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第23章 第二十三章

困擾自己十幾年的契約, 女皇說解就解了，這件曾讓她無比絕望痛苦的枷鎖，竟然如此輕易就被打破。

恍惚間, 聖女感到難以置信。

女皇放下她的手, 緩聲說：“把傷養好, 你想去哪裏就去哪裏。”

聖女沉默。

周圍無數雙眼睛, 那些曾經敬仰傾慕她的目光如今都化作利利鋒刀。沒有了契約，四神獸對獸人族而言也不再是信仰。

聖壇四周滿目瘡痍, 十數根梁柱坍塌傾倒，摔斷成幾截，獸衛獸臣也有不少在方才動亂中受傷。

而這一切, 都是因她而起。

在這世間無數因果循環之中, 她也成為了別人的因，成為刺向無辜之人的那把尖刀。

在拼盡一切之後終于破開枷鎖，得到了她夢寐以求的自由, 可此刻，對上女皇平靜包容的視線，她卻感受不到成功的喜悅，反而愧悔難當。

女皇一聲令下, 獸衛立馬組織人手潛下聖壇。

聖壇下居然別有洞天，前來聖城參與獸人大典的各部獸使以及他們的護衛都被順利找了。

獸人女皇委實松了一口氣。

如此一來，獸人大典的籌備就能繼續推進，也不必擔心延期。

這時, 有獸臣來問女皇：“陛下，此次宮中大戰動靜不小, 已有百姓圍聚街頭，好奇發生了什麽事, 臣等……”

他看一眼不遠處沉默落魄的聖女，斟酌措辭道，“臣等怎麽向百姓交代？”

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夏清在旁無意聽了一耳朵，心中暗自唏噓。

如果讓百姓知道這麽大動靜是聖女搞出來的，他們的聖女對神獸契約深惡痛絕，不惜破壞聖宮魚死網破也要離開這片土地，其影響恐怕與塌房無疑。

就好比雅梅那個小姑娘。

自從獲知她們被聖女欺騙，她整個人精氣神像被抽走了一樣，蔫頭耷腦的，一句話也不說。

周圍那些獸臣也都心思各異。

之前在紫霄峰時，夏清也沒少見這樣的臉色。

念及此，她對聖女又生出幾分同病相憐的嘆息。

她們同樣被命運束縛，同樣身不由己。

女皇沉吟片刻，回答道：“你且跟他們說，聖宮中潛入了外族奸細，聖女在伐惡之戰中身受重傷，需要好好休養，接下來這段時間，大夥就不要來叨擾聖女了。”

聖女心情好不容易平複下來，聽到女皇這句話，她又倏地擡起頭來，眼神頗為複雜。

獸臣得到确切答複，未有猶豫，點頭應下，而後匆匆離去。

女皇又看了聖女一眼，沒再多說什麽，留下一些人手清理聖壇，囑咐聖壇獸衛照看好聖女，随即便領着一衆獸臣回主殿上去。

“這一次，要多謝祭司大人和兩位仙師。”

女皇感慨萬千，命宮人做一桌好菜，設宴款待各部來使，同時也為答謝白鏡玄，夏清和柳菡雲，特地請三位上座。

白鏡玄身為祭司，地位堪比獸人族的宰相，坐位離女皇最近，與她相對的位置本該屬于聖女，但因今日之變，聖女的席位只好空缺。

夏清和柳菡雲是殿上貴客，座位安排在白鏡玄的下手。

已領教過蠻荒豪放粗犷飲食風格的夏清對宴會上的菜式不抱希望，但女皇親自設宴招待，總也不能拂人家面子，便只得乖乖坐着，陪飲一兩杯酒。

柳菡雲對吃的東西不挑，反正咽下肚去還要提煉吸收，蠻荒靈氣資源匮乏，能補充一點是一點。

因而飯菜端上來後，柳菡雲大吃特吃，夏清則因為沒怎麽吃菜，肚內空空，三五杯濁酒下肚，腦子就開始犯迷糊。

這時，雅梅舉杯來到夏清桌前：“這杯酒敬夏仙師，我能找回部族的獸衛們，全仰賴夏仙師的占蔔秘術！”

雅梅身後，靈貓族另外幾位獸使也紛紛起身，向夏清致以靈貓族最高級的禮節。

夏清擺擺手不敢居功：“我沒做什麽，祭司功勞比較大，沒有祭司大人，這事兒搞不定！”

白鏡玄側首，見夏清腦袋一歪一歪的，已有了兩分醉态。

于是，夏清再一次擡手去拿酒杯時，白鏡玄伸手攔下。

夏清擡眸，眨巴眨巴眼睛望向她。

白鏡玄與她對視須臾，不說話，只輕輕按下她的手，随後面向雅梅：“夏仙師日前與魔人交手受傷還未痊愈，不宜喝太多酒。”

雅梅愕然：“啊，對不起，我不知道……”

她不知道夏清先前還與魔人交過手，頓覺自己此番敬酒的舉動過于冒昧。

“無妨。”白鏡玄端起自己的酒盞，舉杯向雅梅示意，“我代夏仙師飲了這杯。”

雅梅受寵若驚，腦子懵懵的，見白鏡玄一口飲盡杯中酒，她也慌忙雙手托起酒杯把一整杯酒囫囵喝下去。

其他部族的獸使原本也想向夏清敬酒，但見此場景，個個彼此對視一眼後，悻悻作罷。

由祭司代飲，他們誰敢上前冒犯？

這邊雅梅敬完酒後，同手同腳地回到自己的座位上呆呆坐好，坐在她身側與她相熟的幾位獸使嬉笑着打趣她她也不搭理。

首座之上，女皇将這席上一幕幕場景盡收眼底。

祭司舉杯那一刻，女皇杯盞懸停于唇側，頓了許久才将杯內烈酒納入口中。

這酒以往不覺得烈，今日飲下，卻灼得喉頭滾燙。

未等宴席結束，夏清就喝醉了。

祭司以送夏仙師回房休息為由提前離席，柳菡雲後知後覺，放下杯碗追上去：“诶，等等，祭司大人，我也沒地方住！”

女皇亦在此時停杯起身，将剩下的時間全部留給此次遭受無妄之災的獸使們。

祭司和女皇一走，席上氣氛便松快下來，愈發熱鬧。

各部獸使你一言我一語把酒言歡，暢聊來時見聞，卻不約而同對來時途中遭遇的襲擊秘而不宣。

阻撓獸人大典罪魁禍首是聖女，這件事對在座每一個人而言，都是一個劇烈沖擊。

雅梅獨自坐着飲酒，幾杯烈酒下肚，她忽然趴在桌上大哭起來。

周圍靜了一瞬，随即恢複如常。

沒有人問她為什麽哭，笑鬧聲掩蓋了她的哭聲。

待這一夜過去，太陽明日依舊會升起，獸人大典還是會如期舉行。

女皇乘着夜色來到聖宮宮祠。

感覺喧鬧過後，周圍的一切變得格外寂靜。

站在宮祠厚重的大門前，望着眼前古老的殿宇，她心情沉重。

直到此刻，她依然不确定今天做出的決定是不是正确。

解除四神獸和獸人族的合約，是悖逆先祖遺訓的擅妄之舉，今日那般局勢，情急之下無人阻止，但獸臣們對她此舉實則頗有微詞。

沒有了神獸庇佑，獸人族的力量大幅削減，在蠻荒各部洲中的地位自然也會下降。

随之而來的，除了外部的侵略，還有族群內部的鬥争。

和平的統治不知道還能持續多久。

身為獸人族的女皇，她要向歷代獸人女帝先祖請罪。

女皇垂下眼眸，神色平靜地推開祠堂大門。

随即，她停下腳步，面露驚色。

祠堂中已有人在。

是一道纖瘦孱弱的背影。

女皇愕然：“小語？”

背影聞聲輕輕一顫，但沒有回頭。

她跪在祠堂正中，一動不動。

女皇沉吟須臾，邁開腳步朝她走過去，和她并肩跪在一起。

四神獸和獸人族的合作雖然以合約維系，但若從上古追溯，他們實則擁有同一個祖先。

女皇瞻仰着歷代獸人女帝的遺像，語氣平和地開口：“你怎麽到這裏來了？”

“做了錯事，就要思過。”聖女認錯的态度也十分平靜。

女皇：“……你說的對。”

這也是為何她會深夜來到祠堂。

她們都有錯。

聖女又道：“陛下來此，是後悔了嗎？”

後悔解除契約，打破從古至今的傳統，她作為最終受益者倒是可以一走了之，但女皇卻要為此獨自承受族中非議，以及日後烽煙起戰火亂的風險。

“不。”女皇回答她，“我不後悔。”

祖制并非就一定是對的。

契約建立在人情之上，她們的祖輩之所以會達成合作，一定是因為彼此認可，尊重，族群人民相愛相親，且擁有同一個願景。

可如果這些都沒有，只剩下一個契約，分裂則在所難免。

世上沒什麽東西可以強求得來，權力如此，民心如此，感情更是如此。

聖女似沒料到這個回答，轉過臉來看向女皇。

“陛下，您還記得您自己的名字嗎？”

女皇沉吟須臾，回答：“我叫聖輝·琳琅。”

聖輝是獅人族的族姓，琳琅才是她自己的名字。

“琳琅。”聖女呢喃着重複這兩個字，“琳琅姐姐，你有沒有什麽心願？”

面對聖女提出的這個問題，女皇愣了一瞬。

她從來沒有想過自己會有什麽心願。

良久，她抿了抿唇，應道：“我的心願是弭荼洲風調雨順，獸人族百姓安居樂業，聖城昌盛繁榮。”

“那是獸人女皇的心願，不是你的心願。”

聖女否定了這句話，搖頭起身，走到女皇面前：“我問的是你自己的心願。”

女皇擡起頭來，與聖女四目相對。

“我會在聖城多留一陣子，彌補我的過失，報答你對我的恩情。”聖女在女皇面前蹲下，雙手托住下巴，“等獸人大典順利結束，重建工作完成，再……替你完成一件心願，我再走。”

女皇沉默好一會兒，最後平靜地搖頭。

“我沒有什麽心願。”

“怎麽會沒有呢？”聖女言之鑿鑿，“我知道的，你瞞不過我。”

女皇：“？”

聖女歪歪腦袋，笑容狡黠：“你喜歡祭司姐姐對不對？”

“……”女皇，“！！！”