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第22章 第二十二章

“……祭司姐姐？”

聖女神色愕然, 不可置信。

祭司沒有拿下異族反賊，反倒将劍揮向她自己。

衆獸臣亦都大驚失色，面對如此混亂的局面, 感到彷徨恐懼, 不知道他們該相信誰。

女皇在此時則表現出內心強大的定力。

她很快回過神來, 權衡局勢, 神色凝重地說道：“祭司，你更相信這兩個人類？”

白鏡玄神色冷漠地回答：“真相浮出水面之前, 我誰也不信。”

女皇沉吟須臾，點頭：“本皇明白了。”

她擡手示意獸臣們稍安勿躁，随後命令獸衛封鎖聖壇, 一部分人馬監視夏清, 另一部分仔細搜索，看聖壇周圍是否有機關暗道。

白鏡玄身前，聖女面無表情地站着, 視線後移也只能看見一片衣角。

瞧不見那張冷冰冰的面具，她只能放棄，無奈嘆息：“祭司姐姐，我做夢也想不到, 有朝一日，你會如此待我。”

她六歲時遇見白鏡玄，驚為天人，為其廣博如淵的見識折服, 央求女皇讓她收自己做弟子，卻被白鏡玄冷漠地拒絕了。

白鏡玄雖留在聖城, 做了聖壇祭司，也會教導自己學識與修行的意境, 但她總像一陣風，來無影也去無蹤。

沒有什麽東西能束縛白鏡玄，她跟聖女不一樣。

白鏡玄并無半分波瀾，手中長劍穩穩抵着聖女咽喉，平靜道：“世事無常，萬物起始皆脫離不了‘因果循環’四個字。”

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“因果循環……”聖女喃喃自語，“可什麽是因，又什麽是果，別人的果也會成為我的因，我們都不過是時代洪流中的犧牲品。”

白鏡玄蹙眉，淡淡掃她一眼，雖沒回答，眼底卻有若有所思之色。

這時，一名獸衛快步來到女皇面前，回禀道：“陛下，沒有找到可疑線索，”

聖女唇邊揚起微笑，無視抵在自己喉間的利刃，看向聖壇上孤立無援的夏清：“夏仙師，你還有什麽話說？”

夏清：“……”

一道道審視的目光彙聚過來，懷着各種情緒落在夏清身上。

獸衛沒有找到夏清說的牢獄入口，聖女在與夏清的交鋒中取得壓倒性的優勢。

她伸手捏住劍刃，不甚在意地輕輕推開，對女皇道：“結果已然分曉，陛下還不能決斷嗎？”

女皇正待開口，卻被聖壇上傳來的聲音打斷。

“他們找不到機關是因為你藏得太好了！”夏清高聲說道，“但你以為能瞞得過我？”

聖女聞言，輕笑：“夏仙師何必如此執迷不悟呢？”

夏清不理會她的譏諷，只看向白鏡玄：“祭司大人，你可否再幫我一個忙？”

女皇側首，看向白鏡玄：“祭司……”

白鏡玄淡淡道：“什麽忙？”

夏清深吸一口氣，擡手指着聖壇四周搖曳閃爍的火把：“把這些火把都滅了！”

此言一出，聖女神色倏地一凜。

衆獸臣獸衛不明所以，但白鏡玄沒有絲毫遲疑，擡袖一掃，聖壇四個角落上的聖火便同時熄滅。

聖火熄滅，所有人屏住呼吸。

忽然，細微古怪的聲響從聖壇上，夏清身後傳來。

夏清扭頭往後看，便見四方聖壇中間，地面上镌刻的朱雀圖騰緩緩旋轉，幾塊交疊的石板向不同的方向退去，露出一個直徑一米左右的坑洞。

幾名獸衛奔上聖壇查看，不一會兒，臺上便傳來驚呼之聲：“是個入口！找着了！”

女皇臉上神色幾經變換，最終無奈地合上雙眼，命令：“下去看看。”

下一瞬，獸衛們蜂擁而上，要從通道下去看看裏面的情況。

便在這時，一聲尖銳的鳳鳴響徹環宇，随即璀璨的火光刺痛所有人的眼睛。

灼熱的氣浪撲面而來，夏清下意識擡袖抵擋。

但有一道身影先一步出現在她面前，清清涼涼的氤氲之氣擴散開來，消解了熾烈滾燙的火光。

視覺漸漸恢複，夏清睜眼，透過指縫看見白鏡玄的背影。

月白衣衫，随風而動。

她擡起一條胳膊将夏清攔在身後，夏清越過她的肩膀，看見一大片耀眼奪目的火光。

那是一只神鳥，頭頂三根金色翎羽，渾身披覆着滾滾烈焰。

它振翅升入高空之時，碎羽飄零，每一根纖柔的羽毛都帶着滾燙的溫度，仿佛天空中降下了一場火焰雨。

夏清目瞪口呆：“……這是什麽？”

“朱雀。”白鏡玄冷靜地回答，“聖女化身了朱雀。”

夏清愕然：“這只火鳥是聖女？”

聖女所化的朱雀盤旋于半空之中，翅膀張開足有十來米寬，烈烈燃燒的火焰被風卷着掠過面龐，帶來熾烈的燒灼感。

“我是九天神鳥後裔，卻要受限于這方寸土地！做一只籠中鳥，井底蛙！”巨大的火鳥口吐人言，其聲清脆，響徹聖宮，“束縛我祖輩的枷鎖，如今又來束縛我，憑什麽？！”

獸人族的歷史能追溯到上古時期，彼時蠻荒初誕于混沌，人族、神族、魔族勢力割據，四神獸與獸人族為了生存發展，定下永世互助相守的合約。

契約一直傳承到這一代，身負四神獸血脈的她要代整個族群履行合約。

只要獸人族與四神獸的契約還在，她就永遠受困于這深宮之中，永遠看不到外面的世界。

她設此局，就是為了與獸人族解除契約。

可是，諸多心血都因突然出現的兩個人類功虧一篑。

“我不甘心！”

變故發生太突然了，獸人女皇愣了片刻才反應過來：“它想破陣逃走！”

朱雀展翅騰飛，升入萬丈高空，眼看着就要沒入雲層。

忽然，翻卷的雲層中顯現一層無形的壁障。

朱雀一頭撞上去，轟隆一聲，大地激烈搖晃，地面綻開蛛網狀的裂縫，聖壇外圍的柱子也大片大片傾倒。

夏清兩輩子加起來也沒見過那麽大陣仗。

人群中驚呼聲四起，獸衛們東倒西歪，柳菡雲趁機脫身，輕身一躍便至聖壇之上，來到夏清身邊。

局勢混亂，衆獸臣忙着自己保命，她也顧不得許多，開口問道：“峰主，師妹，接下來怎麽辦？”

“得把她攔下來。”白鏡玄沉聲，“她若強行破陣，聖宮會被夷為平地。”

夏清驚得下巴都要掉到地上，這可是只存在于傳說中的神鳥，它體表火焰的溫度恐怕不下一千度，任何武器接近都會被高溫融化。

女皇迅速召集來一批會飛的獸人，讓他們飛上高空攔截聖女。

但這舉措不過杯水車薪。

神鳥之力，豈是這些尋常獸人所能匹敵？

果然，這些翼人升空之後立即被熾烈的火焰逼退，根本無法靠近朱雀。

轟隆隆的震鳴聲不絕于耳，聖女鐵了心要魚死網破，一下一下往封印上撞，撞得飛羽漫天，大地上越來越多的建築坍塌。

“籠中鳥，井底蛙……”夏清重複這幾個字，若有所悟。

身前，白鏡玄嘆了口氣，無奈道：“要破此局，解鈴還須系鈴人。”

一大批獸衛環繞于女皇身側，獸人女皇在地面劇烈的顫抖中，還長身屹立巋然不倒。

她面上神色糾結，良久，沉痛地合上雙眼。

“祭司大人。”女皇在獸衛簇擁之下登上聖壇，“請祭司大人出手。”

白鏡玄淡淡瞥她一眼：“你想好了？”

蠻荒各地都有戰亂，弭荼洲聖城的安寧是獸人族祖祖輩輩用無數血肉之軀換來的，失去朱雀的力量，聖城在各部族眼中的重要性将會大幅下降。

這對于女皇的統治而言，是極為不利的。

獸人女皇面色肅然：“四神獸與獸人族的契約應當在我們的上一輩終結，小語……她是無辜的。”

因為血脈契約的束縛，聖女自出生起便在紅牆高瓦的禁锢之下，無法離開聖宮。

她只是想看一眼外面的世界，沒有錯。

白鏡玄點頭：“好。”

下一瞬，劍氣沖破雲霄，以一化千，交織成一張金燦燦的大網，撲向朱雀。

柳菡雲嘆為觀止，小聲說道：“不愧是峰主，身在蠻荒之地舉手投足還能釋放這樣的劍招，我再修煉兩百年也做不到。”

那朱雀感受到鋪天蓋地的劍意，驚怒地振翅飛起，須臾間變換了好幾道軌跡，想甩開劍光。

但身後劍網将它牢牢鎖定，不論它躲到哪裏，飛速追來的劍氣如影随形。

劍光将神鳥逼入絕境，朱雀躲閃不及，被浩瀚劍光籠罩。

火浪與劍光交鋒，頃刻間刷下一大片火紅的羽毛。

神鳥爆發凄厲慘叫，從萬丈高空之中跌落。

白鏡玄長袖一掃，柔風卷過聖壇，托起朱雀的翅膀，令它跌墜的速度減緩，不至于摔傷。

神鳥落入聖壇範圍，籠罩在它身上耀眼熾烈的光芒緩緩散去。

她又變回聖女的模樣，滿身新傷，疲憊地跌坐在聖壇上，眼神絕望又凄涼。

看着緩緩走近的女皇和祭司，聖女自嘲苦笑，冷聲道：“殺了我吧。”

若不能逃出這座囚籠，她活着不如死了。

她此番破壞大典，又囚禁各部獸使，種種惡行公之于衆，就算女皇不要她的性命，她也已經失去人心，成為衆矢之的，将在所有人的謾罵唾棄中茍活。

“小語。”女皇在聖女面前蹲下，握住她的手，“把神獸契約對聖城的庇護視作理所當然是我的錯。”

一個合格的帝王是民心所向，而非憑依種種外力來獲得力量。

獸人女皇咬破指尖，以鮮血為墨，在聖女掌心畫下一道特殊的符印。

最後一筆完成，血跡泛起光亮。

女皇托起她的手掌，在她疑惑不解的眼神中，低頭吻過她的手背。

擡眸，語氣溫柔：“從今日起，你自由了。”