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陸時卿差點一口血吐出來，在窦阿章詫異回頭，看向紅菊的一剎，一本正經跟她道：“黃菊，你聽岔了，這位窦郎君叫的是‘紅菊’，不是你。”邊說邊給她使了個暗示的眼色。

窦阿章見狀，忙上前來向他拱手：“陸侍郎，請恕窦某不請自來的唐突之舉。”然後又看向紅菊，“黃菊姑娘，勞煩你跑這一趟，窦某尋的，是貴府的紅菊姑娘。”

見他信以為真，陸時卿皮笑肉不笑地朝他一扯嘴角，示意無妨，卻看紅菊一頭霧水了一晌，繼而像是領會了什麽，一雙沾了點水漬的手往粗布短揭上頭抹了抹，憨厚道：“郎君，您是大忙人，可能不認得小人，小人不叫黃菊，就叫紅菊！”

“……”

他是白給她飛眼色了？她知道他的眼色非常貴重，除了給元賜娴，一般不輕易朝人抛嗎？

窦阿章這下也有點懵了，問道：“難道貴府有兩位紅菊姑娘？”

陸時卿馬上點頭，嚴肅道：“對，是有兩位，我剛才記岔了。”

窦阿章把嘴張成棗子大，一副恍然大悟的模樣，忽聽一旁紅菊詫異道：“不是，郎君，您又說錯了，咱們府上只有小人一朵兒紅菊！”

“……”

窦阿章皺着眉頭确認道：“紅花的紅，菊花的菊？”

紅菊肯定點頭：“紅花的紅，菊花的菊！”

她話音剛落，就見陸時卿恨恨咬着牙，朝她拼命抽着眼角，登時慌道：“郎君，您的眼睛怎麽了，要不要小人給您喊個大夫來瞧瞧？”

“……”喊！喊來給她好好瞧瞧腦子！

陸時卿一臉恨鐵不成鋼的神情，忽聽遠遠傳來一句：“都杵在門口做什麽？”一擡頭就看元賜娴被拾翠攙着往府門來了。

他見狀哪還記得什麽紅菊黃菊，窦還是不窦的，疾步迎上前去，從拾翠手裏攙過她：“你怎麽出來了。”

元賜娴是聽說他回了，卻一直跟人在府門前糾纏，所以來看看是怎麽回事，眼下見到窦阿章就明白了，轉頭叫紅菊下去，然後問他：“窦兄找咱們紅菊什麽事？”

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窦阿章還在回味剛才陸時卿的古怪，聞言忙給她行禮，解釋道：“貴府紅菊姑娘曾在端午當日救過窦某一命，窦某一直想向她當面言謝，卻沒碰上機緣。”

“窦兄，”元賜娴瞥瞥他，“大丈夫敢想敢當，搭讪的法子直接點。這酸詩都送了百來首了，你就說，你是瞧上了咱們紅菊不就得了。”

心事被戳穿，窦阿章的臉一下就紅到了耳根，結巴道：“陸……陸夫人，這個，我……”他掙紮了一下道，“并非我敢想不敢當，只是家中規矩嚴苛，我怕祖父知曉實情後，對紅菊姑娘不好……”

他說完忙擺手：“但我絕沒有鄙薄紅菊姑娘的意思，只是須得跟她見上一面，問明白她的心意。如果她願意跟我，我會将諸事辦妥，到時定不叫她受半分委屈，将她風風光光迎娶過門。”

陸時卿氣得咬了咬後槽牙。

他算是明白元钰當初嫁妹妹的心情了。還風風光光呢，他陸家的閨女，能不風光嗎？倒是要看看他這落魄書生夠不夠格。他若沒記錯，窦阿章今年科考名落孫山，排在了榜末！

榜末啊！

窦家在長安聲望如何，地位怎樣，都不要緊，他也不是計較這些的人，但窦阿章怎麽能是個廢才！

察覺他神色不悅，窦阿章忙補充道：“當然，紅菊姑娘既是在貴府當差，這事也要征得陸侍郎的同意。”

眼看陸時卿一臉山雨欲來的模樣，元賜娴扯扯他袖子，示意他別說話，然後道：“窦兄，你的意思，陸侍郎已經明白了。但我是很喜歡紅菊的，舍不得将她随随便便嫁出去，你想娶他，得拿出誠意來。”

窦阿章忙道：“陸夫人盡管開口。”

元賜娴彎唇一笑：“你啊，先跟陸侍郎好好做學問，明年科考，寫篇文章給咱們瞧瞧。到時，紅菊姑娘再給你答案。”

元賜娴說這話，并非必須要他掙個功名，而是在給他改變陸時卿想法的機會。

窦阿章一直以為這事的關鍵在于問明紅菊心意，再安撫好家中長輩，卻不想先在陸家這環折了戟，眼見夫妻倆如此态度，莫名之餘也只得暫且按捺下來。

實則他此番之所以名落孫山，是因科考前日不小心吃多了納豆，當天一瀉千裏壞了大事。但這種丢臉皮的話，他還是不拿來給大人物解釋了，只承諾一定好好念書。

并暗暗發誓，永遠不再吃納豆。

陸霜妤得知阿兄竟收了那個看起來很不靈光的書呆子做學生，道是自己到了及笄的歲數，要被潑出去了，難過得好幾天沒能吃得下飯。

剛好元賜娴也沒吃下去，跟小姑子一起發愁。

她是開始害喜了。

前頭葛正臨走時就說她有的是苦頭要吃。因過後幾天都沒見特殊症狀，她起始還以為是老郎中危言聳聽，這下才當真信了。

如今她這身子天天困倦無力不說，接連好些日子，還時不時就犯暈作嘔，幾乎進不了膳。宣氏想了少吃多餐的法子，叫人給她整天熱着吃食，看她哪時能吃便用上幾口。

她知道不吃不行，就逼着自己咽。

陸時卿白日裏忙得不可開交，晚些時候回府了才得以照顧她。他不在，她再難受也就是窩在榻子上，沒在宣氏面前表露太多，等他回了才放開了手腳，癟着嘴怪他怎麽就一次給了她一雙，害她這孕兆也是翻了倍的來。

陸時卿一噎，想她前幾天還說這事是她的功勞，如今搖身一變，就成他的過錯了。

只是見她一副暈暈乎乎的模樣，他哪還舍得回嘴，心道功勞是她的，過錯是他的，沒毛病，疊了袖子就上，身體力行地道歉，給她喂飯，給她穿衣，就差一早将她抱去把尿，結果自然被她軟綿綿一拳給捶了出去。

如此斷斷續續折騰了一個來月，八月初旬，元賜娴這害喜的征兆終于稍稍緩了點。見她恢複了能吃能睡的模樣，且吃得還比以往多了，陸府上下懸着的心也漸漸落了下去。

倒是再過倆月，到了孟冬露月，元賜娴又愁起了別的。

她發現陸時卿把她給喂胖了。

懷胎近五月的小腹已然隆得鼓鼓脹脹，叫她腰身再不見不說，連帶臉蛋都圓潤了不少，且腿腳也常常浮腫。眼看自己活活肥成了骠國著名的大白象，卻偏不能減食，元賜娴心中苦澀，都不想跟身板颀長的陸時卿并肩站在一道了，就怕自己這座大山跌一下倒一下，壓扁了他。

元賜娴肚子裏的一雙也是不安寧。再過一陣，十月末旬的一日，她頭一遭感到小腹裏頭一下蠕動，像是一條小魚滑了過去，之後幾日，這種征兆愈發頻繁，她才後知後覺地明白，是孩子在動了。

講給陸時卿曉得以後，這人每天夜裏的樂趣就變成了躬着腰背，湊在她肚子邊聽。

接連大半月過去，他倒也摸準了孩子最是頑皮好動的時辰，有天晚了一些，就懷疑是元賜娴白日裏吃少，餓着兩個娃娃了，十一月的大冷天，半夜裏特意起身，拿吃食來喂她。

元賜娴叫苦不疊，質問他是不是有了娃娃忘了孩子他娘。

陸時卿當然不是這個意思，正思忖着如何寬慰她才好，突然盯着她日益豐潤的某處看，問她：“疼不疼？”

早先四個多月的時候，元賜娴一雙峰丘漲疼得難受，好幾次夜裏都因此睡不着，起先還不肯告訴陸時卿，被他發現以後，叫他當機立斷作了決定：疼就揉。

其實揉揉也沒什麽用，只是他自己心癢罷了，何況如今已經不像當初那麽難受，她剜個眼刀子便拒絕了他，結果睡下後，還是被一只鹹豬爪撩開了衣襟。

元賜娴看他果真不死心，躲了幾下後，就想算了，縱他過過幹瘾。

這些日子以來，陸時卿當真一次也沒破過戒。雖說大夫說了，頭三月過去以後，偶爾行個房事也不是不行，但他就怕一旦破了戒，到時收不住，動作大起來，有個萬一傷到她跟孩子，所以一直費勁憋着。

元賜娴這人就是吃軟不吃硬，看他雖然自制力強，卻也着實忍得艱辛，便主動幫他拿別的法子纾解了好幾次。

他在吃素的日子裏得幾回便宜，已然心滿意足。

只是這回，陸時卿探手過來沒多久，元賜娴的喘息也重了。

她又不是木頭，仲夏時節跟他幾番雲雨得了趣，後來也時不時念起那種滋味，不過是為了肚子裏頭的倆個，跟他一樣在忍耐罷了。眼下倒是不敢再縱他，怕他将她也給點着了，收不了場，便在他把嘴湊過來的時候推開了那顆腦袋。

陸時卿吞咽了一下，很快聽話地移開了，背過身去低喘了兩聲，吸着氣像在努力克制什麽。

元賜娴都不用碰，就知道他現在是個什麽模樣。

倆人一時沒說話，直到陸時卿突然難以忍耐地掀了被褥，飛快道：“你先睡吧。”說罷就下了榻，看樣子是要往淨房去。

元賜娴想他大概是預備去跳浴桶冷靜冷靜，忙喊住他：“大冬天的，你別用冷水。”

陸時卿步子一頓，回頭道：“我不沐浴，感了風寒會染給你的。”

“那你這是……”她問到一半就自顧自明白了過來，為難道，“你要自己辦啊……”

元賜娴知道不少男人都會這個，但她可以确信，照陸時卿以前那種倨傲的脾氣，再加上愛幹淨的禀性，是絕對沒有做過那種事的。

她都沒法想象他自己把自己辦了的模樣，總覺這對他來說實在太殘忍了點，光是用想的就很不忍心了。

見他扭頭要走，她猶豫了一下，揪着張臉道：“你過來，我幫你。”

陸時卿搖頭：“會累着的，你睡就是了，我等會兒就……”

“有不累的辦法，我在小冊子裏瞧見的。”她打斷他，朝他擠眉弄眼道，“你過來嘛！”

他幹站了一晌，将信将疑地走到了床榻邊，聽她道：“扯了，下來點。”

他躊躇着照辦，一頭霧水地看着側躺在床沿的元賜娴，直到她盯着他，皺眉掙紮許久後，深吸了一口氣，像是終于下定了什麽決心，握着他往自己嘴邊壓。

陸時卿這才明白她說的辦法是什麽，在距她唇舌咫尺之遙時霍然後撤，微喘着道：“……別！”