日去送貨回來，着急慌忙的來找霍嬌：“妹妹們，十萬火急，幫個忙呗。”

平安正在給她梳頭，已經打算睡下了：“怎麽了？”

流玉道：“晚上醉仙樓的掌櫃從慶州請來一組女樂，有四位姑娘嘴饞吃壞肚子，方才突然上吐下瀉，她們怕回去被東家罰，請掌櫃找人頂替一下。”

平安詫異道：“不會要找我家娘子頂替吧。”

霍嬌是吹拉彈唱什麽也不會的，她為難道：“不是不想幫你，奴家實在是沒這個本事。”

流玉見霍嬌态度軟，勸說道：“她們十幾個人呢，少了四個太顯眼，只要有年輕娘子湊個數，抱着樂器擺個樣子就行。拜托拜托！”

聽着是挺簡單的小忙，但晚上萬一有謝衡之在，她抱個琵琶往下面一坐，不就露餡了嗎。

流玉知道她不愛露面：“娘子放心好了，隔着屏風呢，只能看見個虛影。”

她們過去時，宴席已經開場許久，流玉麻利換上衣裙，見霍嬌和平安面面相觑，她不解：“娘子怎麽啦？”

霍嬌委婉道：“這衣裳穿着不會冷嗎？”

流玉央求道：“裏面很熱的，不會冷。”

平安是個老實孩子，她指着後背的大洞：“這個也太漏了吧。”

流玉就差跪下了：“兩位姑奶奶，求求了，臨時實在沒處兒，找兩個身材曼妙的年輕女子麽。難得能賣掌櫃個人情，我今後一定記得兩位的大恩大德。”

霍嬌被逗笑了，她把衣裙套上：“好了好了，就幫你這一回。”

三人跟着千恩萬謝的掌櫃入場，如流玉所言，女樂們在不起眼的位置，與賓客以一盞屏風隔開，只能看見一個剪影。

流玉十八般樂器都很精通，頂上了中間的位置。霍嬌和平安什麽也不會，分別抱着琵琶和手鼓，坐在琵琶女和手鼓女旁邊充數。

樂聲響起，流玉見霍嬌假模假式地動着手指虛彈，從剪影看還真是那麽一回事。

賓客席間忽然一片喧嚷，隔着屏風，霍嬌模糊看見人群圍着一名男子，進來入了主賓席，親衛為他脫去披風，正是謝衡之。

謝衡之與衆人寒暄完畢之後，繼續一臉冷恹恹地獨自吃菜喝羹，應當是這麽晚了才吃上飯。

霍嬌心裏酸澀，在汴梁，就是再忙，回家也能吃上口熱菜的。

這樣下去，身子怎麽扛得住呢。

她恨不得沖出去，把他好好教育一番。

宴至酒酣，靠近女樂的幾個官員說話漸漸沒個把門。

“我聽說劉将軍這回立了功，任經略眼紅的緊，是不是真的啊？”

“十有八九是真的，聽說呂都知給謝大人送急信來，應當是給他提前知會，搞不好要換防了！”

為防止武将專權，各地換防也是常有的事，尤其是劉雪淮這樣的中層武官。霍嬌心頭一緊，但現在，好不容易有了起色。

“換誰啊，不會拿劉将軍換王行簡吧？”

霍嬌想起素素的叮囑，感到一絲無力。不用提醒，謝衡之也肯定早就知道王行簡是什麽德行。但那又如何，頂層博弈，謝衡之又有什麽辦法。

兩位官員還在竊竊私語。

“也別太悲觀了，于運使不也是任經略的人嗎？”那人咋舌：“你看看現在，被那小京官不知吊着什麽餌，收拾的服服帖帖，一天到晚謝老弟謝老弟的。”

幾人哈哈大笑，霍嬌邊忙着假彈，邊在人群裏尋找謝衡之。他也喝得不少，只是他喝多了也不上臉，僅耳根微微發燙。

忽然，這次與劉雪淮一同立下戰功的番族首領站起來。他講了幾句場面話，接着一拍手，獻上最後準備的餘興節目。

一群美麗熱情的番族女子走上來，分別攬住醉醺醺的官員們，要帶他們下場休息。這首領十分貼心，還為那位女首領準備了絕色少年。

謝衡之和劉雪淮正站在一處，忍着酒勁說話，忽然被兩名女子纏上，都吓了一跳。

謝衡之很快平靜下來，任憑那番族女子纏着，坐下繼續喝酒。

酒杯空了，謝衡之輕扣空杯，那女子趕緊繞到案前為他斟酒。

謝衡之淩厲的眼風悄悄掃過，沉聲道：“就坐那。”

番族女子吓得一激靈，哪還敢亂動。

霍嬌只能遠遠看見一個女子摟着他，兩人坐下後，雖隔着案桌，那角度似乎是貼得極近。

她有些吃味，忍不住在心裏輕聲斥他：“色胚。”

不多時，有人摟着番族女子離席，醉仙樓內本就有客房，慶功宴早就安排好空房，供客人們酒後雲雨。

劉雪淮早早尿遁離場，謝衡之待賓客走了小半，也跟着離席。

番族女子很害怕這位兇神惡煞的謝大人，她進退兩難，用不怎麽流利官話詢問道：“謝大人，我待會兒是……？”

謝衡之看了眼還在席上的番族首領，打算暫時不拂他的面子。

他攬着番女，去同首領打招呼：“多謝首領好意，小弟不勝酒力，先回去休息了。”

霍嬌難以置信，她看着謝衡之與女子一起，跟随其餘一些喝醉的首領及官員，走進了一間敞開的客房。

好在女樂的演奏也适時結束了。

平安火急火燎地看着霍嬌，心裏只有一個念頭：完蛋了，這家要是散了，她該跟着霍娘子還是謝大人啊？

霍嬌放下琵琶，沒有立刻跟随女樂門出去。平安小聲道：“娘子，你安心去找謝大人吧，流玉娘子那邊我拖着。”