19

最近出了不少事兒，花月樓的老鸨正搖搖晃晃地往外走，欲去尋她外邊養着的小白臉喝酒消愁。

不料一到大門口，就讓一個穿着白役衣服的少年給攔住了。

因着玉露的案子，花月樓現在是一筆生意都沒有了，老鸨看見穿官服的就來氣，要不是怕惹上麻煩，恨不得一口痰吐上去。

她上下打量了兩眼，發現還是個熟面孔，頓時沒好氣道：“官爺又來問話？這案子多久了還沒破，兇手抓不到，千萬別可着我們小老百姓欺負！”

來人當然是趙好，她沖老鸨露出一個意味深長的笑，說道：“媽媽別急，案子嘛先不說，我這次來，是想找您贖個人。”

老鸨被笑得心中古怪，但聽到她說贖人，便道這愣頭青怕是查案的時候看上了樓裏的哪個姑娘了。

話實在話，眼下這光景，原先的搖錢樹都變成了張嘴吃飯的閑人，生意恢複還不知要等到幾時，能做一錘子買賣，還算給她減輕負擔了，自然是再好不過。

老鸨便立刻換了一副态度，暧昧地笑道：“啊喲！怎的不早說！先前真是冒犯小官爺了，瞧您儀表堂堂一表人才的，也不知是我家哪個姑娘得了您的青眼啊？”

趙好做出不好意思的模樣，說道：“是含笑姐姐。”又打量了一下老鸨的神色，試探道：“卻是不知含笑姐姐身價幾何？”

老鸨眼珠子一轉，笑道：“原來是含笑啊！小官爺不知道，含笑可是我們花月樓數一數二的頭牌姑娘，整個樓裏都指着她過活呢！您要想帶了她走，得這個數……”

老鸨比劃了一下。

這數兒和正經花魁比起來不算高，不過對含笑的原本身價來說卻是翻了好幾翻。畢竟這場面老鸨見得多了，越是這種年少心動的，越是輕易撒不開手，做生意嘛，行俏自然就要價高，這時候不宰人什麽時候宰人？

不料趙好見她比了數，卻是冷笑一聲，說道：“媽媽好算計。”

老鸨一瞧趙好這模樣，便知道對方是出不起這個錢，翻了個白眼，說道：“小官爺您也別在我這裏發狠，媽媽我可沒怕過什麽，說是這麽多就是這麽多，少一個子兒您都別想！”

卻見趙好抱起胳膊，輕蔑地上下打量她一番，嗤笑道：“既然如此，媽媽請便吧，三日之後再見你，希望你還能有說這話的底氣。”

說罷，轉身就要走了。

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那老鸨聽了這話，一愣，忙上前去攔住趙好，問道：“等等，小官爺這話是什麽意思？”

趙好繞過她，一副不想多說的模樣。

老鸨意識到恐怕和衙門正在查的案子有關了，忙又堆起笑臉，說道：“啊喲，您別話只說一半啊！若是有什麽衙門裏的消息，您稍稍透露一些，含笑的事都好說！”

一聽到含笑二字，對方果然停下腳步，瞧着她笑道：“瞧媽媽是個敞亮人，我便也實話實說了，玉露的案子已經破了，不日便要開堂受審。”

老鸨一愣，先是高興終于熬出頭了，随後想到趙好說的話，又忐忑道：“找到殺玉露的兇手了？和我們花月樓沒什麽關系罷？”

趙好看了她一眼，壓低聲音說道：“這案子原本不該往外說，但看在含笑姐姐的份兒上，我給你透個底兒。”

“死的壓根兒不是玉露，而是一戶姓葛家的媳婦兒，你們樓裏的玉露乃是幫兇，已被抓進牢裏去了。”

老鸨聽得一悚，想到趙好的态度，腦子裏瞬間轉了無數個可能，忙道：“天殺的，那賤蹄子竟幹出這種事兒來！您方才說的那話又是什麽意思？該不會是那賤人随意攀扯，誣賴了我們吧？！”

趙好搖了搖頭，說道：“她雖然沒有胡亂攀扯，卻在口供中提到花月樓買賣良家女子，又将人殘害致死，不知幾何。說她是在花月樓活不下去，才铤而走險做了姓葛的幫兇的。”

老鸨頓時臉色大變，叫道：“胡說八道！”

她叫得尖銳，嗓子都差點兒破了，頭上更是冷汗涔涔！玉露當然不是在胡說八道！這才是最要命的！

趙好瞥她一眼，說道：“她是不是在胡說我不知道，但眼下這案子，知縣老爺是要上報算作年終密考的功績的，定然不會放過任何污點。”

趙好強調道：“您是打點也別想了，那點銀子哪兒有知縣老爺的前途來得重要。”

老鸨立刻回憶起自己一開始給捕快塞錢，結果差點被抓去打板子的事，表情頓時像死了爹媽一樣難看。

她望着趙好，忙懇求道：“小官爺！小官爺！您今日來同我說這話，必定是有別的辦法的吧？您行行好，不看在我的面兒上，也想想那可憐的含笑！我這花月樓若是落了難，含笑也好不到哪兒去啊！”

趙好嘆了口氣，說道：“正是如此，我原先也是想着，若是花月樓倒了，含笑姐姐恐怕要被随意發賣到不知哪兒去，到時我這個身份也不好出面，這才想着提前來商量一下。”

她瞥了老鸨一眼，說道：“就是沒想到媽媽會是這種态度。”

老鸨聽了，連連告饒，說道：“是我錯，是我不對，還請您大人有大量，幫忙想個法子吧！含笑的賣身契，我分文不取，雙手送上！”

趙好做出為難的樣子，直到老鸨急得要在地上磕頭了，才慢慢道：“這事兒倒也不是沒有回旋的餘地，若非如此，我今日也不是來贖人，而是和同僚們一起來抓人了。”

“不瞞媽媽說，那玉露的證詞還未曾交到知縣案上，雖然改是沒法兒改了，但在受審之前還是有辦法減輕責罰的。”

老鸨連忙道：“您說！您說！我都照辦！”

趙好見狀，知道機會已經來了，于是說道：“玉露狀告媽媽的罪行不過就是買賣良家女和草菅人命，這兩條說到底都和花月樓脫不開關系。您趁早把花月樓關門，再不幹這行，人證物證具都不在了，知縣自然就無法查下去了。”

老鸨一聽這話，臉上的表情立刻僵住了，說道：“這，這怎麽能行？這花月樓可是我和我那死去的丈夫一點點經營起來的，沒了這樓，豈不是要了我的命去！”

趙好聞言，心道，這花月樓要是不倒，才要了不知多少女子的命去呢。

于是又道：“媽媽說笑了，有這樓才是真要你的命呢，你能數清過去樓裏死了多少女子，其中又有多少良家女子嗎？說句不好聽的，我方才出的主意也只是往好了想，若知縣鐵了心要追究，你便是現在立刻關門大吉，恐怕也只是從斬立決改判為流放罷了。”

說罷，做出一副你既辦不到，我也救不了你了的模樣擡腳要走。

老鸨聽得兩股戰戰，忙又撲上去攔趙好，好話說了一籮筐，求她想想辦法。

趙好搖搖頭，直接道：“我不過是一個白役，指望我能做些什麽，只能說是媽媽高看了我。不過是給您一些建議，人活在世，還是要分得清輕重。”

“我知道直接關門放人您也舍不得，又不能賣了她們錯上加錯。不如這樣吧，您現在叫樓裏那些女子自贖，一來堂上還能辯解個知錯能改，二來攢些銀兩，萬一真被流放了，途中打點打點，也能過得稍微好些。”

那老鸨一聽，說來說去躲不過個流放了，頓時覺得天都要塌了，一屁股坐在地上，面如死灰。

趙好見狀，心知事情多半成了，便道：“該說的我都說了，媽媽自己看着辦吧，我還得回去值班，含笑的賣身契待我放衙後來取。”

說完，再不管老鸨的反應，直接拔腿走人。

不過走過一條街後，趙好又折返了回去，從另一面的圍牆翻進了花月樓的後院，找到了等待已久的含笑。

“如何了？”一見趙好進來，含笑立刻迎了上去，忐忑地問道，“她上當沒有？”

趙好演了好長一段戲，忍不住揉了揉臉，想到自己離開前老鸨的模樣，笑着沖她點了點頭。

玉露的案子破了是真，玉露在口供裏說了花月樓的事情也是真，但知縣老爺會查案卻是半真半假，只是為了哄騙老鸨放人才說得那麽篤定。

之所以說“半真半假”，還是因為姚汝南的人品擺在那裏，對方即便注意到了玉露的口供，也是查案的可能性小，借機勒索的可能性大。

因此，趙好今天早上還專門去和王家的兩個小丫鬟閑聊了大半天。

王家的管事是個大嘴巴，連她的武功都要提給他家老爺聽，若是得知了這個案子可能有助于姚汝南的仕途，怕是立刻就要報上去。而姚汝南恐怕也只有從王家老爺那裏聽到了建議，才會認真對待花月樓的案子。

但???即便是認真斷案，趙好也不敢去賭姚汝南在案子結束後，會去好心安置其中的女子。

她沒忘了對方可是會勾結匪盜的人，如果含笑等人落在了姚汝南的手上，怕是不會比在花月樓過得好多少。

因而趙好才想了這麽個法子，搶在姚汝南知道消息之前，先哄騙老鸨同意含笑她們自贖，待到姑娘們都安置好了，之後姚汝南和老鸨如何狗咬狗也就與她無關了。

聽到老鸨上當的消息，含笑臉上也露出喜色，但不過片刻，那笑容又從她臉上消失了。

趙好注意到了她的情緒，問道：“怎麽了？”

含笑看了她一眼，故作輕松地搖了搖頭，說道：“沒什麽，只是覺得麻煩官爺許多……既然已經說服了鸨母同意贖身，那便沒有問題了，之後的事情我們可以自己想辦法了。”

趙好定定地望着她，說道：“我已經幫你們到這裏了，還怕其他什麽呢？花了這麽大力氣，若是還有什麽問題我疏忽了，害得你們沒法兒全須全尾地逃離這個魔窟，對我來說才是最不可接受的。”

含笑看着那雙清澈的眼，張了張嘴，卻是一句謊話也說不出來。僵持片刻，她羞愧地說道：“其實是我們姐妹湊到一起算了算錢，才發現贖身的銀兩可能還不夠……”

趙好愣住。

含笑見狀，忙道：“我們知道官爺不方便，這錢我們自己會想法子的！”

趙好沉默了一會兒，說道：“你們這樣，能想什麽法子呢？先出去的人轉手将自己賣了，得來的錢再贖後面的人嗎？”

含笑沒想到她想的主意一下子被趙好看透，手足無措地看着她。

趙好站在原地，想了想，沖含笑道：“這事兒我知道了，錢還差多少？我想辦法去湊。”

含笑喏喏道：“還差……二百兩左右。”

趙好對比了一下老鸨的報價，便知道含笑只有往少了報，沒有往多了報。

她掰了掰手指頭，算清數量，說道：“那我回一趟西平鎮湊錢，傍晚再來找你。”

含笑點點頭，趙好便預備離開。

“官爺！”

趙好回神，就見含笑雙目含淚，兩膝一屈，跪在地上朝她磕了個頭：“再造之恩，當牛做馬無以為報！”

趙好愣了一下，忙伸手将她扶了起來，認真說道：“其實我也沒有想過要誰報答，我做的事，全都只是因為我想做而已。”

她仔細看了看含笑，忽然笑了：“只要你們今後能好好生活，過得快樂，對我而言就已經足夠了！”

含笑怔怔地看着她的笑顏，還未來得及說話，對方已經轉身跳出了院子。

趙好趕到豐鎮時是上午，耽誤了一會兒時間，再回西平鎮時，已經快到下午了。

她風風火火地跑回了家裏，翻箱倒櫃地找出了自己來時背着的包裹，裏面有一支用布包裹着的精致珠釵。

原本這釵子也是拿做工精美的錦盒裝着的，不過那錦盒剛到西平時就被趙好賣掉當房費了，沒想到眼下又輪到了這支珠釵。

趙好愛惜地摸了摸那釵子，這是她及笄時娘親送給她的禮物，說是等她嫁人時必定要戴着的。她自己也很喜歡，這才離家都不忘放進包袱裏，欠錢生活也沒想着賣掉它。

但它畢竟只是一支珠釵，趙好想，如果能換來那麽多姑娘的命和未來，是值得的。

趙好捏着它，推開門往外走，卻沒想到正撞上了抱着貓的衛知拙。

衛知拙也不知道在外邊站了多久了，見到趙好出來，便不顧橘子抗議把它扔回院子裏，拍了拍手，淡淡地看向趙好，說道：“我聽見你家有響動，便知道是你回來了。”

趙好不動聲色地把手背到身後，眨了眨眼，左顧右盼地問道：“你怎麽在這兒，沒去衙門？”

衛知拙挑了一下眉毛，抱着胳膊看她。

“好吧，”趙好砸吧砸吧嘴，“我也沒去。”

衛知拙看着她，好一會兒，說道：“你有事要辦？”

“昂……是啊！”趙好還記得衛知拙之前說過的話，怕他不同意自己多管閑事，像個躲避抓捕的小雞崽一樣，哧溜一下，一低頭，飛快地跑了出去。

待到跑了一段了，趙好才回頭看向仍站在門口，漸漸變小的人影，遠遠地叫道：“我有事先走了！晚上不用等我回來吃飯！”

也不管衛知拙聽不聽得清。

趙好的珠釵賣了五百兩銀子，拿在手裏有些沉，但她卻沒時間去想那麽多，用最快的速度趕到了花月樓，把錢交給了等待的含笑。

含笑一愣，問道：“怎麽這麽多！”

趙好算着數，認真說道：“你們贖完身，也還要生活的，總不能去沿街乞讨吧？多出的銀子大家分一分，一半兒用作路費離開西平縣，另一半兒便當做本錢，或是找個牢靠的人嫁了，或是自立女戶，做些小生意……”

含笑看着她，又要往下跪，不過趙好兩手一托，她這身子便怎麽也墜不下去了。

“快去吧。”趙好輕聲說。

含笑想到趙好口中的未來，淚流滿面，嗚咽着點了點頭，抱着那些銀子往樓裏跑。

過了許久，趙好聽見樓裏傳來了一些嘈雜的聲音，有姑娘們的争吵聲，有老鸨的怒罵聲，她便知道事情成了。

趙好去前門等待了一會兒，便見姑娘們互相攙扶着，結伴出了花月樓。有的低聲抽泣，不敢回頭再看；有的神情恍惚，茫茫然地朝身後張望；有的卻是不解恨地朝花月樓吐了口口水，這才轉身離開。

趙好見她們安然離開，身邊也都有夥伴陪伴，心裏也松了口氣，轉身打算離開，卻聽見有人輕聲喚她。

“小官爺！”

趙好回頭，卻見又是含笑發現了她，低聲囑咐同行的姐妹幾句後，便朝她走過來。

趙好撓了撓頭，說道：“還有什麽事嗎？”

含笑垂着眼，将一張紙遞給她。

趙好一看，是玉露的賣身契，原來玉露原也不叫玉露，她姓張，叫張盈。

含笑看着趙好，輕聲道：“我爹姓陳，家裏姊妹衆多，因此只混叫我作陳妮兒。小時總不愛這個名字，但現在看，卻比含笑二字要好上太多。”

趙好一愣，看着含笑……不，陳妮兒，卻不知道該說些什麽。

陳妮兒從懷裏小心翼翼地掏出一塊繡了蝴蝶的帕子，輕輕放進趙好手心，擡眼看她。

她的目光羞怯，頰上緋紅，絲毫不像當初那個一見面就出言調戲人的女娘了。

現下已經快到傍晚，晚霞映在她的眼裏，湧動出一些不知名的情緒來：“我永遠也不會再回到這兒來，這輩子恐怕也沒有機會報答官爺的恩情了。我心知自己不配，但……但還是請您收下這個。”

她看着趙好，好像還有很多話要說，但終于還是沒有說，讓那些泡影一般的感情留在了這個傍晚。

她流着眼淚，又沖趙好跪下磕了個頭，轉身朝着那些姐妹離開的方向追去了。

趙好捏着那個帕子，愣了一會兒才反應過來自己剛才經歷什麽，整個人呆在原地。好半天，趙好回過神來，神情複雜地看着那塊帕子，說不清是感動還是哭笑不得。

雖然她是不能現在追上去告訴陳妮兒真相了，但這帕子好歹是別人的一番心意，還是得好好保存的。

就是天色漸晚，突然感覺肚子好餓……趙好回憶了一下，才發現自己來回奔波了一整天，但除了早上那二斤瓜子，什麽也沒吃！

太可怕了！趕緊回家！

在豐鎮和西平鎮之前來回整整四趟，還應付了老鸨、安慰了含笑，等趙好滿身疲憊地回到西平鎮的時候，天已經完全黑了。

現在就是後悔，非常後悔，趙好可憐巴巴地想，早知道不跟衛知拙說什麽晚飯別等她了，或者說一句給她留點飯也行啊！

趙好拐了個彎兒，終于到了住處的巷子，往家的方向走了兩步，卻發現不遠處亮着燈。

她疑惑着再走兩步，便見到一個高大的身影靜靜地隐藏在黑暗中，見她回來了，低聲道：“飯菜還熱着，在桌上。”

趙好一愣，一時竟不知道心裏究竟是個什麽情緒，只是暖洋洋的，還有點想哭。

她沒出息地揉了揉眼睛，應了一聲，往衛知拙家裏走。橘子如同往常一樣從窩裏爬出來迎接她，黏着她喵喵叫。

屋子門開着，桌上的油燈亮着，和平時一樣的兩菜一湯，兩幅碗筷，還有……一支眼熟的珠釵。

趙好猛地扭頭去看衛知拙，後者仍是那副雷打不動的懶散模樣，淡淡地沖她道：“去洗手，洗完再吃飯。”

作者有話說：

在外忙碌了一天的貓貓回家.jpg

本來以為這篇文順v會很困難的，所以之前一直随榜更，沒想到居然正常到v線了……謝謝小天使們的支持！我直接就是一個猛猛日更！趕快把字數趕上來！_(:з)∠)_