1 chap.1

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光武十三年五月廿九

通政司內，忙碌的翻閱聲響起，從三更天起，大臣們就踏過了千步廊的石板，到達午門外等候。

同是三更天起，通政司內燭火通明。

八品知事宴朔早已到達千步廊之上等候，收取今日上朝大臣們的奏疏，并登記入冊。

回到通政司按照官階和題本奏本分類排列後，宴朔将奏疏遞交給經歷司秋俊熙蓋印，呈于左參議俞代、右參議伍子慕面前，兩位參議受理各衙門題本，兩位左右通政徐直、原天受理臣民申訴文書，一同呈于通政司使鄭秉事，由鄭秉事校檢整理後呈于聖上。而謄黃右通政蕭墟則負責記錄武官貼黃、衛所官襲替緣由，以備征選之事。

一直忙碌到五更天，宮門開啓，百官依次進入，過金水橋在廣場整隊，到達太和門前，聖上禦門聽政。

而奏疏則交到了司禮監太監手上，早朝過後再由司禮監太監将聖上前一日批過的奏疏交至鄭秉事手中，回到通政司分發各級，由各級傳達光武帝的朱批，再回收奏疏入文書房。

大臣們的朱批由宴朔傳達，趕得巧大臣們都在當值，趕不巧得要送至大臣府上，一來一往花費不少時間，日複一日就這樣過去了。

當今聖上勤勉，自登基以來數十年，除過年、冬至、皇帝誕辰外，早朝無一休息，官員們也是如此。

光武十年，通政司成立，掌管章奏文書，三年來未嘗有松懈怠慢之意。

宴朔，字始蘇，是他們之中最平凡的一員，雖說是司內最低級的官員，但司內并不搞等級那套，就連通政司使鄭秉事也格外平易近人。

一身青綠錦繡服的宴朔正收攏了城東和城西的奏疏，起身要去傳達朱批，門外一位司禮監随堂太監邁入門檻，尖細的聲音在屋內響起，“哪位是宴朔宴知事？”

來人地位不凡，宴朔心中一緊，不敢怠慢，“在下就是宴朔，不知公公有何要事？”

“跟咱家走吧。”

宴朔心中吊着，正月開始，順天府的每一寸土地都被鮮血澆灌，人人自危，臣臣警醒。

跟随着随堂太監穿過廣場，宴朔進入太和殿，梁枋上和玺彩畫奪目，門窗側浮龍湧現，金光溢彩，殿內金磚鋪地，中央七層臺階的高臺上，後方擺設着七扇雕有雲龍紋的髹金漆大屏風，九龍金漆寶座上明黃袍男子正坐着。

進士那年，宴朔戰戰兢兢跪地，未嘗得見天子真顏，今日亦是不敢擡頭，瞄見殿下的另一位赤袍男子背後那金織盤龍。

皇子還是親王？宴朔根本沒有心思猜測，口中發苦。

“這題本和奏本可是你分的？”

龍威壓得宴朔艱難開口，“是。”

一旁的赤袍男子竟然開口，“這可賴不得我了，這題本和奏本可是別人分錯的。”

奏疏制度承前朝，臣民言事于皇帝只用奏本，但自正月廢除丞相制以來，聖上每日勤勉批閱奏折勞心費力，試行題本制度，公事用題本，私事用奏本。題本用印，奏本不用印。題本紙張較奏本較小。

通政司規定将題本和奏本區分上呈，晏朔記不清幾日前收過昭郡王的奏疏了。

“你若是規規矩矩地蓋上印，何至于被分錯？壓在咱案上好幾日？”自題本制度試行以來，聖上批閱以題本為主，案上自然積壓了不少奏本。

“這可賴不得我，好端端的弄個題本出來，光是寫這些玩意就可費勁了，要我說有什麽話當面說不就好了，還寫出來。”

宴朔直冒冷汗，能當着聖上面如此直言不諱的全順天府只有一人。

除了昭郡王常昱之外，晏朔不覺得有任何人敢在皇帝面前如此不敬。

昭郡王之父為常晃，鏖戰衢州，大戰九華山，攻取大都，一生忠心耿耿，敢于直言，效命疆場，盡瘁而終。光武二年常晃病逝後，聖上封其子常昱為鄭國公，年僅十四歲的常昱便随大軍征讨北元，遠征邊疆，戍守邊防，同其父一樣，積累了赫赫軍功的常昱在宰相制被廢除後便被召回順天府，加封為昭郡王，封遼東望平縣為藩地。

昭郡王年方二十五，常年在軍中練就一身果敢雷厲的行事，最不喜寫文書。

“晏朔，你說這是什麽問題？”

想必是昭郡王在奏疏中提到了要事，卻因為晏朔将他分到了奏本的分類之中，在光武帝的案上擱了幾日，昭郡王來問的時候這才發現有了那麽一出烏龍。

宴朔無權查看奏疏內容，這事也不能怪在審核的通政司使鄭秉事身上，宴朔低頭，言辭誠懇，“若首幅上方正中寫一“題”字，自第二幅起為正文，臣便不會弄錯了。”

常昱被光武帝的戲谑之語而鬧了個尴尬，“該不會你連個題字也不會寫吧？”

“臣謹遵聖旨。”常昱神叨叨地行了禮。

“晏朔，對于題本制你覺得可有改進之法。”

要命問題來了，宴朔心中咯噔一下，全身都開始緊張得抖動起來，只是依靠着地板給予身體支撐，多說多錯，今日一個“題”字就可能把他的命懸在了絲線上，“凡錢糧、刑名、兵丁、馬匹、地方民務，所關大小公事概用題本，用印具題。題本舍奏本鄭重而從簡便，為諸司、各衙門、百官向陛下禀報公事，意義非凡。”

宴朔雖未正面回答，也并未一味拍光武帝馬屁，只是陳述事實，讓人糾不出半點錯誤。

常昱卻覺得這小官傻乎乎的，都到了天子面前了，不建言獻策占據功勞，反倒吓成兔子一團。

“退下吧。”

光武帝揮了揮手，宴朔謝恩，從殿內退了出去，但還未出殿門，只聽見光武帝的聲音從不遠處傳來，“文武百官，天下萬民，若是每個人都到咱跟前說上那麽一句，怕是早朝的時間都不夠，光是咱看奏疏都要看到通宵，有了題本倒是方便不少。”

“陛下英明神武。”常昱吹了光武帝一波，便謝恩退下，公事早就在宴朔到來之前聊完了，之所以要見宴朔無非就是常昱要求的，一時和光武帝較勁而已。

宴朔在殿內腿跪軟了，頭昏眼花，唯一的亮光從門外傳來，剛邁過門檻在外面，宴朔就停住了緩解黑暗的感覺，站穩腳跟。

常昱走出來，瞧見兔子還沒跑遠，突然伸出手搭在了他的肩膀上。

宴朔猛地吓了一大跳，見是常昱，連忙行禮，“郡，郡王。”

“我可不叫什麽郡郡王。”

這郡王怕不是個腦袋秀逗了的吧，宴朔臉憋得通紅，只好說道，“郡王閣下。”

常昱攬着他的肩膀便下了臺階，站在殿內不覺得他魁梧，但此刻搭在他肩上的手臂格外有力，比他高了半個頭，站在常昱旁竟顯得他格外瘦弱，像只被野狼狠狠叼住的可憐小兔子似的。

宴朔被壓得喘不過氣，但并不敢多言，只是受制着往階下走。