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肖鳳臺最終還是被蔣桐押着坐上回酒店的出租車。

“和我一起過去吧”肖鳳臺扒在車窗邊仍不死心：“你不怕我半路再偷偷跑掉？”

蔣桐搖搖手機：“這是網上叫車，你的行程我一路都看得到。”

然而肖鳳臺的話還是成功勾起他的擔心，蔣桐低聲囑咐司機：“師傅，我……表弟比較淘氣，萬一他中途要鬧着下車，您千萬別答應。”

“到目的地麻煩您發張照片給我，我雙倍付您車費。”

司機與錢無冤無仇，點頭如搗蒜。肖鳳臺在後座探頭探腦：“你說什麽？我是你什麽人？”

“你是我的小冤家。”蔣桐笑着彈他額頭：“求你別再添亂了，暑假剩下的時間，我會非常忙。”

肖鳳臺吃痛捂住腦門：“嘶——什麽是冤家？”

蔣桐幹咳一聲，扭頭掩飾臉上的紅暈：“時間不早了，快走吧。”

“我們新加坡見。”

出租車絕塵而去，肖鳳臺回頭看車窗。遠方的景物越縮越小，逐漸模糊在黑暗中，蔣桐的身影一動不動站在原地，直到消失不見。

夏令營老師原本就給他留了房。肖鳳臺絕口不提收回那一筆小賄賂，因此回歸得十分平順。他回房洗了澡，正連上酒店wifi玩平板電腦，房門卻被人敲響了。

大概是客房服務送錯了地方。他沒有留意，繼續玩電腦，然而敲門聲不依不饒，甚至越來越響。

“Keh，我知道你在裏面。”熟悉的尖銳的女孩的聲音，像一把小鑽子刺進鼓膜：“你別想裝聽不見。”

放着她不管，一整條走廊的房客遲早都要出門圍觀。肖鳳臺忍無可忍打開房門：“你要幹什麽！”

Tiffany原本不在夏令營名單上，看來肖鳳臺不是唯一一個懂得善用資源的人。登機時他匆匆一瞥看到她心裏便有不詳預感，只是心懷僥幸，畢竟上百號學生一同行動，活動又安排得滿，行程輾轉之中，她未必能注意到他的不在。

他顯然失算了。Tiffany胸脯劇烈起伏，美目圓瞪，雖然名分未到，氣勢上已具備正室大房的盛氣淩人。

“白天你去哪了。”她緊緊盯着他的眼睛：“我一整天都沒看到你，問老師，老師也說不出個所以然。”

“跟你沒關系。”肖鳳臺想關門：“早點回去休息吧。”

然而tiffany早有準備，一條腿說時遲那時快已經伸進房間。她只穿一條熱褲，木門沉重，肖鳳臺慣性收力不及，女孩嫩白的皮膚上立刻浮現出一條紅印。

“你幹什麽。”肖鳳臺一驚，随即冷下臉：“趕緊回去。”

“我不！”tiffany委屈道：“你到底一個人在北京偷偷摸摸幹什麽去了。”

Tiffany是中英混血，五官兼具東方的柔美與西方的立體，眼眶微紅的模樣我見猶憐。然而肖鳳臺已看透了她可憐外表下的咄咄逼人，心下十分厭煩。

“這跟你沒關系。”他警告道：“你再鬧，我讓奶奶把你弄回倫敦。”

“你是不是去找蘇靈靈了！”她卻不理肖鳳臺，為自己的推理心下酸澀：“她也是北京人……”

“你們什麽時候有了一腿？”她着急道：“你們一點都不配！”

肖鳳臺與蘇靈靈分列樂團首席與第二小提琴，除了排練并無交集。Tiffany更是與她連年級都隔着，卻因為肖鳳臺的緣故，把姑娘的身家背景都調查清楚了。

肖鳳臺忍無可忍：“胡話到此為止。”他猛推一把tiffany，女孩猝不及防，哪裏是他的對手。她一個踉跄，房門已在她面前咣一聲合上。

夜深人靜，走廊上空空蕩蕩。Tiffany呆呆站在原地，氣得直掉眼淚。肖鳳臺分明就是脫了隊，她問老師，老師只是含含糊糊遮掩過去。她懸着心，擔驚受怕了一天，在酒店大堂等了半晚上，好不容易肖鳳臺回來了，卻是一副如此冷淡的模樣。

她年紀雖小，在男女關系上幾乎從未失手。只有他，一次又一次給她沒臉。

他肯定有事瞞着她。回房間時，tiffany恨恨地想。或早或晚，她一定會把他的秘密揪出來。

看他到時候還敢不敢沖她擺一張棺材臉！

陳啓瑜陳教授是正經千人計劃引進回母校的專家，根紅苗正又喝了一肚子洋墨水，極受校領導喜歡。這幾年他帶着手下博士生在國際一線刊物上接連發表了幾篇重磅論文，也算是給實驗室立了招牌。雖然借着新加坡的關系進入實驗室，蔣桐并沒有受到特殊對待，而是和其他正經投簡歷面試的學生一樣，受兩名博士後統一管轄。

畢竟只是暑假短工，大學生能做的工作無非是搜搜數據刷刷試管，至多幫忙跑跑膠。蔣桐人生地不熟，比起在本校念書的暑期工又有一層人際關系上的天然劣勢，只能從頭做起，一時間仿佛回到在新加坡初進實驗室的狀态。

負責帶他博士後從碩士就跟着陳啓瑜，實驗室裏上到奔四的老博士下到剛進門的小朋友都得尊稱一聲師姐。師姐跳級上大學又光速研究生畢業，年紀既輕，又生了一張娃娃臉，看着比好些師弟都小。可能擔心威信不足，娃娃臉師姐平日裏不茍言笑，不僅自己做事雷厲風行，而且對手下人也要求極高。可以說是嚴以律己，更加嚴以待人。

蔣桐剛得知被分到師姐手底下，就有熟悉實驗室情況的小本科生請他去食堂吃包子壓驚。他笑笑拒絕了，什麽也沒說。

其實師姐雖然看上去嚴肅，其實為人十分公平厚道。蔣桐拿出在新加坡鍛煉出的十八般本事，總是把手頭工作完成得又快又好。師姐表面上吝于誇贊他，卻不聲不響将本科生鮮少涉及的實驗分析設計工作交給他。

學到的東西多了，工作時間自然也延長了。蔣桐反正就住在學校裏，對加班并無抵觸情緒，倒是趁着和師姐一同加班吃夜宵的機會，了解到不少學界前沿研究進展。

“現在最火的靶點還是ras和her-2。”他們坐在小攤邊，學姐拎着一串麻辣燙指點江山：“nature上期發的論文你看了嗎？her-2二期治療乳腺癌病人，無進展生存期延長相當明顯。”

“響應率也太低了。”蔣桐反駁道：“只有25%左右的病人有her-2陽性概率——當然，乳腺癌治療這些年顯著突破少，her-2如果能成功，對研發肯定有促進作用。”

學姐扭過頭看他：“可以啊，挺有見地的。”

蔣桐笑笑：“在新加坡教授會在周會上布置我們輪流分享行業進展，上個月剛好輪到我。”

“別謙虛了，我知道你的能力。天天起早貪黑給我刷試管屈才了。”學姐笑笑：“好好幹，回頭我跟教授說說，給你寫篇熱情洋溢的推薦信。”

“還是國外大學好，資源豐富。”她嘆口氣：“我們上大學的時候哪知道看期刊泡實驗室攢論文推薦信啊。”

“國內基礎知識教得紮實，我們不能比。”蔣桐謙虛。

“都是過時的東西。”師姐嗤笑一聲：“聽我一句勸，研究生一定往美國申，畢業能不回國就不回國。”

蔣桐愣住了。

“也就是陳老師關系硬，也有實力，咱們實驗室看不出什麽。”師姐悠悠道：“你看其他的lab，經費申請難如登天，就算下來了，大半年不到賬也是常有的。更別提行政上的麻煩……唉，跟你說這些幹什麽。”

“有時候挺羨慕你們有錢人家的小孩。”她話鋒一轉：“本科就能出去，見的世面廣，選擇也多。”

“羨慕我嗎？”蔣桐難以置信地重複道。

“對啊”師姐落寞地笑笑：“新加坡一年光學費就上十萬吧，我室友去你們那裏交換，一個學期房租生活費也不少錢。”

“我家裏供我上大學已經勉強，更不用提出國念書。可惜現在國內學術一律向西看，一把論文畢業的藤校博士還排着隊挑不完。像我們這種一路都在國內念出來的土博，留校工作幾乎是不可能的事。”

“這些事情，平時我都不會跟實驗室裏小本科生講的。”看到蔣桐沉吟不語，師姐以為他還在消化，語重心長道：“相信一路過來的師姐的血淚經驗，學校盡量往外申，能拿到tenure就別回來。待幾年攢攢論文，回來搞産業還是進學界都方便。有空最好考個cfa，做個二手準備。”

蔣桐沒有解釋，被誤會的尴尬稍縱即逝，轉而被一種更加複雜的感情所取代。他想起和裴璟深夜在實驗室談天，男人聊起正在研究的生物信號通路與标記蛋白時閃閃發亮的眼神。

“謝謝學姐。”最終他輕聲道：“我記住了。”

第二天他在與肖鳳臺視頻時忍不住提起師姐：“我沒想到國內科研環境這麽差。”蔣桐感慨道：“和新加坡相比，大家思考問題的角度完全不一樣。”

“歸根結底還是因為錢。”肖鳳臺開玩笑：“蔣教授不用擔心，将來你的經費我來承包。”

“大學裏不是都有那種冠名樓嗎？你們實驗室到時候就叫ftx lab。等你拿了諾貝爾獎，我也跟着一起名垂青史。”

“怎麽覺得像被你包養了”蔣桐以玩笑壓下心中莫名刺痛：“請先祝我順利拿到全獎offer。”

肖鳳臺朗朗地笑起來。他坐在陽臺欄杆上，背後是碧藍大海，海風将他的劉海吹亂，顯出幾分少見的屬于同齡少年的純真。

“我才不祝你拿到offer呢，我要替你把運氣省起來。”他認真道：“你不需要幸運，也一定會順利去美國。”