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元賜娴沒去找徐善，也沒去找陸時卿，只是乘了馬車在永興坊裏來回打轉，從一個巷口轉到另一個巷口，一轉就是小半個時辰。待臨出坊門，到底上了一趟陸府，因已入夜，便沒貿然闖入，只問府門前的仆役，陸時卿歇下了沒。

曹暗因陸時卿回府後一直昏迷不醒，恰好準備再度出門問醫，行色匆匆之下瞅見她，不由一駭，心道怕是要完，定了定神色才上前，搶在不明真相的仆役跟前道：“縣主可是來尋郎君的？”

元賜娴站在門前不答反問：“大晚上的，你這是去哪？”

他撓撓頭道：“小人臨睡記起一樁郎君的交代，想趁夜趕緊辦了，免得明日被責罰。”

陸時卿每天那麽多公務，元賜娴當然也不至于事事過問，也就沒大在意，問道：“他歇下了嗎？”

他繼續盡可能淡然地笑：“沒呢，郎君剛忙完事，正在沐浴，您可要進裏邊等他？”

陸時卿一般沒那麽早睡，他這樣說也是賭了一把，意圖消減元賜娴的疑慮。

元賜娴果真擺擺手道：“這都快宵禁了，我先回了。你叫他沐浴完早點歇下，也不用說我來過。”她說完，點點頭以示告辭，轉頭上了馬車。

曹暗暗暗籲出一口氣，扭頭走密道請來鄭濯安排的大夫，再送大夫離開，回到陸時卿卧房，心焦如焚地給他守夜，一刻也不敢合眼。

陸時卿受傷的事，連宣氏和陸霜妤也瞞着，這幾個時辰，簡直耗費了曹暗一生的演技。他若再不醒，他這頭發都要愁白了。

曹暗搬了個矮凳默坐在陸時卿床邊，因他高燒未退，便時不時給他換帕子覆額，一直等到後半夜，才見他灰敗得近乎透明的臉微微有了點血色，臨近黎明，終于看他睜開了眼。

他眼眶一熱，險些一個狼撲上去，被尚且虛弱的陸時卿擡了一根手指止住：“別激動，我還沒死……”

陸時卿只有一天的功夫靜養，翌日就該輪到他随侍徽寧帝，後天又是朝會。他無一可缺席，一不露面，就可能引起平王的懷疑。

所以這一整天，曹暗極盡仆役之能事照料他，恨不得把十二個時辰當作十二天來使，等到黃昏，眼見陸時卿的氣色好了點，才敢離他一晌。

這一離就收到一封信。信是元賜娴寫給“徐善”的，經由鄭濯的人送到了陸府。他拿到後不由心裏一沉，生怕裏頭寫了什麽你侬我侬的情話，叫好不容易活過來的郎君重新死回去，因此悄悄藏進了袖中，打算暫且壓下。

卻不料他剛拿了些薄粥回到陸時卿卧房，就被靠在床欄邊勺湯藥喝的人問：“你說那丫頭昨夜來過？”

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曹暗低低“啊”了一聲，略一擡眼：“是……”

陸時卿看他這一驚一乍的反應，霎時側目過來。

他那點演技，到了自家火眼金睛的郎君處就不管用了，迫于威懾一動不敢動，卻仍被發現了端倪，聽陸時卿“啪”一聲擱下瓷碗，冷冷道：“袖子裏藏的，拿出來。”

他嘆口氣，硬着頭皮呈上。

陸時卿的目光在封皮上一落，微微閃了閃。

見他蒼白的手一滞，曹暗就想把信奪回來：“郎君，要不咱別看了吧？”

陸時卿心裏也在躊躇，像是生平頭一遭被一封信惹得犯怵，卻到底接過拆開，坐直身板看了起來。

是元賜娴的字跡不錯，比上回給他寫情詩時一手随性的行草端正些許，她寫道：“先生臺鑒，見字如面。先生因我之故落入敵手，傷重昏迷，我理當随侍左右，躬身照料于您。然為時局所迫，無奈退避，實感歉疚非常，只望書成此信時您已醒轉，且不日便能平複如舊。”

陸時卿執信的手一緊，繼續往下看。

“先生為大周社稷屢涉生死大險，您之高義，令人敬慕。我亦恨力薄才疏，為此身所阻，無能上至廟堂，懲奸除惡，與您及天下志士同心同力，共濟黎民，還大周一片清明河山。

我之所欲，為我力所不能及，故唯于浮沉宦海掙紮求生，以圖不為洪流所沒，不為朽木所腐，不受刀石蹉磨，不易赤誠之心，如此爾爾。”

他心下微澀，翻過一張紙，再看。

“先生情誼，我已明了于心，然或此生皆無以為應。我亦不言來世。遙遙之諾難得踐，朝夕尚不可争，何論百年之後光景？”

“我輾轉思慮徹夜，唯念及一事，乃今時可回報與先生，便是從此往後，我當以先生之願為我願，先生之志為我志。但有一日，四域疆土有我一處用武之地，縱使天南海北，九垓八埏，我去。我已負先生，但願，不再負先生心中的蒼生。

書短意長，不盡欲言。時局動蕩，四面皆敵，萬望先生珍重自己。賜娴謹啓。”

信至末尾，陸時卿怔在原地。

曹暗見狀急問：“郎君，信上說了什麽？”

陸時卿極緩極緩地眨了眨眼，似是震撼太大，一時沒說上話來。

“徐善”其實并未向元賜娴明确表态，但她确定了就是确定了，也不懦弱逃避，也不小心問詢，直截了當便作了回複。以至陸時卿根本沒想到，在他忍痛做足準備，看她向“徐善”表意的時候，出現在他眼前的卻是這樣一封拒絕信。

他不能不驚訝。

驚訝于她的灑脫，她的果決，她的坦率。驚訝于她志在辟疆裂土的勇敢。驚訝于她将兒女情長付諸家國大愛的胸懷。

有那麽一瞬，他好像不是陸時卿，而是信中這個被她選擇辜負的徐善。

他沒有為那個或許是以婚約取勝的陸時卿感到慶幸，只是心疼，非常非常心疼。

他突然很想見她。

陸時卿在長久的沉默後，開口道：“幫我去趟元府。”

曹暗一駭，這是怎得了，要解除婚約？

他道：“郎君，婚約來之不易，您可別想不開啊！”

陸時卿觑他一眼：“跟元賜娴說我生病了，叫她摸着良心決定要不要來看我。”

曹暗“蛤”了一聲：“不是……郎君，你準備攤牌了？”他說罷自顧自道，“攤牌也好……”

“誰說我要攤牌？”陸時卿打斷他，“要攤牌也不是現在。”

“現在有何不妥？小人看您實在太苦了。”

陸時卿嘆口氣，“徐善”這個爛攤子一發不可收拾到如今，的确是得盡快解決了，經此一信，他已經開始考慮坦白的事，但卻絕不是眼下。

他解釋道：“你覺得在平王看來，‘徐善’跟元賜娴的關系怎麽樣？”

曹暗肯定道：“經昨日一遭，自然已算生死之交。”

“那平王覺得，我跟元賜娴的關系如何？”

“您與縣主是未婚夫妻，又曾一路南下相伴，自然也是親近的。”

陸時卿點點頭：“那就對了。”

曹暗霎時領悟。實則哪怕郎君偷換了刺客的訊息，昨日徐善所為也難免會叫平王聯想到他。

“平王不至于直接懷疑到我跟前，卻難免要有所試探，所以近來必然會跟元賜娴打一次交道。”陸時卿解釋道，“她什麽都不知道，才是最好最安全的。等此次危機解除，我就找機會跟她說明白。現在，”他看看曹暗，冷冷道，“馬上告訴她，我得了風寒，快。”

曹暗一看他沒了耐性，趕緊扭頭要去辦，走到一半又道：“郎君，您這屋子可以收拾妥帖，不露破綻，可您這人不是風寒的臉色啊，您可別……”可別淘氣呀。

陸時卿臉一沉，冷冷道：“問霜妤拿點脂粉來，要沒有味的，抹了看起來像沒抹的。”

“……”

陸時卿聲稱這是一次演練，只有不在元賜娴跟前露餡，後日才能過關。曹暗只好假裝不知道他的心思，抽着嘴角照辦。

元賜娴趕到的時候，陸時卿正裹着被褥躺在床角，周身的血腥氣已經沒了，傷藥也被濃郁的湯藥味蓋了過去，繃帶被藏在裏衣裏，氣色乃至唇色，一切都是恰到好處的完美。

元賜娴急急走到他床榻前：“這是怎麽了，前天不還好好的嗎？”說着來摸他額頭，一摸真是燙的，不由怪道，“陸時卿，你怎麽三天兩頭鬧風寒啊？”

上回他風寒卧床的景象，她還歷歷在目呢。

陸時卿低低咳了兩聲，神情略有幾分痛苦。咳嗽牽動傷口，他這個痛苦是真的，燒也的确還沒完全退，所以幾乎不太用演便是水到渠成。

他虛弱道：“你怎麽來了？”

元賜娴一噎：“不是你叫曹暗來找我的嗎？”

她昨夜因徐善的事徹夜未眠，黎明時候才作了快刀斬亂麻的打算，一大清早拟好信送出，心裏總算暢快點了，本想黃昏早早用膳，早早歇下睡個好覺的，不料剛才曹暗急得好像陸時卿快死了一樣，她便忙趕了過來。

陸時卿搖搖頭示意沒有：“是他自作主張。”

元賜娴搞不懂他們主仆二人，想既然來了，就像上回那樣照顧照顧他，別叫他落了病根，以後隔三差五氣虛體弱。

她四顧幾眼，去擰了帕子來，敷到他額頭上，看他蜷縮在床角，問道：“你把自己裹這麽嚴實做什麽啊，這樣不易散熱吧？”

陸時卿當然是怕萬一傷口露破綻了，借口道：“我冷。”

元賜娴沒得過風寒，也不清楚這種情況到底該不該捂緊點，聞言猶豫道：“那……”

她話音剛落，就被陸時卿從被褥裏伸出的一只手一把拽了過去。

“砰”一下，她歪倒在他床榻，下意識拿手肘撐住了自己，像是摔傻了，怔怔低頭看着他道：“……幹什麽？”

陸時卿倒是想幹什麽，可惜這發力一拽着實傷筋骨，他強忍傷口處的抽痛，平靜道：“這床開的口子太大了，你擋着點風。”

“……”

元賜娴保持着扭曲到有點妖嬈的所謂擋風姿态，看了眼自己已然踩在他榻上的靴子，訝異道：“陸時卿，我可沒沐浴，也沒脫鞋。你燒傻了，不鬧潔癖了？”

陸時卿聞言瞅了眼她的鞋，頭疼道：“我忘了，你就不能自己脫？”

元賜娴“嗤”他一下，撐臂而起：“還是給你搬塊石頭來擋風吧。”

陸時卿頭更疼了，只好再伸手拽住她的胳膊，皺了皺眉：“元賜娴，你真不懂還是假不懂？”

她停住了動作回頭看他。

她當然懂了，這還不懂，豈不是蠢驢了嗎？可他發什麽神經。雖說婚約定了，卻也沒親近到爬一張塌子的地步吧。

估計是生病的男人特別脆弱，特別需要未婚妻的關懷。元賜娴暗想。

但她相信一向很愛面子，心口不一，嘴比石頭硬的陸時卿一定會退讓，絕不會把真實意圖說出來的，所以堅持裝傻：“我要懂什麽？”

不料他竟吃錯了藥般一反常态，定定地看着她說：“我不舒服，要你陪我睡一會兒。”