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山口距離元家馬車所在的樹林大約是一炷香的腳程，而陸時卿起先就在這裏徘徊了一晌，因此早在他遇見拾翠之前，元賜娴和揀枝就已回到了落腳地。

倆人看林中空空蕩蕩，不見馬車，在确信會合地點無誤，而拾翠也絕不可能無故擅離職守後，對了個眼色。

元賜娴無聲看了眼林子口的方向，示意先撤。揀枝略一點頭，将腰間的短柄障刀取下，握在手中，警惕護她出林。

倆人一路快步走出，到了林外車來車往的官道，元賜娴皺了皺眉頭，停下來回望一眼密林的方向。

她的兩名婢女行事素來靠譜，拾翠無故失蹤，她下意識覺得有埋伏，所以慌忙從危險地帶撤離，但現在看來，怎麽好像是她想錯了？

就像殺人得趁月黑風高，做壞事當然也該選擇密林，總不能光天化日之下在官道上追追打打吧？何況今日是花朝節，來往于城外官道的車馬絡繹不絕，光是這片刻功夫，她就已瞧見兩批人過去。這個地方，已經可以說非常安全。

揀枝也是如此想法，奇怪道：“小娘子，是不是咱們多慮了？若真有人想對您不利，方才在林中便可動手，眼下四面車馬往來，再不遠又有個驿站，哪還有機會？”

她眨了眨眼，也怕是自己杯弓蛇影了，吩咐道：“這樣，我先去前頭驿站落腳，你再回林子裏看看，別是拾翠當真一時有事走開了。”

揀枝應聲好，正要擡腳，卻聽一陣車轱辘聲自林中由遠及近。正是拾翠駕車過來了。

元賜娴松口氣，待車駛到跟前，正要嗔她今日怎這般不牢靠，卻見她神情緊張，面露焦色，似有不對，不由笑容一凝。

拾翠一扯缰繩下來，問道：“小娘子，您方才瞧見徐先生了嗎？”

元賜娴皺皺眉：“我與他在山口別過就沒再見，怎麽了？你這是去了哪裏？”

拾翠又确認道：“那您剛才可曾托人交給婢子一張字條？”

她更疑惑，一頭霧水地搖搖頭：“怎麽回事？”

拾翠急聲解釋：“婢子等在林中時得了一張字條，看上邊是您字跡不錯，說您走累了，叫婢子前往山口接您。但婢子駕車去到那裏卻只看見徐先生，與他說明情況後，他道沒有這回事，然後緊張地掉轉了馬頭，看樣子是來找您了。”

元賜娴腦海中一剎電光石火般閃過個念頭，心砰砰砰地跳起來。拾翠駕的是車，自然追不上馬，那麽照徐善的速度，早該到了這附近，沒道理與她失之交臂。

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她道：“難道是有人聲東擊西，以我遇險的假象誤導他，然後在前路給他設了圈套？”

她說完不及深想，便聽官道上遠遠傳來一陣格外突兀急躁的馬蹄聲。

主仆三人齊齊扭頭，見鄭濯策馬飛馳而來，像是進城途中複又回返的。看元賜娴等人杵在原地，卻不見陸時卿，他猛一勒缰繩，問：“縣主與徐先生分別多久了？”

元賜娴忙答：“約莫三刻鐘，殿下可是得了什麽消息？”

他來不及解釋，抛下一句“縣主先回城吧”就揚長而去。

可元賜娴這時候還有什麽不明白的，确信徐善是因自己落入了圈套，又怎可能先行回城。

她在原地沉默一晌，随即一把抽出揀枝手中障刀，割斷縛馬的繩索，然後提刀一跨上馬，朝鄭濯離去的方向追了過去。

“小娘子！”

元賜娴上一次這樣心急忙慌地奔馬還是去年中秋翌日，在商州以為陸時卿遇險的時候。

颠簸不平的林道上，她重複着揚鞭又落下的動作，耳邊嗡嗡作響。

其實這聲東擊西的計謀有個微妙的漏洞，就是太巧了。

支走拾翠這件事看似簡單，但在時辰的算計上卻須非常精準。早一步，則她們主仆很可能在山口碰上，晚一步，則又很可能令她們在林中相遇。然而既然對方千辛萬苦成了事，又怎會随随便便折在徐善這一環上，叫他剛好遇上拾翠，剛好得了救援的機會？

除非，這一環也是對方的精心設計。

在石亭裏，徐善自己也說過，巧合太多就不叫巧合了。可他怎麽就輕易中了計？他那番所謂逆推的大道理呢？那樣聰明清醒，懂得審時度勢的一個人，究竟為何犯了蠢？

元賜娴下意識逃避着這些問題的答案，心亂如麻之下大力揮鞭。但鄭濯本就快她一步，騎術又在她之上，她便只能一路咬着，難以追平。

她一路跟他從林入山，因馬奔得太疾，束發的綢帶胡亂飛卷，幾次遮擋視線，她便幹脆将發帶咬在了嘴裏，緊緊盯住前方，臨上山時，忽見道口沖出兩名騁馬的黑衣人，似要阻攔鄭濯。

鄭濯卻絲毫不減去勢，人在馬上颠簸，手已拔刀出鞘，眨眼間揚臂，一劍割兩人喉，随即繼續前沖。

元賜娴緊随在後，咬着牙看也不看地上屍首，等再行一段，又見一隊黑衣人，籠統七名，個個都是體形健碩的青年男子，看長相卻沒什麽特別的，就是一般的漢人武夫。

鄭濯揮刀再殺，一邊回頭看了她一眼。

她得了這眼色暗示，知道他的意思是叫她先走，便停也不停直直躍馬而上，為求快，不避不讓，狠狠踩着一具屍首過去。

只是鄭濯到底不能一氣解決七人，她馳出一路後，很快就聽身後有人追了上來。

若正面與這等武夫對上，她一個女子到底難有勝算。元賜娴回想了下這批黑衣人方才的态勢，感到他們似乎一直都是被動阻攔，而并非要對她和鄭濯下殺手，便悄悄收起鞭子挂在馬頭，減緩了策馬的速度，假作疲憊之态，抓着障刀等他追上來。

黑衣人果真并不打算出殺招，等快要趕上之時，自馬上一躍而起，轉而一個前撲，飛跨向元賜娴的馬，似乎準備從後方鉗制她。

她等的卻就是這一刻，待聽聞身後起落動靜，不等他坐穩在她馬上，便頭也不回，反手掌刀，從脅下往後斜刺而出。快準狠，“哧”一聲響，一刀穿膛。

男子萬沒料到這記毒手，瞪大了雙目僵在馬上，眼神漸漸空洞起來。

元賜娴一手拉扯缰繩，保持身下馬的平穩，一面扭頭将刀用勁拔出。血濺三尺，滾燙而腥氣的汁液灑了她一臉，她忍住一陣翻湧的嘔意，一把推了男子下馬，抽出鞭子的手微微有點發顫。

她上過戰場，但這是她親手殺的第一個人。

不過元賜娴很快就沒工夫瞎想這些了，因她确信了一件事：黑衣人行動如此分散，表明徐善尚未被發現。很可能是他在趕去找她的半途意識到不對，轉而匿入山中，使計迷惑了他們。

她得比這些人先找到他。

她大力揚起一鞭，待行至前方岔路，飛快判斷了一眼地形，挑了個方向一路上行，接近崖頂之時，遠遠聽見一陣細微的刀劍相擊聲。

因上崖的路過于狹窄無法策馬，她一個翻身下來，疾奔直上，一眼就見開闊的崖頂，四名黑衣人正與徐善纏鬥，一旁已躺了兩具屍首，死相很是怪異，像是倆人在對沖時互相刺穿了胸膛。

她情急之下竟不由失笑。

聰明人有聰明人的打法，徐善雖非武人，卻還挺游刃有餘，別說受傷，竟連面具都沒掉。

陸時卿一個閃身，避過朝他面具斜刺來的一劍，一腳将對方踹下了懸崖，擡眼看見滿臉血污的元賜娴不由窒住。

他猜到她會摸透前因後果，卻道她會選擇搬救兵而不是親自來。

她現在是在做什麽，為徐善拼命嗎？想叫他陸時卿“守寡”嗎？

他恨恨咬牙，憋着口氣提刀再殺。

元賜娴不敢盲目動手添亂，瞅準他被三人合圍到崖邊的時機才疾奔而上，沖過去就是一刀捅穿了一人後腰，與此同時提膝照另一人的要緊地方狠狠一頂。

陸時卿一把将第三名黑衣人掼下山崖，回頭看見被元賜娴頂得滿頭大汗，翻滾哀嚎在地的刺客，不由跟着覺得某處一痛，驚愕瞧她一眼，然後才記得揮刀結果了地上人。

四面一剎歸于死寂。元賜娴扶膝松了口氣。

這看似非常危險的崖頂，倒的确是頗能利用的地方。徐善選擇如此地勢，也是遵循了所謂“易勢破局”的智慧之道。

她喘息一晌問：“先生有沒有受傷？”

陸時卿差點拿本聲說話，臨到嘴邊才如懸崖勒馬一般頓住，改以徐善的聲音道：“我沒事。縣主的膝蓋……”他遲疑下望，“還好吧？”

她站直了擺擺手道：“稍微有點痛，還好。”主要是剛剛好像不小心踹到那人挂在腰間的刀鞘了。

陸時卿卻是一愣。

什麽？竟然有點痛？難道那畜生方才是硬的？

元賜娴不知他何故噎住，忙道：“此地不宜久留，咱們趕緊下山吧，殿下已在趕來接應您的路上。”

陸時卿的眼神一直落在她的膝蓋，聞言才收回目光點點頭。

她便當先轉身往山下走，終于得空提袖去抹臉上的血污，卻正是這放松戒備之時，忽聽身後一陣異響。

元賜娴驀然回首，就見一具“屍首”猛地暴起，抓了手中一柄匕首朝徐善前心刺去。