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去年的事是這樣的，當日流觞宴上來了九皇子鄭沛的遠房表哥。

二月正是科舉取士放榜的時候，這位自視甚高的遠房表哥剛剛名落孫山，心有怨怼，于是就到宴會上來撒潑，看在座誰都不爽，說話間不知怎麽扯到了商人，便拿他那滿腹的“經綸”一個勁地冷嘲熱諷。

大周商貿繁榮，但商人的地位到底是低的，他話裏話外的罵名也着實扣得難聽。鄭濯念及商戶出身的母親，心裏不太舒服。陸時卿二話不說寫了首詩偷塞給他，叫他直接上。然後鄭濯就“一宴成名”了。

但他能說出真相嗎？不，不能。說出來豈不擺明了他跟鄭濯“沆瀣一氣”。不到必要時候，他還是不願意将見不得光的朝堂陰私講給元賜娴聽，免她知道多了徒增危險。畢竟元易直的意思也是如此。

陸時卿有苦說不出，心裏惆悵，面上不動聲色道：“江山代有才人出，前輩怎能斷了後生的路，自然得有所謙讓。”

元賜娴有點嫌棄地看看他：“什麽後生不後生的，六皇子跟你同歲，較真了算還比你大半年呢。”

他脫口而出問：“你怎麽知道他生辰？”

元賜娴一噎。當然是因為她查過鄭濯。

但她能講給陸時卿聽嗎？不，至少現在不能。夢境給的訊息雜亂無章，且因耳聽為虛，許多市井百姓的推測不可當真，她對鄭濯此人的看法也就始終搖擺不定。事關整個家族，在全然摸透朝局前，她不能将元家與他的牽涉随意交代出去。哪怕這個人是陸時卿。

她掩飾了心虛，扯謊道：“你告訴我的啊。”

陸時卿顯然不信。

元賜娴卻認真道：“真的，你南下回來那次燒暈了腦袋，夢裏竟然喊了六皇子的名字。”她假裝回想了一下，“對，你叫他‘阿濯’！”

“……”這還真是陸時卿私下裏對鄭濯的稱呼。他一時将信将疑，沒立刻反駁。

元賜娴便趁機反咬一口：“你都沒這樣叫過我，我不高興了。”

“我……”陸時卿一噎之下張嘴就來了鬼話，“我喊的怕是‘安啄’吧，小時候養過一只芙蓉鳥，就叫這個。”

元賜娴不由瞪大了眼睛。既是小時候養的鳥，肯定早就死了，竟叫他念念不忘至今？

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她嘴一癟：“雄鳥還是雌鳥？”問完恍然大悟道，“該不會是只道行很高，能夠幻化為人形的芙蓉鳥精吧？你把她安在家裏，捧在手心，叫她啄你手掌上的吃食，所以給她取名‘安啄’？”

“……”她腦袋裏裝的都是什麽。

陸時卿正要打消她的無稽之想，卻忽聽車簾外趙述一聲驚嘆，回頭朝簾內道：“這個故事有趣！我想想，我想想……哦，後來有一天，芙蓉鳥精被老鷹叼走吃掉，就成了郎君眼裏的白月光，心頭的朱砂痣……”

元賜娴點點頭很是贊同，繼續編道：“再後來，那只芙蓉鳥精見你如此痛苦，便投胎轉世成人，長大以後來你身邊報恩。”

她說着抱住了陸時卿的胳膊，一瞬不瞬瞅着他，正要充滿感情地說“現在她成了你的未婚妻”，突然被他面無表情地打斷：“西市茶樓正在雇請說書人，想去？”

元賜娴暗暗腹诽一路，到了皇子府，入裏便聽聞流觞宴開始已久，是她和陸時卿因進宮耽擱了時辰。原本倒也無妨，這雅會比較随性，憑請帖入內，不論遲到，只是倆人相貌生得太好，到了府上舉辦宴會的後園，便難免惹了衆人頻頻側目。

早春二月，驚蟄已過，天氣日漸和暖，這流觞宴露天而行，就設在後園掘出的曲溪旁。溪邊置了一溜排的長條案，案上擺茶瓯酒盞，新鮮瓜果，案邊青年才俊席地而坐，本是顧盼談笑的，一見元賜娴卻是齊齊一靜。

這瞧上去十六、七的少女頭梳練垂髻，發間綴一對淡金色的珠飾，襦衫長裙叢頭履，不單顏色出衆，身段亦是婀娜，款款幾步，舉手投足，眉目口齒竟似般般入畫，叫人無法移目。

再注意到陸時卿的時候，眼光裏便含了幾分豔羨的味道。

陸時卿才不管他們多嫉妒他，察覺到四面八方激射而來，如狼似虎的目光，臉色便是一沉。他忘記給元賜娴準備帷帽了。

他咬着後槽牙，身子微微一側，擋住了一片虎狼最密集的地方。

在座受邀的女子畢竟是少數，有幾個含蓄點的還戴了帷帽遮面，元賜娴便沒覺自家未婚夫多招眼，與上首處朝倆人投來目光的鄭濯略一颔首，就随陸時卿朝一張空置的長條案走去，半道裏聽聞剛才對詩對到一半的一名青年朗聲笑道：“方才李兄問，檀郎謝女眠何處，您瞧，這陸侍郎與瀾滄縣主不就來了？”

這是在拿晉代潘岳和謝道韞為喻讨好倆人。在座不少人卻是微微一滞。

元賜娴追求陸時卿的風月故事被編成了十七、八個風月版本流傳在街頭巷尾，在場衆人大多聽過一二。雖說大周朝風氣開放，但女子如此死纏爛打的行徑卻也絕不受大衆認可，故而元賜娴的風評并不是很好。

因陸時卿沒來得及換下官服，在座便大多認出了他，卻因不曾見過元賜娴，起初并不曉得這就是傳說中的瀾滄縣主，只道陸時卿果真另有所屬。眼下一聽真相，心中都不免生出一種鄙夷之感來。

今天這等場合，怕也是這位縣主死纏爛打跟來的吧。

元賜娴自然察覺到了氣氛的僵硬，卻并未介懷，理了理裙裾就打算在長條案邊坐下，不料陸時卿突然按住了她的手背示意她別動，繼而彎身下去，伸手将她座下的席子捋平整一些，才道：“坐。”

四面衆人無聲倒吸一口冷氣。

他們之中有不少都是與陸時卿來往過的官員，哪怕不曾與他直接接觸，也大多聽說過他倨傲、挑剔、臉臭的名聲，所以着實沒料到，這樣的一個人，竟會為個小姑娘作出如此低姿态的舉動。

說好的是瀾滄縣主對陸侍郎死纏爛打呢？

元賜娴也是微微一愣，“哦”了一聲坐下，又見陸時卿親手斟了一盞茶給她。

她這下有點明白他的意思了。

陸時卿不想大家那樣看她，寧願遭人非議的是他。

她心裏有種說不上來的滋味，有點甜又有點酸，眼瞅着他，拿了一顆果子遞過去，大概是投桃報李的意思。

陸時卿一時失笑，剛接過來，忽聽上首鄭濯朗聲道：“陸侍郎今日攜佳人來此，可是意在告訴我們，不久便可到您府上吃酒席了？”

元賜娴和陸時卿的婚約定得低調，尚未傳到外頭去，所以衆人剛剛才是那樣的反應。鄭濯多問這一句，也是在幫元賜娴正名。

陸時卿十分默契地配合道：“殿下如此着急替陸某将婚訊公之于衆，實有讨酒喝的嫌疑。”

衆人這下當然有了眼力見，一愣之下忙來恭喜陸時卿，又紛紛說起誇贊元賜娴的話。

不管真情假意，反正元賜娴聽得挺舒服的，待被打斷的流觞宴得以繼續，便悄悄湊到陸時卿耳邊道：“陸時卿，我好像又多喜歡了你一點點。”

陸時卿偏頭看她，眨了眨眼：“就一點點？”

她揚揚下巴，示意他就嘚瑟吧，然後伸手指了下幾案上的幾盤吃食：“你給我剝個核桃，我就再多喜歡你一點點。”

陸時卿嗤笑一聲，又恢複了往常一慣的态度：“不剝，愛喜歡不喜歡。”

四面水聲潺潺，曲溪中，一只銀角杯随之悠悠蕩蕩而下，元賜娴見酒盞離她和陸時卿尚遠，就撇撇嘴，伸手拿了顆核桃，自己動手豐衣足食去了，等剝出了核桃肉，剛想低頭吃，突然聽見一個聲音道：“小女子不擅對詩，便自飲三杯為代了。”

這個聲音有點耳熟，但又不全然像她聽過的音色。

她驀然擡頭，循聲望去，就見一名白色帷帽蔽身的少女因被這曲溪中的酒盞選中，正低頭斟酒。

察覺到她的目光，陸時卿偏頭問：“怎麽？”

她皺皺眉，暗暗回想了一番，搖頭道：“沒什麽，覺得有點像什麽人，可能是我聽岔了。”

嘴上是說沒什麽，接下來的流觞宴，元賜娴的目光卻時不時瞥一眼那名少女，直至見她起身離席才徹底收回。但巧的是，就在她走後不久，一名婢女俯首到鄭濯耳邊說了句什麽，然後鄭濯也離了席。

元賜娴心裏頭的疑慮便愈發濃重了，忍了片刻，跟着起了身。

陸時卿瞥她一眼：“你幹什麽去。”

她壓低了聲道：“我如廁，你也管啊？”

陸時卿當然沒法管，哪怕猜到她是為何而去，也只好暫且按捺不動。

元賜娴先前注意了那名少女和鄭濯離去的方向，以如廁為由一路摸索而去。幸虧倆人并未繞彎，就在前邊不遠廊下。

她瞧見了人，一個急停，悄悄隐沒在拐角處，探出雙眼來觀望。

少女跪在鄭濯腳邊，拉扯着他的衣角，仰着頭說話，看起來情緒略有幾分激動，瞧這姿态像是在求饒或者哭訴。

但元賜娴離得遠，着實不能聽清她說了什麽。

鄭濯一直默立原地，不躲開卻也無動于衷，良久後才往後撤了一步，避開少女的手，看了一眼元賜娴所在的方向。

元賜娴縮回了腦袋，心裏卻已曉得鄭濯必然發現了她。實則她并未希冀真能偷窺成功，畢竟這是人家的地盤。她只是确信自己的理由足夠叫鄭濯不與她計較，因此才敢來這一趟。

她在拐角處暗暗等了等，聽到倆人離去的腳步聲，再過一晌，果不其然瞧見一名婢女來了，到她跟前，交給她一張薄紙：“縣主，殿下請您先行回席，以免旁人生疑。他說，您想知道的事，就在這張字條裏。”

元賜娴朝她道了聲“謝”，轉身往後園走回，一邊撚開了手中紙條，看到上邊一行小字：“明日辰時，延興門。”