17 初到揚州

大羅天境，天之北極，紫微垣上，北極星宮就坐落在這兒。紫薇星君這裏統領着七十二星宿。上治鬥極，考校劫運之數籍；下統酆都，制約陰鬼群魔。

紫薇殿的大殿穹頂是環形的，只需仰起頭便能看到這滿天的星鬥。

穹頂之下的大殿上站着一高一矮兩位仙人。高的那個身着月日緞織錦繡長袍，外罩淡紫色星宿紋樣大袖衫，頭戴金冠，

仰望着穹頂的星宿，紫薇星君不經意地問道，“他們已經離開了？”

一個小童低聲回道，“回星君的話，明皎公主他們已經離開了蓬萊。按照混沌青蓮碎片的所在地，他們接下來要去南邊。”

“知道了。”紫薇星君像是想到了什麽說道，“魔界那邊如何了？”

“回星君，暫時未發現異動。”

聽到這個消息紫薇星君并沒有意想之中的露出喜色，反而頗有些疑慮重重。這魔界之前攻入天界妄圖搶奪混沌青蓮卻沒成功。如今混沌青蓮在下界，他們沒道理一點動靜都沒有。事出反常必有妖，只是目前不清楚他們究竟想幹什麽。

“繼續盯着，有消息随時報告。”

“是。”

明皎和李元昱出了蓬萊便一路南下，這些日子，她隐隐地有一種微妙的感覺，混沌青蓮的下一個碎片就在南邊。

大運河南起餘杭，北到涿郡，途經徐州、淮安、揚州、潤州、蘇州一地。明皎同李元昱自涿郡上了船，沿路看了許多風景。緊趕慢趕地，最終花了兩個月時間到了江南地帶。

江南多水路，清晨，碼頭上是最忙碌的。只見一艘大船靠岸停泊，船工們正在緊張地卸貨。河裏船只往來，首尾相接，船上放着裝滿魚的魚簍子，漁民們撐着嵩，沿河邊坐等買主光顧。

明皎跟李元昱自揚州下了船。沿街傳來了各種小攤販的叫賣聲，空氣中傳來各種小食的香氣。這讓在船上連續吃了兩個月魚的李元昱感到興奮，終于可以吃點別的了！

碼頭對面不遠處有一家陳記包子鋪，邊上搭着一個棚子，放着幾張桌子和凳子，位置上坐滿了食客。鋪子門前也擠着烏泱泱的一堆人，生意非常紅火。

沒過多久就見一位年輕的婦人抱着一個大大的蒸籠自店門而出，笑着喊道，“剛出籠的三丁包子來喽！讓各位久等了。”小婦人面如銀盤，眉如新月，笑容可親，身着藕色的半袖下搭着水色的齊腰襦裙。講起話來軟綿綿的，許是吳地女子都是如此。

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衆人紛紛笑道，“久等也沒關系。這揚州城啊，就你們家的三丁包子最好吃！”

“陳家娘子，給我來三個三丁包子。”

“我要五個！”

一時間人群紛紛湧上前來。買這陳家的包子得趕早，來晚了就賣完了，生意好得不得了。

李元昱看着那一籠熱氣騰騰的包子眼神裏充滿着渴望。他拉了拉明皎的衣袖，“我餓。”

明皎一聽就心領神會。“想吃包子就直說呗，真夠含蓄的。”說着明皎就帶着李元昱走到包子鋪前。“老板，這包子怎麽賣的？”

“三文錢一個。”

“來五個。”

“好嘞。”說着，小婦人手腳麻利地夾了五個包子用油紙包好。明皎付了錢接過紙包打開一看。這包子的個頭不算大，比起北方，南方的包子更為小巧精致一些。

她把那一包三丁包子給了李元昱，自己順手拿了一個咬了一口。這三丁包子的餡心以雞丁、肉丁、筍丁制成，其皮子吸食了餡心的鹵汁，松軟鮮美。餡心軟硬相應，鹹中帶甜，甜中有脆，油而不膩。味道确實不錯，難怪生意那麽好。

明皎本想再拿一個嘗嘗的，但是看到李元昱狼吞虎咽的樣子只得就此作罷。她有點後悔為什麽剛剛不多買一點。

包子鋪的食客漸漸減少，陳三娘收拾着桌子上的碗筷。坐在一旁的吳家嬸子見了就說道：“三娘啊，你家那口子呢，怎麽沒見他來？這病還沒好呢？”

陳三娘一聽臉上的表情凝滞了幾分，随後莞爾笑着說，“我相公病還沒好，在家休養着呢。”

吳家嬸子聽了就搖頭嘆息道，“你家男人都病了那麽多年了大夫也都看了不少了，都說治不好。三娘啊，不是嬸子說你。你還年輕，真的沒必要為那個病秧子賠上自己的一生。趕緊合離吧，女人這一輩子無非就是找個可靠的男人一起過日子。”

“你家那口子，肩不能扛手不能提的，還是個得病的，無非就是認得那麽幾個字。你們家的重擔現在可全壓在你身上了。你為了照顧他，費財不說，還費心費力。”吳家嬸子勸道，“憑你的條件就算合離了，這什麽樣的人找不到啊？”

陳三娘聽了沒做任何回答，只是在一旁沉默地擦拭着桌子。

事實上，這類的話她已經聽了無數次了。身邊的人都在勸她和林生合離，也有不少宵小之徒觊觎她，盼着她那個病痨夫君早日歸西。但她對這一切都充耳不聞。她是不會因為這些人的非議放棄她相公的。最近，她在山上發現了一個寶貝，她相信，只要有這個寶貝，她相公的病就有救了。

想着，陳三娘便更加賣力地擦着桌椅，仿佛生活有了盼頭一般。一旁的吳嬸子見她還是三棍子打不出個屁來，便也不再多勸，留下銀錢就離開了。

二人的對話一字不漏地傳進了明皎的耳朵裏。說實在的，她也不是故意要偷聽的，都怪這過于優秀的聽覺。她一邊偷瞄着那個包子鋪老板一邊在心裏默默地同情她。

一旁的李元昱見明皎一動不動便推了推她：“明皎，怎麽了？”明皎這時才反應過來，若無其事地回答道沒什麽。突然，她好像想到了什麽，指着他：“要叫我神仙姐姐，怎麽可以直接稱呼我的名字？”

李元昱不以為然，理直氣壯道，“名字取來不就是讓人叫的嗎？”

明皎被哽得一噎，“我比你年齡大，你該叫我姐姐。”關于稱呼問題，兩人一路從涿郡争吵到揚州。李元昱死活不肯叫她神仙姐姐，後來就直接直呼其名了，這讓明皎有些頭疼。

“那就叫明皎姐。”李元昱退讓道。讓他堂堂魏王世子喊出神仙姐姐這麽羞恥的名字他才不幹。

明皎雖然不是特別滿意但也妥協了。

兩人一路吵吵鬧鬧地來到了客棧。

一進門，那店小二一見兩人臉上就堆滿了笑容：“二位是吃飯啊還是住店吶？”

“都要。”說着明皎丢了一錠銀子給他。“來兩間上房，上兩道好菜。”

小二接過銀子笑容綻地更大了。“二位，樓上請。”

泰安客棧作為全揚州城最大的客棧服務質量自然也是一流的。不到半個時辰，熱飯熱菜全部上桌。

剛剛的那一個包子早已消化完了，此時明皎腹中空空如也。桌子上擺滿了揚州的特色菜，一旁的小二熱情介紹道：“這是揚州老鵝 、蟹粉獅頭、大煮幹絲……”還不等他介紹完，明皎就已經下筷子了。一旁的小二見狀便識趣的退下了。

在船上吃了那麽多天的魚肉宴終于可以嘗點別的東西了。明皎如是想着，一口水晶豬蹄下去幸福感爆棚。

一旁的李元昱看着這滿桌的佳肴又摸了摸自己的肚子，他覺得，他擠一擠也還是能吃下去的。

正當兩人吃的不亦樂乎的時候，明皎被隔壁雅間那一群人的對話吸引了注意力。

“我前兩天看見這陳家三娘他們家那個病鬼丈夫和洪山書院的那個鄭小姐在城外偷偷私會。”說這句話的人像是個鄉紳，渾身上下充滿了暴發戶氣質。

“蔣兄所言當真？”一旁的錦衣公子聽聞後有些激動。

“這當然是真的！我蔣二敢對天發誓，若有半句虛言，就讓我天打雷劈！”一旁的幾個公子哥兒都勸阻着說，“過了，過了。”

錦衣公子憤憤道：“那個林生簡直豈有此理！竟然敢腳踏兩只船。不行，我得找他去！”說着就要起身離開。

一旁的蔣二連忙拉住他：“你就算找林生他也可以死不認賬啊。”

“我可以告訴三娘啊。早就覺得這個林生不是什麽好東西，真不知道當初三娘怎麽會嫁給他這種人。”錦衣公子一股郁憤之情糾結于心，要不是那個林生，三娘本來是要嫁給他的！想着，他不禁握緊了拳頭。他楚柯究竟哪一點不如那個病秧子了？

眼見他的火氣上漲，一旁的馬大說道：“你就算告訴了陳三娘，她也未必會信啊。”

“那怎麽辦？”楚柯心有不甘，這種人渣怎麽配得上三娘？

“俗話說的好‘捉賊要拿贓’，這當然是得陳三娘親眼見過後才能相信啊。”

“這誰知道他們下一次見面是什麽時候？”

“不急，只要盯着這鄭家小姐，不愁找不到機會。”

這一廂，明皎聽了那一群人的話，對陳三娘的境遇更是同情了起來。

她父王重黎對她母後一直是珍之愛之的。直到後來母後去了他也沒有再迎娶新的龍後。因為有着父母的鹣鲽情深的例子在前，她一直以為人世間的夫妻就該是這樣。沒想到陳三娘竟然遇到如此的負心漢，用着她賺的錢，受她的照顧，竟然還敢跟別的女人幽會，實在氣人！

于是，明皎多管閑事的性格發作。她決定好好幫一幫陳三娘早日擺脫那個負心漢。