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皇帝即位三年半，已及弱冠，後宮卻空無一人。

前兩年他借着政事繁忙國事在先為由，拒絕了選秀，第三年開始他漸漸與宰相離心，露出不羁“本性”來，待到今年群臣再勸他納妃，他便直接笑着答道：“朕對女人着實提不起興趣。”

此言一石激起千層浪，宰相當朝就被他氣得臉色發白，他反而還悠哉宣布退朝，又傳新科狀元柳翰林照常入宮随侍左右。

那柳翰林生得清俊挺拔，當得上是一表人材，當初就因一張臉被皇帝賜為狀元，此後更是盛蒙恩寵，所有翰林學士之中唯獨他入宮次數最多。

皇帝有龍陽之好此事被直晃晃指出，柳翰林不免就要受一些非議，被戳着脊梁骨，責他以色侍君。

因得寧王不喜皇帝，柳翰林與寧王私下相聚時，寧王醉酒便口無遮攔随口亂編，給皇帝安過的罪名數不勝數，上下千年來所有的昏君罪名都在皇帝頭上走了一遍，什麽殘暴冷酷、弑君弑兄、反複無常陰晴不定、荒淫無度，都是聽慣了的。

皇帝手握實權後，對朝中大臣也變得随意了起來，時而會出一些荒唐差事交給他們，幾乎是将他們當作玩具玩弄，因此朝臣自然也頗有微詞。

但柳翰林随侍皇帝身旁，卻覺不同。

皇帝确實反複無常，又性子惡劣，但與傳言中的形象大有出入。

他常将朝上都未能解決的問題抛與柳翰林，如西北荒情，以半真半假的語氣責令道：“愛卿兩日之內可否想出解決之道來？”他自然不敢辜負聖上命令，硬着頭皮研讀所有情報文卷，搜尋過往類似史例，廢寝忘食，最終呈上一份計劃。

皇帝看他計劃便掩唇而笑，笑他果然不精于此道，饒有閑情為他一一指點。

皇帝也時常故意留他過夜，稱是自己懶得批改奏章，簡單的奏章便請他代勞，令他忙到深夜。皇宮之中流言傳得飛快，再傳到朝中，很快就成了柳翰林又如何如何勾引天子。皇上聽着大太監收集來的傳言哈哈大笑，頗有以此為樂的意思，絲毫不打算為他澄清。

柳翰林原本性子剛直，剛直到有些迂腐，然而面對這當朝天子，卻被漸漸磨得沒了脾氣。

一日，皇帝突然問他：“愛卿認為寧王如何？”

柳翰林與寧王仍然私交不淺，就前幾日寧王還在為他而義憤填膺，狗皇帝自己不要名聲何必拉他下水！着實令人哭笑不得。

他略作沉思，答道：“寧王為人率直，至情至性，但粗放過度……”

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“朕想問的是，”皇帝笑眯眯打斷他，“寧王可當大事？”

柳翰林立刻閉口，驚出一身冷汗。

伴君如伴虎，天子的疑心病一個應對不好，便是殺身之禍。

皇帝見他模樣便好笑，耍過壞了，又補充道：“塞北之地近年來愈發有起事之勢，朕需派一皇室之人前去坐鎮，一時又擇不好人選。”

柳翰林這才略放下心，微微颔首，答道：“寧王胸有謀略，但資歷尚淺，仍需打磨。目前的寧王易被感情左右，急火上頭便顧不得眼前，若要重用寧王，臣以為皇上需予他一名輔臣，在緊要時刻為寧王提點。”

皇帝滿意地點了頭，今日提前放他離開，待禦書房內只自己一人時，又命宮人呈上酒來。

曾經與皇兄一塊兒飲酒時，皇兄就笑他酒量不佳，并自誇千杯不醉。那時他年紀尚淺，嘴上說着不在意，其實心中略有不服。

如今酒量見長，直直喝上兩壇子酒也不見得會醉，他反倒羨慕起曾經那天真的自己。

有共飲之人，無煩憂之事。

皇帝放浪形骸，早無天子儀态可言，喝完後便将酒壇擲在一旁，心情舒暢一般頭顱後仰兩手下垂，片刻後大笑起來。他不知在笑些什麽，随侍的宮人已見慣他這模樣，也不敢前來打擾。

笑到最後，他打了個酒嗝，于是便停了下來。微醺半醉之時他略有癡态，還埋怨自己打嗝過于丢人，捂住了嘴坐在椅上，呼吸沉沉。

也不需要太久了。

這幾年來他拼盡全力，整治朝廷穩固民心。天下已大體安穩，朝臣們也小心謹慎，不敢有異心。

宰相年老力不從心，已敵他不過，只需再忍上兩年，他便能将自己的外戚家族徹底扳倒。而皇太後自去年開始便出了家，成日吃齋念佛，不問世事，似乎也預料到家族命運。

寧王對他有恨，接下來只待寧王造勢。他尋個機會，為當年的廢太子正名，便可放手将一切都送予寧王。他連輔佐之臣都為寧王練好了，柳翰林是可造之材，将來登位做新宰相，必然會是一個清正廉潔的好宰相。

不會與他祖父一般，狼子野心，欺君犯上。

等他了結一切後，想必也有了資格，能見皇兄一面。他自認已盡力而為了，不知待到那時，皇兄可會稱贊他一句做得好？