2 雲來客棧

這混沌長街果然深不可測，大半天走下來仍望不見街尾。

風雪正盛，臘月的天黑得早，似乎剛過了中午黃昏便要降臨了。混沌街上愈加熱鬧起來，靈魂當鋪門口的風鈴聲聲清脆，人肉酒樓的招牌獵獵招展，萬妖閣的老板娘拖着蛇尾拄着媚臉倚在欄杆上賣弄風騷。

而那一行人只是穩穩擡着轎子，目不斜視地穿街而過。

太陽落山前的最後一刻，轎子落停在一家客棧門口。

蓄了厚厚鵝絨的轎簾掀開，走出位高瘦的少年，同是二十上下的年紀，身披墨黑貂裘大氅，脖頸處圍了一條白色雪貂尾，散着發，濃黑發間隐約可見左耳上一枚水滴狀的玉墜子，五官俊朗眉目卓爾，卻帶着幾分深入骨髓的病容。

“原來走了半天，也還是在這街上繞着，怪不得赤雪與爍國幾乎斷了商貿往來，這樣看來，即便有商人肯來做生意，多半也都被這混沌街吓回去了。”少年說着又微微咳起來。

玉竹伸出手臂供他攙扶，“少爺。”他覺察得到，自從進了這北國境內，少爺咳得更厲害了，這惡劣天氣饒是他也不能立時适應，何況病在心肺的少爺。

那貂裘病少爺卻擺擺手拒絕他的攙扶，憔悴裏似乎還帶着些調皮表情：“路還是可以自己走的嘛。” 說着卻一口冷氣吸進心肺，又斷續咳起來。

玉竹一皺眉，回身對那四個轎夫使了眼色，于是只見躍起四道影子，在空中抽拉出四匹彩綢，紅橙黃綠四種顏色霎時圍起條密實通道，直接通入客棧。內裏的兩個人，左右兩邊、頭頂腳下，皆是柔軟絲綢，踏上去卻如履平地般堅實。

“弄得我跟個大姑娘似的，見得不得一絲風。”病少爺冷笑了聲。

玉竹低頭：“玉竹不管少爺像什麽，只要竭盡所能讓少爺活下去……”

“活下去……其實真是件最無趣的事呀。”病少爺在心裏嘆了聲，面上卻笑嘻嘻一派輕松：“玉竹你真是越來越婆媽了。”然後扶住玉竹的臂順着一抹綠綢滑進屋內。

彼時雲來客棧的底樓已坐滿用餐的客人，有街上的商戶，也有大着膽子往來爍國和赤雪的商人。一隅坐個說書的老爺子，幾尺紅布蒙了四方桌面，桌角一杯茶，手裏一塊堂木，抹着胡子聲音顫巍巍：“我說到哪兒了？哦，這混沌街啊……這混沌街怎麽來的呢？還不是那子風殿下一發威，咔嚓嚓殺了萬人将士……哦，也不能再叫他殿下，五年前赤雪還是做回了諸侯國，該叫世子……”

老爺子已上了年歲，口齒不甚利落，聲音早被客人的喧嚣掩了去，還兀自說得津津有味，似沉浸在故事中不知今夕何夕。難為店掌櫃肯請這樣的人物，也不怕壞了生意。而這家店的生意完全不受影響，反而異常火爆，只因打了這樣的旗號——混沌街上飯菜最難吃的店。

“玉竹，你選的店還真有特色。”病少爺看了眼特別說明的紅底黑字，“難不成只有最難吃的店裏才賣最正常的飯菜？”

“正是。若少爺要嘗嘗‘蔥爆少女心’，可以到對街那家館子。”玉竹道。

病少爺“哧”地咧嘴一笑，正常人世最平常的東西，到這裏倒是最稀奇了，因為都經營些詭異生意，那麽普通客棧倒是只求路過這裏的人最希望的存在。這老板的腦袋還真靈光。

“不過，這飯菜到底會難吃到什麽程度？”病少爺忽然皺眉，他是對食物十分挑剔的人，吃得不多，卻定要精致，玉竹搖了搖頭，“少爺看看那些客人的桌子就知道了。”

幾張桌子擺得盤盤碟碟竟都還是滿的，像是幾乎不曾動過筷子，只有米飯空了半碗，碗邊是一小撮被挑揀出來的沙子。

“不止如此，這客棧還是混沌街上最貴的一家，房費要是別家幾倍之多。”玉竹補充。

“既然是你挑的，即便是黑店也只得住了。”病少爺道。

“玉竹只是不想，少爺吃飯時看到飯菜裏有人指甲，妖眼睛之類的穢物而已。”

病少爺似已不在意，邁腳從絲綢圍成的長廊跳落到客棧裏。頓時，整個底層的喧嚣聲霎時止住，靜默如一幀畫。見到這樣驚為天人的角色，即便是常年混在混沌街裏見足了世面的人也不禁要瞪着眼感嘆。唯有個十七八歲的丫頭仍大口大口吃着包子，不為所動，一幅衆人皆醉我獨醒的姿态。

她的位置正對着門，兩人落下時攪起的氣流拂動了一頭秀發，整齊的劉海在額前飄動，露出一副濃眉大眼，膚色略深，頰上是兩抹健康的紅暈，大紅的粗布棉衣質地平平，倒是那頭秀發恁地惹眼，如飛瀑傾瀉。

寂靜中，忽然一聲堂木拍桌，那老爺子含糊的說書聲終是顯露出來，正到收尾處，情緒飽滿道：“中洲一統，天下一家！”

病少爺側頭看看那老人，微微一笑。

玉竹道，“掌櫃的，六間上房。”

“好咧，客官。”掌櫃的正困恹恹枕着自己的雙下巴打盹，店小二倒是機靈勤快地領着人上了二樓，卻聽方才那紅襖丫頭忽而在背後喊了聲：“這是神仙下凡了麽？”病公子不由淺笑着回了下頭，那丫頭便被包子生生噎住，捏着脖子吐不出咽不下還一臉傻笑，嬌憨笨拙的模樣讓大堂裏其他人也都笑起來。

“反應還真是遲鈍。” 病公子轉回頭心中暗自好笑。

二樓客房裏，玉竹收拾停當掩了門，那病少爺便輕聲問道，“他們三個還沒傳回消息？” 玉竹搖頭，替他在床邊擺好一溜小火爐。

病公子已脫了貂裘大氅，只穿內裏一件紅色的薄衣。那是火蠶繭縫制成的衣服，火蠶生在極冷的國度，為了保護繭中的自己能夠順利活到破殼而出那日，進化出蠶繭可以自行發熱的本能。而遇到高溫卻又能由紅色變作變白色，自動降溫。

為做這件衣服，玉竹替他跑了一趟火蠶之鄉——桑州，搜集了幾千顆空繭。

那是玉竹第一次負上那麽重的傷。那是五年前，他們都才十七歲。

他記得玉竹回來時雙唇煞白，面無血色，卻是笑着将那巨大一包蠶繭放在地面上，說：“城東怪老頭我已經約好了，今晚就可以開始趕制，我還多帶了一些回來，暫時寄存在怪老頭那裏，少爺以後長高長胖也好有個修改的材料。”

他上前，一把抓起玉竹的左臂，玉竹的眉疼得顫了一下。

“你受傷了。”他去捋他的袖子，玉竹沒能抵擋，任那道毒蛇一樣的紅色傷疤暴露出來。

“少爺，我先去怪老頭那裏，回頭找紅刃替我療下傷就好。”玉竹掙脫，轉身欲走。

“你被毒蠶咬了，紅刃可治不了你。”他心頭凜了一下，火蠶的蠶王是種劇毒的蟲子，有蛇一樣大的軀體，火蠶們蛻殼而出後它便以那些空繭為食，玉竹一定是因搶了它的食物而惹怒它。

“你明明可以收了它。”他疑問，“你的收妖術應付它綽綽有餘。”

“它不是為了保護食物，只是誤以為我要傷害火蠶，才攻擊我，我覺得它沒有錯，怎麽好就這麽收了它。”玉竹說着已支撐不住，他扶着他，聽他繼續說，“少爺，放心，玉竹不會死，玉竹要死，也定要在少爺死後才可以死。”

他臉一側，又轉回來，“你當然不會死，我們一起在這中洲浪蕩了五年，必然還要有下一個五年，下下個五年……”他從左耳上取下那枚水滴狀的墜子，在玉竹手臂上的傷疤處念念有詞。似有紅煙飄入，淹沒在那一滴翠綠裏，手臂上觸目的疤也漸漸淡去。

“少爺，你……”玉竹皺眉，“你用了‘承淚’……”那滴墜子叫作承淚。

“別說話，你的左手以後再不能收妖了，默哀去吧。”他冷冷地開起玩笑。

玉竹笑道，“沒關系，有右手可以用已經足夠，況且，玉竹本就是少爺的管家，以後左邊袖口專用來替少爺裝金子。”

“切，我的金子你那小小的袖子怎麽裝得下。”他笑起來。

事實是，真的又是五年過去，他們仍舊一路追綜一路浪蕩，一路大把賺着金子可也花得流水一樣快，玉竹的袖子從來都是夠用的。

是呢，又是五年，算起來，離開郢城已經整整十年。不知故人都已是何種模樣。

…………

只是一件火蠶衣，惹起這許多遐思，病少爺自嘲地笑了聲。聽得玉竹故意揚高的聲音道：“少爺，那店小二，怕是不尋常。”

病少爺枕着臂，躺倒在床上：“這一路，我們本也沒遇到過什麽尋常的人。”

“還是先把藥吃了吧，少爺。”玉竹從懷裏拿出紫色的琉璃罐子，倒一粒指甲大的藥丸，端了碗清水送到病公子眼前，病少爺卻任性地擋過去，“玉竹你還真聽師傅的話，總逼我吃這藥那藥，苦得要死。”

玉竹不說話，只溫和執着地舉着那枚藥丸和清水。桌上的茶壺裏散出淡淡香氣，是碧螺春還是龍井綠？香得那樣熟悉又不同尋常。

“真是準時啊，從來不會錯過我們落腳的任何一站，”病公子盯着那壺茶，臉上是淺淺笑意，“若是哪一天，他不再這樣跟過來，我倒是不習慣。”

病公子親自起身将那壺茶倒進窗邊一盆冬菊裏，于是難得的一抹綠瞬息便黑成了碳，滋滋冒着淡黃的煙。

玉竹道：“少爺，人留不留呢？”

那留茶下來的店小二隔窗聽得真切，不禁渾身一個哆嗦，卻聽病公子道：“我對幕後主使都沒半點興趣，何況他這顆小棋子，不過他若賊心不死賴着偷聽不走的話，就另當別論了。”于是只聽窗外一陣重物自樓梯上滾落的聲音，逃得好不狼狽。

病少爺拿過玉竹手中的藥也不就着水，就那麽放在嘴裏“咯吱吱”嚼碎了吃，他臉上有淺淡的笑。藥雖苦，也總比內心的苦澀更易吞咽。若哪遭，他真的死在那人的算計下，便是口裏心裏都不需要再苦下去了。