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元易直眉梢一挑，摘下佩刀“啪”一下擱在他跟前的幾案上，一字一頓道：“你憑什麽求娶。”

陸時卿答得不假思索：“憑她想要的，我都願且能夠給。她第一想要元家滿門無災無禍，平安順遂，我可在朝周旋，令她一生無憂穩妥。她第二希望政治清明，天下海晏河澄，我願身體力行，還大周一個太平盛世。她第三羨慕東籬采菊，避世絕俗的安逸生活，待朝局一定，我便即刻辭官，帶她歸隐林間，做山水閑人。”

他的語氣緩慢卻鄭重，聽到最後，元易直略微一怔，眼底閃過一絲異色，攥在腰刀上的手慢慢松了下去。

若說前兩條是他認定的，一個男子為人夫，為人臣理該竭力的事，那麽第三條便是他無論如何也不曾料想的，陸時卿看起來絕無道理去做的事。

歷來掌權勢易，守權勢難，抛卻權勢，難上加難。

他起始以為，這個看起來有點倨傲，有點氣盛的年輕人，或許準備口若懸河地誇贊他的女兒，言表他的愛慕之情，炫耀他的涵養與前程，卻不意他會講出這番話來。

好像他一生所為所求，不過就是把她想要的，全都給她。

而他也當真懂得她，對她的了解甚至不亞于他這個父親。

此情此景，元易直不可能毫無動容。他心中那股跳竄的火氣漸漸消弭，許久後，揀了上首位置坐下，似乎這才願意給陸時卿一個敞開心扉一談的機會，雙手成拳，撐膝道：“但倘若可以，我希望她所嫁之人不必富貴，不必顯赫，而能夠越簡單，越平凡越好。”

言下之意，陸時卿顯然不符合這一點。

似乎是早有預料，他淡淡一笑：“您也說了是‘倘若’。正像今有朝局如此，元家不可能獨善其身，她也不可能嫁給您口中所謂簡單之人。那麽，這個人為何不能是我？”

誠然，陸時卿再不簡單，卻起碼不是皇室中人。

元易直的眼光卻霎時變得鋒銳無比，不答反問：“元家不可能獨善其身，陸侍郎身處高位，恐怕也無法在聖人與衆皇子間謀得一個急流勇退吧？”

“當然。”陸時卿毫不避諱地道，“陸某也并不打算急流勇退。誰堪當大任，我便擁誰上位。放眼大周皇室，您應該看得到，這樣的人，唯一而已。”

這是已經幹幹淨淨攤出了老底。

元易直聽後沉默半晌，嘆了口氣：“陸侍郎，我感激你的毫無保留，也看見了你的勢在必得。你是精于言語之道的政客，懂得揣摩人心，擅長以理服人，但我是一位父親。”

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“如果今天，你是在跟我談滇南的糧收，邊關的守備，我可能已經答應了你。但這事不行。”他指指耳朵，“事關小女一生，我這做父親的，不能用聽，而得用看的。”

陸時卿唇角微彎，站在他面前拱手道：“多謝滇南王殿下讓步，今日得您這句話，便是我目的所在。”

元易直被他這話說得一愣，似乎有些驚訝。

他解釋道：“我想娶她，卻并非急于眼下。今日在此，我不費一兵一卒，說服了您，得到一個能夠證明給您看的機會，這就足夠了。”

他之所以急于跟元易直言明求娶之意，是因知道聖人必将插手這樁婚事，恐怕不久便會與元家商議。一旦他比聖人晚一步說明，哪怕他是真心想娶元賜娴，元家人也很難相信。

他不喜歡陷入那樣無法辯白的被動。

陸時卿在心裏暗暗盤算的時候，元易直卻在想，這個年輕人當真了不得。這求親之舉就好比行軍借糧，以萬石之請，求千石之應，令施糧者心甘情願給了糧食，卻還反過來覺得對他有所虧欠。

手段，誠意，魄力，這個人一樣都不缺。

元易直點點頭，起身提起佩刀，道：“如此，希望陸侍郎答應我一個要求。”

“您說。”

“我想，在元家願意應下這門婚事之前，你不要再跟小女見面了。小女此前有失當之處，是我這做父親的管教無方，但你應該明白我的意思。”

陸時卿笑笑：“我答應您。”

“告辭。”

“我送您。”

陸時卿一路送元易直出府，臨到府門前瞧見曹暗匆匆奔來，向他請示道：“郎君，瀾滄縣主此前落了些衣物在府上，可要順帶請滇南王替她帶回去？”

元易直的面容陡然一冷。

陸時卿作出一副恍然大悟的樣子，飛快地眨了兩下眼，然後答：“不必了，她說給她留在這裏。”

這簡直是在挑戰一位父親的底線。

偏陸時卿說完，卻跟沒事人似的，朝臉色鐵青的元易直颔首笑道：“您請慢走。”

元易直氣得鼻翼翕動，險些都要咬碎了牙，但他能怎麽辦呢，賴在人家府上不肯走的是他女兒，他也不能蠻不講理地暴揍陸時卿一頓洩憤，畢竟對面站着的不是市井之徒，而是朝廷命官。

他最終把着腰間佩刀，一字一頓地道：“好小子，你給我等着！”

同一時刻，身在馬車內的元賜娴若有所應，抱緊了馮氏的胳膊，緊張兮兮道：“阿娘，我好像突然感受到了阿爹的憤怒，咱們要不還是回頭看看吧。”

她剛才已與阿娘敘過了話，得知他們是先回了家，聽說她去了陸府，便連馬車也沒下就匆匆往永興坊趕，根本就是來抓她包的。

馮氏不免失笑，拿食指點了下她的額頭，輕聲細語道：“你阿爹又不是悍匪，幾時胡來過，你就這麽擔心那個陸侍郎？”

元賜娴把腦袋挨在她肩頭，咕哝道：“當然擔心了。”要是阿爹把他揍慘了，改天再來下一個姜家，誰幫她整啊。

馮氏彎着嘴角，回想了下：“是長得相貌堂堂，難怪把我們窈窈迷得神魂颠倒。”

元賜娴露齒一笑：“我就知道阿娘是識貨的。既然如此，叫他給您做婿好不好？”

“那就看他過不過得了你阿爹這關了。”

元賜娴回到元府，揣着顆心左等右等，終于等到元易直進門，瞧見他鐵青的臉色，她想問不敢問，最後只好叫阿兄給她探探口風。

結果得到的答案是，陸時卿并沒有娶她的意思，已向阿爹表示承諾，今後不再與她來往。

元賜娴說什麽也不認。與其叫她相信陸時卿對她沒有絲毫男女之情，不如講，一定是阿爹以勢欺人，逼他就範的。

可是她的美色竟然戰勝不了拳頭嗎？

元賜娴感到十分挫敗，想沖去找陸時卿問個明白，卻被元易直勒令不許，接連幾日，牆也爬了，窗也跳了，門縫也擠了，逃一次被抓回來一次。最後只能接受了殘酷的事實：陸時卿真的屈從在了阿爹的淫威之下。

否則怎會這麽多天過去了，一點消息也不給她呢。

元賜娴的心在咆哮。她花了大半年才弄到手的人啊，竟然被她爹一吓給吓沒了。還是不是親爹了啊！還能不能好好做父女了啊！

她一連哭喪了數日的臉，好不容易有一天，聽說聖人請阿爹入宮議事，才算活了過來，趕緊打起精神，準備再一次出逃，卻是剛一溜出偏門，就見一輛玄色馬車緩緩駛來，停在了她跟前。

她下意識覺得這馬車有點眼熟，止住腳步，果見裏頭下來個不算熟人的熟人。

正是永興坊一別再未見過的徐善。

她微微一愣，四顧幾眼，為免被人盯梢，趕緊迎他入裏，緊張問：“先生怎麽來了？”印象中，徐善從未如此突然造訪，她怕他是有什麽急事。

陸時卿注視她一會兒，暗暗嘆口氣。他也不想讓徐善來，奈何答應了元易直，短時間內不再與她來往，那麽陸時卿不能做的事，只好由徐善做了。只是若挑元易直在府的日子，必然風險重重，便是一聽說聖人召了他入宮，就急匆匆趕到了勝業坊。

倒沒別的意思，就是想見她一面。

元賜娴不知道，其實先前倆人沒見的一月，他也常常會刻意繞經勝業坊，到了元府門前，就掀簾看看她和元钰又塑了什麽樣的雪馬，然後随筆畫下來。那些畫堆在他的書房，已有厚厚一摞。

陸時卿收斂了遐思，僞了聲，找了個借口答她的話：“是六殿下令徐某給縣主帶個話。”

元賜娴一聽他果真有要緊事，便顧不上自己的行程，忙将他請到了書房，與他面對面坐下後，示意他講。

陸時卿這才緩緩道：“殿下說，感謝縣主上回在罔極寺提醒他注意姜家。”

元賜娴一愣之下才記起是有這麽一回事，見他不再往下說了，着急問：“然後呢？”

然後？然後就沒有了啊。

陸時卿搖搖頭：“就只是這句話。”

“……”

元賜娴差點沒氣得冒煙。她錯失了找陸時卿的時機，就為聽徐善替鄭濯道一句感謝？誰要他謝了啊！

她一張臉跟着心一起揪了起來，一副欲哭無淚的模樣。

陸時卿一愣一慌，問：“縣主怎麽了？”

元賜娴癟着嘴委屈道：“沒怎麽，可能是天意吧，我本來想趁阿爹不在，去找陸侍郎的。”

陸時卿一噎。敢情她跟他想到一塊去了，早知道他老老實實等在陸府就行了。

他的心在滴血，面上則克制道：“是徐某來的不是時候，實在叨擾了，這就告辭。”

這就快馬加鞭回府等她。