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确切的講，葉明海自獲罪到如今，已是二十三年匆匆而過。如今他已是半百的年歲，孑然一身，無牽無挂，只有一個收養在身邊的藥童，每日裏照料他的起居，同他閑言說笑，細細想來，也當真是可憐。

葉明海想起當初，再念及今日，不覺心中哀痛，眼眶中，便情不自禁地浸出了淚痕來。

姜昀自是曉得葉明海為甚難過。

想當初，提起葉太醫，後宮前朝哪個不知哪個不曉。一手好醫術，人又長得俊俏，被晉安公主瞧了去，封為驸馬，出入朝堂後宮，一時風光無限。

可惜卻是卷進了太子謀逆案，晉安公主落發出家，青燈古佛，清貧過日，以求得先皇憐惜血脈，能夠寬宥自己，還有她的驸馬和孩兒。

先皇倒也心慈手軟了一回，準了那晉安公主的請奏，只是死罪可免，活罪難逃，便将葉驸馬還有晉安公主膝下的一兒一女，發配去了雲州。

葉驸馬倒還好，本就是貧苦出身，雖是近些年嬌養着，倒還能吃得苦頭。只是可憐了那兩個孩子，金枝玉葉身嬌體貴的，哪曾受過這等罪。便是途中那衙役百般照拂，那兩個孩子還是相繼離世。

晉安公主在京都聽得了這消息，沒日沒夜地流眼淚，後頭趁着旁人不注意，找了根絹帶，挂在梁上尋了短見。

先皇見得女兒沒了性命，外孫外孫女也都沒了，難得的心中生了愧疚，只後悔當日怎的沒把那兩個孩子給留在了京都。

于是起了亡羊補牢的念頭，下旨放了那葉驸馬，叫他自己個兒尋個地方，好生度日。

皇帝倒是放了他一馬，可當日葉郎中在京都卻是為着那太子，得罪了當時正得聖寵的雲貴妃。

雲貴妃不愛打落水狗，見得先皇處罰了他，只想着看他備受折磨，最後自己個兒死了便罷了。可先皇卻是放了他，頓時心有不甘，便暗地裏尋了人手，叫人去要了那葉明海的命。

太子已死，公主也命歸陰司，沒了庇護的葉明海，在無奈之下，就遠遠地離開了京都，尋了這地帶偏遠的王家莊，悄無聲息地住了下來。

把往事念了一回，葉明海沖着姜昀叩頭：“能再見得殿下尊駕，乃是罪臣莫大的榮幸。”

姜昀聽得這話便笑了：“得了，如今我亦是喪家之犬，你也曉得，我身子裏頭還被人種了毒，可笑的是，這毒是何時何日，哪個狗奴才下到我身子上的，我如今是一頭霧水。想來是那皇帝和太後如今政事通和，便覺閑暇無事，要來尋了故人，一一清算了前塵往事了。”說着又沖葉明海笑道：“你且起來吧，叫人瞧見，免不了要洩了身份。”

姜昀口中的太後和皇帝，便是當日的雲貴妃和貴妃之子。當年太子謀逆案，先皇不知，可他葉明海卻是清楚，分明就是貴妃的手筆。因着這案子，他葉明海死了妻子，死了兒女，這血海深仇，數十年一刻都不曾忘懷。

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以往他偷偷去見這大殿下，卻每每都被回拒，如今終于見得了真人，那本在心中燒了數十年不曾熄滅的心思，立時便旺盛了起來。又念及他如今的處境，只覺得時機已到，于是恭敬道：

“因着歷朝來都是立子以貴不以長，若非如此，當日該做了太子的本就是大殿下，可惜殿下出生之際，先皇後那時候卻還是貴妃之位，後來晉為皇後，又誕下了三皇子，這才立為了太子。若按着身份尊貴，如今那皇位上的人，哪裏又比得上大殿下您呢？要知道，先皇可是至死也不曾晉升那貴妃為皇後呢！”說着就去偷觑那姜昀，暗地裏仔細辨別他的神色如何。

姜昀卻是揚揚劍鋒一般的濃眉，笑道：“便是尊貴又如何，還不是落得如今的田地。”說着嘆氣：“當日太子被誣陷謀逆，可是先皇親賜了毒酒給太子，竟半點父子情分也不講。母後本就重病纏身，知道了太子命喪黃泉的消息，當即口吐鮮血，便駕鶴西去。餘下了我，可不是就招了先皇的不喜。若是尋常皇子便也罷了，偏偏占了個長，那雲貴妃意在皇位，又哪裏會放過我。”

“先皇在時，見我乖巧懂事，也憐惜血脈，便封了我為獻王，囑咐我做個富貴閑人便罷了。我已認命，偏那女人是個心狠手辣，鏟草除根的貨色，竟是半點活路也不給我。若不是先一步聽得了風聲，只怕如今我亦是刀下鬼，哪裏還能坐在這裏與你說話。”說着想起自己的身邊竟是出了奸細，不覺又有些心灰：“可如今看來，倒是我歡喜得早了，只怕是追命鬼已經追了上來，我倒還渾渾噩噩，毫不知情。”

葉明海眼見那姜昀灰心喪氣，便鼓起了勇氣，往前走了幾步，彎下腰低聲道：“殿下如今既已到了生死存亡之際，又是那般貴重的身份，何不拼死一搏？”

屋子裏頭，葉明海和姜昀低聲說着話。屋外頭，崔長生已是喂好了後院裏頭的家畜，洗了手，便去了屋裏頭。卻見潘小桃躺在床上，正睡得酣甜。便又蹑手蹑腳離了屋子，站在院子裏，見那小屋子的門窗緊閉，想着許是那針灸還不曾施完，便搬了個小杌子，坐在樹下，望着天際出神。

潘曉正坐在窗前的案桌旁看書，瞥見院子裏頭的崔長生，轉頭對趙新林道：“也不知長生哥哥昨個兒背回家的那人現如今怎樣了？葉郎中已進去多時，還不曾出來，想來那毒也是不輕呢！”

趙新林躺在床榻上，也握了本書在看。聽得這話，想着昨個兒他也去瞧了一眼，瞧那昏厥之人，容長臉相貌周正，倒是長了一副氣宇軒昂的模樣。雖是瞧着年紀不輕，可便是昏睡着，那氣度也非常人所有。

不覺一笑，道：“那人許是不一般呢，等着他醒來，尋了機會倒要暢談一番。若當真是金鑲玉，非那繡花枕頭，倒可相交。”

作者有話要說： 瞌睡死了，少了一千字，下一章補上……