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元賜娴卻歉疚起來，實在不忍心如此攆走徐善，忙攔住他：“先生哪裏的話，既然來了便坐一會兒，我絕對沒有責怪您的意思，只是感嘆與陸侍郎有緣無分罷了。”

有緣無分？她能不能說點吉利話！

陸時卿心內一陣氣噎，面上平靜試探問：“縣主此話怎講？”

元賜娴不是頭一次與徐善聊陸時卿了，倒也沒什麽不自然的，且這回是當真懷了心事，不似上次裝醉那般胡言。

她認真道：“說來不怕您笑話，我覺得我被陸侍郎抛棄了。”

“……”天地良心，他沒有啊。

陸時卿像是想了一想，然後說：“據徐某所知，陸侍郎似乎不是那等見異思遷，朝三暮四之徒。”

元賜娴一臉不舒爽：“可我阿爹都進京了，他怎還不來上門提親？他肯定是怕了我阿爹，不敢來了。”

“陸侍郎應該也不是那等膽小如鼠之輩吧。”

元賜娴神色古怪，瞥了瞥他：“先生好像很欣賞他？”

欣賞，當然欣賞了，他都欣賞自己二十來年了。

他一本正經道：“徐某只是實話實說。”

“好吧。”元賜娴嘆口氣，“其實也不能怪他。他連狗都怕呢，我阿爹肯定比狗兇吧。”

陸時卿有苦說不出，忍耐道：“縣主切莫灰心，這裏頭興許有什麽誤會。聽您言辭，滇南王似乎并不十分贊同您與陸侍郎的婚事，既然如此，話裏話外難保不摻離間之意。”

元賜娴這下倒覺有理，被他的話鼓舞了些：“先生所言不錯，我不該聽信阿爹片面之詞，而得當面與陸侍郎問清楚才行。”說完自我寬慰道，“哪怕他當真不肯娶我，我再加把勁就是了……”

陸時卿本想将她往真相慢慢引導過去，一聽這句“加把勁”卻改了主意。也就是說，倘使他裝作不想娶她的模樣，或許還能得她色誘幾次？

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他便繼續不動聲色地鼓動道：“只要功夫深，鐵杵磨成針，縣主能這樣想就對了。”

元賜娴深想一番，嘆口氣：“話雖如此，我卻已無所不用其極，如今确實有點黔驢技窮了。”她撐着腦袋，沉默半晌問，“先生想必極擅揣摩人心，可有妙招支我，叫我再下一劑猛藥？”

陸時卿似乎笑了一下：“世間得人心之法，皆是萬變不離其宗，歸根究底，不過‘投其所好’四字而已。”

投其所好？元賜娴把這四個字在心裏過了一遍。她好像還真沒從這處入手過。

陸時卿一看自己把話說生澀了，怕她聽不懂，提點道：“縣主不妨想想，陸侍郎可曾在您跟前暴露過他的喜好。實則世間兒郎……”他說到這裏似乎有點難以啓齒，但仍舊尴尬地說了下去，“十之八九都有同一樣喜好。”

元賜娴一聽，結合他語氣回想思考一番，忽然靈光一現。

哦，陸時卿的帳篷……

她有點不好意思地問：“難道先生是指……那個？”

對，那個那個，就是那個。

見她宛若醍醐灌頂，陸時卿松了口氣，與此同時卻也因毀壞了老師剛正的形象而感到心虛愧疚，不敢直視元賜娴，便撇過了頭，随意把目光落在她屋裏的書架子上，底氣不足地道：“正是。”

元賜娴見狀卻是一愣。徐善瞅她的書架子做什麽？

她随他目光望去，看他注目着一卷詩文，頓時羞臊起來。原來他口中所謂的“喜好”是詩文，她竟誤會去了天南海北遠，想到那樣沒羞沒臊的事。

元賜娴心虛地垂下了腦袋。

陸時卿回頭見她活活燒成了一只蝦，面具後的臉突然變得有點亢奮。

她親他的時候都不臉紅的，現在卻是這副模樣，想來是預備走往更高的境界。

他別過眼看了看窗外蕭條的寒冬臘月。春天恐怕要提早來臨了。

陸時卿克制着快要飛起的腳步，與元賜娴告辭，一刻都不想再多演徐善，到了永興坊私宅，正欲從密道回府，卻見曹暗神情凝重地來了，看見他松了口氣，道：“郎君，聖人急召您入宮，您再不來，小人就要去勝業坊找您了。”

他收斂了喜色，摘下面具問：“什麽事？”

曹暗搖頭：“小人不知，但不止是您，朝中重臣都被宣入了宮中。”

陸時卿略一蹙眉：“在滇南王之後？”

曹暗略一颔首：“您的意思是？”

“滇南出事了。”他說完便疾步往密道走去，走到一半回頭叮囑，“你回府候着，如果元賜娴來了，別說我被急召入宮，只交代我外出即可。”

“是，郎君。”

陸時卿趕到宣政殿時，裏頭已烏壓壓聚集了一片人，正中張治先與幾名朝臣争得唾沫飛濺，面紅耳赤，元易直站在前頭默然不語，再往上，徽寧帝顯然消磨幹淨了耐性，一見他來，像是把着了主心骨，也來不及詢問他何故來遲，趕緊招手示意他上前，然後叫宦侍将一封八百裏加急的軍報拿給他看。

一群朝臣紛紛回頭。元易直微一側身，也看了他一眼。

陸時卿疾步上前，接過軍報，一目十行默讀完，神色平靜地将它呈了回去。

軍報上說，兩天前，南诏、吐蕃合兵十五萬，分三路攻劍南，一路破西境，一路破南境，一路巧避姚州北上，兵鋒直指益州。

徽寧帝知他約莫在思量對策，便未先問他，而看向張治先：“張仆射等人可曾商議出對策？”

張治先拱手上前：“陛下，臣等有一疑慮。”他看了眼元易直，“臣想請問滇南王，先且不提邊關守備達數萬之衆，姚州更是滇南軍事重地，歷來易守不易攻，何以竟會被區區一路急行軍‘巧妙’避繞而過？”

元易直看他一眼，沉默不答。徽寧帝的臉色卻先難看起來，呵斥道：“張仆射，朕方才問的似乎是對策吧？”

張治先惶恐颔首，不敢再說。

陸時卿淡淡眨了眨眼。

這個問題的答案很簡單。因為徽寧帝出于對元易直的忌憚，曾暗中派了幾員心腹将領去往姚州與他一道鎮守滇南，明面上為輔佐，實際上是監視。而現在，元易直照制進京，離開了姚州，那幾員留守将領見敵人來犯，自然搶着指手畫腳，結果呢，幾個蠢貨就把敵人給指畫進了劍南腹地。

張治先自以為這是元易直布置疏漏的錯處，卻不知反而踩着了聖人的痛腳。

他趕緊賠罪道：“陛下息怒，臣等方才已商議出一二對策。臣以為，滇南王北上奔波勞碌，筋骨疲乏，此行不宜南下迎戰，陛下或可另行指派朝中皇子或将員，聯合當地守軍阻敵。至于人選，方才兵部陳尚書推選了二皇子，臣則舉薦魏都督。”

底下很快争論開來。

“臣贊成由二皇子領軍出征。二皇子素來骁勇善戰，早年便曾聯合回鹘大敗突厥，如今雖被幽禁在府半年，卻何不令其将功折罪？”

“臣贊成魏都督南下迎戰。”

“臣以為，對戰南诏，無人可比滇南王更合适。”

徽寧帝聽得腦仁疼，打了個手勢止住他們，然後道：“陸侍郎。”示意他講。

陸時卿上前一步，拱了拱手，面向朝臣問：“諸位何故非得迎戰？大周今夕前有天災，後有人禍，明日便是除夕佳節，值此時機興戰，兵戈擾攘之下，易致民心動蕩，群情喧噪。到時，外有強敵入侵，內有憂患頻生，諸位打算派幾個二皇子，幾個魏都督前往鎮壓？”

張治先被他說得一噎，随即冷哼一聲：“看來陸侍郎的意思是，預備将整個劍南拱手讓人了。”

陸時卿扯扯嘴角，看向徽寧帝：“臣的意思是，不戰而屈人之兵，是為上計。”

整個宣政殿都是一靜，随即有人哄笑：“南诏吐蕃合兵，誰也不是好說話的主，陸侍郎莫不是在與咱們說笑？”

陸時卿淡淡一笑：“南诏不好說話，吐蕃也不好說話，但南诏與吐蕃合兵，就好說話了。”

衆人一驚之下似有所悟，徽寧帝也直直盯住了他道：“你有妙計？”

陸時卿一掀袍角屈膝跪下：“臣自請南下應敵，誓與南诏吐蕃達成和談之議。”

徽寧帝一指他：“幾成把握？”

他稍稍仰首，薄唇微彎：“十成。”

陸時卿回府已是日暮時分，尚未知會宣氏翌日去往滇南的事，先問仆役元賜娴是否來過，一聽沒有，說不上輕松失落，便疾步回了院子，不料甫一跨進院門，就見曹暗和趙述在一棵枯樹下拼命往上蹦，似是想摘挂在樹上的一只紙鳶。

陸時卿登時一噎。這倆人何時這般童心未泯了？天寒地凍的，拿西北風放紙鳶？

他遠遠瞧見曹暗踩着趙述的肩取下了那只湛藍色的紙鳶，仔細看了一晌後驚喜道：“這好像是瀾滄縣主的字跡啊。”

陸時卿一愣，人未到聲先至：“拿來。”

曹暗回頭一看，慌忙上前将紙鳶遞給他，解釋道：“郎君，不知哪裏飛來的紙鳶，好巧不巧挂您樹上了，小人瞧着，似乎是瀾滄縣主的字跡。”

陸時卿低頭一看，果見是元賜娴的手筆，在這紙鳶上拟了一首打油詩：咬定卿卿不放松，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。

他霎時窒住，心間像被什麽巨物猛然一撞，撞在一塊非常柔軟的地方。

他突然擡頭問趙述：“上回在府門前，滇南王妃叫她什麽？”

趙述回想一番答：“小人聽着似乎是個乳名，叫‘窈窈’的。”

陸時卿重新低頭，盯着那句“咬定卿卿不放松”勾唇一笑：“哦，咬咬。”