66 大事

吃完早飯之後, 劉勇又要搶着去收拾碗筷, 被石頭攔住了。石頭幫着安氏将碗碟收起送去廚房洗刷，齊老三也收到周敏的暗示, 起身出去了。大山和大樹更是乖覺，放下碗就直接去了果園。

這樣, 屋子裏就只剩下了周敏和劉家父子。

劉叔還站着，周敏開口招呼道，“劉叔，坐下說話。”

這樣一來，就算劉叔略有些遲鈍，也明白周敏這是要跟他們說話的意思了。他看了看兒子，拘束的在位置上坐下, 而後才帶着幾分遲疑與期盼，看向她，“大姑娘可是有什麽話要說？”

“劉叔是爽快人，我也不繞彎子。不知道以後的事, 你們父子二人是怎麽打算的？”周敏問。

劉勇心直口快, 道，“我們如今家也回不得，蒙大哥施恩救好了我爹, 我當初許了要賣身為奴, 回頭寫了契書，就留在這裏幫忙便是。”

“就算如此，但你爹可沒有許過賣身為奴。”周敏耐心的道。

劉勇面色微變, 還想說話，被他爹按住了。劉叔道，“如今我們背井離鄉，哪裏還能打算什麽以後？大姑娘有什麽吩咐，直說就是。”

“吩咐不敢當。”周敏微微笑了笑，“劉叔也不用緊張，咱們家只是普通農戶，并不做那些作奸犯科的事。問你們的打算，也沒有別的意思。你們既跟着石頭來了這裏，我也希望你們能将此處當做是自己家，安居立業。”

她說着往外頭看了一眼，道，“昨天來的時候你們應該也注意到了，對面的山腳下建了不少屋子，實不相瞞，那些都是這兩年才到村裏來定居的，你們若是願意，我也可以安排你們在那裏建屋居住，再在山裏開上幾畝地，想來日子也還能過。”

“那些都是新搬來的？”劉勇吃了一驚，“那你們村裏原本的人呢？”

“村子原本并不在這處。”周敏道，“其他人都住在前頭，還要走上一刻多鐘才能到。因我們家搬到這邊來，這裏又建了碼頭，開了地，所以這些新搬來的人家，也就落戶在了這邊。你們跟着石頭，不知聽沒聽過黃金米的名頭？這東西就是我們村裏出産的。”

劉叔臉上露出幾分遲疑，“不知大姑娘，除此之外還有沒有別的安排？”

“劉叔這話是什麽意思？”

“其實我們父子并不擅長種地，過去也不是以此為生。”劉叔道，“若是勉強去種，只怕也種不好。”

跟來的時候他們就想過齊家應該不錯，否則石頭出手也不會如此大方，也猜測過齊家會是什麽樣的人家，但結果卻跟他們的猜測全然不同。

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齊家山的氣象不小，但還遠不到殷實地主的程度。畢竟懷州所見的地主，哪個不是有幾十上百頃土地？豪門富戶更是作用數千頃的土地，而且都連成一片。光是租種土地的佃戶，就足以組成好幾個村子。

相比起來，齊家山還差得遠。

對于要不要拿出自家的安身立命的本事來這一點，父子兩個私底下自然也議論過，都覺得若主家仁厚，也不是不成。畢竟他們當初在懷州，說是專門侍弄苎麻，但那其實也不是自己的地，給誰做工不是做呢？

萬萬沒想到，父子兩個今天一早就起身，将整個齊家山都轉遍了，卻根本就沒看到半點苎麻的苗子！明明征懷二州都是産地，聽說家家戶戶都種麻的，這回所見，卻全部是這麽回事。一時不免也踟蹰起來。

周敏聞言，臉上露出了一點笑意，“但不知你們從前是做什麽的？若你們願意留在我家，讓你們仍做舊日的營生也可。”

“我們從前是種苎麻的，大姑娘你家根本沒種這東西，留我們有什麽用？”劉勇搶着問。

周敏說，“以前沒有，不見得以後沒有。之前沒種，也是因為家裏沒人懂得侍弄，若是兩位能勝任，今年就種上幾十畝便是。”

劉家父子聞言，不由面面相觑，片刻後，劉勇深吸了一口氣，問“大姑娘，此事你做得主麽？”

實在昨天他們到了這裏之後，注意力就都在齊老三和安氏這兩位主人家身上，周敏這位大姑娘，自然沒怎麽在意。畢竟任誰也想不到這家裏居然是讓姑娘當家的。這會兒聽見周敏這樣幹脆許諾，歡喜的同時也不免生出疑慮。

“這你可就問着了。”周敏笑了起來，“從前我爹身子不好，所以這家裏的事都是我在管。如今爹身體雖好了，但我們做兒女的，也不願讓他老人家為這些事煩心。凡我們能做的，自然都先做了。兩位放心，你們想要什麽樣的條件盡管開口，我若應了做不到，你們再翻悔不遲。”

劉叔當即道，“姑娘既這麽說，我們自然沒有不信的。如此，我們情願簽了契書留在你們家，幫忙打理苎麻園。”

周敏原以為他們是想擡身價提條件，卻見劉叔根本沒有提到這個，不免有些奇怪，“劉叔還有什麽要求，盡管說便是。”

“沒什麽要求，姑娘信得過我們，能有吃有穿有住，就已經很好了。”劉叔謹慎的道。

周敏微微皺眉，“那你們從前在懷州的時候，又是怎麽算的？”

“算是短工，按天時給錢的，有活兒的時候，分做什麽，一天從十個銅子到五十個銅子都有。”劉勇道，“我爹會得多，手藝精熟，從來都是拿五十個銅子的。我只能拿三十個。”

“這麽便宜？！”周敏吃驚了，“吃住呢？”

一天五十個銅子，一個月就是一兩半銀子，而且還不包食宿。這還是頂級熟練工種的工資，最低等的一個月只有三錢銀子。而且還不是每個月都有，是有活兒做的時候才發錢。

雖然從前萬山村這些種地的，一年也連銅板都見不到幾次，看起來劉家父子已經很好了。但他們是自己種地，一切都可以自給自足，只要年成好，基本上都能吃飽飯。劉家父子卻要租賃房屋，柴米油鹽樣樣都是從裏頭出，日子未必會好多少。

“姑娘說笑了，短工哪有管吃住的？”劉叔道，“我們拿這樣的價錢，這已經算是東家厚道了。別家苎麻園的工人更苦。”

劉勇“哼”了一聲，“只可惜那東家也是個慫包，聽說我們得罪了程家，立時三刻寫了契書将我們轟走。還讓下頭的人不能賃屋子給我們，若非如此……”

“小勇！”劉叔轉頭瞪了他一眼，“過去的事休要再提！”

“提一提也沒什麽。”周敏道，“程家很了不起麽？再得意也是在懷州，管不到我們征州來。如今我們勢單力薄，就不說什麽替劉家妹子報仇雪恨的話了，但天理昭彰，那程家橫行無忌，早晚有人收拾了他們。”

“就是！”劉勇道，“可憐我那妹子……早知如此，該當早早的替她許了人家，不叫她去抛頭露面……”

說着便抹起了眼淚，連劉叔也受他感染，眼圈泛紅。

想來至親遭難，自己卻什麽都做不了，這兩人心裏也不會好過。周敏琢磨着回頭跟唐一彥打聽一下那程家是個什麽情況，彼此關系如何，如果有可能的話，設法叫他們暗地裏吃個虧，也算是給這父子倆出一口氣。

不過這種事，做成之前還是不要說了，免得抱了希望最後又不成，倒成了她胡亂誇口。

這樣想着，周敏便道，“這樣吧，回頭你們挑個山清水秀之處，給劉家妹子立個衣冠冢，或是将來設法将她墳茔遷來也可。然後在屋裏立個靈位，好歹逢年過節叫她有地方去吃供奉香火。”

“這……”國人素來講究“事死如事生”，此時祭祀更是一家一族的大事，連史書上都說“國之大事，在祀與戎”，民間自然也有敬神法祖之風。死後若不得香火供奉，在所有人看來無疑是非常凄慘的。所以劉家父子聞言，十分意動，但劉叔還是克制道，“這不好罷？”

“不打緊，你們在廂房供奉，齊家的祖先供奉在堂屋，互相沒有幹礙。”周敏道。

“多謝大姑娘。”劉叔差點兒就給周敏跪下了，吓得她連忙把人扶起來，“快別如此，您這樣豈不是要折我的壽？”她硬是把人塞回座位上，“咱們還是接着來說待遇問題吧。”

“吃住自然都是在我們這裏，此外就要看你們的意思。我這裏有兩個方案，一個月總共給你們五兩銀子，或者等布織好賣出去之後，再拿紅利分成。”周敏道，“你們看呢？”

“這也太多了些。”劉叔有些不安，“實不瞞姑娘，我們父子只有侍弄苎麻的手藝，采收剝麻挽線都能上手，搗練也勉強可以做，但這開織機的活兒，卻是做不來的。”

周敏微微一怔，待細細問了，這才發現自己完全是被石頭誤導了，才會以為這兩個人就能完成從種植到織布一系列的工藝。

實際上光是普通的麻布，采收之後就要分別進行浸麻，剝麻，漂洗，績麻，成線，絞團，梳麻，上槳，紡織等十幾個步驟，才能織成。若是上等細布，則只需要再搗練即可。如果是想要染色做花緞，工藝還會更加繁複。

而後面這幾步，通常都是女性進行。尤其是在小作坊式的家庭之中，男主人負責體力活兒，這種細致的活計多半就是由女主人負責的。

所以說，這兩個人也許懂得整個流程，可以成為指導技師，但是要完成這整個工藝，還需要再請人。

劉家原本那位姑娘，倒應該可以勝任接下來的工作，但她卻又出了事。

或許劉家父子跟着石頭離開也有幾分這方面的緣故。畢竟沒有了劉姑娘，就算還有麻園肯收下他們，也根本無法完成整個麻布制作過程。只能去給別人幫工，收益又會減少許多。

“也就是說，家裏還得添置至少一臺織機，培養或者外聘一位織匠，除此之外，真正忙起來時，還要臨時再請一些短工，是嗎？”周敏總結了一下。

劉叔點頭，“是這麽着。”

劉勇補充道，“不過大姑娘，外聘估計不成。懷州府設有朝廷織造衙門，民間但有好手藝的織娘，多半都叫他們給請走了。我那妹子遲遲不願婚嫁，也是存了想進織造衙門的心思。”

周敏總算明白為什麽纻絲的價值那麽高，但民間卻鮮有出産的。畢竟工藝實在是太複雜了，而且就算做出來，競争力也必定遠不如織造局所出的産品。畢竟他們只能做白纻，但織造局所制的卻都是各種花緞閃緞金緞。

懷州有織造局，估計他們在自制的同時，也對外收購白纻，所以那邊才會有民衆以此為生。但征州府卻沒有這樣的好處，所以高順縣當年才能搗毀無數麻園。

要重新将這門生意給做起來，最大的競争對手竟是各織造局，其難度已經遠遠超過了周敏的預料。

恐怕就連石頭，沒有深入研究過這個問題，也不知道其中所隐藏着的陷阱吧？

不過這倒也不能說是石頭眼光不行，還是因為對情況不夠了解的緣故。畢竟織造局這種衙門還是有點冷僻，雖然有清朝曹家在江寧經營數十年那種例子在，但畢竟是少數。

而且，也不是有了織造局的存在，這生意就完全沒法做了。

周敏并不打算就此放棄。

織造局所出的各種緞類，必定都是最頂級的作品，是供皇室和百官之家所用。但普通白纻卻是不禁買賣的。民間總有沒有官身的富戶和殷實人家想買，也能能買得起。懷州有織造局，可以供給這些東西，但征州府這樣的地方，卻難以找到門路。

如果只有周敏自己，她也沒有門路，這生意估計會很難做。但若能拉唐邱兩家入夥，又不同了。

唐家名下就有不少店鋪，除了做飲食生意，糧店和布莊也不少，天然就是最好的鋪貨線路。生産出來的布料直供店鋪，又減少了在外頭采買的各項開銷，對彼此都有好處。

只不過這樣一來，這件事就得先跟他們商量，而且利潤也必然要分潤一大半出去。當然最重要的是，規模不可能只是齊家的幾十畝了，一切都得重新計算過。

所以周敏歉然一笑，對劉叔父子道，“怪我，沒有先問清楚情況。若是這樣，只怕又要重新計較一番了。”她想了想，又問，“不會開織機倒也不打緊，不知這織造的具體工藝，劉叔你們是否知曉？”

劉叔猶豫道，“只是在一旁看人做過，也知道一匹布當用多少絲，別的只怕……”

“這就夠了。”周敏道，“若我請了織娘來，讓劉叔你在織機旁指點着如何做，想來沒有問題吧？”

“若有織機在，定能想起來。”劉叔還在皺眉思索，劉勇已經利落的答應了。相比較劉叔而言，他從小就和妹妹一起跟在母親身邊玩耍，不懂事的時候也拿過梭子，對織機反而更熟悉。

“好。”周敏道，“這生意還要讓別人加入，分成的事我恐怕做不了主，所以還是每月給你們總共五兩銀子，可以嗎？”

“太多了。”說那麽多就是為了說服周敏減少報酬，她怎麽還是堅持要給五兩？雖說他們原來一個月看似也有二兩四錢銀子，瞧着并不少，但實際上，懷州一年收三季麻，算下來一年只有七八個月的工時。但周敏許的是月銀，也就是說即便沒什麽活兒的時候，他們也照樣可以拿錢。

這樣豐厚的待遇，讓父子兩個都十分不安。

周敏失笑，“劉叔，勇哥，你們應該知道咱們織的不是普通的麻布，是白纻吧？”

“這是自然。”提到這個，劉叔面上也露出幾分笑意，“那可是用來做朝服官衣的料子！聽說織造局出的龍鳳紋的緞子，那是要用來給皇帝做龍袍的。”

雖然他們這樣的身份，估計一輩子都穿不上一件纻絲的衣裳，但這些東西畢竟是從自己手裏出去的，所以提起來亦是與有榮焉。

周敏道，“正因為東西貴重，價錢自然也不會低。咱們的規模大，往後還得招人，到時候得你們二位帶着人忙活，給的這些酬勞自然不算多。”

“若只是幾十畝的麻園，我們父子兩個辛苦些，盡顧得過來。”劉叔有些疑惑的道，“姑娘說的是多大的規模？”

周敏微微一笑，站起來走到窗邊，劉家父子自然也跟了過來。周敏指了指不遠處的碼頭，“你們來的時候走的就是這條河，路上的光景應該沒忘了吧？從清平鎮過來，到這條河，沿岸的幾座山頭，大部分都是我們家的。”

劉叔和劉勇低頭想了想，心下不由十分震驚。原以為齊家不過是坐擁這幾百畝地的小山頭，勉強算是個殷食人家，卻不料竟有這樣的底蘊。

周敏對他們的反應很滿意，笑着道，“除此之外，村子周圍還有幾座山已經被別人買下，如無意外，應該也會用來種植苎麻。”

說起來，也幸好石頭帶回來了将近二百兩銀子，否則接下來要投資麻園，她恐怕也只能拿土地來占股了。那樣一來，勢必要控制規模，畢竟這跟溫泉不同，苎麻園作為齊家的根基産業，周敏是一定要占大頭的。

“我的天……這樣大的規模，一年要出多少匹布？”劉勇忍不住小聲嘀咕道。

劉家父子原本擔憂只是幾十畝地的麻園，一年收益合共幾百兩，卻要給他們分去六十兩，外加管吃管住，這待遇未免太豐厚。但若是一年成千上萬兩的生意，他們拿的這一點就不算什麽了。

既然對待遇沒有疑問，接下來自然就是簽訂契書了。

不過這事周敏還是叫了齊老三回來主持。

齊老三方才在後面照看栗子。

這頭牛在齊家，可以說日子過得非常滋潤。原本在周敏的計劃中，養上兩年之後，就該給它穿鼻繩下地了。但因為唐一彥和邱五爺都在這生意裏插了一腳，以至于如今的齊家山乃至萬山村，整個都成了一門巨大的産業，齊家的資産也是每年都在成倍增長，索性直接添了兩頭能直接下地犁田的牛，竟沒它什麽事了。

所以到現在，它還是一頭非常自由的牛，沒有穿鼻繩，也沒有下地學過如何犁地，每天的日子都十分悠閑。

不過齊家人對它都很有感情，并沒有因為不幹活就嫌棄它，仍舊照料得很好。逢年過節還有額外的加餐，越發養得皮毛油光水滑，紫得發亮，看上去顏色更接近剛采下來的新鮮栗子。

周敏從牛棚把人叫回來，當即寫了契書，雙方簽字畫押，按上手印，事情就算是成了。

見齊老三毫無疑義的樣子，劉家父子這才信了家裏的事情周敏就可以做主，對這位大姑娘更充滿敬畏之心。這個時代，尋常女子難以掌管家大權，但每一個能掌權的也必定都有自己的厲害之處，不可輕視。

雙方簽訂的是雇傭契書，不是賣身契，但年限也定得很長，是三十年。

不過劉叔父子對此都不在意，反倒在簽訂了契書之後，才總算是有了一種塵埃落定的安心。往後他們就能夠踏踏實實的在這裏紮根，将來劉勇若娶了本地的女子，開枝散葉，若幹年後也就跟本地人沒有任何分別了。

這一次的事也給周敏提了個醒，雖然她已經盡力思慮周全，但總不免有遺漏的地方。再加上這一次的計劃并非小事，而且她是打算讓齊家為主導的，所以定下契書之後，便立刻去了書房，打算寫一篇計劃書出來。

石頭自然也跟來了。

路上周敏将事情說了一遍，嘆道，“到底不是自己了解的東西，若不是今日問得細，險些出了醜。”

“是的我錯才是。沒有調查清楚，就将這事推了出來。”石頭有些窘迫的道。

周敏搖頭，“這些東西我們都沒接觸過，倉促間哪裏能想到？你能在接觸到劉叔父子之後，就立刻想到這樁生意可做，已經十分難得了。這份眼光是最要緊的，其他細枝末節都可以完善。倒是我，本以為成竹在胸，結果卻鬧了笑話。”

石頭好笑道，“算了，咱們也不必急着攬錯。記住了這個教訓，往後不再犯就是。”頓了頓，又問，“你想讓唐家和邱家也參與這樁生意？”

“纻絲歷來都是貢品。”周敏道，“沒有官方背景是不行的。唐家是傳承數百年的大世家，在朝中的根基十分穩固。邱家雖然是本朝才起家，跟宮中的關系卻更加密切。”

說到這裏，她也不由微微一嘆。在有能力的情況下，誰不希望有錢自己賺了呢？但這是封建社會，階級是永遠無法越過的壁壘，上位者對下位者具有絕對的統治權。

所以江南的豪商士族會支持族中子弟考學出仕，努力培養官員。如果自家子弟沒出息，則必須想方設法跟官宦世家結盟甚至結親，也不乏有富商直接投到權貴門下尋求庇護……

別看他們現在好像很風光，但不說征州府，就算高順縣的徐縣尊，一聲令下也都可以讓他們辛苦積攢下的家業轉瞬付諸東流。“滅門的令尹，破家的縣令”，哪個時代都是如此。

不說現在了，就是後世，商人們若在政府機構有人幫襯，生意也會好做得多。

機緣巧合之下跟邱五爺和唐一彥認識，并且将這二位綁上了船，可謂是周敏穿越之後最正确的決策了，自然必須要繼續力行下去，有了好事拉上他們，不光是分潤好處，也是分擔風險。

石頭見她面色悵然，便道，“都聽阿姐的。”

其實他倒也不是不知道這個道理，畢竟出去這一趟，他一直在注意觀察這些東西，自然也有所得。只不過從私心來說，對唐一彥和邱五爺，石頭總抱着微妙的敵意，所以才随口一問罷了。卻不想牽出了周敏諸多感慨。

到了書房，周敏攤開紙筆，正要下筆時，忽然轉頭問蹲在炭盆前引火的石頭，“你說，要不要去懷州請一兩位織娘回來？”

“暫且不用吧。”石頭想了想，道，“既然工藝劉叔和劉勇都知道，那就先讓他們試試。至于織娘，附近的村中就有。就連咱們村裏，好些上了年紀的嬸嬸們也多少會一點。反正咱們只做最簡單的白纻，這些人想必夠用了。”

“這倒也是。”周敏點頭。關鍵是後面搗練的步驟，而這是劉叔父子知道的。

這麽一來，也能避開懷州織造局，以免正面對上。畢竟他們并沒有跟官造的東西争市場的意思。

“對了。”石頭點燃了火，站起來時忽然想到了一個問題，忙道，“這不是小事，是否也要跟縣衙那邊通個氣？雖說咱們規規矩矩的做生意，不礙什麽。但畢竟這麽大的種植園，要請的人不少，對高順縣來說，也是一樁好事。若能得縣衙支持，往後就更好行事了。”

“應該的。”周敏擡起頭，微笑道，“今晚就設宴請老費叔和世雲哥過來坐一坐。石頭你去跟爹娘知會一聲，順便去把人請來吧。”

石頭生完了火，便沒別的事要做了，這會兒正坐在對面盯着她看。明知道周敏是要支開自己，但這理由冠冕堂皇，無法拒絕，只得點了頭。

周敏目送她離開，盯着他的背影略微失神片刻，便清醒了過來。她和石頭年紀都還不大，那些事暫且不必理會，還是将眼前這樁大事定下來再去考慮吧。

這樣想着，她低頭在紙上寫下了《關于齊家山苎麻園項目可行性的研究報告》一行字。

這種文書的工作，周敏可謂是十分得心應手，再加上苎麻園的計劃，之前也已經規劃得差不多了，所以洋洋灑灑，文不加點，短短時間內就寫了好幾張紙，将建設規模、産品方案和技術方案，當然還有最重要的投資估算表一一羅列清楚。

最後，再加上令人眼紅的效益分析，絕對能夠讓目标客戶——邱五哥和唐大哥看完之後，立刻拍板定下此事。

寫完之後，她拿起來看了看，又提筆修改了幾處不太嚴謹的地方，重新取了紙，用端正的小楷謄抄下來，然後在最後鄭重的落下了自己的名字。

來到古代之後，這才算是正正經經的做了一個項目。之前那些，都只能算是試水罷了。

周敏揉了揉手腕，一轉眼就看到了擱在地上的那兩只大箱子。因為兩只大箱子擺在堂上太惹眼，所以早上石頭在詢問過之後，便将之搬到這裏來了。

周敏走過去打開箱子，将裏頭的東西一件一件取出來。

種子留着接下來試種，布料則交給安氏來安排，畫冊和書本擱在書架上，剩下的小玩意兒，周敏想了想，在書房各處找地方擱了起來，這樣以後讀書寫字的閑暇之餘，便可以随手把玩了。

放在書桌上的都是跟文化有關的。一個道德騎青牛的白瓷筆筒，一個檀木的小屏風，一套銀質的十二生肖壓尺和一柄竹刀，這是用來裁紙的，最後還有一個蓮花荷葉的香盤，專門用來點香的。

這個時候的文人雅士，讀書也好撫琴也好，只要是進行一些覺得需要鄭重的活動，都會先焚香洗手靜心。不過周敏作為一個現代人，沒什麽用香的習慣，索性将之當成零食果盤來用。

從這些東西，也可以看出石頭的用心了。雖然他說是随便買的，但每一樣卻都很符合周敏的審美，也都是用得上的東西。可見并不是看見什麽就買什麽，也有挑選。

所以周敏将這些東西布置好，重新落座之後，看着這幾樣新添置的東西，陡然生出了寫字的興致，便又臨了幾頁紙。

石頭回來之後就提出了一個大計劃，以至于周敏的心思都落在了這上面，還沒來得及與他提起溫泉山房的事。及至這天晚上喝酒的時候聽老費叔提起，石頭才知道周敏在家裏也沒閑着，竟又折騰出了這麽一遭。

這還不算因為挖出溫泉而暫時擱置，所以消息也沒有傳開的開窯燒瓷一事。——畢竟精力和資金都投在了溫泉的項目上，瓷器的事，恐怕要過幾年才能重提了。

好在山是自己的，土也跑不了，倒也不甚着急。而且邱五爺和唐一彥都是一個意思，要麽不燒，要燒就燒精品，否則就沒什麽意思了。

雖然這也在預料之中，但把客人送走之後，石頭還是跑來找周敏“興師問罪”了。

“我回家來這兩日，阿姐可是半個字都沒提過。莫非還打算瞞着我？”這時兩人并排坐在書桌前，石頭側過頭來，盯着周敏問。

周敏無奈，“這種事豈能瞞得住？不過是你回來太高興，事情又多，一時便忘了。”

“當真？”石頭往前湊了一點，面上露出不信的神色，“我可記着，阿姐之前還一心想着讓我再去外頭呢。”

“這話又是從何說起。我不過是想着你出去一年，辛辛苦苦才打下了根基，若能繼續做下去，假以時日，想來亦能成一番大事，就這樣放棄了可惜，所以才多說了一句。”周敏道。

石頭嘆氣，“那也是想讓我出門去。難道說，我出去這一年，阿姐便不曾想過我麽？”

他的神色極認真，所以周敏那句應付一般的“自然是想的”便說不出來了。或者說她意識到，這時候并不很适合說這句話，無論真情還是假意。

所以她低下頭，避開了石頭的視線，含糊的略過了這個問題，“自從你走之後，家裏人都念着你，爹娘哪一日不念叨兩句？就是大山和大樹兩個，也經常會提起。”

石頭靜靜的看了她一會兒，才問，“那阿姐你呢？”

“我自然也十分惦記你，想着不知你在外頭如何了。”周敏努力讓自己的聲音與神态顯得自然，輕聲道，“咱們是一家人，自然互相記挂。”

石頭輕輕地吸了一口氣，在周敏以為他還要繼續往下說時，卻突然一笑，轉開了視線，“是啊，咱們是一家人。”

最後的結果，是周敏不得不寫了一幅字送他，算是了結此事。

而石頭在看到周敏的字之後，也生出了危機感，“這一年在外頭沒空寫字，都荒廢了。阿姐的字卻越發有進益，看來我得靜下心來努力練習，免得被抛得太遠。”

于是接下來的幾天，姐弟兩個就都留在書房裏看書練字。

而也正是這樣的相處，才讓周敏真正的了解到石頭身上所發生的那些變化。

雖然石頭回來之後，一口一個阿姐的叫着，面上也顯得比從前更親熱了。但周敏卻能夠感覺到，這并不意味着石頭轉變了想法。恰恰相反，如今的他身上帶着一種分明的壓迫感，與從前幾年對這件事的避而不談截然不同，仿佛時時刻刻都在提醒着周敏兩人的關系。

周敏甚至有一種感覺，石頭已經做出了決定，只是在等她點頭而已。

她想容後再議，但石頭分明不是這樣想的。

但是這個時候，要周敏給出答案卻也十分勉強，她還遠遠沒有想好接下來的路要怎麽走。

……

大抵是有溫泉山房的項目挂在心上，所以沒等到元宵節，立春之後，邱五爺和唐一彥就過來了。

跟他們一起來的，還有唐一彥的七叔唐韬。

此人年輕時便是聞名天下的大才子，入朝之後也頗有作為，最後在戶部侍郎的任上，因為卷入朝中争鬥而辭官。此後便一直致力于修書，在士林之中一向頗有聲望。

有這樣的名聲在外，他本人給周敏的印象也相當不錯。

唐韬年約五旬，面白有須，五官俊雅，一眼看上去是個非常博人好感的中年美大叔。本人行事也是溫潤儒雅、風度翩翩，待人溫和周到，沒什麽架子，說話又風趣幽默，還能跟年輕人開開玩笑。對周敏這個姑娘抛頭露面主持事務也表示了自己的贊賞之情。

于是周敏才一見，就幾乎被刷爆了好感度。

天下大儒的名聲真不是白給的，世家大族的底蘊，也果然令人羨慕。難怪唐一彥怎麽看都是個纨绔的材料，卻還能端正的長好了，原來是有這樣的長輩提攜。

而且他老人家學富五車，看過了溫泉山房的設計圖之後，甚至提筆幫忙做了一些局部的微調，使得細節更加詳實、整體卻更加統一。唐一彥和周敏看過都交口稱贊，就連第一次看到規劃圖的石頭，也不得不贊一聲好。

而接下來，就是請人開工了。

雖然過了年，春耕也就要開始了，但這會兒天氣還不算暖，地裏的事倒不是那麽忙。所以動工的消息傳出去之後，村裏仍有不少人前來應工。反正一家裏抽出一個勞力去應工，其他人仍然可以繼續為春耕做準備，并不怕耽誤。

畢竟做工所得的是現錢，還是很有吸引力的。

不光是萬山村的人，因為工程不小，所以附近幾個村子都沾了光，有不少人過來應募。如此一來，不光是溫泉山房，就是邱五爺的書院，也一同動了工。