48 雙燕歸來

轉天就是大年初一，過年這幾天不用忙政務，是一年間最高興的時候。

早上起來，漂漂亮亮打扮上。穿了粉白灑花的對襟褙子，鵝黃十樣錦的玉裙，敷上一層粉，再點了口脂，到前頭和大夥兒賀新禧的時候，大夥兒都覺得今天宿大人變了個人似的，都快認不出來了。

星河自然有她的歡喜，今兒說好了要回去的，十來年沒回過的家，不知道還是不是記憶裏的樣子。雖說家裏都放心，她在宮裏吃穿不愁的，仕途又順暢，但過節還是得有個過節的樣子，要打扮得喜興兒，沒的她娘又唠叨，說她女生男相，從小皮實欠打。

終究是個女孩兒啊，女孩子官場上就算吃得再開，也有她愛美和柔旖的天性。脫下官袍換上紅妝，是她不甚多彩的生命裏唯一的一點樂趣。

茵陳對她的打扮給出了最高的評價——仙女兒似的。看看她的耳墜子，覺得不錯；再看看項圈，覺得不錯；就連她嘴上點的口脂，她都覺得這顏色出奇的好看，自己無論如何襯不出那味道來。

“您的衣裳是內造的嗎？怎麽這麽工細呢。”她扯了扯自己柿子紅撒金的小襖，“早上我還覺得我能豔冠東宮，現如今瞧見您，我算是沒念想了。”

德全在一旁上眼藥，“您啊，正長個兒呢，姑娘最不好看就數您這時候。別着急，等過了這兩年啊，您自然就長開了，到時候也像花兒似的，水靈水靈的。”

茵陳狠狠瞪了他一眼，“大總管，您和我有世仇還是怎麽的？每回都捅我肺管子。”

眼見要變臉，星河忙打圓場，“今兒可是初一，不帶生氣的。”一頭讓人布置飯食進來，笑道，“大總管和你打趣呢，十五歲正是大好的年紀，到了我這麽大，可日漸黃昏了。都二十三了，老啦。”說着真有了桑榆向晚的悲涼。

茵陳嗤地發笑，“您真愛逗悶子，我到二十三有您這麽好看，讓我明兒就二十三。”看見德全一臉鄙夷地出去了，她轉頭摟住了星河，“星河姐真好，說了陪我單吃的，不耍賴。”

星河也不知道自己什麽時候成了香饽饽，個個追着要和她單獨開小竈。昨兒是太子，今兒又是茵陳。她給她理了理劉海，溫存道：“我下半晌要家去，你在宮裏乖乖的，別和人鬧脾氣，知道嗎？”

茵陳一聽不對勁，“您怎麽能家去，宮女子不能回家過節的。”

她話音才落，那頭有人接了話茬，“我說能就能，規矩不都是人定的嗎。”

太子沒有進來，不過站在檐下透窗看星河。今天的小情兒确實好看，這俊俏模樣再加上昨晚上的吻，想起來就叫人發慌。太子不知道新婚是什麽樣的感覺，反正他現在的心情，就跟剛成了親沒什麽兩樣。媳婦兒打扮得漂漂亮亮的，等着他帶她回娘家，他從未如此清晰地感受到被她需要着，所以即便宿家是個狼窩，他今兒也非得走一遭了。

茵陳見了太子，到底老實了，規規矩矩行了參禮，但還是對他的不走尋常路感到不忿，“既然這麽着，主子也發個話，讓我回家過節得了。”

太子說不能，“宮人随意出宮，萬一身上夾帶了不該帶進來的東西，那可是十惡不赦的大罪。”

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“星河姐怎麽能？”

她倒并不是較勁，只是不願意星河離宮。她要一走，自己又得落單，這阖宮上下她誰也瞧不上，唯有星河。好容易放春假，她又要回家去，想起這個，茵陳就很絕望。

太子卻覺得她和星河比，有些不自量力。兩頭的情分不一樣，能并排擺在一道計較嗎？他漠然看了她一眼，“星河有我看着，我放心。”

茵陳知道和太子讨不着便宜，糾纏下去也是枉然。轉而和星河撒嬌，“姐姐，您帶上我吧，我也上您家過年，成嗎？”

星河被她搖得骨頭都要散架了，原想和太子商量商量的，誰知一轉頭，他人已經走遠了，瞧這态度就知道，定然不答應。

她無奈對茵陳笑了笑，“你也看見了，不是我不願意帶着你。你好好當差，等滿了十年，也能像我似的回去過節，啊。”

幾乎就是哄小孩子的語氣，聽得茵陳很難過。扭頭看看，桌上已經擺上了飯菜，既然不能一道回家，一道吃頓飯，也算是補償吧。

太子對茵陳的黏糊很是納罕，他一直在琢磨，這個女侍中進了東宮究竟起什麽作用，難道就是為了拖累星河，分散她的注意力嗎？真是千算萬算，自己防着樓越亭，防着霍焰，到頭來竟還要防茵陳，究竟是星河太招人愛了，還是自己太倒黴？也不知這上官茵是個什麽怪物，自從被他轟下了床，之後就再也沒有對他表現出哪怕一絲的興趣。這個年紀的女孩子，不正是對愛情浮想聯翩的時候嗎，怎麽她的浮想聯翩好像用錯了方向，轉移到星河身上去了呢。

“我覺得上官茵不大正常，往後你同她保持點距離。”回去的路上他和她這麽說，“好好的姑娘，對着男人含情脈脈倒罷了，對着你兩眼放光，那不是亂套了嗎？”

星河覺得他鬼扯，“您的眼睛有毛病吧，她才進宮不久，人生地不熟的，和誰都混不到一塊兒去。同臣職務相當，所以能說上兩句話，到您嘴裏就成這樣了？”

反正太子瞧她很不順眼，“她一撒嬌我就渾身雞皮疙瘩亂竄，這又不是在她上官家府上，是我東宮！東宮裏不能有這麽不男不女的妖怪，你想想法子，趕緊把她送到老四那裏去。”

星河簡直服了他的說風就是雨，雖然确實琢磨着要把人派去伺候信王，可就因為茵陳同她交好，便急赤白臉地攆人，這也太說不過去了。然而主子發了話，她有什麽反駁的餘地呢，只得嘆了口氣道：“回頭臣來安排，現在還是大正月裏，調動了不好，等過了這個年再說成嗎？”

太子的心如三月春風中的柳條，搖過來蕩過去，所思所想全在她，她問成不成，有什麽不成的。

兩個人坐在一架車裏，肩抵着肩，腿靠着腿。想起昨晚上那嘗試性的一吻，都覺得有些尴尬。

所以他們現在算什麽關系呢，發小顯然不止了，但戀人似乎又差一截。就算太子心裏早就認定了，星河那頭死不認賬，他也沒有辦法。喜歡一個人，總會默默受些委屈。要求多點兒，怕她覺得他纏上她了，萬一弄得她害怕，回頭要生嫌隙；要求太少，又怕她覺得他不看重她。昨晚上這樣的舉動，只是年輕人尋求新鮮的一時沖動，沒有真正想過和她天長地久。

天地良心，真是坑死人。太子緊緊握住了雙手，裝作尋常模樣問她，“衙門裏有三日休沐，今兒頭一天，還剩兩天，你打算怎麽過？”

她說：“今天回去先和家人敘舊，陪我侄兒放炮仗。明天興許要跟着挨家挨戶遞名帖拜年，後兒我想上國公府瞧瞧曹瞻的那個私養兒子……”

話還沒說完，太子就拔高了嗓門：“什麽？還要上霍焰府上？宿星河，你對他還沒死心？”

星河讷讷地，心說她從來就沒死過心，何談“還沒”呢。可能叫人說起來，和太子都那樣了，再惦記別人太不要臉。但她賊心不死也是事實，不說一個杯子配四把茶壺，就一個杯子預備一只備用的蓋子，好像……也……說得過去。萬一現在的蓋子碎了，她總不能敞着口，再上不了茶幾吧。

“主子，做人得講道理。人犯處置都由控戎司承辦，這一個是漏網之魚，我得防着霍焰把孩子悄悄送回曹瞻手上。圈禁的是他們夫婦，要是再叫他養上了孩子，那朝廷的威嚴和法度還顧得成麽？”她谄媚地笑了笑，“我這是心系朝廷，連休沐都念念不忘，您應該在朝堂上誇誇我，讓滿朝文武知道我的業績。”說着又低下聲去，頗不平地喃喃，“說什麽錦衣使是二品官，其實這男人的天下還是容不得女人當官，要不怎麽不叫我上朝？”

這個确實是沒法兒，古往今來沒有女人上朝的先例，對她可能是不公平的，但對于太子，這樣才最好。滿朝才俊可不少，一股腦兒全堆到她面前，她挑花了眼怎麽辦？再說她将來必然還是要回歸內廷的，抛頭露面太多了，他實在受不了。

他敷衍着：“等将來……”

她兩眼驟亮。

太子咽了口唾沫，“我再誇你。”

星河瞬間氣餒，本以為他說将來争取讓她上朝的。她不大高興，扭頭看窗外，太子拿肩頂了她一下，“星河！星河！”

她堵着氣說：“幹嘛？”

太子本想說到家還有程子路，可以找點有意思的事兒幹的，結果看她滿臉的不稱意，沒敢開口。

彼此都沉默，只聽見車輪碾壓地面，發出輕微的沙沙聲。她的手擱在膝頭上，三鑲三滾的袖襽下，是玉做的柔荑。太子心裏砰砰地跳，鼓起了勇氣握上去，不管她驚訝的目光，把那指尖攥在掌心裏。後來被她瞧得惱怒了，惡聲惡氣道：“你就沒一點兒姑娘的模樣，爺們兒抓了你的手，你應該嬌羞才對。”

這麽熟了，怎麽嬌羞得起來！星河說：“您抓着我，真有點兒回娘家的感覺。”

本來就是的，回頭到了宿家也是這樣，就是叫他們瞧瞧，讓他們誤會她身在曹營心在漢。可是沒想到，身邊這個缺心眼兒的，到了家門口跳下車，居然恭恭敬敬朝他行了個禮，“多謝主子恩典。我到家了，您回宮去吧。”敢情以為他閑着沒事兒幹了，專門送她這一程呢。

宿家人在門房的通知下都趕了出來，本以為是姑娘回家來了，一見門外停着太子車辇，便都有些慌神。

宿寓今隔簾長揖，“太子駕臨，臣有失遠迎了。既到了寒舍，就請屈尊入內一坐吧。”

宿太太在邊上盡給星河使眼色，“請主子進家呀，你這孩子……”

星河只得重新調轉了話頭兒，“要不您進家坐坐吧，寒門陋室，還請主子不要嫌棄。”

嫌棄是不至于的，宿家曾經也有大家業，後來祖輩上分了家而已，哪時想集結起來，也是一呼百應。他往年例行到幾位內閣重臣家拜訪，其中也有宿家。不過以前只在門外遞名牌，沒有賞臉進去一坐，今兒這狼窩裏有星河，他不光要坐，還要住下呢。

太子爺下車來，滿臉含笑，“今兒不是代表朝廷，宿大人和夫人不必拘謹。”擡眼看見了大舅哥，宿星海眼下有青影，估計這段時候過得夠嗆。他們一遭罪，他就高興，雖然有點不厚道，但他還是沒忍住，笑着同星海寒暄，“副使精神頭兒不濟啊，遇上什麽煩心的事兒了？”

星海尴尬異常，支支吾吾含混過去了，讓到一旁比手，“天兒怪冷的，太子爺裏面請吧。”

太子被簇擁着進了大門，外頭東宮禁衛轉眼便将宿府圍成了鐵桶。

太子是儲君，駕臨蓬門，必定要以君臣大禮相見。宿家上下不論老幼，齊齊趕到廳堂跪地迎接。太子坐在上首，頗有君子之風，安然受禮後上前虛扶了宿寓今和宿太太，笑道：“今兒是送妞回來，我不放心她一個人在外頭走。到了家裏就不要拘禮了，橫豎也沒有外人。”

宿寓今喏喏道是，他的心裏總有些忌憚，這位太子爺是有城府的人，面上瞧不出什麽端倪來，單只這禁軍包抄的架勢，就擺出了大陣仗，叫外頭知道他和宿家走得近。這回親臨，不知又憋什麽壞，朝堂上你來我往多少次了，他談笑着就解了局，所以這回八成也沒安好心。

宿太太呢，依舊沉浸在女婿上門的喜悅裏。她是個安貧樂道的婦人，不存什麽壞心眼兒。宿大學士和一雙兒女在外呼風也好，喚雨也好，反正她的世界只有這一畝三分地。她含饴弄孫，玩兒得久了，盼着有外孫子可以供她一樂。太子爺就立場來說是對頭，可要論女婿人選，挑不出第二個更合适的來。他們在外頭鬧得驚天動地，那是他們的本事，到了家裏，這家她做主，就得老老實實聽她的安排。

她忙活起來，吩咐給炭盆添炭，讓廚房裏趕緊預備好酒好菜，要款待這位身份尊貴的未來姑爺。不管別人怎麽想，她一直覺得太子爺繼續當着太子也挺好。将來順利繼位，星河當皇後，她和老頭子在家帶孩子，星海別幹武職了，幹個文官兒也不賴。可惜人人想法不一樣，他們有他們的顧忌。人啊，一旦嘗到了權力的滋味兒，野心只會越來越大。當然也有騎虎難下的無奈，但說到底，還是不滿足于現狀，想一手遮天，想把這主宰江山的大權拿下。

宿家人除了快樂的宿太太，其他人都戰戰兢兢。太子瞧在眼裏，不以為然，反正他自己是很放松的。看看奶媽子手裏的孩子，兩個年紀相差不大，據說一個是正房太太生的，一個是剛提拔的如夫人所出。要論着輩兒，太子覺得自己是個姑父，于是他招了招手，讓兩個奶媽子抱着上前來，随意逗弄了下，轉頭問星河，“壓歲錢呢，你預備了沒有？”

星河忽然就呆住了，外頭面面俱到，家裏竟忘得一幹二淨了。她忙說現在就包，太子說不必，一使眼色，善銀掏出兩個做成錦囊樣的紅包兒，裏頭各裝了一金一銀兩個小元寶，挂上孩子胸前的紐袢子，笑着說：“這是咱們主子爺給兩位小爺的紅包兒，盼着小爺們快快長大，念好書，名揚四海，将來入朝做高官。”

星海的正頭夫人敬謝不已，太子瞧了她一眼，很溫婉可人的模樣，顏色不及星河驚人，但也頗具“腹有詩書氣自華”的風韻。

主子比奴才想得周到，奴才應該自覺掃臉才對，可瞧星河的樣子，卻是一臉心安理得，看來她和太子是不見外的。宿太太看在眼裏覺得滿意，吩咐星河，“你在跟前好好伺候着，我同你嫂子上廚裏瞧瞧去。”

星河沖太子一笑，“讓爹和哥哥陪主子說話兒，我去幫娘的忙。”嘴裏說着，勾着母親和嫂子出了堂室。

這會兒終于可以好好同娘撒回嬌了，她抱着母親的胳膊一頓膩歪，“我在那裏想死娘了。”

她母親沖她嫂子直樂，“還說呢，控戎司離家十萬八千裏，非得跑上三五個月才能回家看看。這會子抹了蜜，誰信你的。”

星海的太太忙解圍，“姑娘衙門裏差事忙，且畢竟在宮裏當值，不好随意回家來，明裏暗裏都有眼睛盯着呢。今兒大年初一，主子陪着回來，不知多大的榮耀。”

星河嘻嘻笑了，“還是嫂子知道我。”

這位嫂子其實她也是頭一回見，但侄兒都養了，就是自己家裏人，自然有種親厚的感覺。那一笑一摟，心很快就近了，正待說話，後廚裏傳出個聲音來，怯怯道：“太太，紮蹄蒸的時候長了，還上桌不上？”

星河回頭瞧，一個穿着杏色對襟襖，挽着頭的小婦人腼腆地站在門前，模樣很周正，個頭也高挑。星海太太忙招手，說廚房裏的事兒不必她支應，推到星河跟前讓她相看，“這是我家裏帶來的人，如今跟了你哥哥，才生的二少爺。”

通房丫頭扶上來的，談不上體面不體面，在正頭主子面前自發就矮了一截。待屈膝向星河行禮，星河忙一把扶住了，笑道：“這是哪裏的話，你是哥哥房裏人，我可受不起這個禮。咱們家不是那種陳舊的人家，不興那一套的，快起來。”

一時移到廂房說話，提起了那位暇齡公主，星海太太一臉為難，“姑娘說我怎麽辦才好，她老來，來了就是尊大佛，誰也搬她不動。要換了平常人，早把她轟出去了，可這位是公主，死乞白賴的，連你哥哥也沒轍。我就想着，不成咱們讓她得了，天底下也沒個公主當妾的說法兒。回頭一狀告到皇上跟前，給我家裏定個什麽罪，那我就是千古罪人了。”

星河寬解說不怕，“你是出了閣的，早不和娘家相幹了，禍害你娘家也是枉然。女人犯七出才能休呢，你們本本分分生兒育女，她硬要上門，就讓她做妾得了。”

宿太太也頭疼，“活長了這麽大，沒見過這樣兒的。今兒初一，不知怎麽沒來，興許看見門外有東宮禁衛，知道太子在呢，來了又折回去了。你是不知道，她一到，咱們家就雞飛狗跳，好歹是位公主，怎麽這麽不知道害臊。”

要是知羞恥，也不至于和兄弟倆攪合到一處去。星河沒法子可想，這種事兒沒誰說得上話，只有看星海自己的本事了。

一屋子女人都十分郁塞，宿太太抱怨：“怎麽沒人收拾這主兒？要是我的閨女，我死了都得叫她氣活過來。她那娘，現在也說不響嘴了，她怎麽還那麽橫呢……”說着想起星河來，“你同太子爺……啊？暇齡公主上回說起你們的事兒，說你自己都認下了，是不是這麽回事？”

星河鬧了個大紅臉，推辭說不過是玩笑。她嫂子體人意兒，“姑娘當值有她的難處，畢竟那是太子爺，誰也不敢違逆不是？”

橫豎解釋不清了，讓她們覺得這事是真的，将來也有好處。她得防着太子萬一落了下乘，她光靠發小的名頭護不住他。但要是彼此那上頭糾纏不清了，她在爹和哥哥面前也好争取，她的男人，誰也不能害了他的性命。

所以有些事就是這麽環環相扣，她這頭沒撇清，太子在這兒賴到入夜也不想回宮。怎麽辦呢，宿太太說：“我們家可沒那間屋子能供太子爺留宿……”看看星河，“要不領你院兒裏去得了，別處也不放心。”

星河覺得很為難，“還是勸勸他，請他自個兒回宮的好。”

“別介。”宿太太斜着眼兒瞧她，“好容易來一回，怎麽能轟人呢。留下吧，把人領你屋去，都是簇新的褥子，幹淨着呢。也別推辭了，娘是過來人，心裏明鏡似的。太子爺今兒和你睡，就這麽定了。”