56

又來信了。

黛玉正擡手倒着茶, 雪雁不由問：“姑娘怎麽半點也不心急？”

黛玉抿唇一笑, 也不與雪雁說個中緣由。

她自然不急。

和珅要查那孫家, 自然沒這樣快。只怕信裏又只寫兩三句話。

黛玉低頭抿了口熱茶，這才伸出手：“拿來吧。”

雪雁将信遞過去，好奇得不行。

這頭黛玉拆了信, 展開來一瞧。

得, 這次更好。

四個字呢。

黛玉“噗嗤”笑出聲, 将那信紙兩三下疊了，忙轉身放進了梳妝匣裏。

不過好笑歸好笑, 黛玉心下還是感動的。

李嬷嬷說得不錯，他不僅半點不會覺得麻煩，反而……樂意之至。

黛玉心頭松快了不少, 甚至陡然覺得, 迎春這樁事要解決應當也不難。

轉眼到了第二日。

黛玉便又收到了信，這次信中與上次一樣, 沒有半句親密逾禮的話語，僅有那孫家的信息，方便了黛玉傳閱給旁人。

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黛玉粗粗看了兩眼, 臉色便登時變了。

那孫家原來是個這麽貨色！

孫家唯有一獨子名孫紹祖, 靠着祖上餘蔭, 倒也算是頗有些家財。此人游手好閑，不學無術，還未娶妻，家中卻已有數房小妾。

縱使如此, 都還常在外流連，今日逗了這個，明日耍了那個。

孫紹祖的父母素來不管兒子行事，只要不捅破天，便在後頭善後就是。

于是便将孫紹祖生生養成了兇惡之徒。

而更令黛玉色變的，還是大舅舅竟然同意了這門親事！

大舅舅原來愛在外頭頑，吃酒賭錢，身上財物揮霍一空，便拿了連家送來的禮，取了其中金銀，更變賣了一些換了錢財，湊足了五千餘兩。

卻轉頭不過一月的功夫，便又揮霍一空。

那孫紹祖本就常與大舅舅打交道，孫紹祖曉得他有個女兒後，便一心想娶個侯門女頑頑，于是轉手給了大舅舅六千兩，讓他去還了連家的錢。

待大舅舅拿錢到手後，他方才又假意求娶，不然便要大舅舅将錢吐出來。

按黛玉所想，那孫紹祖敢将主意打到榮國府的頭上，便該狠下手段處置了他，好叫他知道，不是什麽人都是他惹得的。

但大舅舅不僅沒有将此時告知老太太，反而還應下了孫紹祖，真作了打算要将迎春說給他。

那孫紹祖便也投桃報李，又許了大舅舅許多錢財。

大舅舅在榮國府中素來不受老太太喜愛，手中可使的銀錢有限。連家那筆錢叫他紅了眼，一時竟忘了身份，也忘了迎春……

黛玉合上了信。

心砰砰作跳。

既是和珅送來的，便該是可信的。

但她從前如何也不會想到，榮國府襲了爵的大老爺，竟然會為了這樣一筆銀錢，便丢了面子裏子，什麽也顧不上了。

紫鵑瞧她面色不好，還當是犯了病了，忙從小廚房端了碗煨着的湯來。

“姑娘喝些湯再瞧吧。”紫鵑勸道。

黛玉搖搖頭，起身便要往外走：“我得去與二姐姐說話。”

紫鵑也不再勸，忙叫雪雁跟了上去。

待至了抱廈廳，黛玉便見着了迎春的丫鬟繡桔。

繡桔面色暗淡，瞧上去像是剛哭過了一回，見了黛玉，她便迎上來，喚了一聲：“林姑娘。”眼圈便又紅了。

“二姐姐可在？”

“在床上歇着呢。”

“這個時辰怎麽會還歇着？”

繡桔擡起手帕捂住唇，仿佛如此便可忍住了哭意，道：“也不知曉是受了哪股寒風，昨天夜裏便病倒了，今日還起不來身呢。”

“請大夫了？”

“姑娘說沒得去煩擾別人，睡一覺便好了。”

“那如何成？快去告訴二舅母。快去！”

繡桔愣了一瞬，竟從黛玉身上瞧出兩分威勢來。到底黛玉是主子，繡桔便聽了令，忙跑出門去，将此事告知王夫人去了。

雪雁伸手拽了下黛玉，道：“姑娘原本身子就不大好，這樣進去，怕過了病氣。”

“哪有那樣輕易便過了病氣？”

雪雁知曉黛玉的性情，她要做什麽時，旁人是絕對勸不住的，便也只好跟了進去。

正如繡桔所言，迎春的确是躺在床上起不來了，黛玉進門的時候，便能瞥見迎春那慘白的面孔。

她斜斜倚靠在床頭，唇幹得都起了皮。頭發更是散亂地披着，又僅僅着了裏衣，看着單薄許多。

倒也是怪了。

待黛玉走得近了，瞧着迎春的模樣，腦子裏不知為何也閃過了一個畫面，隐約倒像是她靠在那裏，面色蒼白似的。

“林妹妹怎麽來了？”迎春面露愧色，“莫讓妹妹過了病氣。”

迎春素來如此。

出了事，她頭一個想的便是莫要再添麻煩。

“來瞧瞧你。”黛玉猶疑了，她不知曉該不該将那信給迎春瞧。尤其還是在迎春病了的時候。

但黛玉又不想讓和珅的一番心血浪費，既是查來了，總該讓迎春看一看，拿個主意才好。

“林妹妹有話要與我說？”迎春瞧了瞧黛玉的面色，難得聰穎了一回。

“嗯。”黛玉點了頭。

迎春便讓屋子裏的丫鬟婆子都退下了，黛玉便将雪雁也驅出去了，随後她才将那信給了迎春。

迎春接過去，小心地展開來。

她知曉定然又是黛玉為她去求了和侍郎，當即心下感動不已。

只是等看清那信上寫的什麽，迎春的面色便更白了。

半晌，黛玉才聽見她顫聲道：“昨日回來後，母親喊我去了，我便去了。父親同我說，今年年底便要将親事辦了……”

說着，迎春重重喘了口氣。

她再如何逆來順受，如木頭似的，卻也會在這樣的事上感覺到委屈。只是她依舊不敢反抗，也無力去反抗。

于是那口郁氣下不去，回來便病了。

“這樣快？”黛玉驚道。

不過随即她便明白過來，這是急着将事情定下來，好叫迎春不得反抗呢。

黛玉想了想，這事若是在她的身上，她只怕會氣瘋，争個死活才肯罷休。

“你莫急，這事總該還有餘地的。”

“沒有餘地了。”迎春搖搖頭，眼淚落了下來：“父母之命。父親既然應下了，那便再無更改的道理。若是有更改那天，方才是我的末路。”

黛玉抿唇不言。

李嬷嬷與她說過許多東西，正巧便提過這樣的情況。若是哪家女兒原本許了人，這樁婚事卻出了變故。那旁人不會怪罪男方，卻會對女方的名聲有礙，日後再說親都會有阻礙。

黛玉越想越忍不住蹙眉。

榮國府的姑娘，侯門之女，卻要過成這般模樣？

迎春握住了黛玉的手，低聲道：“勞煩妹妹為我操心一番，此事妹妹也不要再管了。妹妹是個命好的，能得和侍郎照拂。但這人的好，是有限的，總不該叫妹妹為了我的事，去消磨了和侍郎待妹妹的好。”

黛玉微微一怔。

是，她之前也這樣想。

但和珅卻特地回了信來，告訴她樂意之至。

黛玉又一次清晰地認識到，原來比起旁的姊妹，她如今是真的要好了太多。

若在她初至榮國府時，沒有和珅伸出手，她如今還不知曉是什麽模樣呢。

黛玉忙斂住了思緒，低聲與迎春道：“你好生休息。”

說完，黛玉也不再久留，先了自己的院兒，然後又匆匆寫了信，讓人送去給和珅了。

也許是那再簡潔不過的四個字——“樂意之至”，令黛玉心安了不少。于是黛玉再寫信時，竟是半點也不覺擔憂了。

黛玉在院兒裏坐了會兒，又與李嬷嬷說了說話。

沒多久，她便聽院兒裏的婆子說，那臨安伯府的姑娘下個月便要迎進門了。

“這樣慌忙迎進門，只怕那臨安伯府的姑娘也不得咱們府裏的看重喜歡。”

“瞧那日她上咱們院兒裏那模樣，便該曉得這是個不讨喜的……”

“日後還不知要怎麽受氣呢。”

幾個婆子嘴碎地議論道。

李嬷嬷只輕咳一聲，她們便立即住了嘴，還忙站起身來向黛玉躬了躬身。

黛玉轉身進了屋子。

倒是真快。

也不知是不是她多心了，竟總覺得這榮國府瞧着光鮮亮麗，但越往後便越要出事兒似的……

這一日黛玉早早便睡下了。

而她寫的信，此時也已經又送到了和珅的手中。

和珅書房中點了燈。

一幹公文幾乎堆滿了桌面。

和珅擡手将公文推到一邊去，還是先将那信回了，又交予劉全：“此時天色晚了，不适宜再送去，明日一早送去吧。”

劉全低聲應了。

“我讓你找的匠人如何了？”

“這有手藝的，都早讓那些鋪子重金聘去了。昨日去見了幾個匠人，還正撞上le人的東家。”劉全讪讪一笑。

“哪家的匠人？”

“連家的。”

“倒是巧了。”和珅擡手自己慢悠悠地磨着墨，“那我明日上連家鋪子去瞧瞧吧。”

劉全應了。

“下去吧。”和珅揮揮手。

待劉全一走，和珅方才又自己翻看起了公文。

日後他只會越來越忙，整個京城大半幾乎都将握于他手。

和珅揉了揉眉心。

竟是有些想要将黛玉放在跟前了。

但這個念頭到底也只是一瞬。

于這個朝代的人來說，十二三歲便是足以嫁人的年紀。但于他來說，到底還是年紀小了。

何況，急着娶妻進門，并不會顯得如何疼寵女方，反而會顯得不夠尊重，草草了事。

晨間。

黛玉由雪雁服侍着起了身，開口便問：“可有信來？”

雪雁一愣，笑道：“姑娘神了，姑娘怎麽曉得又有信來了？”

哪裏是她神了。

不過是因為她已經摸清了和珅的習慣。

和珅是斷不會叫她久等的，昨日信送去的晚，和珅不願打攪了她休息，但又想着早些叫她放心，便該是一早送來了。

不過想歸想，等核實發現正如自己猜想的那樣，黛玉心下自是又覺得一片暖意。

也許是心情又有了變化，今日黛玉拆信又拆得慢了些。

雪雁在一旁急得，恨不得也湊上去看才好。

映入眼中的，還是熟悉的字。

一筆一劃都透着十足的耐心。

“勿為此事挂心，自有解決之法。”

還是只有簡短兩句。

但黛玉的心突地就跟吃了定心丸似的，徹底的定下心了。和珅從不會騙她，既然這樣說了，那便定然有解決的法子。

黛玉攥着那信，心中滋味兒實在有些奇妙。

這世上原來真有一人，将她說的話都鄭重對待，半點也不糊弄。

黛玉嘴角忍不住揚了揚。

二姐姐還怕她消磨了與和珅的情誼，可她怎麽覺得，反倒正是這幾封信，竟像是又将她拉得與和珅更近了……

“擺了早飯，吃過我去瞧瞧二姐姐。”黛玉将那信收好，忙吩咐雪雁道。

雪雁應了，轉身出去吩咐小廚房了。

待用了早飯，黛玉便出了院兒。

李嬷嬷在後頭瞧見了她的身形，便與身邊的兩個小宮女笑道：“我倒是沒想錯，和侍郎果然出手相幫了，倒是增進了兩人的感情。”

兩個小宮女忙出聲道：“嬷嬷實在厲害。”

黛玉又到了抱廈廳。

探春早早便出門去了，惜春平日這時候該是去尋智能兒頑了，但黛玉卻見她動也不動地坐在外頭，瞧着跟迎春差不多，也都是小臉發着白，跟病了似的。

黛玉便走上前邀她一同去瞧迎春。

惜春點了頭，道：“二姐姐這兩日都不見人了。”

但惜春也只能這樣說一說，她什麽忙也幫不上。自顧尚且不暇。

“你不會也病了罷？”黛玉問她。

惜春搖頭，大約是着實忍不住了，便小聲與黛玉道：“日後怕是不會與智能兒頑了。”

“為何？”

惜春說着，面上便不由顯出一絲怨氣來：“她與蓉大奶奶的弟弟秦鐘有了私，如今整日與秦鐘私會，倒也不正經念經吃齋了，更不與我頑了。”

惜春原想着日後剃了頭做姑子去，這樣便可與寧國府割斷關系，也能活個幹淨了。

如今卻見了智能兒，明明身在尼姑庵，卻還要沾染情愛之事，與人有私。

這也便罷了，惜春還聽人隐約說起過，寶玉愛與秦鐘厮混。惜春前後一串連，便覺得胸中實在惡心得緊。

天下之大，竟尋不着一處幹淨的地兒。

這樣一想，便也覺悲從中來，這輩子似乎便得就這樣陷在泥裏頭了。

她又哪裏想再去瞧迎春的模樣呢？若是瞧了迎春，只怕心中更難過得緊。

回了身去，怕是只想一頭碰死便算作了結這一生痛苦煩擾了。

若非黛玉叫住了她，惜春便當真一頭紮在那死胡同裏去了。

“倒是……倒是叫人說不出話來。”黛玉呆了呆，“她若是真心與秦鐘互相愛慕，也該是好事。但……”

但是整日與秦鐘私會，卻又有些令人不齒。

惜春心下，只怕難過得緊。

還不等黛玉再多說些什麽，她們便已經走到了迎春的屋子裏。

大夫已經來過了，屋子裏還彌漫着一股子藥味兒。

不過倒也見了效，迎春今日已經坐起來了，也不必人扶着。

迎春套好了衣衫，起身陪着黛玉二人坐下，笑道：“怎麽這樣早便來了？”

“自是過來瞧你，再與你說會兒話。”

迎春沉默一瞬，道：“也不必再為我憂心，往好了想，日後總歸是要嫁人的，嫁誰又不是嫁呢。”

“可若是有更好的呢？”

“可哪裏還有……”

“今日和侍郎與我來信兒了。”

迎春面露愧色：“此事不必再勞煩你們了，更不要與和侍郎說了。”

“話已經出口，哪裏還能收回？他今日也給了我信兒，說是此事放寬心，他有解決之法。”

迎春卻并不覺輕松，反而變得更緊張了，她搖頭道：“不必了……”

“二姐姐怕什麽？”

迎春愣了愣，道：“怕，怕害了你。”

“如何會害了我？”黛玉輕笑一聲，道：“我早先便問過和侍郎了，這樣的事若總去勞煩他，他可會覺得煩擾。他便回了我四個字。”

迎春怔怔道：“哪四個字？”

“樂意之至。”

迎春啞然：“……和侍郎待妹妹，是真的好。”

“李嬷嬷也與我說，我若有事，便應當時時去尋和侍郎。他只有巴不得我去的道理，沒有将我往外推的道理。讓我行事只管肆意些。我便試了試，确實如此。”

迎春呆住了。

像是頭一回知曉，原來女子還有這等活法，不必謹小慎微，時刻擔心犯了哪條德行上的錯處。

也像是頭一回才知曉，原來這世上男子，并不是個個都會嫌棄女人多事麻煩的。

“二姐姐且放心養病吧。”

迎春讷讷應了。

那和侍郎為了讨林妹妹的歡心，想來也不會拿話來唬人。

興許，興許此事真有轉機。

可……

“可若是此事有礙于名聲……”迎春漲紅着臉，又讷讷出聲道。

她是怕的。

她怕壞了名聲，日後當真嫁不出去，做個孤苦無依的老姑娘，還不知曉要受多少譏諷嘲笑。

“他雖不曾與我提起有什麽法子，但想來定不會損了二姐姐的名聲，二姐姐放心吧。”

迎春轉念又想到，那位和侍郎待黛玉何等細心，自是會将多處都考慮到。

她若再擔心下去，便是她不識趣了。

迎春忙笑了笑：“連累你們為我擔憂，正巧我今日好了許多，不如便換了衣裳出去走走。”

“那便正好。”

待迎春收拾好，她們便去了園子裏散步，連同寶釵也一并叫上了。

另一廂。

和珅來到了京城裏赫赫有名的水粉鋪子外。

這京裏頭鋪子多，但這連家卻是在各地都小有分號的，于是便顯得家大業大了許多。

今日這鋪子裏的掌櫃，見了劉全便無奈一笑：“這位爺，咱們鋪子裏的匠人都是簽了死契的，您便死心吧……”

劉全不緊不慢，讓出路來，對那人道：“這是我們主子。”

和珅這才邁步上前，打量一番這家鋪子，道：“勞煩請你們東家來一趟。”

掌櫃心中一緊：“做、做什麽？”

“請他來一敘。”

“敢問您是？”

“和珅。”

如今京中哪裏還有人不曾聽過和珅的名號？

那掌櫃的倒抽一口氣，忙道：“您且等上一會兒，我這便派人去通知東家。您請，您請……”

說罷，便又是請和珅上座，又是讓人泡了茶來。

鋪子裏的夥計飛快地跑了出去，請那連家人去了。

和珅在鋪子也就等了半炷香不到的時間。而等待的這段時間，他也并未閑着，而是起身在鋪子裏走動，目光不斷掃過那些胭脂水粉。

那掌櫃倒也是個人才，此時倒是半點不畏懼和珅，反倒還沖和珅推舉起了鋪子裏的脂粉。

“此物乃是我們鋪子賣得最好的……”

“這個口脂最讨大戶人家的姑娘喜歡……”

如今誰不曉得皇上賜了婚給和珅和侍郎？

賣些胭脂給他，正好！

為了未婚妻，和侍郎哪裏會吝啬錢財呢？

那掌櫃正賣力得很，這會兒門外的腳步聲卻近了。

“和侍郎！”門外那人朗聲叫道，一面還拱手見禮。

和珅轉頭去看，便一老一少進門來了。

走在前頭的是個白發老頭兒，身板尚且硬朗，開口也中氣十足。方才那一聲便是從他口中說出來。

而後頭的則是個五官周正的青年，着一身青白色衣袍，腰間配玉石香囊，倒有些富貴氣，卻又并不顯得銅臭味兒。

那青年見和珅打量他，便也拜道：“連正興見過和侍郎。”

這人便是那連家獨子了。

連老爺幾步上前，笑道：“和侍郎今日前來是為了？”

和珅收起目光，淡淡道：“跟你們鋪子裏的匠人學一學如何做胭脂。”

連老爺一愣：“您，您說什麽？”

“我倒也不白學你們的，我拿個古方來換，如何？”

倒是連正興反應更快，他笑道：“早聽聞和侍郎是重情義之人，和侍郎可是要學了手藝，親手為那位林姑娘做胭脂？”