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今天是郢都中尋常而又特別的一天, 百姓們照常早早起來開始忙活今日的生計，與往日并無任何不同。但特別的是, 無論是什麽身份, 不論認不認識，只要在今天遇見說上幾句話，總繞不開一個話題。

新科進士。

今天是殿試放皇榜的日子, 更有許多愛看熱鬧或者別有目的的人家聚集在進士出游的街道兩旁駐足觀望，因此附近的酒樓今天的生意尤其好。

眼看快到中午，聚集路邊茶攤的人們議論道：“今年怎麽這麽晚, 現在都看不見人影。”

“跟往年沒什麽區別啊，我看是老弟你太心急了。”

旁邊搖着蒲扇的一人也不贊同道：“這大喜的日子, 你說什麽呢？”

焦頤特向家中告假前來，她伫立在一家酒幌下, 踮着腳向遠處張望, 聽着衆人的議論，心下也有些擔心。

仿佛只過去了半刻鐘, 卻又像過了幾個時辰那麽長的時間, 她聽見整條街最前面傳來山呼海嘯般的呼喊聲, 漸漸的，他們這片裏，端坐在酒樓高層的客人也紛紛起身，并發出興奮的聲音。

焦頤幾乎快把脖子給仰斷的時候，才終于看到遠處一群人被傘蓋儀仗領着, 騎着高頭大馬往這邊緩緩挪步。不怪乎她用“挪步”這個詞，實在是圍觀百姓太多, 将這條路圍的嚴嚴實實的, 新科進士們實在步履艱難。

她的眼力有些不太好, 混合着逐漸灼熱的日頭光照，和眼睫上慢慢流淌下來的汗珠，焦頤覺得自己的視線越發模糊，實在辨認不出打頭陣的人到底是誰。

然而，随着新科進士們的逐漸靠近，焦頤突然意識到高處看客的聲音出現些許微妙的轉變，從一開始的興奮，到此起彼伏的抽氣聲，再到漸漸低下去的議論和幾句難以置信的半截子問話。

“怎麽會……”

“不會弄錯了吧？”

真是越着急越忙中出錯，本來焦頤瞥見角落有個木桶子，想着踩在上面站得高看得遠，可惜沒想到她一個沒穩住，自己撲通摔了下來，有幾個好心人過來把她攙扶起來，卻将自己這一片圍得更加密不透風。

混亂間，她聽到一陣馬蹄“噠噠噠”的聲音越來越清晰，顧不得自己手掌撲到石子上割出的劃痕，她費力地擡頭望去。

大人的身影将馬匹遮掩住，她從人群之中細小的縫隙處往外看去，先看見了一大簇紅纓流蘇挂在馬上，等她完全站起來的時候，順着那馬往上看去，瞳孔猛然一縮。

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一股高聲吶喊的沖動在她嗓子眼裏打着轉，可是等她張開嘴巴的時候，卻只發出輕微的幾聲“啊啊”之語。

這可笑的聲音本會淹沒在衆人越來越明目張膽的竊竊私語聲中，但不知道為何，恰在此時，騎在馬上的人似有所覺般轉頭看向焦頤這邊，在看到熟悉的臉龐後，那人甚至沖她露出一個微笑。

瞬間，百姓們紛紛收斂噤聲，只留下還在努力想說出些什麽話的焦頤尤為顯眼。

騎馬之人笑過後，轉回頭去繼續完成剩下的簪花游行，而焦頤卻像終于能喘過氣來似的，她深吸幾口氣，手腳麻利地跳上木桶，用盡自己所有的力氣喊道：“學生祝賀許先生金榜題名、獨占鳌頭，‘三元天下有，六首世間無’！！”[注]

已經走出一段距離的許清元聞言回首觀望，又朝焦頤含笑一點頭。

她身上斜戴紅綢，頭戴雙翅烏紗帽，帽子上還插着點翠金花，一騎當先，帶領着身後二百多位新科進士浩浩蕩蕩地從皇宮中軸線的正門出來，一路行至此處。可實話實說，直到現在許清元的腦袋還有點木木的沒反應過來。

當時鴻胪寺官員念完聖旨後，讀卷官上前一步就要開始念考生名次，每個人都把心提到了嗓子眼，許清元建設完畢心理防線後輕松許多，平靜地等待着自己和好友們的名次被宣布，因此當她聽到讀卷官念出“第一甲第一名北邑省考生許清元”的時候，腦中突然覺得自己跟這個名字有了難以言喻的隔閡，潛意識裏告訴她這是自己的名字，然而另一重意識卻不斷地示意她這名字根本與自己無關。

當時她整個人都像被一層橡皮套子給套在了裏面，外界的一切聲音都是那麽模糊不清，即便是餘光瞥見許多人隐蔽地朝她投來各種各樣的目光，但她仍然反應不過來這一切與自己有什麽關系。

可讀卷官才不會給她預留時間，兩名之間的間隙不過幾息而已，好在許清元的身體仿佛不受大腦控制一般，本能地按照之前學過的禮儀，自動出列走到禦道左側，撩裙跪下。

接着，讀卷官繼續念：“第一甲第二名南泰省考生江新知。”

被喊到名字的江新知面露激動地前往禦道右側，比照許清元稍後一點的位置跪下。

“第一甲第三名金淮省考生安鄲。”

安鄲倒是鎮定些，自覺走到許清元所在禦道左側，跪在了比江新知還要稍微靠後一點位置。

而到這個時候，許清元甚至還在懷疑自己是不是聽錯了，如果狀元不是自己，那到現在應該有人過來把她拖下去才是，為什麽一直沒人來？難道自己真的高中狀元？她開始認真思考這種可能性。

三甲宣布完畢後，讀卷官暫時停止宣讀。進士及第的三人與就站在她們身旁的三品以上官員共同對皇上行三跪九叩之大禮，第一甲的名次宣布程序至此完成。

讀卷官這才繼續宣讀剩餘貢士的名次，在被念到名字後，每個考生都依照規矩分跪禦道兩側。然而，在尚未宣讀完進士出身的一百二十五名考生時，皇帝便已乘輿回宮。

因為情緒緊張，許清元已經不能辨別時間的流逝速度，等到二百多名新科進士的名字全部念完之時，她只覺得跪的膝蓋生疼。

禮部尚書親自将皇榜送出午門，交由銮儀衛校尉，由其将皇榜張貼示衆。

而許清元則被一名身分不低的內官引至提前備好的傘蓋儀仗處，開始最風光的簪花游行。

這一路走來，她慢慢平複了一些心情，倒是不想自己錯過一生僅此一次的風光，但随着行進，她也慢慢發現了圍觀百姓們的異樣之處。

在看見儀仗的時候，衆人都是興奮熱烈的，然而等看清是一個女性走在第一個時，那喝彩的聲音瞬間消失的無影無蹤，代替而來的是連綿不斷的議論和猜測。

許清元的高興也降下去些，臉上的表情溫和平靜，只對路兩邊的女學生揮手致意。

在她身後同行的探花安鄲是個年近四十的中年男人，他還湊上來與許清元開玩笑道：“這算得了什麽，就算是要挨刀子，老夫還是想當狀元啊。”

這就是會做人的，而且看得出來他并不迂腐。許清元也笑道：“下輩子你托生成女人，或許就可以試試這種滋味了。”

本來她以為這次游街全程也就是如此罷了，沒什麽可激動的，直到她看見焦頤，這個上過幾次她課程的姑娘，居然那樣真心實意、激動非常地趕來看她，還不顧自己瘦小的身體拼盡全力地祝賀她高中，許清元仿佛一下子明白了游行的魅力。

原來她苦讀十幾載終于走到這一步，也是能得到別人真心的祝賀，說一句了不起的。

正這麽想着，前面突然傳來十幾道“撕心裂肺”的聲音，許清元擡眼一看，那酒樓二樓窗口站着的居然是許長海、梅香及脫雪等一衆人，脫雪帶頭瘋了似地喊着“姑娘”，漸漸哽咽不成語調，其他家中仆役也全部面露紅光，使勁喊叫、祝賀，吸引她的注意。

許長海雖然沒有出聲，只是笑着沖她點頭，可許清元分明看見他眼中閃爍着水光。

而梅香的反應卻基本可以用呆滞來形容，她做夢也想不到，自己居然能生出一個這樣了不起的女兒，簡直……簡直比生一個兒子還要揚眉吐氣！

沒前進幾步，許清元恍惚間仿佛在人群中看見了江氏的身影，但是等她回眸仔細在人群中尋找的時候，卻又沒有了江氏的行跡。

陸陸續續的，清霖書會未能參加殿試，但仍逗留在京城的其他女舉人也聞訊來到游行街道，為她送上祝賀，她們的表達方式雖然含蓄，但每個人都很真誠。

最令她沒想到的是，游行至東昌街附近時，附近居然有許多圍觀百姓神情熱烈地向她拍手鼓掌歡呼，許清元看着他們熟悉的面容，突然想起此處離清霖書會的本部很近，附近的居民多來聽過她們講課，因此前來捧場也就不足為奇了。

足夠了，許清元心想，即便只有這些人前來捧她的場，但至少還有這些人。

作為狀元，許清元将在今天受到至高的待遇，游街完畢後，所有二百多名進士不允許先行離開，必須擁衆将前三甲依次送回家中才可。

不管他們情願還是不情願，許清元今天最大，她高興地跟熟面孔們打着招呼，一路上走的不算快，可其他人還是得亦步亦趨地跟着她，直到将她送回許府，下馬恭送她回家，才能繼續送榜眼江新知前往他暫時下榻的會館。

許清元回到家中，真是覺得渾身哪哪兒舒坦，恨不得就地打個滾兒，可是這想法也就是想想而已，許家一大家子早就提前回來等候在大門口。

她看着眼前臉上挂着激動的十幾口人，不由自主地咧開嘴傻笑道：“哈哈，我考了個狀元！”

作者有話說：