57

連正興将和珅引到了鋪子後。

鋪子後連着一個小院兒, 待踏進去, 便有一陣香風拂面, 好似裏頭藏了八九個女子一般。

待走得更近些，才能看見幾個匠人忙碌的身影。

連正興拍了拍手掌，将那幾個匠人叫到身前來, 随後便吩咐他們今日先教會和珅做胭脂水粉。

幾個匠人都是一愣。

他們都瞧得出來, 跟前這位貴人穿着绫羅綢緞, 一瞧，便不是什麽平凡人物。可這樣的人物, 好端端的怎麽來學這些？

要知道，這些落在貴人眼裏，都不過是些下賤把戲。

“勞煩諸位。”和珅開口, 嗓音清潤好聽。

幾個匠人這才回過神來, 忙不疊地應了。

他們将和珅引進了屋，連正興也陪在了側。

這一學, 便是足足兩個時辰。

和珅将劉全叫進來：“将那古方交給連公子吧。”

連正興忙出聲拒絕：“和侍郎客氣，古方便不必了……”

“拿着吧。”

連正興這才雙手收下，道：“多謝侍郎送來古方。”

和珅道：“聽聞你向榮國府提了親？”

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連正興暗道, 難怪和侍郎待他這樣親近。連正興倒也不瞞着, 拱手道：“讓侍郎見笑, 這樁親事只怕不成了。”

“為何？”

“榮國府差了人來，倒也霸道，便直說這門親不結了。”連正興頓了頓，笑得有些尴尬, “那禮金倒也不曾退給我。”

賈赦做得過火了。

抑或是，賈赦那筆剛從孫紹祖那裏掏來的銀子，又這麽讓他揮霍一空了？

和珅心下實在不大樂意管這等爛事，但想到那賈迎春多少令黛玉挂心，和珅這才又覺得心中高興些。

不管是什麽事。

只要能讓黛玉對他有所信賴，便該是好事。

和珅微微一笑：“榮國府的大老爺實在是個荒唐的，如何能這樣拿連家的臉面來涮？”

連正興原還以為和珅要為榮國府說話，誰知道他開口這樣不留情，三言兩語便将賈赦斥了。

這話，連正興自然不好接，便只是笑了笑。

和珅突地話一轉：“連公子可知曉那賈家二姑娘是個什麽人物？”

“自然是不知的。”連正興搖頭。

和珅便也不再說話了，他問連家讨要了些物料，打算拿回去後再練練手。

連家父子恭敬地送走了和珅。

待轉過身，連正興心底不由也起了一絲興趣。

那賈家的二姑娘是個什麽樣的人呢？

和珅回去後，又好生搗鼓了一陣方才休息。

晚間與和琳一同用飯，和琳忍不住皺了眉：“兄長，你莫不是去了什麽煙花之地吧？怎麽一身的脂粉氣！”

和珅擡起袖，那氣味兒更濃了。

和琳驚疑不定地看着和珅，看了半天，最後才看清和珅掌心托了個胖肚的白瓷容器。

“這是什麽？”

“口脂。”

“我就說兄長身上怎麽脂粉氣這樣濃。兄長去鋪子裏給林姑娘買脂粉了？”

“不是。”和珅将那物放在一邊，道：“這是我親手做的。”

和琳張了張嘴，“……兄長叫我開了眼界。”

和珅拍了下他的頭，又送到他鼻子前，問：“香嗎？”

和琳忙道：“我又不是女子，兄長給我瞧了，我也不知道好不好。”

“倒是有理。”和珅擡手，叫了個丫鬟進來，又問那丫鬟：“香嗎？”

那丫鬟雙眼都亮了，忙點着頭。

待那丫鬟大着膽子想要伸手去取，和珅又收了手，轉身與和琳道：“那便明日就送到榮國府去。”

那丫鬟呆了呆，面上笑意全消，忙又縮了回去。

和琳此時伸長了脖子，俯在和珅耳邊道：“兄長好狠心。”

和珅淡淡道：“總要讓她們滅了不該有的心思。于她們不好，于我也不好。”

近來府裏的丫鬟有些起了旁的心思，便有意無意往和珅面前晃。這是又叫和珅身上的權勢富貴迷了眼，全然忘記了從前和珅是如何吩咐的。

吃過飯後，和珅便帶着那口脂進了書房處理事務。

這一晚，孫家出了個事兒。

那孫家與人借了一筆錢，事後加倍索要不成，便搶了那人的妹妹。那人也是個要錢不要命的，當即就一頭磕在牆上，本意是想吓唬孫家，可誰知曉最後生生磕死了。

孫紹祖抱着那女孩兒，才剛睡下，便叫官差拿了個正着。

孫紹祖進了大牢。

孫家便求到了榮國府這頭來，這還沒做正經親戚，便要求上門了。

何況賈赦本就心虛，不願叫人曉得他揮霍，更借了錢的事。

此時見了孫家的人，便氣不打一處來，叫人将孫家人打了出去。

而手裏的銀子也成了燙手山芋。

賈赦哪裏還想再和那孫家做親家，莫說孫家他本就瞧不上，此時出了事，以後還不知曉掏不掏得出錢來。

誰都知曉，那一旦進了大牢，錢便會如流水一般花出去。

沒了錢，倒還不如那連家了，連家倒是拿得出錢的……改日只要騙迎春，禮錢少，他收着了，那便成了。

這樣想着，賈赦便匆忙叫身邊的小厮，将之前孫紹祖送來的那筆銀子，又給人送回去了。

而後又派了人重新上了連家門。

賈赦也曉得，不能讓連家知道孫家的事，便叫那媒人編了幾句話，說：“咱們大老爺是不大滿意這門親事，但抵不住咱們家二姑娘喜歡呀。”

連正興聽過這話，便又想起那日和珅說的話。

連正興是個有野心的人。

從他那日如何接待和珅的，便可窺一二。

他有野心，且懂分寸，又并不做小人那般的虛僞姿态。

連家對連正興的期望向來很高，而連正興也足夠争氣，在外行商，從不跌了連家的份兒。

他一心只有将連家生意做大，于情愛一道，實在沒什麽想法。後頭父親做主，說是鬥膽去向榮國府提親，求娶那榮國府的二姑娘，連正興也應了。

後頭親事吹了，他也無大礙。

如今親事卻又落到了他的手裏，連正興便想到了和珅。

他并不大瞧得上榮國府。

外人都瞧榮國府何等富貴榮華，但榮國府上卻空有爵位，并沒有幾個當得了官兒的。

恐怕鼎盛不過三代。

可和珅便不一樣了……

連正興心念一動，道：“能得二姑娘垂青，該是我之大幸。”

那方見連正興松了口，便仔細與連正興說起了話。

待送媒人走時，此事便已當做定下了。

連正興能猜出，這門親事有變動，恐怕都是賈赦的心思有了變動。至于突然又回頭來找他，跟二姑娘垂青他與否，便更沒關系了。

但連正興沒有将這些說給父母聽。

連父連母自然是歡喜的，當他要娶侯門之女，那姑娘又恰巧喜歡連正興，豈不是再好不過？

這下雙方都大喜了。

邢夫人喚迎春前去的時候，迎春還在與黛玉幾個說着話。

聽是邢夫人喚她，迎春便有些局促，她站起身來，低眉順目，瞧着有些可憐巴巴。

這時雪雁來了，與黛玉道：“姑娘，前邊兒送東西來了。”

黛玉驚訝：“送院兒裏去了？”

“不曾。”雪雁露出手上捧着的匣子：“喏，就這個。”

那匣子小得很，實在不大符合往日和珅送東西來的風格。

黛玉好奇地打開了匣子。

一時間連迎春也好奇得不走動了。

卻見那匣子裏放了個小瓷器，胖肚，矮得很，頭上一個木契子塞着。下頭還壓着一封信。

黛玉對那小瓷器沒什麽興趣，只先伸手拿了信。

拆開一瞧，黛玉便立即擡頭沖迎春笑了笑：“好了。”

“好了？”迎春一愣。

“嗯，那事已經好了。大舅母要與二姐姐說的，也該是好消息了。”

迎春卻還覺得有些不可思議，就這樣……好了？

仿佛不過一覺睡醒罷了。

黛玉也不再看她。

黛玉将信收好，便拿起了那瓷器，将上頭的木契子打開了。

一股香氣霎地鑽了出來。

“桂花香。”迎春不自覺地眯起了眼。

“是口脂。”寶釵也跟着出聲。

那口脂色澤妍麗，卻又并不過分妖豔，上頭淺淺覆了一層光華，透着晶瑩。

黛玉當即便愛不釋手了。

她用指尖沾了些，輕輕在唇上一點。

“好看的呢！”雪雁雙眼亮了，忙道。

寶釵也笑道：“好一張芙蓉面。”

黛玉将那容器握在掌心，突然想起來一事。

上次他送她生辰賀禮時，也送得有些“寒酸”，便只有一個走馬燈。

這次送禮來，又只有一個口脂。

這樣作風，莫不是……莫不是這次的口脂，也是他親手做的？

可這樣想想，又覺得實在匪夷所思了。

堂堂侍郎，做個走馬燈已是令人驚詫至極的事，做口脂？

怕是想也不要想的。

此時寶釵盯着那口脂瞧了瞧，道：“這個匠人手藝似乎有些生疏，那口脂都溢出邊緣來了。”

黛玉心中一跳。

送給她的東西向來都是極為珍貴的，少有這樣的情況出現……

黛玉又捏着那容器轉了轉，抿了下唇：“難不成是他做的？”

三春一呆，圍上來，驚奇道：“和侍郎親手做的麽？”

黛玉有些羞意，她低聲道：“上回那走馬燈也是他親手做的。”

三春聽罷，更是一呆，徹底說不出話來了。

寶玉也曾搗弄過這些玩意兒。

但他順手便給了這個丫鬟，轉身又給那個丫鬟抹上。

更不要說他是個什麽人？

那和侍郎又是個什麽人？

兩種行徑，雖有相似之處。但卻生生叫和侍郎比下去了。