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邀約元賜娴的事，鄭濯當然跟這為人未婚夫者事先打過招呼，也說明了緣由和地點。陸時卿昨天非常大方地應了好，看起來并沒有任何異常。

但鄭濯還是低估了這人陰魂不散的本事。眼下不過巳時，陸時卿恐怕是暗暗使了點小詭計叫大朝早早散了，然後插翅飛過來的吧。

瞧着“徐善”此刻從容不迫的腳步，鄭濯心裏嗤笑一聲，面上也只好替他遮掩道：“是我約了徐先生一道來的。”

元賜娴收回目光，不由神色一緊：“可是有大事？”

要不怎會突然三人會晤？之前可都沒有這等排場的。

鄭濯點點頭：“是有關滇南王的事，不過我與徐先生昨日已連夜商議出了應對之策，今天邀約你來，一則請你放寬心，二則便是想跟你談談後續。”

倆人說話間，陸時卿已然到了石亭。但元賜娴一聽事關父親，便沒心思跟他多招呼了，只朝他略一颔首就急問鄭濯：“姜璧燦是沖我阿爹來的？”

陸時卿一句有禮的“縣主”登時噎在了嘴邊。

好吧，不打招呼就不打吧，反正是跟徐善打，打了也白打。

他心中長嘆一聲，找了另一面背靠山石的亭欄坐下。

懸崖邊太危險了，他不想等會兒看見元賜娴跟鄭濯眉來眼去，一生氣就栽下去。

鄭濯看了他一眼，心裏哭笑不得，面上則接了元賜娴的話，解釋道：“昨天來的是姜家小娘子不錯。姜家沒落以後，姜寺卿将她托付給了三哥，希望三哥念在他沒有功勞也有苦勞的份上代為照顧他的女兒。”

這個“三哥”就是指平王。

當初嶺南鐵礦一事暴露以後，盡管徽寧帝沒有确鑿證據，心裏卻清楚了姜岷是在替平王謀事，所以哪怕動不了平王，也決然鏟除了姜家，一方面給他警告，一方面折他翅膀。

平王原本将這樁事收尾得挺好，沒想到半路殺出個做夢做得一針見血的元賜娴，因事發突然，便只有吃下這個暗虧，沒再試圖保下姜家，以免愈發觸怒徽寧帝。

也就是說，平王其實是舍棄了姜家的。那麽在所謂“照顧”姜璧燦的事上，可能就不是字面上的“照顧”了。鄭濯只是把話說得含蓄了一點。

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元賜娴點點頭表示理解。

陸時卿瞥她一眼。她對這種事倒像是一直很懂。

鄭濯繼續道：“她承認姜家此前的确在替三哥謀事，但她父親下獄後，本有機會向聖人揭發我與元将軍的牽扯，卻并未那樣做，其實便是為防有一日三哥不仁，她将失去倚仗，因此不願徹底與我撕破了臉。”

元賜娴扯扯嘴角。如此一番來龍去脈，聽上去倒是合情合理，姜璧燦此人也算識時務，知道眼下玩虛的不管用，老實點反倒不易遭人厭棄。

“她說她起始聽從父親，也是為尋求一個托庇之所，卻不料三哥待她涼薄至極。她不堪折辱，所以想求我庇護，趁三哥外出，暗中取得了流觞宴的請帖，偷溜了來。她稱自己無意且無能叫姜家東山再起，也不奢求我會容她留在長安，只是現在脫身無門，希望我能助她離開三哥，安排給她一個安穩之所，哪怕是去到流放地吃苦。”

光是聽鄭濯轉述，元賜娴就能想象姜璧燦自述這一段時有多聲淚俱下了。

她擡了點眼皮問：“殿下答應了？”

“起始沒有。”鄭濯道，“這請求看似簡單，實則不然。我随意幫個流落街頭的小娘子倒沒什麽，但她既已是三哥身邊人，我再插手，便是視三哥若無物，明着與他作對。”

“她見我不應，就提出了交換條件，說她手中有一則關乎三哥近來計劃的消息，只要她平安離城，便将它透露給我。我因此暫且應下此事，送她出城，預備得到消息後視情況再作打算。”

難怪鄭濯昨天沒在字條裏說明詳情，不止是因時辰着急，而是他的确尚未弄清具體。元賜娴皺眉問：“這消息與我阿爹有關？”

鄭濯點點頭：“她留下的字條裏寫明了三哥近來正在組織一場暗殺，預備将滇南王與王妃攔在歸途。”

元賜娴喉間一哽，僵硬地眨了三下眼，卻因記起鄭濯最開始說的，已與徐善連夜商議出了對策，所以克制了急躁的情緒，先冷靜問：“消息可确切？”

“在我得到消息之前，姜小娘子就已被滅口，我派去送她出城的人一樣無一生還。那張字條是我事後着人打理她的屍首時，在她袖中無意發現，應該是她原本準備順利落腳後再交給我下屬的。”

元賜娴眉頭深蹙：“殿下的意思是，姜璧燦正是被憂心計劃暴露的平王給滅口的，只是平王沒想到她還留了一手，而如果不是機緣巧合，您也未必會發現這張字條……所以，這不是她故意送上門的假消息？”

陸時卿聞言低咳一聲以示提醒。對話進行到這裏，已經過了鄭濯敘事的部分，接下來精彩絕倫的分析，可以輪到他上了吧。

鄭濯無奈看他一眼，然後道：“我的第一反應與縣主一樣，但與徐先生仔細商議過後，卻覺未必如此。”

陸時卿終于成功在元賜娴朝他望來之際接過了話茬，嚴肅道：“這事有三種可能。一種便是縣主和殿下最初所想。但若将整個環節逆向推論——姜小娘子究竟怎會如此巧合地偷聽到平王的計劃，怎會如此巧合地得到混入流觞宴的機會，又怎會如此巧合地在死後還發揮了傳遞消息的作用？巧合太多，恐怕就不叫巧合了。”

元賜娴點點頭，很是贊同：“先生所言不錯。”

陸時卿見她眼底似有一絲敬佩閃現，正暗自得意，卻想到他雖免了鄭濯出風頭的機會，卻也不是在給自己添彩，一時免不了再生嘆息。

做一個有秘密的人好累。

元賜娴見他不往下說了，只好主動問：“先生所言另外兩種可能，或許是這樣？第一種，是平王故意叫姜璧燦偷聽到計劃，摸入皇子府，目的就是想将這個消息透露給殿下。第二種與第一種類似，不過不是姜璧燦單方面受騙，而是她經由平王指使才做了這些，本道事成後将得他信任，卻不料會被卸磨殺驢。”

陸時卿點點頭：“縣主聰慧。”

他說完，喉間如被針刺。覺得她聰慧，可以用陸時卿的嘴巴說啊，唉。

元賜娴卻已不再看他，憂心忡忡望向鄭濯：“雖說徐先生所言不無道理，甚至興許更接近真相，但我不能拿我阿爹阿娘的性命做賭，毫無作為。殿下以為呢？”

鄭濯看了眼陸時卿，示意他是被問及了不得不答，而非不識相，然後道：“恐怕這就是三哥的目的。哪怕真相是如徐先生推測的那般，只要滇南王和王妃有萬分之一的危險，我們就無法坐以待斃。然而一旦我們作出防備，又很可能落入他的圈套。”

他說到這裏肯定道：“不過縣主放心，我不會拿他們冒險。字條上雖未明說三哥計劃的時間，但滇南王離京不久，尚且身在州縣密集的劍南道北部，此刻絕不适宜大肆動手，所以我們還有轉圜的餘地。”

元賜娴感激道：“多謝殿下諒解為人子女的心情。”說完又看向陸時卿，“如此，先生可有了對策？”

陸時卿面具後邊的神情略有不悅。

哦，要拿主意了就看鄭濯，要問對策了才看他。她就想用他的腦子是不是啊？

他默了默道：“欲要破局，先看設局人意在何處。平王的最終目的永遠是殿下，對付滇南王便如對付殿下布置在朝中的其他暗樁一樣，只是中間一環。平王因勢大且不安分而不得聖心，哪怕刺探得到再多，空口白話也不可能說服聖人，不過無端打草驚蛇。所以哪怕他早知元将軍與殿下來往密切，也始終按兵不動，直到設下此局。”

“此局不在致滇南王于死地，而是為找出兩條證據，一則證明他可能反叛，二則證明他和殿下的牽扯。如此，便可将反叛之罪扣在殿下頭上，即是所謂一網打盡之法。”

元賜娴點點頭：“第二條的确切實可行。平王的計劃是姜璧燦講給殿下聽的，倘使最終這消息到了我阿爹手中，便可證明是殿下暗中報了信。但第一條……”她皺皺眉，看了看倆人，“我阿爹并無反叛之意，平王要如何颠倒黑白地證明這一點？”

陸時卿心裏暗暗感慨一聲。平王其實就是想逼得元易直走投無路之下動用私軍，然後捉了這把柄拿給聖人看。畢竟私軍和反叛，在上位者眼裏是一碼事。

但元賜娴卻全然不知自己父親暗擁私軍的事，而他礙于元易直此前請他隐瞞的交代，也不能告訴她。

他只好道：“或許是平王懷疑滇南王私下豢養了死士或軍隊，因此想試上一試。”

元賜娴若有所思地點點頭，雖覺平王的心态和猜測算得上合理，但阿爹沒有私軍，根本不會中招啊。如此大費周章設了一個局，卻為證明一樣未必存在的東西，是不是太草率了點？

她總覺得哪裏不對勁。

陸時卿怕她深想下去猜到究竟，便換了話茬道：“針對平王設局之意，昨夜徐某已與殿下商議出一二對策。”

元賜娴果真被轉移了注意力：“先生怎麽想？”

“這是個陽謀，破解陽謀之道，在于易勢。既然眼下不是平王動手的最佳時機，便是我們動手的最佳時機。”

元賜娴若有所悟，訝異道：“先生的意思是，平王現在不宜動手，咱們就比他先制造一場暗殺，化被動為主動？”

她總跟“徐善”這麽有默契可怎麽辦。

陸時卿不爽地點點頭，道：“正是。徐某的想法是，由殿下悄悄安排一批刺客，搶在平王之前先去‘刺殺’滇南王。劍南道北部州縣密集，一旦滇南王‘遇刺’，必将得八方照應，也必将驚動朝廷。聖人對滇南王尚未忌憚到要他性命的地步，遇到這種事，不可能不做表面功夫，一定會派人前往護送。”

元賜娴焦心之意頓消，驚喜道：“如此一來，根本就不必冒險給我阿爹報信，提醒他小心，自然免了被平王抓到殿下和我元家來往的把柄。而聖人一聲令下，四面州縣的支援也足可保護阿爹，接下來，平王再想得手就很難了。”

陸時卿點點頭。更重要的是，元易直不會被逼到絕境，以至動用私軍。

元賜娴笑起來：“先生神機妙算，簡直……”她說到這裏一頓。

鄭濯和陸時卿齊齊疑問看她。

她本來想說，簡直跟陸時卿有得一比。但問題是，之前陸時卿幫她揭發姜家，都是借用的一些暗樁，并未親自抛頭露面，所以在聖人及鄭濯等皇子朝臣看來，這樁事全然跟他無關。她現在突然講這麽一句，難免叫在座兩個人精起疑。

她雖未對陸時卿全然坦誠鄭濯的事，但相對的，也不可能把他私下的動作講給外人聽。

所以她“呵呵”幹笑一聲，接上道：“簡直叫我佩服得五體投地！”

陸時卿面具後邊的眉毛一抖。

五體投地？她知道這是個什麽姿勢嗎她就五體投地！

鄭濯幹咳一聲，似乎嗅見了四周彌漫開來的酸意，忙打圓場：“徐先生此法可行，但我派去的刺客必須當真與滇南王交戰一場，否則不足以取信他人，而刀劍無眼，為免誤傷，我希望能得縣主幾句指點，确保在最短時間內令滇南王明白前因後果，以便他配合我做好這場戲。”

這就是鄭濯剛剛說的，要與元賜娴溝通的後續。

她點點頭：“這個不難，我交代您幾句話，想來阿爹聽了，很快便能猜到刺客是友。”

元賜娴交代完，這場會晤也便結束了，臨散前，鄭濯一時起了玩心，問她：“縣主前來赴約，陸侍郎恐怕不知情吧？”

一旁陸時卿脖子一直，雖知鄭濯這小子是在挑事，卻也着實好奇元賜娴的回答。片刻後，見她笑盈盈道：“不知情呀，他這個人很小氣的，給他知道還不翻天啦。”

鄭濯幸災樂禍地瞅了眼顯然已經臉黑的陸時卿，又問：“今日花朝節，你不與他出游踏青？”

“得了吧。”元賜娴撇撇嘴，“等會兒叫他踩泥巴他嫌髒，看野花又非要花葉統統對稱，這不是強花所難嘛，哪還有踏青的意趣！”

鄭濯哈哈大笑。

陸時卿真想一個暴起揍他一頓。坐懸崖邊還敢笑得如此張狂，也不怕前仰後合地栽下去了。

元賜娴嘆口氣，她的未婚夫就是這麽掃興的人啊。

她嘆罷正準備跟倆人告辭，卻見鄭濯先她一步起身：“我尚有要事，須先走一步，恐怕得麻煩縣主與先生稍候了。”

三人為掩人耳目，最好前後腳分開出山，原本元賜娴想當先離去，避免與他們其中一人獨處，但既然鄭濯這樣說了，她也只好點頭道：“不礙，殿下有事就先去忙吧。”

陸時卿這下舒服了點，幽幽看了鄭濯一眼，示意他有多快走多快。

鄭濯心中暗笑，臨走跟元賜娴補充了一句:“縣主既然覺得跟陸侍郎賞花掃興，不如與徐先生四處走走。他前些天還曾與我說起缺個人一道踏春。”

他搞完事就走，留下元賜娴和陸時卿一陣面面相觑。

一炷香後，倆人并肩離了石亭，一道往山中閑逛了去。

元賜娴有點尴尬。原本鄭濯不多說那一句，她必然已打道回府，眼下出于禮貌，卻免不得詢問徐善，看他是否有踏春的興致。

畢竟他從前的确是寄情山水，熱衷出游之人，如今在這波詭雲谲的長安，為掩藏身份，想來極少有機會光明正大地出來，會希望有個人一道走走看看也實屬正常。而他今天又剛好幫了她一個大忙，她若連問都不問一句，顯然說不過去。

只是她原本也就客氣客氣，心道徐善多半識相，不會跟已有未婚夫的女子單獨出游，怎料他竟然應了好。這下，哪怕知道不合适，她也沒法拒絕了。

陸時卿之所以應下這個“好”，當然也是有原因的。元賜娴跟鄭濯會面是為政事，她肯定不會覺得這樣算對不起他，但跟“徐善”出游就不一樣了。畢竟今時不同往日。

他相信她還是有點良心的，剛才被她氣得不輕又沒處宣洩，現在叫她內疚內疚，過後可能會得到些驚喜對待。

就算他給自己掙點補償吧。

早春二月，草色尚淺，山中桃花也未全然開盛，多是含苞待放的花骨朵，反倒路邊說不上名的野花團簇而生，将草野襯得一片鮮亮。

元賜娴邊走邊瞧，出于一絲莫名的不自在，也沒好意思蹲下來細看。

陸時卿見她眼中幾分豔羨之意，卻竟生出給她摘花的沖動，等他記起自己現在是徐善，一簇花都已到了手中。

他總不好将這種行為解釋成是自己愛花，然後将這一簇紅豔豔的玩意兒一路拿在手中把玩吧，只好咬咬牙，硬着頭皮遞給了她。

元賜娴見狀一愣，忙道：“多謝先生。”然後大約是覺得這情狀有點暧昧過頭，便飛快接過了花，繼而加緊腳步，走快了點，跟他隔開了些微距離。

虧得是如此，她才沒注意那只熟悉的手。

陸時卿見她與自己保持距離，略有幾分欣慰，卻又不免想到，倘使元賜娴不是心中有鬼，為何如此？

等他慢慢跟上來，元賜娴沒話找話似的試探道：“冒昧請問先生，去年漉水一行過後，許三娘去了哪裏？今日本該是她與您一道出游才對……”

當時由于許三娘的出現，元賜娴打定了主意要跟徐善保持距離，可過後卻又未見她留在長安。她一直很奇怪，許三娘好不容易找到了昔日故人，怎麽說走就走了，難不成是倆人鬧掰了？

陸時卿只好找了個說得通的借口，扯謊道：“長安朝局不穩，她留在這裏是徒增危險。”

言下之意，就是他為了她的安危着想，遣她離開了。

元賜娴“哦”了一聲，想想也對，一面不免感慨倆人情誼深厚，心中正思忖該如何早點結束這趟不合适的出游，不料徐善也恰有此意，先一步道：“時候不早，縣主該回府用午膳了。您的馬車停在何處，徐某送您到那裏。”

原本他當然最好像鄭濯一樣跟元賜娴分開走，但眼見她身邊沒有婢女，又不放心，便問了這一句。

元賜娴擺手道：“我的馬車停得遠，但婢女就在山下候着，不必先生來去費時。”

“如此，徐某送您到山口。”

她也就沒再忸怩推辭，到了山口與揀枝回合，便和他遠遠別過了。陸時卿為免惹人眼，并未立即跟着出山，在附近逗留了好半晌方才離去。

他今天為盡早趕來騎了馬，出山後上了馬便朝長安城回，不料沒走多久卻遠遠瞧見一輛馬車朝這向駛來。

馬車沒什麽特別的，特別的是，駕車之人他認得，正是元賜娴那名婢女，拾翠。

他奇怪她這個時候怎會出現在這裏，飛快策馬上前。

拾翠也注意到了他，駕車過來，問道：“徐先生，您這是？”

陸時卿見她一副顯然尚未接到元賜娴的樣子，皺了皺眉道：“我與縣主剛別過不久。你不在原地等她，來這裏做什麽？”

拾翠一愣：“是縣主托人報信給我，叫我來山口接她的。”

陸時卿回憶了下方才遠遠瞧見的，元賜娴和揀枝離去的方向，直覺不對，搖頭肯定道：“沒有這回事。”

拾翠也像明白了什麽，神色頓時緊張起來，卻是還不及開口再問，就見徐善擡手揚了一鞭，飛馳而出。

荒僻的山道，一剎草伏塵揚。