23 星火尚存

陽光透過薄薄窗紙，照進藏書閣的廂屋裏，一縷縷光線中顯現着因翻動舊書籍而飛揚起的微塵。

忽而間，腳下青磚掀動，四方洞口裏冒出個圓腦袋，光溜溜的頭頂上烙着幾枚戒疤，接着從地底下爬上來個七八歲的小和尚，見屋子裏站着兩個陌生男子，忽而驚恐地瞪大了一雙眼，一雙小手急急将又一個探出洞口的光腦袋按了下去，口裏大喊着：“大家別出來，外面有賊！”

清塵哧地一笑，第一次被人稱作賊，感覺倒還不賴。他蹲過去，彈了下那小和尚的光腦殼，問道：“誰讓你們躲在下面的？”

“哼！”小和尚抿唇扭頭，一副寧死不屈狀。

“玉竹，不如你下去問問其他和尚吧，這位出家人脾氣太臭，将來恐怕也做不成主持，沒準還會被趕出寺，還俗娶個兇悍老婆。”清塵一挑下巴，眨眨眼，玉竹會意，作勢去掀那地道的蓋子，裏面慌慌亂亂一片逃跑的腳步聲，聽起來碎碎的，好似都是些小孩子。

“哼！”小和尚又叫了聲，一只稚嫩的掌劈在玉竹肩膀上。

“啧啧，我猜他即便還俗，恐怕是連老婆都娶不到。”清塵起身，插着雙臂和玉竹說笑起來。

玉竹也配合地道：“少爺耳力向來奇準，倒是聽聽這下面的腳步聲，到底有多少人？”

“怎麽，你要通知前院的人，提前挖好坑嗎？”清塵一臉壞笑，“二十三個，其中還有個走路不大利索的老爺子。”

那小和尚已氣的小臉通紅，額頭上暴着幾根青筋：“我和你們拼了！”喊着已經沖了過來，用一顆腦袋頂着清塵的肚子撞将過來。

清塵拿掌撐在腹部，動了氣，就側着臉連咳帶笑，“小孩子生這麽大氣，會長不大的。”又轉向玉竹，無奈道，“你說，我們該怎麽和他解釋？”

玉竹嚴肅起來，臉色卻依舊溫和，耐着性子将浮雲寺中事的來龍去脈簡單說了一遍，小和尚不信，瞪着眼一臉狐疑：“賊人滿嘴胡言！”

“你說假話時誰都信你，你說真話倒是偏偏沒人信。”清塵聳聳肩，對玉竹道：“算了，此間事，我也不想再管了，反正都是朱清逸的天下，是亂是安，是一統還是混戰，都是他的事。既然有這麽些個小和尚并着他們的老方丈還活着，也算留下星星之火，以後百姓還可以來燒香拜佛，挺好挺好，我們走吧。”

玉竹點頭，跟着清塵走出藏書閣，卻聽那小和尚在身後一聲喊：“慧無師叔讓我們藏起來的！師叔說，若早上聽到銅鐘照常鳴起，說明已經度過危機，賊人已經走遠，我們便可以帶着方丈從地道裏出來，若不然，便等再次日落，趁夜從後山逃離商州。慧無師叔帶着一衆寺僧去阻擋賊人，很快會與我們彙合。”

他一口氣說了一長串話，累得大口喘氣，挺得直直的腰板，胸口一鼓一鼓，“我信你們是好人，因為你們剛才在藏書閣找東西，翻看過的書又仔細放回了原位，沒有破壞任何東西。這樣的人，要壞也壞不到哪去。”

“人小鬼大。”清塵走回來，摸他腦袋，他卻硬氣地歪頭閃開。

此時，那塊被掀起的地轉突然飛了起來，裏面呼啦啦一氣沖出十幾個光頭小和尚，也都不過十歲的樣子，一個個怒目圓睜，其中一個略大的憑空丢了跟棍子給清塵身邊的小和尚，對他喊道：“道明過來，讓他們嘗嘗我們的十八小銅人棍。”

仔細一看，算上他，确實是十八個小和尚，且個個手執長棍，擺着陣勢。

“少爺……”玉竹為難，和這樣一群孩子動手，實在不得不為難。

“打不過，逃吧。”清塵擺出一張苦臉，一轉身，已和玉竹兩人直奔前殿而去。

首殿前面，已經歸置整齊，雖不能恢複原貌，也七七八八差不太多。刺客屍首由紅刃拖到外牆埋了，血跡由綠岸擦了，林子裏的慘狀由藍蕪紫拓利落收拾，鐘上的針孔交由黃覺用內力一一抹平，橙天便像個丫鬟，捧着滿懷道具跟在幾個人身後又是僧袍又是佛珠，并着幾張人皮往他們幾個頭上貼。

清塵玉竹趕到時，便見六個大和尚正有模有樣各司其職，添香油的，掃院的，解簽的，橙天一臉兇相地敲着木魚着念經，菩薩相後綠岸那只手正趁着衆人不備，去揭那遮在菩薩頭頂的一抹紅紗。大門外挎着籃子來祈福的少婦老人絡繹不絕。誰家小媳婦忽然盯着紫拓納悶道：“這麽俊俏的和尚，以前怎麽沒見啊？”

紫拓臉一紅，立着掌颔首：“阿彌陀佛，施主既然有我有善緣，不如……”他一舉手裏功德箱，女人笑眯眯塞了些銀子。藍蕪見狀立即擠過來，往她們手裏塞了幾個平安符，打發走開。然後把紫拓拉到一邊，殷殷教誨：“這年紀的女人，如狼似虎的，你離她們遠點。”

紫拓紅着耳根子點頭，“可是藍師兄，她們也不兇呀……”

正說着，看到少爺和玉竹一路奔來，急忙湊過去，“少爺，玉竹管家……”

“叫他們幾個一起，我們上路。”清塵不等他訴苦，已先行向門外走。

“好咧，”扮和尚扮得頭皮發癢的綠岸立即應道，忽然又記起什麽，扭回頭問：“靈歌呢？”

清塵頓了下，繼而大步向前。

玉竹知道，在少爺目送着靈歌離去時，便已決定，不會再帶着她上路。他看得出，少爺的目光裏有些不舍，可終究是舍得了，這舍得讓少爺釋懷、安慰、踏實。仿佛讓她離了他，是他對她最好的保護。

那天在浮雲寺裏燒香的人們，都看見那奇怪的一幕，六個和尚一齊丢下身邊的施主，朝着大門一路狂奔，個個步法如飛，身手了得。

“少爺，就這樣離開這裏嗎？”玉竹輕問。

“商州始終是她長大的地方，留在故鄉總比流浪着還要被一路暗殺好得多。”清塵答。

玉竹掩嘴：“咳咳，我說的是，卷宗的事。”

清塵讪讪，自覺失言，頓了頓才道：“如果我沒猜錯的話，卷宗已被人取走，現在已不在商州。”此時此刻，他要找到卷宗，已不止為了追查那段關于荀桑的秘密，他知道，看完那一卷，他便會毀了這東西。因為，這是靈歌的願望。

這血光之夜已經過去，但憤恨卻一夜間加劇。朱清逸，這江山是你的，但百姓生靈并不是你鼓掌間的蝼蟻，生死由你。總有一天，要将一切清算，讓你在這菩薩像前贖你的罪過。

馬車仍在，八人由來時的大路一直向前，沖着城門與日升的方向策馬而行。

再見，這山水彙聚的繁華商州，再見，共過生死的傻丫頭……

“因為不能給你任何回應與承諾，還是不要惹起這片美好紅塵。因為荀桑已是心中的不可替代，我不能保證，心裏為你騰出的空地是否純粹是否永恒……”

清塵放下車簾，也将一顆因她而生還的心放下。

正午時分，馬車在距離城門三五裏的位置被攔住。

路邊突兀地奔出個乞丐，竟也不懼正前行着的高頭大馬，晃着身子擋在路中央。那一身黑棉衣處處露着破洞，扯出些碎棉絮，亂蓬蓬一頭髒發，因為油垢而打滿了結。

趕車的紅刃立即勒疆停馬，幸是鬧市中本也走得不快，兩匹馬嘶了一聲踏踏前蹄，剛好停在那乞丐身前，只差分毫便要刮蹭到他身體。

“大爺，賞口飯吃吧。”乞丐擡頭，語調不似乞讨，卻有些無賴耍混的意味。他一雙眼不大，卻晶亮有神，也并不似常年風餐露宿的落魄人那般混沌無光。

行走中洲多年、虹翼護衛中年紀最長的紅刃，自然目光如炬，有着辨人的豐富經驗，看出此人來路不尋常，一只手已暗暗按在腰間刀柄上，另一只手摸了顆碎銀子抛過去。

“謝大爺。”那乞丐一伸胳膊将銀子摘到手中，用牙咬了咬，然後竟當街盤膝坐了下來。

紅刃面有怒意，雖已極力保持低調，仍忍不住低喝道：“兄弟最好讓個路行個方便，否則車馬無眼，碾出個好歹來，這正月裏別壞了氣氛。”

那乞丐無所謂地笑笑：“身輕命賤，大爺只管趕路便是了。”

車簾被撩開，露出一張白玉樣的面孔，一邊臉頰上還隐約留着兩彎紅齒印。

紅刃回身道：“玉竹管家，我下去擺平。”

玉竹點頭，笑容從容溫和，并不多加叮囑，甚至不曾問一句究竟發生什麽。這是對兄弟的信任，也是對他能力的肯定。

紅刃下了車立在那乞丐身前，拱了手道：“兄弟若是求財我們還可好生商量，若存心滋事，在下可就不客氣了。”

乞丐哼哼着不搭腔，不知哪裏摸出根竹簽大咧咧剔着牙。紅色的劍嗖一聲出鞘，露出半截劍身，劍光如火，因為淬進了青鸾的青劍，紅火中又帶絲絲冷光。

乞丐擺擺手搖晃着站起身：“不玩了不玩了，小鴿子淨給我出難題。”說着已晃到紅刃跟前，瞪着精光四射的小眼睛道：“有人讓我在這裏等着，要請車裏的清塵少爺留一留步。”

紅刃詫然：“你說的小鴿子……”

乞丐撓撓頭望天色：“看時間應該快到了，約摸着被浮雲寺那個唠叨和尚絆住了腳。”

“是靈歌姑娘？”紅刃心裏念到。

前車裏的兩人早将一切聽得真切，清塵心裏輕輕顫了下，卻故作鎮定，玉竹瞥他一眼，笑道：“少爺，怕是沒那麽容易甩脫啊。”

說話間，清脆急切的喊聲已從身後追了過來，人未到，聲已至。

“神仙哥哥！”熱鬧大街中，這一聲扯來紛紛目光，只見一個穿着紅襖白裙的姑娘墨發飛揚，腳步如飛，須臾已經停在馬車前頭，“神仙哥哥你不可以扔下我，不是說好，要帶我一起上路的嗎？”她微微喘息，滿臉又急又怒的紅暈。

車簾終于敞開，清塵哧地一笑，跳了下來，面對面的相望，他心底裏忽而冒出一股情緒，那情緒，叫作“慶幸”。他竟會慶幸，她終是追了上來。

“你是故意丢下我？”她定定望着他，問。

“我們的交易已經完成，你已帶我去過緋鴿山莊，接下來尋找卷宗的事，你也無能無力了，再讓你跟着有什麽用。”清塵說得淡淡。

“我，我不會武功不識字，不聰明也不漂亮，确實沒什麽用，”她低低道，卻有忽而彎起月牙眼，“可你們一群大男人的，有個女人洗衣做飯噓寒問暖的，一定會好很多。”

清塵冷着臉，轉身上車，“這些，紅刃橙天他們會做。”

“我燒飯味道很好的，手腳勤快，又會唱歌，你不開心我可以唱跳蚤歌給你聽。”她急切到想哭，清塵卻已不再看他。

綠岸竟看不下去，低低道，“少爺，讓她留下來吧。橙天燒的飯，實在太難吃了。”

“梆”的一聲，橙色劍鞘敲在綠岸腦門上，綠岸剛要火起，卻見橙天也抱抱拳道，“少爺，讓靈歌留下吧，看她縫衣服的手工還不錯。”

接着紅刃黃覺藍蕪紫拓竟紛紛求情，玉竹見清塵不語，笑一笑向靈歌伸出手來，“上車吧。”靈歌眉開眼笑着剛要擡腳上車，那乞丐卻不知趣地橫到中間，左右晃着打量清塵，“小鴿子，你要我攔的人是他？”

“嗯。”靈歌道，“多謝錢大叔。”

“長得不錯，氣質也好，小鴿子眼光不錯，只是……”乞丐砸吧着嘴，盯緊清塵左耳上的承淚，“只怕沒跟了好人，學了一身臭毛病。”

“錢大叔！”靈歌臉紅了紅，去挽他髒兮兮的胳膊，那人歪了歪嘴，勉強住了口。

“玉竹管家，我們這就要離開商州嗎？卷宗難道已經被取走了？”她一開口，已經自覺将自己劃歸進去，變作一個“我們”。

馬車後面已經陸陸續續堵了一竄車馬行人，熙熙攘攘地響起不滿聲。

“卷宗下落暫且不明，我們也只是先行離開這是非地。”玉竹道。

“那先跟我走吧，我有秘密告訴你們。”靈歌已不由分說已經跳上馬車，對那乞丐招招手道：“錢大叔給紅刃大哥帶路哦，我們回玉蘭小院。”

那乞丐不情不願坐到副駕的位置，雙手叉在袖子裏，不耐煩地哼出一句“左”或“右”，替紅刃指着方向。

馬車調頭，拐進一條深而窄的巷子，停在一戶簡單的農家院落門口。

“是你的家？”清塵已坐在吱嘎嘎響的木椅上，舉頭問她。

“錢大叔的屋子，他自己不住卻情願睡街頭。”靈歌忙活着給大家燒了壺熱水，泡上發了黴的粗茶，對于大家齊心合力為她留下而求情，她正殷勤地以行動報答。

清塵環視着清簡的四壁，頗感興趣地問道：“哦？情願睡街頭？難道這屋子裏有鬼？”

靈歌盤膝坐到對面的土炕上，因久無煙火，炕上一片冰涼，她挪了挪屁股，道：“有鬼的話，大約他就願意住進來了。”

“你說的是女鬼吧，”綠岸插嘴，“還得是豔鬼。”

靈歌瞪瞪他，道，“先不說錢大叔的事。我是想跟你們講講在浮雲寺聽到的事。”

清塵放下那碗發黴的粗茶，“和卷宗有關？”

“嗯，”靈歌點頭，“我趕回浮雲寺時沒能找見你們，只看到一幫小和尚，念着經替死去的僧衆超度。”

當時靈歌急着追趕清塵，合掌念了聲“阿彌陀佛”拔腳便跑，卻被一聲喊住。

“施主留步！”那聲音極老邁，小僧散開，靈歌才看到盤膝坐在他們中央的老者，須眉皆白，長眉直垂到枯瘦的頰邊，雖身形蒼老，目光卻依舊清矍。金線紅袈裟下伸出一只掌來：“老衲福予。”

“福予方丈？”常來浮雲寺的靈歌知道方丈年事已高，行動不便，進出都由四名弟子架擡。若非如此，昨夜也會為護寺而舍身。

“靈歌，看到你安好，老衲心中總算略有寬慰，”方丈竟直呼她的名字，讓靈歌很是意外，卻聽方丈繼續道，“緋鴿山莊遭此一役是在所難逃，十幾年前我便勸過慧無，莫為名利徒勞，他卻不聽勸誡，以為留下載有天下秘密的卷宗便可以左右天下，逢兇化吉，卻反而招致禍患。”

方丈一聲長嘆，白須在山風中輕顫，看到靈歌瞪着腫脹如胡桃的雙眼詫異非常，繼續緩緩道來：“慧無是你父親百裏風行的法號，十年前恒帝駕崩新帝即位，他得到消息，知道朝廷要對緋鴿山莊有所動作，便托滄瀾王建了這座水下山莊，他自己卻不肯躲進去，而是帶着幾個族中好男兒留在浮雲寺，寧願出家為僧，日夜守護着入湖的必經之路。”

“阿爹他……”靈歌咬咬唇，不讓自己哭出來。

“昨夜刺客來得突然，緋鴿山莊子弟只擅輕功，且對手狠辣，料是兇多吉少。慧無不由我反對，讓小僧們帶我進了密道……福予無能，不能保我山莊，更是殃及浮雲寺……”方丈目有濁淚，不勝悲戚，惹得靈歌又開始抽泣。

“對不起方丈，是緋鴿山莊連累浮雲寺！”她一直跪坐在方丈對面，此刻更是深深拜了下去，“雖然靈歌已被趕出山莊，不再是百裏家族的人，但靈歌一定盡力為所有人讨回公道，百裏家造出的卷宗惹出這些血光之災，也該由靈歌将它一手毀滅。”

“孩子，”方丈一手将她扶起，“你永遠都是百裏家族的人，即便沒有緋色頭發，即便不會飛翔之術。”靈歌透過蒙蒙淚眼，看方丈慢慢露出慈祥笑意：“為保血統純正，百裏家族只許族內通婚，且将隔代必出的異類趕出族群，但不管身在哪裏，流在身體裏的血是不會改變的。”

方丈仰天嗟嘆，似乎在遙想往事：“當年先祖被趕出族群，便建了這座浮雲古寺，後來機緣巧合我也入寺為僧，出家人本已斬斷塵緣，不問世事，可當慧無來求我，要将山莊建在後山的珍珠湖底，我仍是沒有拒絕……如今想來，何止為了普渡衆生，明明是為保百裏家族而尚存私心！”

“罪過罪過。”方丈念道。

靈歌這才明白過來，大呼道：“難道方丈……”

“你本該叫我一聲爺爺……我與你祖父是手足兄弟。”方丈颔首道，“你常來浮雲寺，慧無已将你身世告訴我……”

靈歌聽得呆呆的，只見方丈忽然一愣，清矍目光也漸漸散了開。

“修身幾十年，終是不得佛法，人心是最難淨化之物，要做到毫無私心妄念豈止無邊時間便能做到。弟子福予，要待罪而歸了。”方丈心念一動，已面向首殿合掌而逝。

那高高俯視的菩薩像依舊慈眉善目，眼含微笑，似已包容世間萬千孽障。

“方丈圓寂了。”半大和尚上前來恭敬地探了探他的鼻息，對大家說道。

于是一圈二十幾個小和尚忍着哭泣，訟起經來。

浮雲古寺，竟是被驅逐的百裏氏所創建，而今卻為保護百裏家族而遭屠戮。

日光從山頂傾灑而下，将中央大街鋪上一層金光。如佛光普照。

靈歌擡頭，看着清塵道：“福予爺爺說，阿爹将卷宗藏在水下山莊的中庭之中，那裏養了幾株百年翠竹，竹子胳膊粗細，卷宗便在那竹節之中。”這便是她要告訴清塵的秘密。

玉竹輕輕皺眉：“的确是絕好的隐藏之處，只是，水下山莊已經塌陷成廢墟，怕是很難再進入尋找。”

“橙天水性好，讓他去。”綠岸道。

“少爺，”玉竹擔憂道：“水中尚溶有劇毒，怕是……”

“靈歌，”清塵喊她的名字，“家裏有什麽吃的，先吃飽再從長計議吧。”

靈歌一愣，随即發覺是自己的肚子一直在咕咕亂叫，“我問問錢大叔。”紅着臉跑出去叫那乞丐，那乞丐正盤膝坐在大門口，怎麽也不肯進屋。

“不用勞他老人家大駕，我已經讓藍蕪紫拓去買些現成飯菜，”清塵不知何時已跟了出來，說一聲“師叔得罪”揪着那乞丐的衣領幾個騰躍已經不見蹤影。剩下靈歌仰着頭不知所以。

遠遠的，傳來包子的香氣，紫拓提着一只大兜子，藍蕪手裏是荷葉捆的鹵肉燒雞，還有一串丁零當啷的酒壺。

“少爺特意囑咐，買給你的。”紫拓手一甩，将那兜子丢到靈歌手裏。

皮薄餡大的肉包子。即使一夜間發生許多事，所有力氣拿來震驚和悲痛都已不夠用，但這一刻，她還是會滿足而幸福地微笑起來。守着天底下最大的美味，很多不快都可以暫時抛卻，這最簡單卻最實在的滿足感輕易便讓她快樂。

然而，最讓她開心的，是清塵記得，記得她最愛吃包子。